Le royaume d'Earlshid, au-delà du royaume de Suede, se trouve la république de Darm.
Autrefois monarchie, ce pays a vu la confiance en sa famille royale s'effondrer suite aux échecs répétés de sa direction.
Profitant de la fin de la guerre du Roi Démon, le nouveau roi a refusé de rendre les armes prêtées par Earlshid — ou plutôt par Shin — manifestant ainsi sa révolte.
On craignait que Darm ne s'isole du monde, mais Hiiro, qui a succédé au ministre de l'Armée Ralph dont la dérive avait provoqué la chute du pays, a freiné l'emballement de la famille royale.
En tant qu'homme ayant protégé non pas la « famille royale » mais la « nation », il a été acclamé comme un héros par le peuple.
Estimant qu'on ne pouvait plus laisser la politique entre les mains de la famille royale, Hiiro l'a écartée du pouvoir, a aboli la noblesse et a instauré un régime où des députés élus par le peuple gèrent les affaires de l'État.
Porté par sa popularité, Hiiro n'est pas devenu un simple député : il a été choisi comme « Premier ministre », à la tête des parlementaires.
Ainsi est née la première véritable république où les dirigeants sont élus par l'ensemble des citoyens, contrairement à Els où seuls les marchands désignent les représentants.
D'origine roturière, ancien simple soldat, Hiiro a gravi les échelons jusqu'à devenir le représentant de la nation.
Mais…
Lui que tous enviaient pour sa fulgurante ascension, le Premier ministre Hiiro tenait la tête entre les mains dans son bureau.
« Premier ministre, de nouvelles pétitions de citoyens se plaignant que les impôts sont trop élevés viennent d'arriver. »
À ces mots de son secrétaire aux affaires politiques, Hiiro a poussé un cri involontaire.
« Hein !? Je les ai baissés par rapport à l'époque monarchique ! Qu'est-ce qu'ils racontent !? »
« C'est ce que vous dites, mais les pétitions sont bien là. »
Hiiro a arraché les documents que lui tendait le secrétaire et a commencé à les lire.
« Pourquoi… pourquoi… Le taux d'imposition est encore plus bas qu'avant… Alors pourquoi des voix s'élèvent pour dire que les impôts sont élevés… »
La première mesure d'Hiiro en devenant Premier ministre avait été la réduction des taux d'imposition.
L'abolition de la noblesse, qui faisait de tous des roturiers, rendait superflue la perception excessive d'impôts, avait-il justifié.
Mais un imprévu s'est produit.
Les recettes fiscales ont été bien inférieures aux prévisions.
Puisque les prélèvements nobiliaires disparaissaient, l'argent entrant dans les caisses de l'État aurait dû augmenter.
Or, la collecte d'impôts s'est révélée mauvaise, empêchant l'exécution du budget prévu. Hiiro a dû organiser en urgence une perception supplémentaire.
Il a réussi à réunir la somme escomptée, mais depuis, le mécontentement gronde parmi les citoyens.
Pourtant, même légèrement relevés, les taux restaient inférieurs à ceux de l'ère monarchique.
« Peut-être auriez-vous trop baissé les impôts au début. Les humains, une fois qu'ils ont goûté à la facilité, se plaignent pour un rien. »
Aux mots du secrétaire, Hiiro a posé la tête sur ses mains.
C'était exactement ça.
Au début, sa popularité comme Premier ministre qui avait baissé les impôts était immense.
Mais à peine la première perception terminée, une perception supplémentaire a été décidée avant même un an.
Les citoyens ont perdu confiance en un instant : « Il est comme tous les autres. »
Le taux de soutien d'Hiiro ne fait maintenant que chuter.
Pourtant, une loi stipule qu'un Premier ministre ne peut être destitué pendant cinq ans sans motif grave, ce qui lui permet de garder son siège.
Mais dans cinq ans, comment sera la situation ? La seule pensée lui donne mal à la tête.
« D'abord ! Pourquoi la collecte d'impôts est-elle si mauvaise !? C'est là que ça cloche ! »
Hiiro a hurlé, pointant la cause originelle du désastre.
Selon ses calculs, le taux initial aurait dû suffire à financer l'État.
Mais ça a capoté dès le départ.
