Dans le salon où les trois bébés s'étaient endormis et où le calme était revenu, nous avons enfin pu souffler un peu.
D'ordinaire, Silver n'a pas encore trois ans, c'est un âge où l'on a du mal à tenir en place, mais peut-être grâce à sa conscience de grand frère, il mange des gâteaux sagement comme tous les adultes.
En voyant Irene-san caresser tendrement la tête de ce Silver si bien élevé, Sicily lui a parlé.
« Au fait, mère, comment se passe Alice-san ? »
Peu avant la naissance de Schar, les fiançailles d'Alice et de Roys-san, le frère de Sicily, ont été annoncées.
Avec cela, Alice, qui allait devenir vicomtesse, a commencé à aller apprendre les manières de la noblesse chez Irene-san pendant ses jours de repos.
Interrogée par Sicily, Irene-san a arrêté sa main qui caressait la tête de Silver et a souri doucement.
« Ce dont Alice-chan a besoin, ce sont à peu près les manières à table et la tenue. À la base, c'est une enfant vive mais pas inconvenante, donc pas de problème. Au contraire, il y a trop peu de choses à lui apprendre, c'est pas motivant. »
« Mais, j'ai lu dans un livre que les nobles doivent faire attention à leur conversation pour ne pas se faire prendre en défaut, est-ce qu'on ne lui apprend pas ce genre de choses ? »
Quand j'ai demandé ça, Irene-san et Cecil-san ont fait un air surpris un instant, puis ont ri.
« Prendre en défaut Alice-chan qui est une Ultimate Magician, on ne peut pas imaginer qu'il y ait un humain aussi inconscient du danger. »
Est-ce que c'est vrai ?
Je comprends bien que nous avons un pouvoir bien plus grand que les autres magiciens.
Mais c'est purement une force martiale, une force de violence.
Pas de la ruse politique.
Sceller les opinions par la violence, j'ai l'impression que ça ne ferait que créer des frictions inutiles...
Cette pensée devait se voir sur mon visage, car Irene-san m'a regardé et a pouffé.
« Je comprends ce qui inquiète Shin-kun. Mais pour l'instant, cette inquiétude est infondée. »
« Hein, pourquoi ? »
« Vos réalisations jusqu'à présent. »
« Réalisations ? »
« Oui. Vous pouvez vaincre facilement les majins qui étaient l'objet de la peur des citoyens d'Earlshid. Et vous l'avez prouvé par les faits. Il n'y a personne dans ce pays qui oserait vous défier. »
C'est ça.
Puisqu'il n'y a personne qui ose nous défier, il n'y a pas besoin de les soumettre par la violence.
« Bien sûr, si vous utilisiez cette force, nous n'aurions aucun moyen de vous résister. Mais vous ne ferez pas une chose pareille, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
« Je l'ai bien dit à Alice-chan aussi. Alice-chan a du pouvoir. Elle inspire la crainte. Donc, fais attention pour ne pas être mal comprise. »
« C'était ça ? »
Comme on s'y attend d'Irene-san.
Elle comprend bien la situation, comment nous sommes vus par les alentours, justement parce qu'elle est proche de nous.
Avec une personne comme ça à ses côtés, Alice ira probablement bien.
En regardant Sicily, elle sourit soulagée.
Auguste avait dit que c'était dur pour une roturière d'épouser un noble, alors je me demandais comment ça allait tourner, mais ça a l'air de mieux aller que prévu.
Alors que je pensais ça, une Porte s'est ouverte dans le salon.
Ce qui en est sorti, c'était...
« Ah, père, mère. »
Une jeune fille en robe épurée.
« Oh, Alice-chan, le cours d'aujourd'hui est fini ? »
« Oui. Puisque père et mère disaient qu'ils allaient chez Shin-kun, je suis venue vous chercher. »
« C'est vrai. Merci pour ton travail, rentre te reposer. »
« Oui. »
... Qui c'est, celle-là ?
Cette jeune fille parfaitement bien élevée qui discute aimablement avec Irene-san, qui est-ce ! ?
