On accompagna Charlotte jusqu'à sa salle de classe, puis on attendit un moment.
Nous, les parents, restâmes dans l'amphithéâtre, en attendant que les enfants finissent leur première réunion de classe après la cérémonie d'entrée.
Une fois les enfants partis, c'était du temps libre, et nous nous sommes regroupés comme d'habitude.
Mais parmi nos habitués se trouve Aug.
Autour du prince héritier Aug, les nobles de haut rang viennent le saluer ne serait-ce qu'un mot.
C'est compréhensible, mais ils en profitent pour me saluer aussi.
Je ne suis pas noble, donc je ne vais pas aux soirées mondaines, mais les nobles de haut rang sont souvent clients ou partenaires commerciaux de la... enfin, de la Compagnie Walford.
Ils ne font qu'un bref salut à Aug qui est de la famille royale, mais avec moi, ils engagent la conversation à répétition.
Honnêtement, j'étais inquiet pour Charlotte et je n'avais pas la tête à ça, mais ce sont des clients et partenaires d'affaires.
Je ne pouvais pas les éconduire.
Ils disent que comme c'est leur premier qui entre à l'école, ils sont plus nerveux que pour eux-mêmes, ou que comme c'est mon deuxième, je dois être tranquille, et pendant qu'on échange ce genre de banalités, pas mal de temps a passé.
« Tiens, notre fille revient. Eh bien, Président, à plus tard. »
« Oui. »
Les gens qui ont des relations d'affaires avec moi m'appellent « Président ».
Parce que je suis le président de la Compagnie Walford.
Le PDG reste le père d'Alice, Glen.
Le directeur général est le mari d'Alice, le frère de Sicily, Royce.
Royce a déjà été désigné comme successeur par son père, l'actuel vicomte Cecil, et il est décidé qu'il reprendra la vicomté quand Cecil prendra sa retraite.
Du coup, il devra aussi s'occuper des devoirs de seigneur, mais Cecil ne gère pas seulement ses terres, il travaille comme bureaucrate au Bureau des Finances de la capitale royale.
Donc Royce prévoit de gérer ses terres tout en faisant son travail de directeur général à la Compagnie Walford.
Grâce aux talents de Glen et Royce, la Compagnie Walford se développe bien.
Les employés ont augmenté, donc le travail de Glen et Royce en tant que PDG et directeur général a beaucoup diminué.
Apparemment, il n'y a pas de problème pour qu'il fasse son travail de directeur général tout en gérant ses terres.
Ah oui, les employés ont augmenté parce que les produits traités ont aussi augmenté, alors on a construit un nouveau magasin et on a déménagé.
Avec ça, l'étage où se trouvait l'ancien magasin et bureau de la Compagnie Walford est devenu entièrement utilisé par les Ultimate Magicians, qui occupent maintenant le bâtiment entier.
Les Ultimate Magicians ont aussi vu leur effectif augmenter, tant l'unité d'exécution que le personnel de bureau.
Bon, pendant que je raccompagnais le noble partenaire commercial, Charlotte et les autres sont arrivés.
Silver est avec eux... ah ah, il est encore dans cet état.
Charlotte est accrochée au bras droit de Silver, et Via-chan au bras gauche.
Silver au milieu a l'air de marcher difficilement.
« Un peu Charlotte, tu t'accroches trop. Silver-oniisama a l'air de peine à marcher. »
« Oniichan a le devoir d'accompagner sa petite sœur, c'est bon ! C'est toi Via-chan qui t'accroches trop ! »
« L'escorte de Silver-oniisama m'appartient. C'est normal ! »
« ... E... escorte, c'est quoi ? »
« ... »
Charlotte qui adore son grand frère, et Via-chan qui manifestement nourrit des sentiments amoureux pour Silver, se toisent en le prenant en sandwich.
D'habitude elles s'entendent bien, mais quand il s'agit de Silver, ça devient comme ça.
