Charlotte a fait son entrée à l'Académie primaire, et Sylvester a commencé à apprendre la magie depuis déjà un moment.
La maison Walford servait encore de crèche aujourd'hui.
« Shōn, Nova-kun, Scorch-kun, Mina-chan, Annette-chan, Anna-chan, c'est l'heure du goûter. »
« « « « « Oui ! » » » » »
À l'appel de Sicily, les bambins réunis chez les Walford ont répondu en chœur et ont accouru.
« Maman ! C'est quoi le goûter d'aujourd'hui !? »
« Fufu, aujourd'hui c'est du flan. »
« Wahou ! »
« Yes ! »
« J'adore le flan ! »
À l'annonce du menu par Sicily, les enfants ont poussé des cris de joie unanimes.
Regardant ces bambins, Sicily les observait avec un sourire.
Si les fidèles de la Religion du Dieu Créateur voyaient Sicily, autrefois appelée la Sainte, afficher une telle expression maintenant qu'elle est mère, on se dit qu'ils finiraient par l'appeler la Mère Sainte, tant son sourire débordait de bienveillance.
« Allez, on se lave les mains. »
« « « « « Oui » » » » »
Sur ces mots, elle les guida vers la salle de bain.
Pour information, Shōn est le second fils de Shin et Sicily.
Nova, de son vrai nom Novak, est l'aîné d'Auguste et Ellie.
Scorch est l'aîné d'Alice et Royce.
Mina est l'aînée de Mark et Olivia.
Annette est l'aînée de Yuri et Morgan.
Anna est l'aînée de Tony et Lilia.
Tous ont le même âge : trois ans.
D'autres encore, les enfants de Thor et Julius, ont le même âge, mais ils élèvent leurs petits sur leurs terres respectives, donc ils ne sont pas ici.
Cette maison Walford est devenue un lieu de détente où les mères élevant leurs enfants dans la capitale royale viennent souffler.
« Haa, quand je viens ici, je me sens soulagée. »
Alice, la mère de Scorch et épouse du vicomte Claude, s'affala sur le canapé en tendant les jambes.
Sa posture était d'une inconvenance rare, difficile à croire pour une femme de noble avec enfant.
« Voyons Alice-san, c'est indécent. »
« C'est bon Ellie, si je ne viens pas ici, je ne peux pas me relâcher à ce point. La maison Walford, c'est mon havre de paix. »
« Vous revoilà à dire "moi" ? Si vous vous relâchez autant, votre vraie nature ressortira au moment crucial. »
« C'est justement parce que je fais attention que ça va. »
« En plus... »
« Quoi ? »
« Si Scorch vous voyait, il en serait déçu. »
À peine Ellie eut-elle fini sa phrase qu'Alice redressa brusquement sa posture.
« Hein ? Il n'a pas regardé, hein ? »
« Ça, on verra bien. »
Alice avait confirmé que son fils Scorch était absorbé par son jeu et ne les regardait pas, mais elle usa d'un flou volontaire pour la pousser à se reprendre.
« Uuu, s'il est déçu, que vais-je faire... »
« Alors, fais attention. »
Yuri et Olivia, qui observaient l'échange, pouffaient de rire.
« Vraiment, Alice-san ne change pas, même devenue femme de noble. »
« Bon, je comprends que ce soit guindé, mais c'est toi qui as choisi, non ? Alors il faut faire des efforts. »
« Je sais bien... »
Devant les remarques des deux femmes, Alice fit la moue.
En la voyant, Olivia et Yuri rirent encore plus fort.
« Comme d'habitude, c'est un sacré rassemblement... »
En regardant les quatre femmes, Lilia, l'épouse de Tony, murmura avec émotion.
« La princesse héritière avec les Ultimate Magicians. À côté... je ne suis qu'une simple fonctionnaire. »
Face à Lilia qui se diminuait, Alice s'approcha et lui chuchota à l'oreille.
« Rien que le fait que ton mari soit dans les Ultimate Magicians te place déjà dans le cadre spécial. »
« C'est vrai... »
Face aux mots d'Alice, Lilia ne put que rire nerveusement et acquiescer.
Lilia elle-même, après avoir obtenu son diplôme de l'Académie de Droit et d'Économie, a passé le concours de la fonction publique et l'a réussi.
Elle travaille comme employée administrative au château royal.
Vu sous l'angle du parcours, rien de très rare.