Le visage, c'est celui d'Alice.
... Alice ! ?
Devant le changement radical d'Alice, je me suis figé sur place.
« Arisu-chan ? »
Silver aussi, jusqu'à tout à l'heure Alice était une grande sœur énergique, et voilà qu'elle est devenue une grande sœur gracieuse, il est confus.
Sicily, elle... hein ? Elle sourit calmement, sans avoir l'air bouleversée.
« Bon, toi. C'est fini le temps d'échange avec les petits-enfants. Faut rentrer bientôt. »
« Déjà l'heure ? Alors, bye Silver. Je reviendrai jouer. »
Poussée par Irene-san à rentrer, Cecil-san s'est levée en caressant la tête de Silver.
« Alors, Votre Altesse, Votre Altesse l'Épouse, je prends congé. »
« Excusez-nous. »
« Shin-kun, Sicily, je reviendrai jouer. »
« Alice-chan, reste te reposer. »
Après avoir salué Auguste et Ellie, ils nous ont dit au revoir et sont repartis par la Porte qu'Alice avait ouverte.
Et au moment où Alice a refermé cette Porte...
« ... Dappai !! »
Avec un cri incompréhensible, Alice s'est affalée lourdement sur le canapé.
« Ah~, fatiguée~. Ah, merci Marika-san. »
« Je vous en prie. »
À Alice qui s'affale sur le canapé dans une posture affalée, Marika-san tend une boisson fraîche.
Et elle se met à la boire dans une posture qui n'a pas une once de grâce.
« Puhah ! Je revis ! »
En disant ça, Alice pose le verre vide sur la table.
« Vous avez l'air bien fatiguée. »
En voyant Alice comme ça, Ellie pouffe.
« C'était un cours de danse jusqu'à tout à l'heure. J'ai jamais dansé de ma vie, alors c'est dur. »
« Ma foi. Alors, est-ce que je devrais vous l'enseigner ? »
« Beurk, arrête. Je suis venue me reposer, pourquoi je ferais exprès un truc fatiguant ? »
Quand Alice dit ça, Ellie et Sicily pouffent.
« C'est vrai, apprendre maintenant c'est dur. »
« Oui. Nous, on a suivi des cours depuis petites, mais apprendre en étant adulte, ça doit être dur. »
En entendant les mots d'Ellie et Sicily, Alice se renverse contre le dossier du canapé et fait la moue.
« Mouu. Les manières à table c'est dur aussi, faut corriger mon langage, c'est chiant... »
Avec un air un peu dégouté, Alice dit ça.
Alice dit que c'est chiant, mais pour une épouse noble, c'est indispensable.
Si elle l'abandonne, son mariage avec Roys-san pourrait ne pas marcher.
C'est ce qu'a pensé Sicily, elle est partie en renfort.
« Les manières à table et le langage, c'est nécessaire pour ne pas être regardée de travers par tout le monde. »
« C'est exact. Comme le dit Madame Claude, vous êtes effectivement regardées avec crainte par les gens de ce pays, y compris les nobles. Mais cette crainte peut facilement se transformer en mépris, vous savez ? »
« Hein ? C'est vrai ? »
Aux mots d'Ellie qui reprenait ceux de Sicily, Alice ouvre grand les yeux, surprise, et passe de sa posture affalée à se pencher en avant.
« Oui. Si un héros est une personne grossière et sans éducation, qu'est-ce que les gens penseront ? Même s'ils n'adoptent pas une attitude rebelle en surface, dans l'ombre ils finiront par mépriser comme un sauvage. »
« ... »
« Et on finira par dire : "Madame Alice, vicomtesse Claude, a menacé Roys-sama par sa force pour obtenir la place d'épouse." »
« Haa !? »
Aux mots d'Ellie, Alice se lève en s'emportant.
Devant cette Alice, Ellie la regarde calmement.
« On le dira. Maintenant, les regards posés sur vous sont de l'envie. Il y a même un peu de jalousie dedans. Si vous, devenue noble depuis roturière, prenez cette attitude, ce sera fini en un clin d'œil. »
« ... »
Ellie n'a pas l'air de se moquer, elle le dit avec un visage sérieux.
