L'activité des Ultimate Magicians a véritablement démarré en tant que travail à part entière, et non plus comme simple cercle de recherche de l'Académie, désormais que chaque pays a détaché des employés de bureau spécialisés pour les tâches internes.
Ce qui a surpris en premier lieu, dès le lancement... c'était le volume des demandes.
Puisque le mode de fonctionnement prévoit qu'on trie d'abord les requêtes arrivées au palais pour les répartir ensuite entre nous, le combiné fixe installé au bureau ne sonne pas sans arrêt.
En revanche, les demandes déjà présélectionnées s'étaient accumulées comme une montagne au local.
« Euh... tout ça ? »
« Oui. Nous avons donné la priorité aux dossiers les plus urgents, aussi souhaiterions-nous que vous vous y atteliez sans délai. »
C'est Catarina-san qui nous l'explique.
Vraiment, elle a l'air d'une secrétaire ultra-compétente.
« Du coup, on prend laquelle ? On choisit nous-mêmes ? »
Alice, impressionnée par la pile de formulaires, pose la question à Catarina-san.
« Non, la répartition par personne a été décidée à l'avance. »
Catarina-san remet alors à chacun un paquet de bons de commande.
« Nous avons procédé au tri en nous basant sur les points forts et faibles de chacun, ainsi que sur les caractères, d'après ce que vous nous avez confié. »
« C'est aussi toi qui as fait le tri ? »
Maria, en regardant sa propre liasse, demande ça.
« Non, c'est Cartas-san qui s'en est chargé. »
« Hein. »
Maria jette alors un œil à Cartas-san, qui fixe les nouveaux formulaires qui arrivent sans cesse.
Tous les regards se portent sur lui ; Cartas-san s'en aperçoit, se tourne vers nous et affiche une tête à « heu ? quoi ? », visiblement surpris.
« C'est impressionnant. En si peu de temps, cerner la personnalité de chacun et en tenir compte... »
« C'est le principe de la bonne personne à la bonne place. Négliger ça nuirait à l'efficacité. Ce genre de chose, c'est une perte de temps. »
« Ho, il est doué. »
Oh, c'est rare que Maria complimente un homme.
Mais bon, Cartas-san n'est pas le genre de mec frivole que Maria déteste, donc si on lui parle normalement, elle répond normalement, elle aussi.
« Haha, c'est pas grand-chose, hein. »
En plus, il sait faire preuve d'humilité.
Au début, je me demandais comment ça allait tourner, mais visiblement chaque pays a envoyé du personnel sérieusement compétent.
« Nous vous prions d'agir par binômes. En cas de problème, contactez immédiatement le bureau. Le palais sera également impliqué dans la gestion. Cela dit, ces radios et combinés fixes sont vraiment pratiques. Si on les avait eus avant, nos anciens travaux auraient été bien plus fluides. »
Catarina-san marmonne ça en tenant la radio qui lui a été attribuée en propre.
Bon, une fois qu'on a goûté à cette commodité, on ne peut plus s'en passer.
Preuve en est, les autres hochent la tête en signe d'accord.
« Ce dispositif de transfert est aussi incroyable. C'est quoi, au juste ? Les documents arrivent tels quels ? C'est limite de la triche. »
Ce que dit Cartas-san, c'est à propos du transfert qui crache les bons de commande les uns après les autres depuis tout à l'heure.
C'est un outil magique auquel on a appliqué la magie de Porte.
Deux appareils jumeaux permettent d'échanger des documents.
Contrairement à un fax, on ne peut pas communiquer avec plusieurs machines à la fois.
Même ainsi, rien que d'économiser les allers-retours entre le palais et ce bureau, on gagne un temps fou.
« Excusez-moi, la conversation a dévié. Désormais, chaque matin vous récupérerez ici les demandes présélectionnées et vous y répondrez. En principe, une fois une mission terminée, vous revenez au bureau pour prendre la suivante, mais si les terrains sont proches, il pourra vous être demandé d'enchaîner directement. Merci de votre coopération. »
L'excitation de la première rencontre a disparu ; Catarina-san expédie les consignes de façon posée et efficace.
Non, franchement, quelle secrétaire capable.
« Pour ce qui est de Sicily-sama, elle sera en poste à l'infirmerie de la capitale royale. S'il y a des demandes d'autres villes ou pays, elle devra s'y rendre. Merci de votre compréhension. »
« Oui, c'est noté. »
« Par ailleurs, Natasha-san assurera le soutien de Sicily-sama et l'accompagnera dans ses déplacements. »
« Soutien ? »
Contrairement aux autres qui partent sur le terrain, Sicily est assignée à l'infirmerie pour y exercer comme mage de guérison.
Même si le niveau des mages soigneurs de l'infirmerie a progressé, ils n'atteignent pas encore le niveau de Sicily.
Elle devra prendre en charge les patients que ces soigneurs ne peuvent pas soigner.
En un sens, c'est un travail plus dur que celui de n'importe qui d'autre.
Et c'est Natasha-san qui sera son soutien.
« Oui. L'infirmerie est une annexe de l'Église. Celle de la capitale d'Earlshid ne devrait pas poser problème, mais Sicily-sama n'est pas une miko de la religion du Dieu Créateur. Certains pourraient mal voir qu'une non-miko y prodigue des soins. »
Aux mots de Catarina-san, je pense au directeur Ralph de Darm.
C'était un croyant fervent de la religion du Dieu Créateur.
Simplement, trop fervent : il n'a pas pu accepter notre existence, à Sicily et à moi, et a fini par déraper.
