Lorsqu'au salon Merlin remerciait les hommes du cercle de recherche et que Shin le réduisait aux larmes, que se passait-il donc du côté des bains des femmes ?
« Wa… Lady Merida, c'est incroyable… »
« Vraiment… Excusez l'indiscrétion, mais vous avez dépassé la soixantaine, n'est-ce pas ? »
« J'approche bientôt de la soixante-dix. »
« Et avec ce corps… C'est de la triche ! »
Dans le vestiaire, les femmes restèrent stupéfaites en voyant le corps de Merida.
Bien qu'elle ait largement passé la soixantaine et frôlât la soixante-dix, son corps ne montrait aucun signe de déclin.
Comment maintenait-elle une telle silhouette ? Les femmes s'y intéressaient vivement, et en regardant leur propre corps, elles déploraient cette injustice.
Quant à Merida, elle profitait de la source thermale sans se soucier de leurs regards.
« Aaah… Ça me pénètre jusqu'aux os… »
« C'est vrai… On avait l'air plus fatiguées qu'on ne le pensait. »
« Fufu, je suis ravie que cela vous plaise. »
« C'est bon. Le top. »
Les femmes aussi, fatiguées du long voyage et surveillées par Merida en tant que tutrice, restaient relativement calmes.
Et une fois apaisées dans le bain, leur intérêt se porta à nouveau vers Merida.
Maria, ne pouvant contenir sa curiosité, posa la question.
« Lady Merida, faites-vous quelque chose de spécial au quotidien ? »
« Hein ? Rien de particulier… Ah, tiens, Shin a dit qu'il valait mieux bouger son corps, alors je fais de l'exercice avec les appareils qu'il a faits à la maison. »
« Des appareils ? »
« Ouais, ce gamin ne crée que des trucs dingues, mais parfois il sort des trucs pratiques qui me font grogner d'admiration. »
« Hein ? Ça veut dire que ce sont des outils magiques ? »
« Ouais. Quand on y touche en y infusant sa puissance magique, ça s'active. Y'a un appareil où on marche ou court sur un tapis qui bouge tout seul, un autre où la charge augmente progressivement, et comme chacun a un enchantement de régénération naturelle, les effets sont immédiats. »
« Les effets sont immédiats !? »
« C'est vrai ça !? »
« Ouais, j'sais pas pourquoi, mais grâce à ça, ma force et mon endurance ont sacrément augmenté. À ce rythme, j'pourrais vivre jusqu'à cent cinquante ans. »
Merida riait en disant cela, mais les autres femmes avaient le visage sérieux.
Surtout Alice et Lynn.
« Lady Merida ! Pourriez-vous nous laisser utiliser cet appareil !? »
« Moi aussi je veux l'essayer. »
Merida jeta un œil à leur corps, puis lâcha une parole désespérante.
« Ça ne me dérange pas, mais même si vous musclez votre corps, votre poitrine ne grossira pas. »
« Hein ? »
« C'est vrai ? »
« Au contraire, si vous bougez trop, votre poitrine rétrécit. »
« Quoi !? »
« No… non… !? »
Les deux filles désespérèrent aux mots de Merida.
Et les autres, intriguées, posèrent à leur tour la question.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "si on bouge trop, la poitrine rétrécit" ? »
« Ouais, Shin l'a dit : quand on bouge, la graisse diminue, non ? »
« Oui. »
« C'est vrai. »
« La viande ici… »
Elles sautèrent sur un autre sujet.
« Et comme la poitrine est faite de graisse, si on fait trop d'exercice en utilisant tout le corps, la graisse de la poitrine fond aussi, paraît-il. »
« Hé, c'est vrai ? »
« Ça veut dire qu'avec un exercice modéré, on peut obtenir un corps incroyable comme Lady Merida ! »
Apparemment, l'élimination de la graisse est un thème éternel pour les femmes.
« Mais quand même… Comment Shin connaît-il ce genre de choses ? »
« C'est vrai. Même quand il nous a appris à visualiser la magie, il en connaissait un rayon. »
Maria et Sicily, intriguées, interrogèrent Merida.
« Let's see… Merlin l'a dit aussi, mais c'est un gamin qui a des questions et de l'intérêt pour tout. Pourquoi le feu brûle ? Pourquoi le vent souffle ? De quoi l'eau est-elle faite ? Pourquoi l'eau devient-elle glace ? De quoi le corps est-il fait ? Comment bouge-t-il ? Il a tout enquêté là-dessus, sans doute. »
Merida se mit à raconter avec nostalgie.
« Ce gamin courait dans la forêt pour chasser depuis ses cinq ans. »
« C-cinq ans !? »
« C'est invraisemblable. »
« C'est la vérité, alors laissez tomber. Moi aussi j'ai halluciné. Un jour, Shin n'était pas là, alors j'ai interrogé Merlin… Il m'a dit qu'il était parti chasser en forêt. J'ai failli l'étrangler. »
« Ha, haha… »
La scène étant facile à imaginer, les filles pouffèrent.
