« Je l'ai repéré, c'est là-bas. »
Après avoir progressé un moment grâce à la magie de lévitation, Shaolin désigna l'avant en parlant.
Son visage n'avait pas l'air très en forme.
Les paroles d'Auguste l'ont dû vraiment atteindre...
Au début du vol, elle avait l'air de s'amuser, mais après les avertissements d'Auguste, elle était visiblement abattue.
C'est un peu pitoyable, mais elle nous a caché jusqu'à présent l'information selon laquelle Hao pourrait détenir une arme puissante.
Qu'on ne lui fasse plus confiance, c'est inévitable.
Mais pourquoi l'a-t-elle caché ?
... Serait-ce ça ?
Elle a pensé que si je voyais l'enchantement de l'arme de Hao, je pourrais l'imiter, quelque chose comme ça ?
Mais comme c'était une rumeur, elle s'est dit qu'il valait mieux ne rien dire, et cette situation s'est produite.
Donc elle a sorti l'info après coup, c'est ça ?
Certes, puisque l'enchantement des armes de l'ancienne civilisation est écrit en kanji, il est vrai qu'on pourrait le comprendre en le voyant.
Mais on a promis de ne pas fabriquer ce genre d'armes, quand même...
Après tout, on se connaît depuis peu de temps, et elle ne me faisait pas confiance.
Auguste non plus ne semblait pas lui faire confiance.
Bah, un type comme moi qui possède des connaissances d'origine inconnue, on ne peut pas lui accorder sa confiance facilement.
... En le disant, ça me rend triste.
Dans le cas d'Auguste, c'est un membre de la famille royale, il ne pouvait pas accorder sa confiance aux gens si facilement.
C'est normal... hein ?
« ... Qu'est-ce que tu as, Shin, à me fixer comme ça ? »
« Hein ? Ah, non... »
Comme Auguste me regardait avec méfiance, je m'approchai de lui et lui parlai à voix basse.
« Auguste, tu ne faisais toujours pas confiance à Shaolin, en fait. »
« C'est évident. »
« C'est parce qu'on vient de se rencontrer ? »
« C'est aussi pour ça, mais... »
« Pourtant, avec moi, tu t'es ouvert tout de suite, non ? »
À mes mots, Auguste fit un visage qui disait « ah », comme s'il comprenait.
« Pour toi, j'avais souvent entendu parler de toi par mon père. Je n'ai pas eu l'impression qu'on se rencontrait pour la première fois. Et puis, tu es le petit-fils de Merlin. »
« Ah, c'est pour ça. »
« Concernant cette femme, elle nous a aussi adressé des soupçons infondés. On n'apprécie pas qu'on doute de nous comme ça. »
Auguste dit ça, puis tourna le regard vers l'avant, comme pour dire que la conversation était close.
... C'est moi qui ai été suspecté, à ce moment-là ?
Et il a été vexé par ça ?
Hein ? C'est ça ?
Alors que je restais avec un sentiment indéfinissable, j'entendis Alice et Lin chuchoter derrière moi.
« Le Prince et Shin, c'est pas louche ? »
« C'est un cas. Il faut le signaler à Ellie. »
« Hé ! Ne faites pas un malentendu pareil ! »
Ces temps-ci, Ellie ne me cherche plus pour ça, alors ne ravivez pas le feu !
« Hé, arrêtez de dire des bêtises. On arrive. »
Les mots de Maria me ramenèrent à la réalité et je regardai devant.
Le village qui paraissait petit quand Shaolin nous l'avait montré était maintenant tout proche.
« Oups, dangereux. On allait le dépasser. »
« Bon sang, reprends-toi. »
« Désolé. »
Juste au-dessus du village, tout le monde arrêta sa magie de vent et regarda le village en contrebas.
... À première vue, le village existe encore.
« Il semble qu'on soit arrivés à temps. On descend. »
Sur l'ordre d'Auguste, je baissai l'altitude de ma magie de lévitation.
Le déplacement se fait individuellement, mais la montée et la descente, c'est moi qui dois les gérer.