Entendant ça, Alice se rassoit sur le canapé sans un mot.
« Alors, ne trouve pas ça chiant et fais de ton mieux. Tes actions rejaillissent directement sur la réputation de Roys-sama. »
« ... C'est vrai. Je supporte pas que Roys-san soit ridiculisé, alors je ferai de mon mieux. »
« Vous avez moi et Sicily-san. Si vous avez des soucis, consultez-nous quand vous voulez. »
« Un. Merci Ellie. »
Le visage d'Alice qui dit ça n'est plus l'air dégouté d'avant, mais un visage plein de détermination.
« Ah, du coup, est-ce que je dois changer ma façon de parler ici aussi ? »
« Pas besoin, non ? Si vous pouvez pas faire la différence entre public et privé, ça sera dur. »
« Ah oui, alors je resterai nature ici. »
« Fais comme ça. »
Ellie dit ça et boit une gorgée de thé avec un geste élégant.
Moi, devant ses paroles et ses gestes d'à l'instant, je la regardais avec surprise.
Elle a dû sentir mon regard, Ellie fait une tête boudeuse et me glare.
« ... Vous pensez encore quelque chose d'impoli ? »
« Pourquoi tu l'as su ? »
« Ça se voit ! »
Me rappelle, quand Ellie vient de tomber enceinte, on a eu le même genre d'échange.
Ellie est la princesse héritière.
C'est la deuxième femme la plus noble de ce pays après la reine Julia.
Mais moi, je n'ai vu que le "privé" d'Ellie.
Quand je vois son "public", je ne peux m'empêcher d'être mal à l'aise.
« Bon sang, Auguste, dites-lui quelque chose vous aussi. »
Ellie a dû vouloir qu'Auguste me rappelle à l'ordre, mais Auguste, lui, baisse la tête et tient son ventre depuis tout à l'heure.
Il doit retenir son rire à en crever.
« Auguste ! »
« Ah, non, désolé. Mais c'est bien non, Ellie. C'est seulement ici qu'on peut avoir des échanges si décontractés. Je trouve dommage de changer ça. »
« C'est vrai mais... »
Auguste et Ellie viennent souvent jouer à la maison.
Surtout Ellie, elle vient super souvent.
Même sans Auguste, elle contacte Sicily et vient se faire chercher.
Elle doit s'y sentir super bien.
« Ceci dit, Coana va bientôt devenir Madame Claude. Faut réfléchir à plein de trucs. »
« Quoi par exemple ? »
Comme Auguste dit qu'il y a des trucs à réfléchir à cause de lui, Alice s'intéresse.
« Si Coana devient Madame Claude, elle pourra plus rester en permanence chez les Ultimate Magicians. »
« Ah, c'est vrai. »
Le mari d'Alice, c'est Roys-san, le prochain seigneur vicomte Claude.
Donc Alice doit faire des apparitions partout comme prochaine vicomtesse.
Elle peut plus faire des activités d'Ultimate Magicians.
« Madame Walford et Madame Bean sont en congé maternité maintenant. Probablement qu'elles en prendront souvent à l'avenir aussi. »
Ça veut dire que deuxième, troisième enfant, c'est acté.
Bah, je nie pas.
« En plus, Carlton et Messina, on sait pas comment ils seront plus tard. Comme ça, les Ultimate Magicians vont manquer de personnel. »
« C'est vrai... »
« Et moi, je finirai par hériter du trône, Thor et Julius seront prochains seigneurs, toi aussi tu vieilliras. Cette organisation super-nationale qu'on a créée, la laisser finir avec notre génération, c'est trop gâché. »
« ... Ah, j'ai compris. En gros, vous voulez nos successeurs ? »
« Exact. »
Successeurs, hein.
Effectivement, les Ultimate Magicians, c'est une organisation qui tient grâce à nous.
Si on disparaît, l'organisation ne peut pas survivre.
Mais après un an d'activité, notre réputation dans chaque pays est excellente.