Cependant, la noblesse s'est pressée à son mariage, et du fait de sa proximité avec les politiques menées par le prince héritier, Lilia a été choisie comme modèle pour le congé maternité et parental. Sans compter que son mari fait partie des Ultimate Magicians.
Son environnement est trop particulier, elle n'arrive toujours pas à réaliser.
À la base, ceux qui intègrent l'Académie de Droit et d'Économie visent la stabilité.
Pourtant, pourquoi se retrouve-t-elle dans cette situation ? Sa tête comprend, mais son cœur a du mal à suivre.
Cela fait neuf ans qu'elle les connaît, donc elle ne se raidit plus de tension, mais il lui arrive encore de porter un regard lointain sur sa propre condition.
« J'ai l'impression d'être tombée bien loin... »
« Mais c'est à quinze minutes à pied de chez toi, non ? »
« C'est une question de sentiment. »
Devant Alice qui ne comprenait pas, Lilia fit la moue.
Pendant qu'elles en étaient là, les enfants revinrent de la salle de bain vers le salon.
« Maman ! »
C'est Scorch qui s'accrocha à Alice.
« Oh, tu es en pleine forme. Tu t'es bien lavé les mains ? »
« Oui ! »
« Fufu, tant mieux. »
Disant cela, Alice caressa la tête de Scorch en souriant.
... Les autres mères restèrent bouche bée devant ce revirement si brutal.
Hein ? C'est une autre personne à l'intérieur ? Elles en eurent l'impression.
Les quatre témoins baissèrent la tête, les épaules tremblantes.
« Ara ? Mesdames, qu'y a-t-il ? Allez, les enfants attendent, passons à table. »
Tout en faisant gonfler une veine sur son front, Alice leur répondit avec un sourire aimable, sans jamais laisser tomber son masque de femme de noble.
Elle ne pouvait pas se permettre de décevoir Scorch.
Sur les mots d'Alice, les enfants crièrent « Waaai ! » et se ruèrent sur les flans.
Une fois confirmée leur distraction, Alice murmura tout bas : « (Vous m'en souviendrez plus tard.) »
Les quatre femmes éclatèrent de rire, sous le regard perplexe des enfants.
Il va sans dire que le nombre de veines sur le front d'Alice augmenta.
« Ara ara, fufu, ma chère belle-sœur... »
« Mais Sicily-san, qu'est-ce qui vous prend ? »
Sicily se mit même de la partie.
Alice pensait intérieurement : « (C'est pas ma belle-sœur ! Vous vous moquez toutes de moi !) » mais continua d'afficher son sourire.
Pourquoi moi seule dois-je subir cette humiliation ? Ressentant ce sentiment incompréhensible, elle continua pourtant de jouer la mère parfaite devant son fils bien-aimé Scorch.
« On mange ! »
« Oui, servez-vous. Bon appétit. »
Insoucieux des échanges entre mères, les enfants avaient les yeux rivés sur les flans devant eux, et dès que tout le monde fut servi, ils se mirent à manger.
« C'est bon... »
« Ouais... »
Devant le flan fondant et sucré, les enfants se gorgeaient en faisant fondre leur propre visage, et les mères prirent conscience que leur visage à elles aussi fondait.
« Fufu, ils sont adorables. »
« C'est vrai. Les enfants de cet âge sont les plus mignons. Récemment Via est devenue douée pour faire la petite fille sage, on voit rarement ce genre de visage. »
« C'est... Via-chan est princesse, c'est inévitable, non ? »
Sicily ne put s'empêcher de sourire amèrement face à la plainte d'Élisabeth à propos d'Octavia.
La princesse Octavia a déjà commencé l'apprentissage des manières royales.
Pourtant, elle perd de sa fraîcheur enfantine par rapport aux autres enfants du même âge.
En tant que membre de la famille royale et ancienne fille de duc, on comprend, mais en voyant l'attitude libre de Charlotte, sa meilleure amie du même âge, on voudrait qu'elle reste un peu plus enfant.
La princesse héritière a des sentiments complexes.
Les enfants ici présents ont tous trois ans.
Le prince Novak n'a pas encore commencé l'apprentissage des manières.
Élisabeth participe elle-même à l'éducation pour ne pas manquer ce court moment où l'enfant royal peut encore être un enfant.
Pendant qu'elles discutaient ainsi en surveillant le goûter, Shōn s'adressa à Sicily.
