Quelques mois après la tentative d'assassinat contre Ellie.
Finalement, il n'avait pas été possible d'arrêter l'intermédiaire, mais le durcissement des contrôles aux frontières avait réussi à empêcher l'infiltration d'éléments troubles depuis l'étranger.
On dit que, ignorant le renforcement des contrôles, nombre de personnes ont été arrêtées à la frontière alors qu'elles tentaient d'introduire des objets illégaux sur le territoire d'Earlshid.
Cette rigueur accrue aurait également contribué à l'amélioration de la sécurité intérieure, le taux de criminalité ayant diminué.
Auguste avait qualifié cela d'heureux effet de bord.
Un événement majeur s'était produit, mais au final la sécurité du pays s'en trouvait renforcée, si bien que l'on peut se promener en ville sans craindre le danger.
C'est pourquoi, en ce jour de congé d'un automne devenu agréable.
Je me promène avec Sicily, qui a entrouvé sa grossesse, et Silver, de plus en plus espiègle ces temps-ci.
« Prom'nade ! Prom'nade ! »
Tenir la main de Sicily et la mienne, Silver avance de bonne humeur.
Sicily a retrouvé l'usage de la magie depuis qu'elle a passé le premier trimestre, elle a donc repris son poste.
Natasha-san, qui nous accompagne en tant que garde du corps, a l'air inquiet en permanence.
Même maintenant, elle nous suit en s'agitant.
« Ah, ah, Silver-bocchama ! Si vous agitez ainsi la main de la Sainte… »
« Hein ? »
« Mais c'est bon, Natasha-san. »
« C, cependant… »
En tant qu'évêque de la Religion du Dieu Créateur qui voue une profonde admiration à la papesse Ekaterina, Natasha-san porte le même respect à Sicily, que cette dernière a reconnue comme Sainte.
Cela dit, n'est-ce pas un peu excessif ?
Je ne suis pas le seul à le penser.
« Haa, arrête un peu, Natasha. Si tu es trop protectrice, ça devient un stress pour Sicily. »
Même si Sicily peut à nouveau utiliser la magie, Miranda, qui reste inexplicablement là en tant que garde du corps, adresse une remontrance à Natasha-san.
Bon… Miranda a tendance à être trop brutale, cela dit….
« Hah !? Je ne fais que vouloir protéger la Sainte de tout mon cœur ! »
« C'est bien, mais ta manière de faire est trop intrusive, je te dis ! »
« Qu'est-ce que tu dis !? »
Ces deux-là sont devenues sacrément proches depuis qu'elles font la garde ensemble.
Dernièrement, elles ne font que se disputer dès qu'elles ouvrent la bouche….
Honnêtement, j'ai l'impression que leurs échanges sont en train de devenir le stress de Sicily.
D'ailleurs, Sicily sourit elle aussi avec amertume.
Je me disais qu'il serait temps de les arrêter, quand.
« Se disputer, c'est pas bien ! »
Silver lâche nos mains, se retourne et les gronde.
« E, ah, n, non, Silver-sama ! »
« C, c'est ça ! On ne se dispute pas, nous, Silver ! »
Face à Silver qui gonfle les joues, Natasha-san et Miranda se précipitent pour s'agenouiller et nient s'être disputées.
« Muu ! »
Mais Silver, ayant entendu leur échange, ne les croit pas et continue de les fixer.
« « Uhh… » »
Sous le regard pur et innocent de l'enfant, les deux femmes sont violemment troublées et se jettent un regard gêné.
« Ano, désolée. J'ai trop insisté. »
« Non… moi aussi j'ai trop dit. Désolée. »
Lorsqu'elles s'excusent ainsi l'une envers l'autre, Silver incline la tête sur le côté.
« Amies ? »
À cette question de Silver, les deux se serrent soudain l'épaule.
« Oui ! »
« On est super copines ! »
On jurerait pas qu'elles se disputaient encore tout à l'heure, tant elles sourient radieusement à Silver.
Le voyant, Silver éclate d'un large sourire.
« Yatta ! »
Waouh, c'est quoi ça ? C'est beaucoup trop mignon !