Ainsi, quand nous atterrîmes devant la porte du village, on vit le gardien, semble-t-il, avec un air ahuri.
Ah. C'est normal.
Puisque des gens descendent du ciel, c'est logique.
Alors que je regrettais de les avoir surpris bizarrement, Shaolin courut vers le gardien.
Pour elle, l'état du gardien, elle s'en fiche sûrement.
Quand Shaolin expliqua la situation, le gardien passa d'un air ahuri à une expression de grande surprise, et s'enfuit dans le village.
Hein ? Il faut qu'on attende ?
Bref, demandons les détails à Shaolin.
« Shaolin, qu'est-ce qui se passe ? On ne peut pas encore y aller ? »
« C'est... il a dit qu'il allait confirmer avec le responsable du village... et il m'a dit de ne pas bouger d'ici jusqu'à son retour. »
À ces mots, Alice s'indigna.
« Hein !? Qu'est-ce que tu dis comme conneries ! »
« C'est exact. Ne comprennent-ils pas la situation ? »
C'est rare. Même Sicily est en colère.
Puisqu'elles ont vu des humains dévorés dans le village précédent.
Elles veulent aller vérifier la situation des dragons le plus vite possible.
Pour des gens comme elles, l'attitude du gardien tout à l'heure a paru comme celle de quelqu'un qui ne comprend pas la situation et prend son temps.
D'ailleurs, Shaolin est déjà venue dans ce village, et sa parole devrait être digne de confiance.
C'est sûrement ça.
À cause de cette loi, même si c'est la vérité, il est allé vérifier si on a vraiment le droit de chasser les dragons.
D'ailleurs, en cas d'urgence, comment font-ils ?
Même dans une telle situation, ils iraient confirmer auprès de leur supérieur ?
Pendant que j'y pensais, le gardien de tout à l'heure revint avec un homme.
À en juger par sa tenue, elle ressemble à celle des fonctionnaires vus au palais impérial.
C'est peut-être un fonctionnaire résident de ce village ?
En regardant cet homme, il dit quelque chose à Shaolin.
« Quoi !? »
Shaolin poussa un cri de surprise, et protesta auprès de l'homme qui avait l'air fonctionnaire.
Mais celui-ci se contenta de secouer la tête, sans la prendre au sérieux.
Qu'est-ce que c'est ?
« Shaolin, qu'est-ce qui se passe ? »
« C-c'est... »
Quand je l'interpellai, Shaolin répondit avec une grande difficulté.
« J'ai dit qu'on allait procéder à un éclaircissage parce qu'il y a une prolifération massive de dragons... mais on m'a dit que ce n'était pas autorisé... »
« Hein ? »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
En regardant le visage de l'homme qui faisait fonctionnaire...
Son visage... nous méprisait clairement.
Et un sourire moqueur flottait sur ses lèvres.
« Shaolin. Cet homme est un fonctionnaire ? »
« Euh ? Oui, c'est ça. C'est le fonctionnaire résident de ce village. »
« ... Est-ce que par hasard, c'est un homme de main de Hao ? »
Quand je dis ça, Shaolin réfléchit un peu puis répondit.
« Je n'en ai pas la certitude, mais probablement... »
Hum, je vois.
Donc c'est lui qui est chargé de contacter quand des signes de prolifération de dragons apparaissent ?
Ou plutôt, s'il n'y a pas des hommes de Hao dans chaque village, ce réseau de contact ne fonctionne pas.
Ça veut dire qu'il considère comme problématique que d'autres que Hao apprennent l'augmentation du nombre de dragons.
C'est pour ça qu'il refuse l'extermination des dragons, hein.
« Shaolin-dono. Pourriez-vous faire office d'interprète, s'il vous plaît ? »
Pendant que j'hésitais, Auguste s'avança et demanda à Shaolin de servir d'interprète.
Si Auguste négocie, notre tour ne viendra pas.
Je restai sagement derrière Auguste.
En regardant autour, tout le monde regardait Auguste avec des yeux pleins d'attente.
