Quelques jours après avoir effectué le vol d'essai de l'hydravion achevé à Els, nous y étions de retour.
Cette fois, c'était pour nous rendre enfin au Quanlong.
Ceux qui montaient à bord de l'hydravion étaient des marchands d'Els, des fonctionnaires chargés de fixer les taux de change des devises nécessaires au commerce, et des diplomates pour établir les relations officielles — mais il y avait une connaissance parmi eux.
« Hé, Maou-san, ça fait un bail ! »
« Oui. Cela fait longtemps, Nabal-san. »
C'était bien Nabal-san, que j'avais rencontré lors de la précédente conférence tripartite.
Mon impression de lui se limitait à celle d'un bon vivant après la conférence, mais il avait tout de même représenté Els à cette réunion, c'est donc un membre de l'élite.
Pour cette mission d'établissement de relations diplomatiques entre Els et le Quanlong, il avait été naturellement désigné comme envoyé.
« Cela dit, vous avez encore fabriqué un truc incroyable. »
« Bah, on a accepté la commande. »
« Vraiment…… Dommage qu'on ne puisse pas négocier directement. »
« Hein ? »
« Ah, non ! C'était rien ! Mais bon, c'est un peu surprenant de voir tous les membres des Ultimate Magicians vous accompagner. »
« Bah, c'est ça… »
Cette fois, le voyage au Quanlong visait à établir des relations diplomatiques et commerciales. Et aussi à soigner la sœur aînée de Shaolin-san.
Dans ce cas, normalement, Sicily, moi par précaution, et les gardes fournis par Els auraient suffi. Pourtant, tous les membres des Ultimate Magicians étaient aussi à bord de l'hydravion.
« Il y a juste un truc qui me chiffonne… »
« Un truc qui vous chiffonne… quoi ? »
« Oui. Si ça reste une simple inquiétude, pas de problème, mais… »
« Ha »
Face à la question de Nabal-san, je répondis vaguement.
Ce n'était qu'une hypothèse, et s'il n'y avait pas de problème, tant mieux. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser le contraire.
Depuis la promulgation de cette loi, bientôt deux ans allaient s'écouler.
Cette inquiétude ne me quittait pas l'esprit.
« Bah, considérez-nous comme faisant partie de l'escorte. »
« C'est sûr, c'est une sacrée escorte… »
Nabal-san et les autres membres de la délégation disaient « C'est rassurant », mais ils avaient l'air détendus.
Bon, ce n'est pas comme si on allait dans un pays ennemi.
On va juste discuter avec un pays avec lequel on n'avait pas de relations jusqu'ici, il n'y a pas de raison que ce soit dangereux.
… Du moins, je le pense.
De ce côté-là, comment ça se passe ?
Mais les marchands d'Els ne semblent pas du genre à négliger la collecte d'informations.
Ils ont dû bien se renseigner auprès de Shaolin-san, de Rîfan-san et des autres.
C'est sans doute pour ça qu'ils sont aussi détendus.
cela dit, on va voler dans le ciel, et eux, ils n'ont pas peur de ça ?
Dans ma vie précédente, il y avait pas mal de gens qui détestaient l'avion.
« Hé, cela dit, j'ai hâte. Depuis que j'ai fait le vol d'essai, je me réjouissais de remonter dans cet hydravion. »
« Moi, on ne m'a pas appelé. J'enviais vos vantardises. »
« C'est sûr, c'était dingue. Ça change votre vision de la vie. »
Ils avaient ce genre de conversation.
On dirait que leur curiosité de voler l'emporte sur la peur de s'écraser de haut.
C'est donc comme ça.
Par ailleurs, pour ce qui est du pilotage, il a été décidé que deux personnes le feraient ensemble.
En incluant les remplaçants, quatre pilotes étaient à bord.
Avec ça, même s'il arrive quelque chose à l'un d'eux, on ne s'écrasera pas.
Pendant qu'on en était là, l'heure du départ arriva.
Cette fois encore, personne ne resta assis, et tous les membres de la délégation, sauf nous, restaient collés aux hublots.
Nous, on a l'habitude de voler, nous.