Max qui les suit rit jaune.
... Pour Rain, c'est un peu difficile à dire.
En regardant Max et Rain, je me rends compte qu'ils ont une fille inconnue avec eux.
Je me demandais qui c'était, mais d'abord il faut remercier Silver qui a ramené Charlotte.
« Silver, merci d'avoir ramené Charlotte. Comme prévu du grand frère. »
Quand je dis ça en caressant la tête de Silver, il se tortille un peu gêné.
« Non, c'est bon. Allez, Charlotte, Via-chan, lâchez-moi maintenant. »
« « Oui » »
Dès que Silver dit ça, Charlotte et Via-chan lâchent docilement ses bras.
« Fufu, Silver, merci d'avoir escorté Via. »
« Ah, Silver est vraiment fiable. Rien à voir avec Shin. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Shin-kun est la personne la plus fiable au monde ? Mais dites-moi, Charlotte, tu ne nous présentes pas cette enfant ? »
Sicily a discrètement rectifié le tir après la remarque d'Aug, mais elle semblait aussi curieuse de la fille venue avec Charlotte.
Quand je la questionne, Charlotte prend la main de l'enfant et l'amène devant nous.
« C'est Alisha-chan, qui est devenue mon amie tout à l'heure ! »
« Elle est devenue mon amie aussi. »
« Oh, tu t'es déjà fait une amie. C'est bien. »
« Oui ! »
Charlotte nous présente l'enfant comme son amie toute fraîche.
Apparemment, elle est devenue amie avec Via-chan aussi.
« Alisha-chan, enchantée. Je suis le père de Charlotte. »
« Je suis la mère. »
« Merci d'être l'amie de Charlotte. Entendez-vous bien. »
« Fufu, venez jouer à la maison aussi. »
« H, ha... »
Quand Sicily et moi parlons à Alisha-chan, elle devient toute rouge, baisse la tête et répond.
Je pensais qu'une élève de première année de l'école primaire serait nerveuse face aux parents de sa camarade, alors j'ai essayé d'être le plus gentil possible, mais elle est quand même tendue.
Elle répond en rougissant et en baissant la tête.
« Je suis le père d'Octavia. »
« Je suis la mère. »
« !! »
Quand Aug et Ellie lui parlent, Alisha-chan relève brusquement la tête.
« E, enchan... enchanter, Marquis Weimar, fille aînée, Alisha, à votre service !! »
...
Elle s'est trompée.
Elle s'est carrément trompée.
Alisha-chan est toute rouge, les yeux pleins de larmes, et baisse la tête.
Hé Aug, elle a bafouillé mais elle a fait un salut correct, arrête de trembler en retenant ton rire et soutiens-la un peu.
Je pense ça en dévisageant le couple princier qui serre les dents pour ne pas rire.
Alors, Ellie toussote « Cof cof » et s'adresse à Alisha-chan.
« Merci pour ce salut si poli. Vous êtes devenue l'amie de Via. Cette enfant n'a pas d'amie du même sexe à part Charlotte. Nous serions ravis si vous pouviez bien vous entendre. »
Elle dit ça en esquissant un doux sourire.
Alisha-chan, qui rougissait honteusement d'avoir bafouillé, semble avoir retrouvé son calme en entendant les mots et en voyant l'expression d'Ellie.
« N, non ! C'est moi qui vous en prie ! En fait, euh... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mo, moi qui... suis-je digne de devenir l'amie de la princesse Octavia ? »
Alisha-chan a l'air de se dévaloriser pas mal.
Ou plutôt, comment elles sont devenues amies ?
« Hm ? Qu'est-ce que c'est Via, tu ne l'as pas forcée à devenir ton amie ? »
« Je n'ai pas fait une chose pareille. Ne dites pas des choses impolites, père. »
Quand Aug dit ça, Via-chan se détourne en boudeant.