C'est sans doute à cause de ce précédent qu'on a pris des précautions.
« Natasha-san occupe le siège d'évêque au sein de la religion du Dieu Créateur. Sa présence évitera les incidents inutiles. »
« Euh, vraiment ? Natasha-san, c'est incroyable ! »
Évêque, c'est au-dessus de prêtre, non ?
Hein, Natasha-san a l'air du même âge que nous, et elle a déjà un tel poste ?
C'est dingue, non ?
Complimentée par Sicily, Natasha-san rougit puis baisse les yeux.
« N, non... comparée à la Sainte, je ne vaux même pas la poussière... »
... Son respect est lourd...
Pendant que je pense ça, elle relève soudain le visage d'un coup.
Son expression porte une détermination inébranlable.
Tout à l'heure, elle était juste gênée d'être louée par Sicily.
« Si je suis là, je ferai taire immédiatement les imbéciles aux cervelles dures ! Je protégerai la Sainte de quiconque oserait l'approcher avec des intentions impures, au prix de ma vie !! »
« In, inutile d'aller jusque-là ! »
Devant l'amour trop lourd de Natasha-san, Sicily la stoppe en panique.
D'ailleurs, on a tendance à croire que Sicily, parce qu'on l'appelle Sainte, est spécialisée dans la guérison, mais elle a assez de puissance pour vaincre un majin en solo.
Ni n'importe quel homme, ni même un militaire au service du pays ne pourrait venir à bout de Sicily.
« Je connais la puissance de Sicily-sama, mais les humains stupides existent partout. Je vous prie donc d'agir systématiquement avec Natasha-san. »
« C'est vrai. Je comprends. »
« Natasha-san, je compte sur vous pour Sicily. »
Quand je dis ça à Natasha-san, ses yeux s'embuent.
« Oui ! Afin de répondre aux attentes de l'Envoyé, je protégerai la Sainte au péril de ma vie ! »
« J't'ai dit de pas risquer ta vie ! »
Avec ça, elle veillera sur Sicily à fond, mais si sa propre vie est en danger, qu'elle fuit ensemble, hein !
Pendant que j'échange ça avec Natasha-san, Sicily et Maria discutent en arrière-plan.
« Dis, Sicily, t'as changé de collier ? »
« Euh ? Ah, oui. Ehéh, ça me va ? »
« Ouais, c'est pas mal. Celui-ci aussi est mignon. »
Pendant que Sicily et Maria ont cet échange, moi qui ai réussi à calmer Natasha-san, je jette un œil à ma propre liste de missions.
Alors, voyons voir.
... Hein ?
Attendez ? Celui-là...
Hein ? Celui-ci aussi ?
« Ano, Catarina-san ? »
« Oui ? Qu'y a-t-il ? »
« Non, c'est à propos de mes missions... »
« Oui. »
« ... Y a pas un paquet de trucs super loin, là ? »
En effet, les dossiers qui m'ont été attribués concernent tous des lieux très éloignés de la capitale royale.
Certains sont même à l'étranger.
« Ah, il y a une raison très précise à cela. »
C'est Cartas-san, l'auteur de la répartition, qui répond à ma question.
« Shin-san, vous savez utiliser la magie de lévitation, non ? Les autres, non. »
« C'est vrai. »
« Du coup, on a décidé de vous confier les missions lointaines à vous, qui pouvez voler. C'est le plus efficace. »
« C'est ça... »
Effectivement, d'habitude, quand on agit ensemble, je mets la lévitation à tout le monde pour qu'on vole groupés, mais seul, personne ne peut voler dans les airs.
C'est logique que ce genre de dossiers atterrisse chez moi.
« Au fait, mon binôme, c'est qui ? »
« Il n'y en a pas. »
... Hein ?
« Heu ? J'ai mal entendu ? J'ai cru entendre "pas de binôme"... »
« Pas d'erreur. Il a été décidé que Shin-san agirait en solo. »
« Eh, vraiment ? »
« Oui. Puisque Sicily-san devient dédiée à l'infirmerie, il reste une personne en trop. On a donc décidé de confier les missions en solo à Shin-san, le plus fort, capable de faire face à n'importe quelle situation. »
« C'est ça... »
Si c'est décidé comme ça, y a pas à chipoter.
Seul, je n'ai pas à me soucier d'un partenaire, et dans un sens, c'est plus tranquille.
« Laisser Shin seul dans la nature... »
« Altesse, je comprends votre inquiétude, mais ici, faisons confiance à Shin-dono. »
*Jetant un coup d'œil.*
« C'est exact. Shin-dono est aussi un homme du monde, il ne commettra pas d'imprudence. »
*Un autre coup d'œil.*
...
*Arrêtez de me mater comme ça !*
« Bon, alors, Altesse et Tony-san, Thor-san et Julius-san, Maria-san et Yuri-san, Mark-san et Olivia-san, formez vos binômes. »
Catarina-san désigne aussi les paires.
Tout est déjà décidé, hein.
« Moi, c'est avec Yuri, du coup. »
« Oui. J'ai cru comprendre que lors de notre sauvetage précédent, vous étiez avec l'Altesse. Or, l'Altesse a désormais une promise. Envoyer deux femmes ensemble en mission risquait de susciter des rumeurs inutiles, nous en avons jugé ainsi. »
« C'est vrai. Yuri, compte sur moi. »
« De même. »
« Bon, alors, Ultimate Magicians, démarrage ! »
« Oui ! »
C'est le vice-capitaine, Aug, qui clôture la séance, et les Ultimate Magicians démarrent enfin.
...
Le représentant, c'est moi, non ?