C'est devenu une organisation trop précieuse pour la laisser disparaître.
« Donc, on fait entrer de nouveaux membres ? »
« C'est l'idée... mais c'est encore un casse-tête. »
« Quoi qui l'est ? »
« Nous, on a obtenu une force sans précédent grâce aux connaissances de ta vie antérieure. »
« Ah. »
« Mais cette force, si on se trompe dans la façon de l'utiliser, elle devient un nouveau foyer d'incendie. On peut pas la filer à n'importe qui. »
« Bah, ouais. »
J'ai pas connu le niveau des magiciens de ce monde, alors j'ai appris facile à Auguste et aux autres la magie basée sur mes connaissances antérieures.
Résultat, tout le monde est devenu d'un niveau à part dans ce monde.
Nous, on était camarades de la même classe, toujours ensemble.
C'est pour ça qu'on peut croire qu'ils l'utiliseront pas mal, mais pour de nouveaux camarades, on sait pas.
Y'en a peut-être qui cachent leurs ambitions pour s'approcher.
Si on apprend à ce genre de gars la magie basée sur les connaissances antérieures, la paix qu'on a gagnée en battant les majins pourrait être brisée par des humains.
C'est ce qu'Auguste me rabâche depuis longtemps, donc je l'ai pas appris même à Mei-chan qui est comme notre disciple direct.
« Si on m'apprend pas mes connaissances, c'est sûr que le niveau sera insuffisant, c'est ça ? »
« C'est ça. Les Ultimate Magicians doivent être le groupe de magiciens au sommet du monde. C'est pas ma volonté, c'est la volonté du peuple. »
« Tout le monde veut qu'on soit comme ça ? »
« Oui. C'est pour ça qu'on a toute leur confiance. Si un type qui a pas le niveau entre et rate une mission, on perdra cette confiance. »
« C'est vrai... »
C'est bien casse-tête.
On veut du personnel, mais faut durcir les conditions d'entrée.
Alors y'a plus personne qui correspond.
« Hum... du coup, faut faire une sorte d'organisation subalterne des Ultimate Magicians, non ? »
Ce qui m'est venu à l'esprit, c'est les organisations de sport pro de ma vie antérieure.
Là-bas, les nouveaux joueurs vont d'abord en équipe réserve ou en ligue mineure pour progresser, et finissent par rejoindre l'équipe première.
« Organisation subalterne... »
J'ai dit ça comme idée, mais Auguste a l'air intéressé, il croise les bras et se met à réfléchir.
« Recruter des gens prometteurs d'abord, les former dans l'organisation subalterne... Ça pourrait être une bonne idée. »
« Vraiment ? Alors faut décider les critères d'entrée. »
Comme ça avait l'air de se décider par l'organisation subalterne, j'ai dit ça, mais là je me suis rappelé un truc qui m'inquiétait.
« Au fait, récemment j'ai pas pu voir l'entraînement de Mei-chan, mais elle est à quel niveau ? »
Mei-chan, ce printemps, elle est en troisième année de collège.
Comme y'a des cours pratiques de magie au collège, depuis qu'elle y est entrée, j'ai pas vu son entraînement.
Sans mes connaissances antérieures, jusqu'où elle a progressé ? Je me disais que Mei-chan pourrait être la référence.
Le visage d'Auguste à cette question devient super amer.
« ... Bientôt, elle pourrait probablement vaincre seule un monstre classe calamité... »
« Haa !? »
La première à réagir, c'est la grand-mère.
« Hein ! C'est vrai, Votre Altesse !? Merlin, en première année de lycée, il a galéré pour vaincre un gros monstre, et elle, en troisième année de collège, classe calamité !? »
« En effet... c'est un peu incroyable... »
Pas que la grand-mère, le grand-père aussi est surpris.
C'est normal, il dit qu'elle est plus forte que lui à son jeune âge.
Devant la déclaration d'Auguste, Sicily et Ellie sont aussi surprises.
La seule qui bronche pas, c'est Alice.