« Hawaa… Silver est trop mignon ! »
Sicily semble partager mon sentiment, car son sourire amer vient de laisser place à une expression fondante tournée vers Silver.
Je caresse la tête de Silver pour le féliciter d'avoir fait la paix entre elles.
Quand il fait quelque chose de bien, il faut le louer.
« Silver, t'es fort. Tu as réconcilié tes grandes sœurs. »
Quand je dis ça, Silver, qui gigotait sous la caresse, relève le visage et sourit : « Un ! »
« Haa… Silver est trop mignon, c'est dur. »
« Je comprends. »
« Hein ? »
À mon marmonnement, Sicily répond instantanément par un acquiescement.
Silver, lui, ne semble pas saisir le sens.
« Couple de parents gagas… »
En nous regardant, Miranda lâche ça.
« Parents gagas, c'est pas vrai, ça. »
« C'est vrai, Miranda. Silver est mignon, c'est un fait. Dire un fait, ce n'est pas être parents gagas. »
« Ta phrase elle-même est déjà celle de parents gagas… »
Mouh, pourquoi Miranda soupire-t-elle ?
Silver est un bon enfant et il est mignon, c'est un fait, non ?
« Certes, Silver-sama est un bon enfant et mignon, c'est un fait… mais est-ce ça ? Parce que madame est enceinte, l'aîné croit à tort que l'amour des parents est accaparé par le bébé, et vous le chouchoutez pour éviter ça ? »
« « Hein ? » »
« Ah, c'est sorti tout seul. Ça. »
Maintenant que je l'entends, Sicily et moi avions déjà parlé de faire attention à ne pas négliger Silver sous prétexte qu'on s'occupe du bébé.
J'avais complètement oublié.
« Mais… si Silver-sama sent l'amour de tous les deux, il n'y a pas de problème. »
Natasha-san donne aussi son aval, donc c'est bon.
« Bon, on ne va pas traîner ici, on y va ? »
« Oui. Ses amis l'attendent sans doute au parc. »
« Aï ! Amis ! Jouer ! »
Content à l'idée de jouer au parc avec ses copains, Silver reprend nos mains et se met à nous tirer de toutes ses forces.
Oh, il a gagné en force !
« Silver, si tu cours comme ça, tu seras fatigué en arrivant au parc et tu ne pourras plus jouer… he ? »
« Hein ? »
Sicily essayait de calmer gentiment Silver qui nous tirait de toutes ses forces, mais elle s'arrête net, la parole coupée, les pas figés.
« Maman ? »
« Sicily, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Là, là-bas… »
Sicily, ayant repéré quelque chose, pointe un doigt vers un point précis.
Sa main tremble légèrement.
De voir Sicily trembler ainsi, je suis en alerte maximale et je regarde dans la direction indiquée.
Alors… j'aperçois une scène qui me laisse moi aussi stupéfait.
« Qu… quoi… ça ? »
Devant l'invraisemblance de la situation, ma voix s'éraille.
Je ne peux pas croire ce que j'ai sous les yeux, je reste hébété.
Les mots ne sortent pas.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Qu'est-ce que je suis en train de regarder… ?
Devant cette scène incroyable, Sicily et moi restons muets, incapables de bouger.
C'est alors qu'une voix brise ce silence et cette immobilité, venant de derrière.
« Aaaaaah !! Mariaaaa !!? »
Miranda pousse soudain un cri et fonce.
« Hm ? Gue ! Miranda !? Shin avec Sicily en plus !! »
En voyant Miranda débarquer en hurlant, la personne sur place… notre camarade, amie d'enfance et meilleure amie de Sicily, Maria, fait une grimace dégoûtée.
« Toi ! Toi !! Qu'est-ce que c'que ça veut dire !! »
Miranda agrippe Maria par le col et lui pointe un doigt vers un point précis.
Là, au bout de son doigt….
« Aré ? Shin-san ya nai desu ka. Kiguu desu nee. »
Se trouve Kartas-san, l'employé de bureau des Ultimate Magicians.
Je finis par accepter la réalité.
Ils étaient à la terrasse d'un café.
Ce qu'on a vu, c'est eux deux, en train de boire un thé tranquillement ensemble.