« Il avait une mémoire anormale depuis petit, mais quand même, j'étais inquiète. Je pensais aller le chercher, quand il est revenu tranquillement. »
Merida regarda toutes les filles.
« Il avait chassé des oiseaux, des lapins, des cerfs. »
« Des cerfs !? »
« À cinq ans !? »
« Haa… Shin-kun est incroyable… »
« Mensonge… »
« Incroyable. Comme attendu de Walford-kun. »
Devant leurs réactions, Merida, flattée que son petit-fils soit loué, afficha un air un peu fier.
« Moi aussi j'ai été surprise. En plus, il les a sortis de son stockage dimensionnel, alors j'ai été encore plus choquée. »
Le fait qu'il utilisât le stockage dimensionnel à cinq ans les laissa sans voix.
Sans se soucier de leur stupeur, Merida continua.
« Je me suis dit que puisqu'il chassait autant, c'était bon, et il a commencé à sortir en forêt en journée. C'est sans doute à partir de là… qu'il a commencé à faire des expériences en forêt… Et quand on s'en est rendu compte, il en était déjà là… »
Merida, regrettant légèrement d'avoir laissé Shin en liberté dans la forêt, poussa un soupir. Son expérience disait que si on donne la liberté à Shin, il part en vrille.
D'un autre côté, toutes comprirent que les magies anormales de Shin venaient de ses expériences solitaires en forêt.
Faute de point de comparaison, il n'avait pas conscience que ce qu'il faisait était anormal.
« Merlin-sama ne s'en est pas rendu compte ? »
« Ce papy originel sans gêne ? Loin de s'en rendre compte, comme Shin apprenait la magie illico, il lui en enseignait une après l'autre. Le responsable, c'est sans aucun doute ce vieux. »
Devant cet aspect inattendu du personnage que le monde vénère comme le Sage, les filles ne purent que sourire amèrement.
« Mais grâce à ça, on a une chance de gérer cette situation, alors c'était bien, je pense. »
« C'est vrai… On n'aurait jamais rêvé qu'il y ait des types qui fassent un truc pareil. »
« Alors Lady Merida, ne vous en faites pas trop. Shin-kun deviendra sûrement le héros qui sauvera le monde. »
À ces mots, Merida fixa Sicily.
« Toi, t'es vraiment une bonne gamine. Continue à veiller sur Shin. Guide-le pour qu'il ne prenne pas la mauvaise voie. »
« Oui ! Comptez sur moi ! »
Sicily répondit fermement à Merida.
« Au fait, la magie de soin de Shin-kun est incroyable aussi, mais il l'a apprise tout seul ? »
« Ouais, comme il dépecait lui-même son gibier en forêt, il a dû étudier la structure du corps des êtres vivants. »
Ne songeant pas qu'il connût à l'origine la structure du corps humain, elles trouvèrent cette explication plausible et s'en convinrent.
« Ceci dit, on commence à comprendre pourquoi la magie de Shin est si anormale. »
« Dire qu'il jouait tout seul… C'est une raison un peu triste. »
« C'est pour ça qu'il se soucie tant de ses camarades. Parce qu'il n'avait pas d'amis… »
Toutes acquiescèrent en comprenant que la magie unique de Shin et son attention pour ses camarades venaient de son absence d'amis.
« C'est pour ça que je vous suis reconnaissante. »
« Lady Merida ? »
« Ce gamin n'avait pas d'amis de son âge. Il n'y avait que des adultes autour de lui. Il dit qu'il n'était pas seul parce qu'on était là, mais en le voyant avec vous… Je finis par penser qu'il avait vraiment besoin d'amis. »
Toutes écoutèrent en silence l'aveu de Merida, qui regrettait de l'avoir laissé seul au fond de la forêt jusqu'à l'âge adulte.
« Alors, de voir qu'il a maintenant des amis comme vous… Ça me fait vraiment plaisir. Vraiment, merci. »
Elle baissa la tête devant elles.
« Lady Merida, relevez la tête. C'est moi qui suis heureuse d'avoir rencontré Shin-kun. »
« Pareil. C'est nous qui avons eu de la chance de devenir amies avec Shin. »
« Ouais. Super chance. »
« Lynn-san, "chance"… »
« Mais c'est vrai, non ? C'est nous qui avons le plus gagné à connaître Walford-kun. »
« C'est vrai ! »
« Vous… »
Les mots des filles renforcèrent la gratitude de Merida. Pour l'exprimer, elle fit une proposition.
« Bon ! Pour ce camp d'entraînement, je comptais rester en retrait en tant que tutrice sans intervenir, mais finalement, on va vous entraîner, vous aussi ! »
« Eeh !? Lady Merida et Merlin-sama !? »
« Vraiment !? »
« Ouais, mais ce sera intensif, alors préparez-vous. »
« Oui ! »
« C'est ce qu'on demande. »
« Fufu, ça va devenir amusant. »
Devant le sourire de Merida, les filles ressentirent une pointe d'inquiétude et une immense attente.