« Maman, Onii-chan et Onee-chan, ils rentrent bientôt ? »
Chéri par son grand frère Sylvester et sa grande sœur Charlotte, Shōn les adore.
C'est pour ça qu'il n'aime pas le moment où ils sont à l'Académie, et voudrait qu'ils rentrent tout de suite.
Mais il est à peine passé midi.
« Voyons... si Shōn fait bien sa sieste, ils seront rentrés. »
Sicily caressa la tête de Shōn en l'invitant à faire sa sieste.
Les enfants embarquèrent sur cette idée et commencèrent aussitôt à préparer la sieste.
« Dis, maman. »
« Quoi ? »
« Moi aussi, l'académie, je veux y aller... »
Ils posèrent des tapis sur le tapis du salon, s'y allongèrent tous ensemble et se couvrirent de serviettes-blankets.
Dans cette position, caressés sur la tête par leur mère, leurs paupières devinrent lourdes, et leurs mots déjà hésitants devinrent encore plus incertains.
C'est dans cet état que Shōn exprima son envie d'aller à l'Académie, et Sicily lui sourit doucement.
« C'est vrai. Toi aussi, tu iras bientôt à l'Académie. Pour ça, il faut bien faire ta sieste et grandir encore plus. »
« Ouais... moi... grandir... »
Là-dessus, Shōn s'endormit.
En regardant autour, tous les autres enfants ronflaient déjà.
Les mères purent enfin souffler.
« Haa, enfin le calme. »
En entendant Alice souffler ainsi, toutes éclatèrent de rire.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Vu le précédent, Alice s'approcha d'elles avec une veine sur le front.
Mais plus elle insistait, plus le fossé avec tout à l'heure ressortait, et plus c'était drôle.
« Cho... Alice-san, pitié ! »
« Ufu, ahaha ! Alice-san, depuis quand avez-vous une double personnalité ? »
« Tout à l'heure, c'était impressionnant. »
« Do, double... »
« Ufufu. »
« Vo, vous... »
Plus Élisabeth et les autres riaient, plus Alice voulait leur dire leurs quatre vérités, mais on lui coupa l'herbe sous le pied.
« Ara Alice-san. Si vous faites du bruit, les enfants vont se réveiller. »
« Ugu ! »
Quoiqu'ils soient adorables, s'occuper de trois ans pleins d'énergie est épuisant.
Ils font enfin la sieste et sont calmes, les réveiller serait stupide.
Contrainte, Alice rentra sa colère.
« Vraiment, vous êtes toutes cruelles. Je fais juste des efforts pour ne pas décevoir Scorch. »
« C'est pour ça qu'il suffit d'adopter tout à l'heure cette attitude en permanence. »
« Facile à dire... »
Alice dit cela, ferma les yeux et régula sa respiration.
« Si je prends cette attitude devant vous maintenant, vous allez vous moquer de moi, non ? »
« Buh ! »
« Vous voyez bien ! »
On lui dit d'être digne, mais si elle l'est, on se moque d'elle.
Mais qu'est-ce que je dois faire ! Se tenant la tête, Alice en était réduite là.
Pendant que les mères discutaient joyeusement, Sicily repensa soudain aux mots de Shōn tout à l'heure.
« Tiens, tout à l'heure Shōn a dit qu'il voulait aller à l'Académie vite. »
« À l'Académie ? »
« Oui. Il s'ennuie que Silver et Charlie y aillent. Et comme ils ont l'air de s'y amuser, il veut y aller lui aussi. »
« Hein, c'est vrai ? D'ailleurs, comment se passent les choses pour Silver-kun et les autres à l'Académie ? »
À la question d'Alice, Sicily posa la main sur son visage et inclina la tête.
« Comment dire... Je ne sais que ce qu'ils racontent, mais ils ont l'air de s'amuser chaque jour. En fait, je ne connais pas les détails. »
« Vraiment ? »
« Pour Silver, j'ai eu plusieurs entretiens parents-professeurs, donc je sais à peu près. Mais pour Charlie, pas encore. »
« Hum. Comment ça se passe, je me demande ? »
« Disons que cette enfant est une vraie pile électrique... »
En disant cela, Sicily fit une mine un peu inquiète.
« ... Je commence à m'inquiéter. »
Sicily était saisie d'une angoisse différente de celle qu'elle avait eue pour Silver.