Aug juge qu'il n'obtiendra rien de Via-chan comme ça, et décide de demander directement à l'intéressée.
« Mademoiselle Weimar. »
« H, hui ! »
Interpellée par le prince héritier Aug, Alisha-chan se raidit au garde-à-vous.
« Comment ça s'est passé au juste ? »
« A, alors, c'est... »
À la question d'Aug, Alisha-chan devient livide et n'arrive plus à sortir les mots.
Ce type, il lui parle sur le même ton qu'avec nous.
Nous on a l'habitude, mais pour cette gamine, Aug est le prince héritier.
C'est impossible de ne pas être tendue quand un intouchable lui adresse la parole.
En plus, elle est en première année de l'école primaire ?
Ah, elle va pleurer.
Je me disais qu'il fallait la soutenir, quand une voix inattendue s'élève.
« Alisha a fait la remarque à Charlotte. Comme c'était cool, je lui ai demandé de devenir l'amie de Charlotte et d'arrêter ses débordements. Elle a accepté. Du coup Via a dit que si c'était l'amie de Charlotte, c'était son amie aussi. »
O, oh ? Rain, d'habitude à son rythme et peu intéressée par les autres, qui soutient Alisha-chan comme ça ?
« Rain... toi, tu parles autant d'un coup... »
La mère de Rain, Chris-neechan, s'émeut bizarrement de ça.
Mais c'est vrai que c'est rare.
Alisha-chan non plus ne s'attendait pas à ce soutien, elle regarde Rain surprise.
« C'est ça. Mademoiselle Weimar, vous êtes d'accord avec ça ? »
« H, hui ! »
« Bien. Alors je n'ai rien d'autre à dire. Occupez-vous bien non seulement de Charlotte, mais aussi de Via. »
« N, non ! C'est moi qui vous en prie !! »
Alisha-chan, à qui Aug confie ça, s'incline si bas que son front touche presque ses genoux.
Cela dit, ce développement est un peu inattendu.
« C'est pas Max mais Rain qui soutient, c'est surprenant. »
Quand je dis ça, Max qui n'avait pas dit un mot jusqu'ici me regarde en souriant.
« Un peu, j'ai lu l'ambiance. »
« L'ambiance ? De quoi ? »
« Secret. »
Hein ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Ils ont tous grandi d'un coup depuis qu'ils sont à l'école primaire ?
Bon, Charlotte... disons qu'elle a pas trop changé...
Je ressentais à la fois de la joie et de la mélancolie face à la croissance des enfants, quand je me souviens soudain de quelque chose.
« Au fait, les parents d'Alisha-chan ? »
« Ah »
Alisha-chan, qui avait complètement oublié ses parents à cause de la rencontre imprévue avec le prince héritier, se met à regarder autour d'elle pour les chercher.
« Ah, maintenant... »
Elle a l'air de les avoir trouvés, et en suivant son regard, je vois un homme et une femme plus âgés que moi, la bouche grande ouverte, qui nous regardent.
Ce doit être le comte et la comtesse Weimar.
Je m'approche du couple pour les saluer et les remercier d'avoir une fille devenue l'amie de la mienne.
Au final, Aug et les autres nous ont suivis, donc le comte Weimar est resté tendu du début à la fin.
Apprends de Max et lis l'ambiance.
« Bonjour, vous êtes le comte Weimar ? »
« H, hui ! C'est bien moi ! »
Peut-être à cause de la présence d'Aug, le comte Weimar a l'air tendu même avec moi.
« Enchanté, je suis Shin Walford. »
« Hui ! Je vous connais ! »
« Cette fois, votre fille est devenue l'amie de la nôtre, merci beaucoup. »
« Ie, ce n'est pas du tout pareil ! C'est nous qui vous remercions ! »
Il est vraiment tendu, sa voix est super forte.
Est-ce que la famille du comte Weimar a pour trait de parler fort et de bafouiller quand elle est nerveuse ?