Hein ? Depuis quand ?
Ils étaient devenus ce genre de relation ?
Je m'en suis pas du tout rendu compte !
« Maria ! Toi ! Depuis quand tu as… u, un petit ami… »
À ces mots de Miranda, Maria se lève en panique.
« Da ! C, c'est pas ça ! De toute façon, si je suis avec Kartas-san, c'est à cause de vous ! »
« Hah !? Dis pas n'importe quoi ! »
Quoi ? Notre faute si elle est avec Kartas-san ?
On a jamais joué les entremetteurs pour eux, nous !
Maria nous lance alors un regard noir.
« Sicily est enceinte, Miranda est sa garde du corps et tout le temps avec elle, du coup y a plus personne pour sortir avec moi ! »
Ah, effectivement, ces trois-là s'entendaient bien depuis l'école.
Hein ? Mais…
« Alors invite quelqu'un d'autre. Pourquoi Kartas-san ? »
Quand je demande ça, Maria fait une mine boudeuse.
« Olivia est enceinte comme Sicily, elle passe ses jours de congé avec Mark. Yuri est tout le temps avec son copain. Lin file à l'Académie de Magie dès qu'elle a un moment. Alice a un truc à faire, dit-elle. »
Et il ne lui resterait personne de libre.
« Et Catarina-san ou Alma-san ? »
« Ces deux-là sont devenues copines, dur de s'incruster… Shaolin-san a l'air occupée aussi. »
Ah, d'accord.
J'ai ouï dire que Catarina-san était ravie d'être devenue amie avec son ancienne professeure admirée et qu'elles sortaient souvent ensemble le week-end.
Alma-san aussi avait l'air heureuse d'avoir enfin une amie à qui tout dire.
« Du coup, il ne restait que Kartas-san ? Et Ian-san et Henri-san, pourquoi ils sont exclus ? »
« Ian-san est trop musclé et étouffant, Henri-san c'est un pervers. »
…Ian-san, passe encore, mais Henri-san était déjà parti en vrille dès la première rencontre… comme il ne le dit plus récemment, j'avais oublié.
« Donc, par élimination, Kartas-san était le seul dispo le week-end, c'est ça ? »
« L'élimination, c'est triste, Maria-san. »
« Ah, gomen ne Kartas-san. Mais avec Kartas-san je suis pas désagréable, et moi toute seule le week-end j'ai envie de mourir, et j'ai su que Kartas-san était tout seul aussi, alors je me suis dit : on sort ensemble ? »
« C'était ça »
Quoi ? Je croyais que le printemps était enfin arrivé pour Maria.
Mais bon, pour Maria qui n'avait jamais eu d'homme dans sa vie, c'est déjà un grand pas.
Même si pour l'instant ils ne sont que collègues, s'ils sortent ensemble chaque week-end, leur relation pourrait évoluer.
À cet instant, un bruit strident — *Girii* — comme quelque chose qui grince, se fait entendre.
Je me retourne vers le son. Miranda y serre les dents, le visage déformé comme si elle allait pleurer du sang.
« Mi, Miranda ? Qu'est-ce qui… »
« Le week-end… »
« Hein ? »
« Le week-end avec un mec, ça suffit pour être jalouse ! Chikushō ! »
En disant ça, Miranda se met à sangloter.
…Hein !?
Pourquoi elle pleure !?
« Cho, un peu Miranda »
Maria aussi s'approche en panique et lui frotte le dos.
« Uuu… Chris-neesama va se marier, Maria a l'air de bien s'entendre avec un mec… pourquoi seulement moi… »
Waouh, Miranda pleure pour de vrai.
Elle en voulait à ce point….
« Moi aussi c'est pas ça. Et puis, Miranda aussi, un jour tu auras quelqu'un pour passer tes week-ends. »
« Maria qui parle de haut »
« Cho ! J'ai dit que c'est pas ça !! »
Maria est bien occupée à calmer et gronder Miranda.
Pendant qu'on les regarde, Kartas-san s'est approché de moi sans bruit.
« Shin-san, chotto ii desu ka ? »
« Hai ? Nan desu ka ? »
Kartas baisse la voix pour que les deux ne l'entendent pas.
