« Ultimate Magicians, recrutement de nouveaux membres »
Cette annonce a été transmise à chaque pays par l'intermédiaire de l'oncle Diseum, puis rendue publique.
Honnêtement, j'étais inquiet de savoir combien de candidatures nous allions recevoir… mais…
« Eh ? Autant que ça ? »
En arrivant au bureau des Ultimate Magicians, je découvris des boîtes entières de formulaires d'inscription empilées comme une montagne.
« C'est ça, le recrutement de nouveaux membres des Ultimate Magicians. Presque tous les candidats éligibles ont dû postuler, non ? »
En prenant l'un des formulaires dans une boîte, Ian marmonna cela.
« Je m'attendais à un certain nombre, mais cette quantité dépasse un peu les prévisions. Il va falloir faire un premier tri… »
Auguste aussi semblait surpris par le volume, et il fallut repenser la méthode d'examen.
Il fut donc décidé de faire effectuer une première sélection dans chaque pays.
On enquêterait ensuite sur le passé des candidats retenus, et ceux sans problème passeraient l'examen final et l'entretien.
Sinon, rien que les examens occuperaient tout notre temps.
« Alors, je transmettrai les instructions ainsi. Les critères de sélection sont-ils laissés à la discrétion de chaque pays ? »
« Oui, ça me va. Inutile de mentionner la personnalité ou ce genre de choses. D'abord, on veut sélectionner des gens compétents. »
« Compris. »
Catalina dit cela et se mit à préparer les documents avec efficacité.
Catalina rédigea le projet, Alma fit la copie propre.
Henri l'apporta au château royal.
Auguste, qui observait la scène, semblait réfléchir à quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je me dis juste que nos employés de bureau sont excellents. »
« Quoi, tu t'en rends compte seulement ? À la base, on a fait sélectionner l'élite par chaque pays. »
« Mouais. Ceci dit, si les membres augmentent, il vaudrait peut-être mieux augmenter aussi le personnel de bureau… »
« On demande encore aux autres pays ? »
« Non, cette fois on fera un appel public. Si on ne débauche que les gens trop compétents, on risque de se faire des ennemis. »
C'est ainsi qu'on décida d'envisager aussi le recrutement de personnel de bureau.
Le week-end de la semaine où eut lieu cette discussion, un visiteur vint chez moi.
« Grand frère Shin ! J'ai quelque chose à vous dire ! »
Sortant d'une Porte ouverte dans le salon, la première phrase qu'elle lança fut celle-là, c'était Mei.
« Oh, Mei, ça fait longtemps. »
« Meichan ! »
Depuis qu'elle est entrée à l'Académie Secondaire, elle a l'air bien occupée et ne venait plus beaucoup à la maison. Elle est venue avec Auguste.
Silver, ravi de revoir Mei après si longtemps, sauta sur elle.
« Wah, Silver-chan ! Tu as encore grandi ! »
« Ehehe. »
Mei rattrapa Silver qui lui sautait au cou, le prit dans ses bras et lui frotta la joue.
Silver aussi semblait heureux d'être accueilli par sa grande sœur qu'il voit rarement.
« Bienvenue, princesse Mei. »
Comme Sicily tenait Charl dans ses bras, elle salua depuis le canapé.
Mei repéra Charl dans les bras de Sicily et ses yeux brillèrent.
« Charl-chan ! Bonjour ! C'est la grande sœur Mei ! »
« Auh ? »
Face à cette grande sœur inconnue qui apparaissait soudain, Charl resta figé de surprise.
Bon, elle était venue le voir quand il était nouveau-né, mais évidemment Charl ne s'en souvient pas.
En fait, il ne se souviendra même pas de cette rencontre maintenant.
C'est un bébé, après tout.
Bref, pour Charl, c'est une personne qu'il voit pour la première fois.
Il n'est pas trop farouche, mais comme c'est une inconnue, il doit être surpris.
« Ahaha, il est mignon. »
En disant cela, Mei lui piocha les joues avec des petits *puni-puni*.
« Auh, kyaa ! »
Peut-être content qu'on s'occupe de lui, Charl rit et s'agitait.
Il n'avait plus l'air décontenancé.
« Ufufu, mignon… »
Elle tient Silver et s'occupe de Charl.
Devant cette situation, le visage de Mei s'affaissait béatement.
Maintenant, Mei est en troisième année à l'Académie Secondaire, elle aura bientôt quinze ans.
Elle a passé la puberté, a grandi, son corps est devenu féminin.
Mais son intérieur n'a pas tant changé que ça.
C'est une belle fille, mais son expression molle gâche tout.
Tandis que je la regardais avec des yeux qui disaient « quelle gamine décevante », un coup de poing s'abattit sur la tête de Mei.