« Alors, on décolle. »
Après ces mots du pilote, l'hydravion commença à s'élever lentement.
Ceux qui avaient déjà volé la fois précédente comme ceux pour qui c'était la première fois poussèrent tous des cris d'admiration.
Bientôt, la capitale d'Els devint grande comme un diorama, et l'appareil entama son vol horizontal.
Là encore, des acclamations montèrent.
« Yare yare, on dirait des gamins. »
« C'est normal. Nous, on est habitués, mais eux ne le sont pas. »
« Même nous, sans le pouvoir de Shin-dono, nous ne pourrions pas voler. »
En voyant la délégation d'ls s'exciter, Augus soupire.
Bon, c'est vrai ce que dit Thor, mais quand même, ils s'emballent trop.
Ils ont vraiment l'air d'être des gens qui s'enflamment facilement, les gens d'ls.
« Au fait, dans combien de temps on arrive au Quanlong ? »
En regardant les membres de la délégation s'amuser, Maria posa cette question.
Même si elle me le demande…
C'est la première fois qu'on y va, impossible de le dire.
Je me tourne vers Shaolin-san, pensant cela, mais elle secoue aussi la tête.
« Désolée. Il est certain que j'ai mis un an à pied, mais c'était dans le désert. Sinon, j'aurais pu arriver plus vite. En plus, je ne sais pas à quelle vitesse vole cet hydravion… »
C'est vrai.
Le désert doit être plus dur à traverser qu'une plaine normale, alors ça prend du temps, c'est logique.
On ne connaît pas la distance, et cet hydravion n'a pas de vitesse.
En fait, je ne savais juste pas comment fabriquer un indicateur de vitesse pour un hydravion.
Mais bon, un désert qui prend un an à pied…
Les gens normaux ne peuvent absolument pas le traverser.
C'est possible grâce au stockage dimensionnel qui contient énormément de nourriture et à la magie qui permet de créer de l'eau.
Pour ceux qui ne peuvent pas faire ça, ce désert est vraiment le bout du monde.
Mais depuis quand ce vaste désert existe-t-il ?
Même en cours d'histoire, on m'a seulement dit « depuis l'Antiquité ».
L'hydravion finit par atteindre le ciel au-dessus de la chaîne de montagnes à l'est d'ls.
Et la traversa sans difficulté.
« Oh… Traverser cette chaîne de montagnes si facilement… »
« … Nous, pour la franchir, on a mis près d'un mois… »
Face aux exclamations d'admiration des membres de la délégation, les mots de Shaolin-san teintés d'une pointe d'autodérision.
Je comprends qu'on ait envie de dire ça quand on voit franchir si facilement un endroit où on a risqué sa vie.
Une fois la chaîne de montagnes passée, apparut un grand désert s'étendant jusqu'à l'horizon.
« Hmm, zone désertique, dites-vous, mais ce ne sont pas des dunes. »
En voyant la zone désertique, je laissai échapper cette réflexion.
« Sakuyū ? C'est quoi ? »
Entendant ça, Sicily me demanda.
« Euh, comment dire… Je m'imagine du sable fin comme sur une plage, formant des collines. »
« Ah, donc c'est des dunes. »
« Oui. »
« Il y a aussi des déserts comme ça, mais pas à cette échelle. »
Pendant que je discutais avec Sicily, Augus s'était joint à la conversation.
« Vraiment ? »
« Oui. Ce désert existe depuis l'histoire connue. Personne ne sait quand ni pourquoi ce terrain est devenu ainsi. »
« Hein. »
« Bon, il y a bien des rumeurs à prendre avec des pincettes. »
Tony s'immisça à son tour.
« Quelles rumeurs ? »
« Peu importe, il y aurait eu une "civilisation antérieure", et ce serait les vestiges de sa guerre. »
« Civilisation antérieure ? »
« Apparemment, ils étaient capables de créer des outils magiques de haute technologie. L'aboutissement de ces outils magiques aurait causé l'effondrement de la civilisation antérieure et la création de cette zone désertique. »
« Hein, mais on n'a jamais eu ce genre de cours, non ? »
C'est la première fois que j'entends ça.