« Maria-san wa sou iimasu kedo, honma no tokoro wa dou nan desu yaro ? »
« Le vrai fond du problème ? »
Quand je repose la question, Kartas jette un œil à Maria et baisse encore la voix.
« Maria-san, shigaisen nai desu yaro ka ? »
« ! »
C, c'est… !
Kartas-san serait sérieux ?
« Hein, tu penses que… Maria… »
Quand je murmure à mon tour, Kartas esquisse un sourire amer.
« Ee to omoimasu nee Maria-san. Kawaii shi, shigoto mo majime. Nande ima made kareshi dekinakatta nka fushigi hodo desu wa »
« C'est… disons qu'elle a pas de chance avec les hommes, ou plutôt que que des tocards s'approchent… »
Maria n'est pas misandre.
Elle clame haut et fort qu'elle veut un petit ami, et nous, qui avons des partenaires, elle nous regarde souvent avec envie.
Cependant, les hommes qui l'abordent sont assez souvent des dragueurs sordides.
Je résume ça brièvement à Kartas, qui fait « Fumu » et réfléchit un peu.
« Chuu koto wa, isogashiku yarukoto wa gyakukōka desu ka ? »
« Sûrement. Elle veut un copain, mais déteste qu'on soit trop insistant. »
Quand je dis ça, Kartas sourit gentiment.
« Iyaa, ee hanashi kiimashita wa »
« So, sō desu ka ? »
« Chotto, nani kosokoso hanashiteru no yo ? »
Juste au moment où la conversation s'achève, Maria nous interpelle.
« Aa, Shin-san ni, Earlshid ōto de osusume no supotto tte kiitootta n desu wa »
« So, sō desu yo ! »
Impossible de lui dire de quoi on parlait, alors je surfe sur sa réplique.
« Hah ? Shin, il habite la capitale mais il connaît pas grand-chose, non ? »
« U… »
Raté, mon mensonge s'effondre direct.
« D, du coup, on m'a demandé mais j'ai dit que je savais pas »
« Iyaa, zannen desu wa. Otoko no shiten de omoshiroi tokoro shiran ka to omotta n desu kedo ne. Tchuu wake de, sumimasen kedo Maria-san, tsuzuki annai onegai dekimasu ka ? »
K, Kartas-san !?
De ce flux-là, il amène naturellement Maria à proposer de nous guider !
Kartas-san, déjà super compétent au boulot, il va finir par la faire tomber, celui-là….
Ma, tant mieux.
Ça sera bien pour Maria de toute façon.
…Désolé pour Miranda, ceci dit.
« Au fait, Shin-san-tachi wa okosan tsurete osanpo desu ka ? »
« Au »
Kartas regarde Silver à nos pieds, lui caresse la tête et demande ça.
Silver, face à ce Kartas qu'il voit pour la première fois, fait une tête bizarre, mais comme il lui caresse la tête, il juge que c'est une bonne personne.
Il accepte sa main en souriant.
« Aa, hai. Made kōen made sanpo shite, Silver asobasō to omoimashite »
« Ee desu nā, shiawase sō na kazoku danran. Ore mo kodomo hoshiku natte kita nā »
En entendant ça, le visage de Maria rougeoit légèrement.
…Elle est déjà pas mal tombée, non ?
Bref, on fait pas attendre Silver plus longtemps, on salue les deux et on se sépare.
Une fois le café hors de vue, Miranda laisse échapper un long soupir.
« Uuu… Maria, traitre… »
« Ahaha… »
Face aux mots de Miranda, on ne peut que sourire amer.
Pour l'instant, ils n'en sont pas encore là, mais Kartas a l'air sérieux, alors ce n'est peut-être qu'une question de temps.
« Au fait, chez les Chevaliers, y a pas de candidat ? »
Je tente d'orienter sa réflexion, mais Miranda me regarde avec une tête comme si elle avait mâché quelque chose d'amer.
« …Mes collègues me voient toujours pas comme une femme »
« So, sō ka… »
« E, alors, les seniors ? Miranda est mignonne, les seniors te verraient pas comme ça, non ? »
Sicily appuie ma question, mais l'expression de Miranda ne s'éclaire pas.
