Depuis notre retour à Earlshid, quelques jours après avoir expliqué la situation à mamie et aux autres, nous nous trouvions au bureau situé au-dessus de la Société Walford.
Ce bâtiment appartient entièrement à la Société Walford, le premier et le deuxième étage abritent les boutiques.
Le troisième étage est consacré aux bureaux.
Quant aux quatrième et cinquième étages, ils sont inoccupés et destinés à devenir le bureau des Ultimate Magicians.
C'est là que nous nous sommes rendus, les Ultimate Magicians accompagnés de Shaolin.
Shaolin loge chez les Walford en attendant de trouver un logement à Earlshid.
Il paraît qu'elle a trouvé une propriété aux conditions assez avantageuses, mais en raison de problèmes de procédure, elle réside encore chez les Walford.
C'est pourquoi elle agit avec nous.
Quant à la raison de notre présence ici, c'est qu'une rencontre doit avoir lieu.
Devant nous, six hommes et femmes sont alignés.
On voit clairement que tous sont tendus.
Ce sont des employés administratifs dépêchés par leurs pays respectifs.
Suede, Darm, Karnan, Kurt, Els, Ys : six pays, six personnes.
Avec Shaolin de Quanlong, ils sont sept au total à occuper le double rôle d'employés administratifs et d'observateurs, envoyés par chaque nation.
Bien sûr, sept personnes ne suffisent pas pour gérer le travail, d'autres effectifs seront embauchés, mais ce sont les pays qui s'en chargeront.
Leur identité sera entièrement vérifiée, le recrutement se fait sous une surveillance extrême.
C'est inévitable : on ne peut pas engager n'importe qui.
Cela dit, les six personnes devant nous ainsi que Shaolin sont déjà confirmées pour être embauchées.
Les tâches pratiques n'ont pas encore commencé, mais on a voulu au moins organiser cette présentation.
« Merci à tous d'être venus. Je suis le vice-commandant des Ultimate Magicians, Auguste von Earlshid. »
Vice-commandant ?
Depuis quand ce poste existe-t-il ?
« Et voici le représentant des Ultimate Magicians, Shin Walford. »
« Je m'appelle Shin. Enchanté. »
Quand je les ai salués ainsi, tous ont baissé la tête en chœur.
« En, enchantée ! Je suis Catarina Arenas, dépêchée de Suede ! C'est un honneur de rencontrer les membres des Ultimate Magicians ! »
Celle qui a dit cela en s'inclinant était une femme portant un tailleur impeccable, les cheveux bruns attachés, qui avait tout de la secrétaire compétente.
Le terme « secrétaire » lui allait à merveille.
« Ravie de faire ta connaissance, Catarina. »
« Oui ! Au passage, merci de nous avoir sauvés à Suede !! »
En nous regardant, ses yeux brillaient d'admiration.
Lors de l'attaque des majins contre Suede, c'est nous qui les avions secourus directement.
Les gens de Suede nous en sont encore reconnaissants aujourd'hui.
Tandis que je me réjouissais de cela, la femme à côté d'elle a pris la parole.
« Euh, voilà… Je viens de Darm, je m'appelle Alma Bietti… »
Alma était une femme menue, d'apparence très jeune, avec un carré court qui lui arrivait aux épaules.
La première impression ? « Petit animal ».
C'est elle, l'employée envoyée par Darm, celle dont on avait dit qu'il fallait se méfier ?
Elle a l'air toute intimidée, inoffensive…
« Ravie de faire ta connaissance, Alma. »
« O, oui… enchantée… »
Vraiment inoffensive, en apparence.
Pourtant, venant de Darm où la situation est instable, je ferais bien de rester sur mes gardes.
C'est un peu culpabilisant de la regarder avec suspicion, mais bon.
Cela dit, devoir surveiller quelqu'un qui est censée être une observatrice, c'est une situation bien étrange.
« Enchanté ! Je m'appelle Ian Corley, venu de Karnan ! Garan m'a chargé de bien soutenir Shin-sama ! »
Celui qui venait de Karnan était Ian, un homme aux cheveux noirs courts, à la carrure solide.
Il a l'air plus âgé que moi, mais « -sama » ?