« Alice, tu savais ? »
« Bah oui, c'est nous qui emmenions Mei-hime-sama à la chasse aux monstres. »
Quand Alice dit ça, Auguste la glare méchamment.
Glare, Alice fait "Suu" un sifflet qui siffle pas et regarde ailleurs.
« Haa... Normalement, un mineur qui va chasser les monstres, c'est anormal. Mais comme Coana et Hiyuzu l'accompagnaient, elles chassaient sans retenue, paraît-il. »
"Paraît-il" ... Auguste le savait pas...
« En plus, les amis de classe de Mei y allaient aussi. La Guilde des Chasseurs n'a pas vu de problème vu que Coana et Hiyuzu étaient là. »
Ah, trop célèbres, ils ont gagné une confiance bizarre.
Effectivement, si Alice et Lin sont là, les gens de la Guilde peuvent rien dire.
« Attends, les amis de Mei-chan, c'est ces deux ? Agness-san et Colin-kun, c'était ça ? »
« Oui. »
Agness-san, comme Thor et Julius, elle est attachée à Mei-chan depuis petite.
Choisie parce que sa famille et sa personnalité étaient sans problème, mais les deux sont vraiment proches.
On peut dire amies d'enfance.
Colin-kun, en fait, c'est le fils de Tom-ojisan qui s'est occupé de moi depuis petit.
Roturier, mais grâce à un truc, il fait rare pour un garçon, l'attaché de la princesse Mei-chan.
Fils du président de la firme Haug en qui la grand-mère a confiance, sa famille est sans problème, donc il est avec elle depuis l'école primaire.
Ces deux, en fait, à l'école primaire, on leur a appris la magie directement.
Sur proposition de Mei-chan, Alice et Lin ont fait les folles, mais comme ils ont commencé l'entraînement plus tôt que les autres, leur niveau de magie est supérieur à leur génération.
« Tous les trois, ils peuvent vaincre seuls jusqu'aux gros monstres. Pour la classe calamité, faut encore qu'ils fassent équipe à trois. »
« Même ça, c'est anormal. »
Jusqu'ici, le grand-père qu'on disait sommet mondial, en première année de lycée il galérait pour vaincre un gros monstre, donc maintenant ils ont déjà dépassé le grand-père d'avant.
« Majika... les gamins d'aujourd'hui sont si avancés... »
Ah, le grand-père est un peu déprimé.
« Toi, t'étais autodidacte. Ces gamins ont Shin comme prof, c'est pas les mêmes conditions. »
Oh ? La grand-mère défend le grand-père !?
Devant ce spectacle jamais vu, je suis sidéré, mais le grand-père se reprend.
« Hmm, c'est vrai ça. »
Le grand-père n'est ni sidéré ni surpris.
C'est vraiment des ex-époux.
D'ailleurs, ils habitent ensemble depuis des années, ils pourraient remettre leur acte de mariage.
Pendant que je pense à ces trucs sans importance, la grand-mère se tourne vers Auguste.
« Et les autres gamins, ils ont la même force que Mei-chan et les siens ? »
« Non. C'est peut-être grâce à l'enseignement direct de Shin, ces trois là sortent du lot. »
« Ça veut dire que le niveau général a pas tant changé ? »
« Pas exactement. L'info que Shin a donnée à nous et à la Division Magique : la base de la magie c'est pas l'incantation mais le contrôle de puissance magique, c'est déjà connu partout. Le niveau des étudiants monte chaque année. »
C'est vrai ? Je le savais pas.
Le monde que je connais est en fait super étroit.
Au final, même au lycée de magie, j'échangeais qu'avec la classe S, et ailleurs aussi, seulement avec Dis-ojisan, Mei-chan, la famille de Sicily...
... Bien réfléchi, mes relations sont super tordues.
Moi, ma position c'est roturier.
Récemment, grâce à Silver, j'ai un peu d'échange avec les papas-mamans des gamins, mais y'a personne qui bosse dans la magie.
La Division Magique non plus.
Mais si le niveau des gamins monte chaque année, l'inquiétude d'Auguste peut se résoudre, non ?