« Les seniors… comment dire… ils me chouchoutent, mais j'ai pas l'impression qu'ils me voient comme une femme… »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Comment dire… j'ai déjà vu des collègues draguer d'autres filles, mais moi on me l'a jamais fait… si je compare comment ils traitent cette collègue et moi, j'ai l'impression d'être traitée comme une petite sœur… »
« « Aa… » »
Elle a vu la différence de traitement avec une autre fille, et l'écart était flagrant.
Cela dit, pourquoi seulement Miranda est traitée comme une petite sœur ?
Alors que je m'interroge, c'est Natasha-san qui apporte inopinément ce qui ressemble à la réponse.
« C'est sans doute à cause du parcours de Miranda. »
« Hein ? »
Surprise par cette réponse inattendue, Miranda fait une tête ahurie.
« Depuis qu'on m'a assignée à la garde de Sicily-sama, j'ai fait enquêter sur plein de choses. Travailler ensemble, il faut connaître la personne, non ? »
« C'est vrai. »
« À ce moment-là, j'ai appris que Miranda, depuis l'époque de l'école, agissait avec Shin-sama et les autres, et avait acquis une force exceptionnelle pour une étudiante, accumulant des mérites. Qu'elle était aussi la disciple de la Sainte Épée Michelle Calling. »
« Hee, tu as enquêté jusque-là ? »
Quelle capacité de renseignement….
« C'est Sicily-sama qui me l'a dit. »
…Elle a juste demandé à quelqu'un qui savait.
« Et aussi, lors de la Guerre du Roi Démon, elle a combattu aux côtés de Shin-sama et les autres contre le Roi Démon Strome et a gagné. »
« Ah, ça… moi j'ai juste été là, j'ai pas vraiment contribué… »
Face aux mots de Natasha, Miranda rougit et se dévalorise.
« C'est pas vrai. T'as été une sacrée aide. »
« C'est ça. Sois pas modeste, Miranda. »
« Au ! »
Moi et Sicily lui disons de pas être modeste, et Silver, sans comprendre, acquiesce.
Mignon.
« Peu importe l'ampleur de sa contribution, le fait qu'elle était sur place est réel, non ? Et elle était la seule chevalière présente. Pour l'Ordre des Chevaliers, le fait qu'un chevalier y était est ce qui compte. Du coup, les seniors la voient comme celle qui a sauvé la face de l'Ordre. »
« So, sō na no ka ? »
« Oui. J'ai demandé aux chevaliers, c'est sûr. Quant aux collègues… c'est de la jalousie, non ? »
« Jalousie ? »
Miranda incline la tête, visiblement pas comprise.
La voyant, Natasha ouvre grand les yeux, stupéfaite.
« Vous, vous comprenez vraiment pas ? En plus d'être regardée comme ça par les seniors depuis avant l'entrée, voilà qu'elle devient la garde de la Sainte ? Entrer dans l'Ordre et recevoir une telle promotion, c'est sûr qu'on en jalouse ! »
Entendant ça, c'est au tour de Miranda d'écarquiller les yeux.
« Hein ? Moi j'ai été choisie parce que j'étais déjà amie avec Sicily, non ? »
À cette réplique, Natasha laisse éclater sa colère.
« Qu'est-ce que vous dites ! C'est la garde de la Sainte, tout de même ! La protectrice de la personne la plus importante de ce monde, on ne la choisit pas juste parce qu'on s'entend bien ! »
« So, sō desu ka… »
Devant la furie de Natasha, Miranda passe malgré elle au vouvoiement.
…En fait, moi aussi je pensais comme Miranda, mais je me tais.
À côté, Sicily a aussi l'air surprise, elle pensait pareil.
Elle était contente que Miranda devienne sa garde.
« Bref, c'est pour ça. Aux yeux des seniors, Miranda est la bienfaitrice qui a sauvé l'honneur de l'Ordre. Porter la main sur une telle bienfaitrice, c'est délicat, donc ça aboutit à un traitement de petite sœur, je pense. »
« Sō datta no ka… »
Connaissant la vérité sur elle-même, Miranda affiche une expression complexe, entre joie d'être reconnue et tristesse de n'être pas vue comme une femme.