« Je suis le prince héritier du royaume d'Earlshid, situé au-delà du grand désert occidental, Auguste von Earlshid. Et vous êtes ? »
Quand Shaolin traduisit, le fonctionnaire écarquilla les yeux.
Puis, il demanda probablement des explications, Shaolin expliqua quelque chose, et il finit par acquiescer.
« Je suis l'administrateur de ce village. Alors, quel droit a un prince héritier d'un autre pays pour être ici ? »
« Droit ? Il n'y en a pas. Nous sommes là uniquement pour de l'aide humanitaire. »
En entendant ces mots, le fonctionnaire ricana « hah » de manière moqueuse.
« De l'aide humanitaire ? Une chose pareille n'est pas nécessaire dans ce village. »
« Hum, c'est ça. Mais quand même... »
« Quoi ? »
« N'avez-vous pas entendu le gardien ? Comment nous sommes arrivés jusqu'ici. »
« ... Ah, quoi, il parait qu'on a volé jusqu'ici. Une histoire absurde. »
« Malheureusement, c'est un fait. Hé, Shin. »
Auguste, qui parlait avec le fonctionnaire, se tourna vers moi.
Rien n'a été dit, mais j'interprétai que je devais lancer la magie de lévitation sur Auguste, et je le fis.
« Hein ? ... Hahaha !!? »
Ah, celui-là, même sans traduction, je l'ai compris.
Bon, le fonctionnaire l'a vu, alors je levai la magie de lévitation.
« Comme vous voyez, le fait qu'on soit venus en volant est vrai. »
« ... »
Le fonctionnaire n'était pas encore revenu de sa stupeur.
Vite, reprenez-vous, sinon ce sera un match à sens unique pour Auguste.
« En venant ici, j'ai regardé l'état des environs depuis le ciel, mais... »
Auguste coupa sa parole là, et poussa un profond soupir.
« J'ai aperçu un grand nombre de dragons qui avançaient vers ce village. »
« Quoi !? »
« Et puis, en fait, avant d'ici, on est passé par un autre village... »
« ... »
Le fonctionnaire avala sa salive et écouta les paroles d'Auguste avec attention.
Ah là là...
« C'était à peine croyable... des fragments d'humains dévorés... les cris de gens attaqués qui résonnaient de partout... c'était littéralement l'enfer... »
... C'était si terrible que ça ?
Nous, on penchait la tête devant les paroles d'Auguste, mais le fonctionnaire et le gardien avaient le visage livide.
Ils y croient à fond.
« En arrivant à ce village, comme il n'était pas encore attaqué, j'ai été soulagé du fond du cœur. Honnêtement, je pensais revoir ce spectacle infernal. »
Le discours d'Auguste continue.
« On ne peut pas laisser ce village subir le même sort que l'autre. Voulez-vous coopérer ? »
Le fonctionnaire, entendant les mots d'Auguste, changea d'attitude par rapport à tout à l'heure, et se mit à réfléchir sérieusement.
Il l'a bien menacé... même si c'était à quatre-vingt-dix pour cent du bluff...
Et Auguste, ayant perçu l'état d'esprit du fonctionnaire, lança le coup de grâce.
« Malheureusement, cette loi devrait être abolie. Hao devra assumer la responsabilité de l'avoir proposée. »
« Quoi !? Hao-sama !? »
Hao-sama... comme je pensais, c'est bien un homme de main de Hao.
« C'est ça. Qu'est-ce que vous faites ? En ce moment même, au palais impérial, la prolifération massive de dragons est considérée comme une calamité nationale. Hao, qui l'a provoquée, est vu comme un traître à la patrie. De quel côté est votre intérêt... vous le comprenez, non ? »
... Y a un escroc ici.
Nous, derrière, regardions Auguste aligner des mensonges gros comme des maisons avec un œil torve, mais le fonctionnaire, lui, non.
Le prince héritier d'un autre pays dont l'identité est garantie par Shaolin, qui a des connaissances dans ce village.
Sa parole, il la croira sans douter.