« Alors, faut faire entrer Mei-chan et les siennes aux Ultimate Magicians en premier ? »
Quand je dis ça, Auguste fait une tête super sévère.
« Effectivement, parmi les gamins actuels, la force de Mei et les siennes est exceptionnelle. Mais le monde le sait pas. Si on fait entrer Mei comme ça, on pensera que les Ultimate Magicians recrutent par népotisme. »
Ah, oui.
On est décontractés entre nous, mais Mei-chan c'est une princesse.
Les gens normaux peuvent pas avoir ses infos perso.
Si on la fait entrer comme première recrue, on passera pour du népotisme.
Ça, c'est casse-tête.
« En plus, Mei c'est une princesse ? Déjà qu'elle est au-delà du terme "garçon manqué", si c'est pire... elle trouvera plus de mari. »
Ouh.
J'ai l'impression que Dis-ojisan a dit le même truc avant.
Mais Mei-chan a déjà quatorze ans... bientôt quinze.
À cet âge, elle pourrait bien avoir un ou deux mecs qu'elle aime, non ?
« Y'a pas ce genre de話 chez Mei-chan ? »
« Saa ? Moi non plus je sais pas tout d'elle. Surtout ce qui se passe au collège, j'ai aucun moyen de le savoir. »
« Trop peu d'intérêt pour Mei-chan, non ? »
C'est une princesse, quand même.
Si elle sort avec quelqu'un, en tant que royal, il devrait le savoir...
« C'est pas mon rôle. Si Mei sort avec quelqu'un, je ferai une enquête, mais c'est juste l'enquête sur le gars. S'il a l'intention de nuire à Mei, s'il a pas de liens avec le monde souterrain. »
« C'est bon, ça ? »
« C'est bon. Earlshid c'est un pays d'amour libre. Tant que le partenaire est pas louche, un royal peut sortir avec qui il veut. »
« Hee. »
« C'est pour ça que si elle fait encore plus la folle, ça nous embête. Un jour, on dira "princesse restée pour compte", et ça sera irrattrapable. »
Auguste dit ça et soupire vraiment fatigué.
Il la traite toujours mal, mais à ce niveau, il fait bien son rôle de grand frère.
« Alors, on fait quoi ? »
« Pour l'instant... pour Mei, je respecterai sa volonté, mais mieux vaut éviter qu'elle soit la première recrue. Elle devrait d'abord passer un examen d'entrée et faire des résultats. »
« Ok. Alors on fait une organisation subalterne et un examen d'entrée. »
« Ouais, alors le contenu de l'examen... »
« Chotto, tous les deux ! »
Moi et Auguste, on allait parler du contenu de l'examen, mais la voix d'Ellie nous coupe.
« Aujourd'hui c'est un jour de repos, non ? Alors pourquoi vous parlez que de boulot. Un peu plus, chérissez le temps en famille ! »
Ellie, en boudeant, dit ça.
« C'est ça. Le boulot sérieux c'est bien, mais aujourd'hui c'est un jour pour être ensemble en famille. Oubliez le boulot. »
Sicily dit la même chose, on n'a pas le choix.
Dit comme ça par elles deux, on se regarde et on hausse les épaules.
« Bon. Aujourd'hui c'est repos, alors arrêtons le boulot. »
« Ah. Désolé Ellie. »
C'est comme elles disent, on met ce sujet de côté pour l'instant et on profite du temps en famille.
« Heu ? J'ai l'impression d'être la seule de trop... »
Alice dit un truc comme ça, alors moi et Sicily on se regarde, puis on lui dit.
« Qu'est-ce que tu dis, belle-sœur. »
« C'est ça, belle-sœur. Belle-sœur aussi c'est de la famille. »
« ... Arrête avec belle-sœur, j'ai l'impression d'un mur énorme. »
En voyant Alice faire les yeux larmoyants, on rit malgré nous.
Comme ça, notre jour de repos passe paisiblement.
Mais, les nouveaux membres des Ultimate Magicians.
C'est un dossier qu'il faut régler au plus vite.
Dès que le repos finit, il faut en parler avec tout le monde et avancer.