Mais bon, les seniors des Chevaliers ne la regardent pas avec des yeux bizarres.
Même si c'est "petite sœur" maintenant, l'avenir est incertain, y a pas de quoi être si pessimiste, non ?
« Au fait, le senior dont Natasha-san a entendu l'histoire, c'est qui ? Elle a l'air bien au courant, mais elle a eu le temps pour ça ? »
Je croyais que Natasha collait en permanence à Sicily, quand a-t-elle trouvé le temps d'enquêter ?
« Je l'ai appris de Christina-sama. »
…Encore une source ultra-proche.
Mais Chris-neesan connaît bien l'Ordre et Miranda, c'est la source idéale.
« C'est pour ça qu'il faut pas tant déprimer, non ? »
Sur cette conclusion de Natasha, l'expression de Miranda n'est plus celle d'avant.
« C'est vrai… merci Natasha »
« Je vous en prie. »
Cependant, Natasha est douée pour relever les gens abattus.
C'est ça, une vraie religieuse.
D'habitude elle est un peu à côté de la plaque, alors quand on la voit comme ça, le contraste renforce l'impression.
Pendant que je la regarde avec cette chaleur, Miranda balance une bombe.
« Au fait, Natasha elle-même, comment c'est ? »
Le visage de Natasha se fige *pikiri*.
« W, watashi wa miko desu kara… »
« Hein ? Les miko peuvent se marier, non ? »
Miranda cherche l'assentiment chez Sicily.
Non ! Regarde pas Sicily, regarde Natasha !
Des veines lui sortent sur le front !
Elle est super en colère !!
Sicily a aussi remarqué l'état de Natasha, sa grimace se fige ! Remarque-le !
Que ma prière atteigne Miranda !
…Mais ma prière n'atteint pas Miranda.
« Nā, Natasha… »
« Oimasen wa yo ! »
C'était un cri de l'âme.
« Ee, sō desu wa ! Ima mo, imamo koibito nante ita koto arimasen kedo, sore ga nani !? »
« E… a, gome… »
« Mainichi mainichi kuni no tame ni mamono o tōbatsu shitsuzukete… tsuita adana ga "Yajū Miko" no watashi ni sonna aite ga dekiru to omoimashite !? »
« Su, sumanai… shiranakatta nda… »
Miranda s'excuse désespérément, mais le feu allumé en Natasha ne s'éteint pas.
« Les collègues, certaines sont déjà mariées avec des enfants ! Pourquoi moi j'ai rien !? Moi aussi, moi aussi e !! »
Hurlant ça, Natasha s'accroupit et se cache le visage dans les mains.
Elle n'avait jamais montré ce visage, je ne savais pas… Natasha aussi, elle voulait un petit ami….
La voyant, Miranda, comme si elle comprenait trop bien sa douleur, lui pose une main sur l'épaule avec une expression empreinte de compassion.
« Gomen, Natasha. J'ai pas su, mais j'ai posé une question sans délicatesse. »
« Miranda… »
« Moi aussi je ferai des efforts. Toi aussi, fais des efforts, Natasha ? Et un jour, on trouvera toutes les deux un super copain. »
« Mirandaa… »
Les deux s'agenouillent, s'enlacent et pleurent ensemble.
C'est une belle scène, mais le contenu est une conversation super malheureuse.
En les regardant, Silver s'approche *totetote* et leur caresse la tête.
« Yoshi yoshi »
Caressées par Silver, les deux tressaillent et regardent son visage.
« …Dans ce cas »
« Même Silver-sama… »
Leurs yeux sont dangereux.
Je saisis Silver dans mes bras sur-le-champ.
« Vous dites quoi à un bambin ! »
« C'est ça ! Réfléchissez à la différence d'âge ! »
Non, Sicily, le problème c'est… enfin, c'en est un aussi.
Visiblement paniquées, je parviens tant bien que mal à les calmer et on reprend la promenade.
Haa… on n'est même pas arrivés au parc et je suis déjà crevé….