« Ngyah ! »
« Au fait, tu es venue faire quoi, toi ? »
Devant Mei qui se tenait la tête, les yeux larmoyants, Auguste dit cela, ahuri.
Mei n'ayant pas encore appris la magie de la Porte, le fait qu'une Porte s'ouvre signifiait qu'Auguste l'accompagnait.
D'ailleurs, quand elle est sortie de la Porte, elle avait dit qu'elle avait quelque chose à dire.
« Ha ! C'est vrai ! Grand frère Shin !! »
Mei posa Silver et me regarda droit dans les yeux.
« Quoi ? »
« Moi aussi, je veux entrer dans les Ultimate Magicians !! »
….
« Hein ? »
« Hein ? C'est pas "hein" ! C'est horrible ! J'ai entendu que les Ultimate Magicians recrutaient de nouveaux membres ! Alors pourquoi vous ne m'avez pas appelée ! »
« Dis, Mei, t'as vu les conditions de recrutement ? »
« Les conditions ? »
« Le papier qui dit "on recherche ce genre de personne". »
« Je l'ai pas vu. »
Comme je m'en doutais.
Mei a juste entendu qu'on recrutait de nouveaux membres et elle a déboulé.
« Écoute, cette fois le recrutement est limité aux diplômés des Académies Supérieures de Magie de chaque pays, promotion de l'an dernier, de cette année et de l'an prochain. »
« Eeeh ! Pourquoi ! C'est pas grave si on est jeune ! »
« Non. »
La revendication de Mei fut tranchée net par Auguste.
« Pourquoi c'est non !? »
« Certes, si on ne regarde que la compétence, toi non plus ça ne poserait pas de problème. »
« Alors, laissez-moi passer l'examen ! »
« Les Ultimate Magicians ne sont pas une armée. »
À ces mots d'Auguste, Mei fit une mine de prise de conscience.
« Si c'était pour aller au front, on s'en ficherait de l'âge. Mais les Ultimate Magicians ne sont pas une armée. On reçoit les demandes des gens et des pays, on résout les affaires que les magiciens du pays ne peuvent pas régler, ou les problèmes des régions éloignées où on ne peut pas aller tout de suite. C'est pour ça qu'il faut non seulement de la compétence, mais aussi de la confiance. »
« … Ça veut dire qu'on ne nous fait pas confiance parce qu'on est des enfants ? »
« C'est ça. Est-ce qu'on peut vraiment leur confier la mission ? Si le personnel dépêché inquiète le client, c'est quelque chose qui ne doit pas nous arriver. »
Bon, nous aussi on approche de la vingtaine, mais comme on a vaincu Strome et les majins, c'est connu partout, donc on a la confiance.
Inversement, sans ce palmarès, jamais les pays ne nous auraient confié autant de missions.
On n'est qu'une bande de gamins.
Et l'organisation subalterne de cette bande de gamins, si ses membres ne sont pas d'un âge proche du nôtre, peut-être qu'on ne leur fera pas confiance non plus.
Cette intention aussi est dans les conditions de recrutement cette fois.
En entendant ça, Mei fit un moment une tête compliquée, puis finit par pousser un petit soupir.
« … Compris. Grand frère Shin, pardon pour mon caprice. »
« Non, c'est bon. Et puis, Mei, tu entreras à l'Académie Supérieure l'an prochain, tu auras la qualification en diplômant, donc c'est pas trop tard à partir de là. »
« Uu… mais moi, je voulais être la première recrue des Ultimate Magicians. »
Ah, c'était aussi son but.
Mais malheureusement, l'attendre un peu, c'est compliqué.
Pour le manque de personnel, y a le temps de formation, donc il faut recruter tôt.
Mais bon, faire de Mei la première recrue, comme Auguste l'avait dit avant, ça créerait des soupçons inutiles, donc c'est impossible.
Quand je lui expliquai, elle ne parut pas convaincue, fit la moue et bouda avec un « muu ».
« Faut ignorer ce que disent les autres. Moi, je m'en fiche de ce qu'on dit de moi. »
« Ça ne marche pas comme ça. »
Face à Mei qui disait ne pas se soucier de l'avis d'autrui, Auguste poussa un profond soupir.
« L'opinion et les rumeurs autour de soi, on ne peut pas les ignorer. Si quelqu'un propage une rumeur malveillante, ça devient notre réputation. Les gens ne connaissent pas la vérité. Pour les gens qui ignorent les faits, la rumeur colportée avec insistance devient la vérité. »
« Muu. »
Bon, c'est un truc classique.
Y a une mauvaise rumeur sur quelqu'un, mais quand tu le rencontres vraiment, c'est quelqu'un de super bien.