« L'an avant dernier, il y a eu la guerre du Roi Démon, le PIB national a peut-être chuté ? »
« …Et l'an dernier ? »
« Hein ? »
« L'an dernier, il n'y a pas eu ce genre de facteur. Pourtant, cette année encore, les rentrées sont mauvaises… »
La perception terminée, un nouveau rapport de gestion a été déposé. En le lisant, Hiiro a poussé un profond soupir.
Les recettes ont augmenté grâce à la hausse des taux… mais restent loin des prévisions.
« Comme ça, on évite d'augmenter les taux cette année… mais c'est juste. Si une catastrophe majeure survient, il faudra encore percevoir un supplément… »
Hiiro a reposé la tête dans ses mains.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas faire appel aux Ultimate Magicians d'Earlshid ? Ça coûterait moins cher que de tout faire nous-mêmes. »
À cette suggestion, Hiiro a relevé la tête d'un bond.
« Je ne veux pas compter sur EUX !! »
Devant cet éclat, le secrétaire a soupiré.
« Pourquoi les détestez-vous à ce point ? Ils n'étalent pas leur force et l'utilisent pour le peuple. Je trouve ces jeunes gens admirables. »
Cette remarque a encore plus exaspéré Hiiro.
« Taisez-vous !! Je n'ai aucune intention de leur demander leur force !! Sortez immédiatement !! »
Hiiro a lancé le rapport de gestion au visage du secrétaire en hurlant.
Ce dernier, face à un Hiiro hors de lui, est sorti sans un mot.
Derrière lui, on a entendu la voix d'Hiiro marmonner.
« Pourquoi… pourquoi… pourquoi LUI seulement… Moi aussi, j'ai gravi les marches jusqu'ici… »
On ne sait pas de qui il parle, mais le contexte laisse deviner qu'il s'agit d'un des Ultimate Magicians.
Un héros qui a sauvé le monde, incomparable, et pourtant Hiiro lui voue une rivalité acharnée.
« C'est parce que tu ne regardes que loin devant que ta vision se trouble… »
a murmuré le secrétaire, trop bas pour qu'Hiiro l'entende.
Oui, le secrétaire avait une idée de la cause des tourments d'Hiiro.
Et de la dégradation progressive du pays.
Mais il ne l'a pas dit.
Diplômé de l'Académie, il servait l'administration depuis des années comme fonctionnaire.
Or, le nouveau Premier ministre issu du récent bouleversement, Hiiro, n'avait jamais trempé dans la politique.
Seule sa popularité l'avait porté à la tête de l'État. Le secrétaire ne l'appréciait guère.
La chute de son soutien populaire lui semblait donc logique, et il n'avait aucune envie de l'aider.
(Ce pays n'a plus longtemps à vivre…)
C'est en tournant la poignée qu'une voix l'a interpellé par derrière.
« Hé. Au fait, vous avez bien envoyé du personnel compétent chez les Ultimate Magicians ? »
Le secrétaire s'est retourné, surpris.
« Oui. J'ai dépêché des éléments compétents. »
« Bien… alors c'est bon. »
Sur cette réponse, le secrétaire a quitté le bureau.
En refermant la porte, il a encore entendu la voix d'Hiiro.
« Quelque chose… un secret des Ultimate Magicians… non, SON secret… »
Face à ce marmonnement, le secrétaire a refermé la porte sans un mot.
« J'ai envoyé des "éléments compétents", comme ordonné. »
Il l'a chuchoté pour qu'Hiiro n'entende pas, puis a regagné son bureau.
Entendant les pas s'éloigner, Hiiro a poussé un hurlement de rage en s'arrachant les cheveux.
« Ahhh ! Bordel ! Bordel !! Pourquoi !? Pourquoi !? LUI… LUI a un cheat, bon sang ! Pas seulement une magie puissante, mais un génie de la fabrication d'outils magiques !? Normalement, on planque ce genre de truc !! Pourquoi l'étaler au grand jour !? Et en plus… en plus, il épouse une belle Sainte et a un enfant… »
Là, Hiiro a serré les poings et a frappé violemment son bureau.
« Qu'est-ce qui diffère entre lui et moi !? Lui aussi est un réincarné, c'est sûr ! Il a utilisé son cheat de connaissances modernes pour grimper ! Pourquoi moi, qui ai fait la même chose, dois-je tant souffrir !? »
Dans son bureau vide, Hiiro a vidé son cœur.
Puis, reprenant son souffle, il a esquissé un rictus comme éclairé par une idée.