Et puis, est-ce que tous les hommes de Karnan sont musclés ?
« C, c'est ça. De la part de Garan. Euh, Ian, tu es berger ? »
« Non, berger est un titre réservé aux hommes choisis… Moi, je soutenais les bergers et je gérais la laine des moutons transformés en monstres. »
Ah, ça ne marche pas comme ça.
Et l'employé administratif est aussi musclé.
Dans ma tête, Karnan est désormais « le pays des musclés ».
« Je viens de Kurt, je m'appelle Henri Montret. Enchanté. »
Oh, celui de Kurt a l'air posé.
Il porte des lunettes à monture fine et dégage une aura de competence.
« Enchanté, Henri. »
« Fufu, Shin-sama. Vous êtes le héros du monde, appelez-moi simplement Henri. »
« Euh ? N, non, vous avez l'air plus âgé, et comme vous êtes tous en mission officielle, votre véritable appartenance est à vos pays respectifs ? Je ne peux pas me permettre de vous appeler par votre prénom… »
« Si ! Vous devez m'appeler par mon prénom ! Allez, vous pouvez même m'appeler "chien" !! »
« … »
Ouaf…
Je pensais qu'il avait l'air capable, mais c'est un type terriblement bizarre qui s'est glissé là.
« … Enchanté, Henri. »
« … Tch. »
Il a claqué la langue !
Parce que je ne l'ai pas appelé par son prénom, il a claqué la langue !!
Celui qui avait l'air le plus normal était en fait le plus dingue.
« Ahem. Puis-je continuer ? »
« Euh ? Ah, oui. Excusez-moi, je vous en prie. »
« Je m'appelle Natasha von Fermer, venue du Saint État d'Ys. Messie-sama, Sainte-sama, je suis profondément honorée de vous rencontrer. »
Natasha portait l'habit de miko.
Au final, Ys n'envoie que des miko ?
Plus important encore…
« Euh… Natasha, tu es noble ? »
Un État religieux avec des nobles, est-ce que ça existe ?
« Ma famille possède un territoire, mais il n'y a pas de rang de noblesse à Ys. Ma famille est une lignée de cardinaux. »
« Ah, c'est comme ça. »
Ah, donc…
« Du coup, la famille d'Ekaterina est aussi une lignée de cardinaux ? »
Son nom, c'est Ekaterina von Preussen.
À mes mots, Natasha est devenue livide.
« V, v, vous appelez Sa Sainteté la Papesse sans honorifique… »
Ah, merde !
J'ai appelé Ekaterina par son prénom devant une miko !
« Non ! Ça, euh, mamie est sa maître, elle vient souvent à la maison, alors j'ai pris l'habitude… »
Alors que je m'excusais en bredouillant, Natasha baissait la tête, tremblant de tout son corps.
C'est grave, je l'ai complètement mise en colère…
« Avoir une telle relation avec Sa Sainteté la Papesse ! Le Messie-sama est vraiment extraordinaire ! Mon respect ne fait que grandir ! »
Hein !?
Cette personne aussi est un peu bizarre !?
Pour l'instant, la seule personne normale, c'est Catarina de Suede !?
« Ah, ahaha. Ravie de vous connaître… »
« Oui ! Pour le Messie-sama et la Sainte-sama, je donnerais ma vie à tout moment ! »
« Y a pas un seul élément qui justifie de risquer sa vie dans du travail de bureau ! »
« Buh ! »
Devant la réplique hors sujet de Natasha, j'ai involontairement fait un tsukkomi.
Alors, la dernière personne restante n'a pas pu retenir son rire et a éclaté.
« Ah, pardon ! Euh… »
Le dernier, c'est celui d'Els.
Cheveux noirs, allure un peu sauvage.
Moins musclé qu'Ian de Karnan, mais corps suffisamment entraîné.
Ce genre de « musclé fin » est plus cool, ceci dit.
Mais j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part, ce type.
Qui c'était encore ? Je l'ai vu récemment.
« Guha, afu ! Haa… pardon. Le tsukkomi de Shin-san m'a touché en plein cœur… »
Une fois sa crise de rire calmée, l'homme d'Els s'est enfin présenté.