« Regarde Shin. En réalité c'est un mec complètement dingue, mais grâce à ce livre, son image publique est celle d'un saint. »
« De qui on parle !? »
En plus, ce livre a été compilé par la famille royale !
La cause initiale, c'est la famille royale, non !?
« Eh ? Grand frère Shin est quelqu'un de bien, non ? C'est pas si différent de ce qu'il y a dans le livre. »
« Un peu, Mei ? »
Hein ? Dans la tête de Mei, moi et le moi du livre, y a pas de dissociation ?
« Hou… Même Mei, qui est si proche de toi, le pense. La manipulation d'image est parfaitement réussie. »
« Haa !? »
Manipulation d'image ! Donc c'était intentionnel, ce livre !!
« Nom de dieu ! Auguste ! C'était bien ça ! À cause de ça, j'ai eu à subir des moments honteux, tu te rends compte !? »
« Mais grâce à ça, personne ne t'a craint inutilement, non ? »
« C'est… vrai, mais… »
« Moi non plus, je ne voulais pas que tu sois craint plus que nécessaire. »
« Auguste… »
Il se souciait de ma réputation…
« … Ceci dit, j'ai entendu dire que t'avais éclaté de rire en le lisant ? »
Auguste a vu le manuscrit avant tout le monde, il l'a relu avant la publication.
À ce moment-là, j'ai entendu dire qu'il avait ri à en perdre la respiration.
« … »
« … »
« … Nfu. »
« Nom de dieu ! Tu t'en fichais, en fait ! »
Maudit.
Même maintenant, il se souvient et essaie de retenir son rire.
Il n'y arrive même pas !
« Bon, blague à part, les rumeurs sont à ne pas sous-estimer. Si on fait entrer quelques nouvelles recrues avant Mei, et qu'ensuite toi tu diplômes proprement de l'Académie Supérieure et tu passes l'examen, il y aura moins de monde pour dire des conneries. »
« … Compris. »
Merde, j'ai été berné par la blague.
Bref, Mei a fini par abandonner grâce à la persuasion d'Auguste.
« Ah, au fait, Mei, ton projet c'est bien l'Académie Supérieure ? On a parlé sur cette base. »
« Bien sûr que oui ! »
« Bon, la pratique, no problem, mais les cours théoriques ? Tu bosses sérieusement ? »
À ces mots d'Auguste, les mouvements de Mei s'arrêtèrent.
« Meichan ? »
Silver, qui écoutait sagement notre conversation jusqu'ici, appela Mei d'une voix intriguée en la voyant se figer soudain.
À cette voix, Mei sembla revenir à elle et nous regarda lentement.
« Ehe. »
Elle dit ça en fermant un œil, sortant un peu la langue et posant la main sur sa tête.
Ah… ce « tehepero » si caractéristique, tout fait exprès… ça veut dire…
« Toi… tu ne m'as pas dit que tu ne fichais rien en cours théoriques parce que t'étais trop occupée par la pratique… »
« C-c'est pas vrai !? »
Les yeux de Mei nageaient dans tous les sens.
C'est mauvais, Mei, t'es dans le pétrin ?
« C'est noté. Si tes notes en théorie baissent, la pratique sera interdite. »
« Quoi !? Grand frère est un démon ! »
Là, c'est pas un peu exagéré ?
Auguste, traité de démon, souriait aimablement, contrairement à ses mots.
… Au contraire, ce sourire fait peur…
« Hii ! »
« Je vois. C'est triste que tu ne comprennes pas le cœur d'un frère qui s'inquiète pour sa sœur. Alors, je vais te faire comprendre par l'attitude que je me fais vraiment du souci pour toi. »
« Non ! Je comprends ! J'ai parfaitement compris ! »
« Non non, c'est impossible. Ici, il faut le prouver par l'attitude. »
« Pas besoin de le prouver ! »
« Bon, Shin. Nous, on a du boulot. On s'en va pour aujourd'hui. »
« Aidez-moi ! Grand frère Shin ! »
Auguste fit ses adieux, Mei supplia de ne pas partir… mais…
« O-ouais. Alors, à plus, Auguste. »
« Grand frère Shin !? »
Désolé, Mei.
Moi non plus, j'ose pas contrarier Auguste.
« Ah, oui, à plus. Allez, on y va, Mei. »
« Iyaaaaa !! »
Auguste attrapa Mei par le col, les yeux pleins de larmes, et l'emmena en la tirant.
« … Ça va aller, Mei ? »
« Euh, ah, comment dire… »
Sicily connaît la sévérité d'Auguste envers lui-même comme envers les autres, donc elle doit pouvoir imaginer facilement les épreuves qui attendent Mei.