« C'est ça. Lui, on l'appelle héros, mais c'est un roturier misérable. Moi, je suis quoi ? Premier ministre d'une nation… Je ne suis en rien inférieur à lui. »
Hiiro ricanait seul, quand soudain ses yeux se sont écarquillés.
« Guh ! Gyaaaah !! »
Une douleur intolérable a parcouru tout son corps. Hiiro s'est effondré, se tordant au sol.
« Ugu… ga… aaaa !! »
Il a roulé un moment, hurlant, avant que la douleur ne cesse. Étendu de tout son long, il a repris son souffle.
« Haa, haa… Qu'est-ce que c'est… Même les médecins ne trouvent pas la cause… Bordel ! Pourquoi moi seul… »
Tout en parlant, Hiiro a pleuré silencieusement.
Personne n'était là pour le consoler.
Dans une ville différente de l'ancienne capitale royale de la république de Darm.
Dans l'un des plus grands bâtiments de cette ville, dans un bureau tout aussi imposant.
La porte a été frappée violemment, puis ouverte avant même que l'occupant ne réponde.
« Cheffe ! Vous m'appelez, gob ! »
L'homme entré sans façon a reçu un cendrier en verre en plein visage et s'est effondré.
« Ce con ! Combien de fois faut-il te dire d'attendre ma réponse !? Et arrête de m'appeler "cheffe" !! »
L'homme qui a lancé le cendrier n'a montré aucune inquiétude, juste des injures.
Son allure ne correspondait pas à un citoyen honnête, ni à ce bureau.
C'est plutôt le « cheffe » de l'homme à terre qui collait à son apparence.
Mais il ne le tolérait pas.
« Appelle-moi "député". La prochaine erreur, je ne pardonnerai pas. »
« Zz, zzui masen… »
Sous-entendant qu'il n'y aurait pas de prochaine fois, l'homme s'est relevé, le nez et la bouche ensanglantés, en s'excusant.
L'homme dans le bureau avait exigé qu'on l'appelle député.
C'est donc l'un des parlementaires élus depuis que Darm est devenu une république.
Pourtant, son allure n'est pas celle d'un honnête homme.
C'est un ancien de la pègre.
« Et ? Comment avance l'affaire ? »
Le député a demandé. L'autre a rapporté en crachant son sang.
« Hé ! La sélection est finie, ils sont déjà infiltrés dans son pays ! »
« Hou ? Et les résultats ? »
À la question, l'homme a détourné le regard.
« C'est… ça… »
« Ah ? Quoi, ça marche pas ? »
« N-non ! L'infiltration s'est bien passée ! Mais on reçoit des rapports disant qu'ils n'arrivent pas à s'approcher des nobles de ce pays… »
Le député a laissé échapper un profond soupir.
« Putain, qu'est-ce qu'ils foutent ? C'est le moment idéal, bordel ! »
« S-suis pas ! Je vais leur mettre la pression pour qu'ils soient plus actifs ! »
« C'est normal ! Écoute bien ? Si vous ratez cette chance, vous ne vous en tirerez pas à bon compte. »
L'homme a frémi sous la menace, mais un doute a surgi en lui.
« Chef « Ah !? » D-député. Une question, si vous permettez ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi viser un si grand pays ? C'est pas un peu suicidaire ? »
Le député a soupiré longuement.
« Putain, tu piges vraiment rien, toi. »
« H-ha… »
« Certes, si on s'y frotte frontalement, un petit pays comme le nôtre n'a aucune chance. »
« C'est ce que je dis. »
« Mais voilà… »
Le député a grincé des dents en souriant.
« C'est maintenant la chance rêvée. »
« Maintenant ? Certes, ce pays est en liesse parce que la princesse héritière est enceinte, mais… »
« C'est POUR ÇA. »
« Ha ? »
L'homme ne comprenait rien aux mots du député.
Celui-ci a approfondi son sourire.
« Si ce plan marche… »
Il a coupé court, fait durer le suspense, puis a lâché :
« On pourra manipuler Earlshid depuis l'ombre. »
Devant cette assurance, l'homme a retenu son souffle, les yeux rivés sur le député.
Lors de la guerre du Roi Démon, le royaume d'Earlshid a été le plus grand artisan de la victoire.
S'emparer de son contrôle.
Une histoire à peine croyable, qui a fait avaler sa salive à l'homme.