« Je m'appelle Cartas Zenith. Ravi de vous rencontrer. »
« C'est ça, enchanté… »
Hm ? Zenith ?
J'ai stoppé ma phrase net pour fixer Cartas intensément.
« Ah ! »
C'est vrai, je l'ai vu récemment, ce type…
« Mon père est toujours redevable envers vous. Je suis le fils d'Aaron Zenith. »
Il ressemble à Aaron !
« Eh !? Le fils du président Aaron !? Ça veut dire que tu es un prince !? »
Surprise par la présentation de Cartas, Maria a poussé un cri.
« Cette perception est un peu erronée. Le président d'Els n'est pas héréditaire, donc je ne suis pas le prochain président. »
« Ah, c'est choisi par élection parmi les gouverneurs, c'est ça ? »
« Exactement. Donc je suis le fils du président Aaron, mais je ne suis qu'un simple citoyen. »
« C'est ça. »
C'est vrai, Els est une sorte de demi-démocratie.
Le chef d'État est élu, donc son enfant reste un simple citoyen.
« Ah, c'est vrai. Cela dit, c'est confus. »
Non, Maria devrait être plus au courant de la situation mondiale que moi, qu'est-ce qu'elle raconte.
« Bah, considérez que c'est comme ça. Jusqu'ici, je faisais la comptabilité dans une société de commerce, alors laissez-moi la gestion de l'argent, Valkyrie-sama. »
« Quoi !? Arrê ! N'utilise pas ce surnom !! »
« Hein ? Peut-être que vous n'aimez pas ce nom ? »
« Il n'y a rien à aimer ! C'est juste humiliant ! »
« Bah, désolé. Comme c'est bien répandu, je pensais que vous l'acceptiez. »
« … Quoi ? À ce point… »
C'est quand même mieux que « Roi Démon » ou « Messie de Dieu », je trouve.
« Bon, bah, dans ce cas, comptez sur moi à partir de maintenant. »
« C'est nous qui comptons sur vous. »
Bon, tout le monde est présenté ?
« Shin-dono, moi aussi je voudrais me présenter à tous… »
« Ah, pardon. Je pensais que comme vous connaissez Shaolin, ce n'était pas nécessaire. »
« Pour vous ce n'est pas nécessaire, mais pour eux ça l'est. »
Shaolin a dit cela en s'inclinant devant les six personnes.
« Je m'appelle Min Shaolin, venue de Quanlong, à l'est d'Els, au-delà du grand désert. Ma famille tient une société de commerce, où je m'occupais de tout, de la vente aux achats. Enchantée, tout le monde. »
Quand Shaolin a fini sa présentation, Catarina, Alma, Ian et Cartas ont applaudi.
Mais Henri et Natasha gardaient un air sévère.
Qu'est-ce qui se passe ?
« Shaolin-san, c'est bien ça ? »
Henri a interrogé Shaolin d'une voix calme.
« Oui. »
À sa réponse, Natasha a enchaîné.
« Vous avez l'air proche de Shin-sama et des autres… Quelle est exactement votre relation ? »
Hein ? Pourquoi elles demandent ça ?
« Shin-dono est le grand bienfaiteur de ma famille Min. Lors de sa visite à Quanlong, il a séjourné chez nous et nous l'avons accueilli avec hospitalité. »
À ces mots, Henri et Natasha ont affiché un choc énorme.
« L'inviter chez soi et l'accueillir… »
« Quelle horreur… »
Les deux, en même temps, se sont mis à quatre pattes, mains et genoux au sol.
C'est… la pose du désespoir.
Après un moment d'abattement, elles se sont relevées d'un bond et ont pointé Shaolin du doigt.
On ne pointe pas les gens du doigt.
« Ne crois pas avoir gagné pour autant !! »
« Qu'est-ce que j'ai gagné !? »
Shaolin a reçu ce qui ressemblait à une déclaration de guerre.
Elle vient de se faire marquer d'une toute autre façon…
« Hé, elles sont vraiment compétentes ? »
« Ah, ah… Sur le papier, c'est ce qu'il semble… »
Même Auguste, qui ne les connaissait que par dossier, est perplexe.
Haah… Est-ce que ça va vraiment tourner ?