Après avoir longuement réfléchi, le fonctionnaire ouvrit enfin sa lourde bouche.
« Compris... j'autorise. »
Entendant ces mots, Auguste sourit du bout des lèvres.
« C'est bien. Heureux de voir un jugement sage. Alors, j'ai une demande à vous faire. »
« Une demande ? »
« Oui. Nous allons maintenant chasser les dragons trop nombreux... mais la zone est vaste. On compte faire sans fuite, mais au cas où. Pourriez-vous déployer des soldats autour du village ? »
« C'est possible mais... est-ce bien ? Nous n'avons pas à combattre ? »
« Ça ne pose pas de problème. Nous, on peut voler. C'est plus facile si on y va seuls. »
« C'est vrai... »
Probablement, Auguste voulait dire qu'ils seraient un boulet et donc inutiles, mais le dire directement aurait créé une énorme tension.
Donc il a utilisé la magie de lévitation qu'il venait de montrer pour convaincre le fonctionnaire.
Toujours aussi habile.
« Alors, nous partons immédiatement pour l'éclaircissage des dragons. Shaolin-dono, veuillez vous réfugier dans le fort du village. »
« Oui. Compris. »
« Bien, allons-y. »
Sur ces mots d'Auguste, je relançai la magie de lévitation, cette fois sur tout le monde.
« Hum...殿下. »
Au milieu de ça, Reefan, qui gardait son air amer, appela Auguste.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Excusez-moi, mais je ne peux pas utiliser la magie sans outils. Honnêtement, je ne serai qu'un boulet, je crois... »
... Ah, Reefan a pris au sérieux les paroles d'Auguste tout à l'heure.
« Désolé. Tout à l'heure, c'était juste un prétexte pour convaincre ce fonctionnaire. En réalité, on combat au sol, donc soyez tranquille. »
« Ah, c'est... c'était ça... »
En entendant qu'on combattrait au sol, la tension du visage de Reefan se relâcha un peu.
Cela dit, prétexte, hein.
« Tout à l'heure, tu as utilisé ce prétexte à fond. C'est bon ? De sortir des mensonges pareils ? »
Quand je dis ça à Auguste, il pouffa.
C'est quoi ce rire. Ça m'énerve.
« Je n'ai pas menti. »
« Si si, t'as rien dit que des mensonges ! »
« Je n'ai pas menti. En réalité, je n'ai pas vu, mais j'ai confirmé qu'il y a de nombreuses réactions de puissance magique assez importantes dans les environs. »
« Ça, c'est vrai que moi aussi je l'ai confirmé... mais le village d'avant ? »
« Pareil. Nous ne l'avons pas vu, mais il n'y a pas de doute que c'était dans cet état. »
« ... Et Hao ? Il n'est pas encore traître à la patrie, ça. »
« "Pas encore". Bientôt, il le deviendra. »
... Je suis sidéré.
Tout n'est que prédictions et imagination.
Mais dit comme ça, on ne peut que penser que c'est plausible.
Vraiment, ce type...
« Plus important, on a perdu du temps pour des futilités. Dépêchons-nous d'éclaircir les dragons de ce lieu de vie et passons au village suivant. »
« Ah, oui. Compris. »
« Je le dis à tous. Notre cible, ce sont uniquement les dragons carnivores. Évitez au maximum de viser les herbivores. Et n'en faites pas une éradication totale ? Si les dragons carnivores disparaissent complètement, ça posera problème. »
La chaîne alimentaire, quoi.
Si les dragons herbivores augmentent trop, les forêts et les prairies disparaissent.
« Vous avez compris ? Alors... dispersion ! »
Au signal d'Auguste, tous s'élancèrent d'un coup vers les dragons.
Au milieu d'eux, moi...
« Reefan. Je vais vous guider jusqu'aux réactions de puissance magique des dragons, alors venez avec moi. »
« Ah, compris. »
Je décidai d'agir avec Reefan, qui ne peut pas utiliser la magie de détection.
Bon, bah, j'y vais moi aussi.