« Comte Weimar, votre fille est devenue l'amie de ma fille aussi. Je vous remercie. »
« Ha ! C'est trop d'honneur,殿下. Je ferai en sorte que ma fille n'ait aucune impolitesse envers la princesse Octavia. »
« Ah, pas la peine d'être si formel. J'aimerais qu'elles s'entendent comme des amies égales. »
« C'est... une parole trop précieuse, je suis comblé. »
... Hein ?
Le ton est raide, mais le comte Weimar a l'air moins tendu avec Aug qu'avec moi ?
Pourquoi ? Je regarde Aug et les autres, et Sicily et Ellie, qui parlaient avec la comtesse Weimar, s'approchent en riant discrètement.
« Le comte Weimar est noble, donc il a déjà croisé殿下 au château. »
« Par contre, Shin-san ne va pas dans les bureaux du château, et pour les nobles, c'est un personnage rare qu'ils croisent encore moins qu'Aug ? »
Personnage rare ? Depuis quand tu connais ce mot ? ... Alice ?
Bref, ça veut dire que je suis le seul à qui c'était une première rencontre.
Alors c'est normal qu'il soit tendu, je me dis en acquiesçant, mais Ellie soupire.
« Enfin, si Shin-san est convaincu, c'est bon. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Pendant que je penche la tête devant les mots d'Ellie, la comtesse Weimar m'appelle.
« A, ano, Shin-sama »
« A, hui »
Je réponds machinalement, mais les gens me disent presque toujours « -sama » à la première rencontre.
Bon, je suis conscient d'occuper un poste assez important dans ce pays, mais ma position est roturière.
Pourtant, tout le monde m'appelle « -sama » ou par mon titre, alors j'ai fini par m'y habituer.
C'est pas une bonne tendance, je me redresse et me tourne vers la comtesse Weimar qui m'a appelée.
« Qu'y a-t-il ? »
« A, eto, son... »
La comtesse Weimar rougit et se met à se tortiller.
Hey, Sicily est à côté, arrête avec cette attitude.
J'ai l'impression qu'il fait soudain frais du côté où est Sicily !
Pendant que je pense ça, elle sort quelque chose de son sac à main.
« Ano ! Pourriez-vous me faire un autographe sur ceci !! »
Ce qu'elle tend, c'est un carnet et un stylo.
Ah, juste un autographe.
« Ee, c'est bon. »
Soulagé que ce ne soit pas l'ambiance bizarre d'avant, je signe le carnet de la comtesse Weimar sans trop réfléchir.
C'est ça qui a été l'erreur...
« Ah ! C'est pas juste toi ! Shin-sama ! Moi aussi je veux un autographe ! »
Son mari, le comte Weimar, loin de reprocher à sa femme d'avoir demandé un autographe à un autre homme, tend son propre carnet et stylo en disant que c'est pas juste.
« E, ee, c'est bon. »
« M, moi aussi ! »
« Moi aussi, je vous en prie ! »
Parce que j'ai signé légèrement pour le couple Weimar, les gens autour se jettent sur moi.
« Cho, attendez un peu ! Tout le monde, calmez-vous ! »
Je cherche du secours chez Sicily, mais elle sourit juste amèrement, Aug hoche les épaules avec un air « bon sang », et Ellie est ahurie.
Les adultes sont nuls !
Je me tourne vers les enfants pour être sauvé...
« Papa est populaire, hein. »
« C'est vrai. »
« Comme prévu de Shin-ojisama. »
« Rain, dors pas là. »
« ... Nmu »
« Awaawa... »
Charlotte et Silver sourient en regardant, Via-chan me regarde avec des yeux admiratifs pour une raison quelconque, Max soutient Rain qui s'endort debout, et Alisha-chan est toute paniquée.
Il n'y a pas d'allié pour moi ici !
Au final, j'ai dû signer pour presque tout le monde sur place.
Haa, les mains, fatiguées...