Devant ma doute, Mark intervint, l'air exaspéré.
« C'est normal. Une civilisation antérieure qui utilisait des outils magiques de pointe, c'est du niveau ragots, vous savez ? D'ailleurs, Tony-san, vous lisez ce genre de livres ? »
« Hé hé, j'aime bien ce genre d'histoires. »
« Mais un monde qui périt à cause d'outils magiques trop avancés… »
Est-ce que Mark a entraîné Olivia ? Elle fait une mine inquiète.
Qu'est-ce qu'il y a ?
« Walford-kun, je vous en prie, ne créez pas ce genre de choses, d'accord ? »
« Donc… je ne vais pas le faire… »
« Vraiment ?! Moi, je le rêve encore parfois ! Ce… la magie que Walford-kun a lancée à la fin contre Schtrom ! »
« Ah… Désolé. »
« C'est vrai. Olivia, parfois elle crie en dormant et se réveille, vous savez ? »
« … Désolé de perturber le sommeil de Mark. »
« Hey ! Mark ! Dire ça… »
« Ah… »
Devant cette conversation qui rappelle leur quotidien, Olivia devient toute rouge.
Mark l'a fait sans y penser, celui-là.
Ils vont bientôt se marier, et ils ont l'air de bien s'entendre, tant mieux.
« Euh… n-non, c'est pas ça ! »
Pourtant, Olivia rougit et essaie de se justifier désespérément.
Pourquoi ?
« Non non, c'est pas comme si c'était nouveau ? Vous allez vous marier bientôt. En plus, vous vivez déjà ensemble ? »
« Non ! Juste… quand je restais chez Mark parfois… ah… »
Elle a encore fait une gaffe.
Elle est rouge comme si de la fumée allait lui sortir de la tête, et elle baisse la tête.
« C'est pour ça que je dis que c'est pas nouveau ? Tout le monde sait que Mark et Olivia sont dans ce genre de relation. »
« C-c'est vrai mais ! »
« En plus, nous aussi on dort ensemble. »
« Sh-Shin-kun ! »
« … Ah. »
Mince. Comme Olivia avait trop honte de ses propres paroles, j'ai voulu la rassurer en disant qu'il n'y a pas de quoi, et j'ai fini par parler de nous.
« Euh… c'est… Désolé. »
« Mou… »
Sicily, dont on a révélé le secret sans faire exprès, est aussi toute rouge.
Ah… quand ce genre de truc sort, c'est super gênant.
Moi-même, je sens mon visage rougir, et en regardant les autres, je me fais dévisager par les filles avec des yeux ronds.
« Chikusho… cesリア充 (riajū) … »
« Ce genre de बात, faites-les quand y'a que des mariés. »
« Jalouse »
« Moi ça m'est égal. Si je ne peux plus utiliser la magie, ça me pose problème. »
Maria affiche une expression furieuse, Alice boude, et Yuri soupire.
Au milieu de ça, les mots de Lin m'interpellèrent.
« Ne plus pouvoir utiliser la magie ? »
« Walford-kun, vous ne savez pas ? Les femmes, en début de grossesse, ne peuvent plus utiliser la magie. »
« Hein ? Vraiment ? »
« La puissance magique se transmet à l'enfant, donc elle devient instable. Une fois la grossesse avancée, dans la période stable, ça redevient possible. »
« C'est comme ça ? »
Je ne savais pas.
Ah.
« Donc c'est pour ça qu'Augus a dit d'attendre pour faire un enfant. »
« C'est ça… Mais toi, arrête de dire ce genre de truc devant tout le monde. »
« Hein ? Ah… »
Mauvais.
J'ai balancé devant tout le monde qu'on essayait de faire un enfant et qu'Augus nous l'avait interdit.
Je me dis que j'ai fait une bêtise, et je regarde le visage de Sicily…
« Auu… »
Elle était aussi rouge qu'Olivia tout à l'heure, et baissait la tête.
Ah ah…
« C'est pour ça que je vous dis ! Faites ce genre de話 ailleurs !! »
En plus, la flamme de la colère de Maria s'est rallumée.
… Désolé.