Trois mois s'étaient écoulés depuis que j'avais accepté la commande d'Aaron-san à Els.
C'est Aaron-san lui-même qui nous a contactés pour nous annoncer que l'hydravion était achevé.
Au final, comme il s'agissait d'un navire volant, ce véhicule avait fini par être appelé « hydravion ».
L'illustration d'après mon image mentale ressemblait d'ailleurs à un bateau auquel on aurait greffé des ailes.
Bref, la coque étant prête, on nous a demandé d'y apposer les enchantements sans tarder, et nous nous sommes rendus à Els au complet.
Il y avait aussi un petit invité surprise.
À la sortie du bâtiment que Els avait préparé pour relier la Porte, Aaron-san, Shao Lin-san et Li Fan-san nous attendaient.
« Oh, vous êtes venus... Gwaaah !? »
Aaron-san nous accueillait avec un large sourire, mais dès qu'il a aperçu le visage de notre invitée parmi nous, son sourire radieux s'est mué en désarroi total.
C'était prévisible, ceci dit.
« Qu'est-ce que tu as, gamin, quelle attitude ! Tu cherches la bagarre ? »
C'est bien sûr grand-mère qui a répliqué à l'attitude d'Aaron-san.
Enfin, « bagarre »...
« Pas du tout ! C'est pas irrespectueux ! C'est juste que... c'était inattendu, j'ai été surpris, voilà tout... »
« Hou, vraiment ? J'ai cru que tu faisais la tête parce que tu tombais sur une gueule que t'avais pas envie de voir. »
« Pas du tout ! C'est mon maître respecté, bordel ! J'ai le regard de celui qui regrette de pas avoir pu vous accueillir dignement si j'avais su ! »
Aaron-san s'empressait de se justifier, pendant que grand-mère le toisait d'un œil froid.
Les hautes autorités d'Els étaient aussi sur place, et toutes retenaient leur souffle en observant l'échange.
Qu'est-ce que cette tension ?
« Hmph, tant pis. Plus important, gamin, t'as encore commandé un truc sacrément gros cette fois. »
« C-c'est... enfin... »
Voilà.
Quand j'ai raconté à grand-mère qu'Aaron-san m'avait commandé un véhicule volant, elle a dit qu'il fallait qu'elle en parle à Aaron une fois, et elle nous a accompagnés.
Aaron-san suait à grosses gouttes sous le regard glacial de grand-mère, mais quelqu'un est intervenu pour le défendre.
« Attendez ! Le président Aaron a accepté cette commande pour exaucer mon vœu ! La faute m'incombe ! »
Shao Lin-san, qui observait la scène depuis le début, s'est jetée devant Aaron-san et s'est inclinée profondément.
Ça fait déjà neuf mois que Shao Lin-san et les siens sont à Els.
Elles connaissent donc déjà grand-père et grand-mère.
On sent qu'elle est tendue à l'extrême.
Peut-être qu'Aaron-san lui a même dit à quel point grand-mère est terrifiante...
Grand-mère, elle, fixait Shao Lin-san en silence.
Après un moment, elle a soupiré et lui a adressé la parole.
« Petite, tu t'appelles Shao Lin, c'est ça ? »
« Y-yes ! »
« J'ai entendu l'histoire. Relevé la tête. »
« Euh ? »
« J'ai dit que je comprenais la situation. Et je suis pas venue pour me plaindre. »
« C-c'est vrai ? »
« Tu piges pas ? Pourquoi Shin et les autres sont venus ici aujourd'hui, selon toi ? »
« C-c'est... parce que l'hydravion est terminé. »
« Exact. C'est parce qu'il est terminé qu'on est venus. »
« ... Ah. »
« Tu commences à comprendre ? »
Sur les mots de grand-mère, Shao Lin-san a semblé saisir enfin, le visage éclairé par la compréhension.
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? Vous êtes pas venue pour nous sermonner ? »
... Aaron-san, lui, n'avait toujours pas compris.
« Haa... Vraiment, cet idiot de disciple... Écoute. Moi, j'étais au courant que Shin s'était fait commander la construction de l'hydravion. »
« Ben oui, c'est grand-mère et petit-fils, c'est normal qu'elle soit au courant. »
« Tu pige toujours pas ? Est-ce que j'ai mis mon grain de sel, ne serait-ce qu'une fois, avant que l'hydravion soit achevé ? »
« C'est... ah. »
« Tu te rends compte enfin... C'est ça. Je suis pas fâchée pour cette histoire. Au contraire, je trouve réjouissant qu'Aaron ait voulu aider Shao Lin qui était dans la peine. »
« Maître... »
Ah, Aaron-san a les yeux humides devant les mots gentils de grand-mère.
... Carotte et bâton ?
En fait, grand-mère était au courant du projet de construction de l'hydravion dès la phase de conception.
Elle le savait, et elle a laissé faire.
C'est parce qu'elle était contente qu'Aaron-san, malgré les contraintes d'exploitation et le profit commercial, ait voulu porter secours à quelqu'un.
Et maintenant que l'hydravion est fini, elle est venue le voir.
Bon, en réalité, ce n'est pas la seule raison.
« Allez, tu vas rester comme ça jusqu'à quand, Aaron ? Il est temps de nous faire visiter, non ? »
« Ah, Pépé. Vous étiez là ? »
« ... J'suis là depuis le début. »
Oh, rare. Une réplique en dialecte d'Els de la part de grand-père.
Cela dit, ne pas remarquer la présence de grand-père...
C'est que grand-mère lui fait vraiment peur.
... Ce n'est surtout pas que grand-père fasse pâle figure, hein ?
C'est sur l'intervention de grand-père qu'Aaron-san a fini par nous guider vers le chantier de l'hydravion.
Le tout était entouré de hautes cloisons, l'intérieur invisible.
Une fois à l'intérieur...
« Oh... »
La coque faisait la taille d'un gros bus, à peu près.
De larges ailes s'étiraient de part et d'autre.
Devant ce vaisseau d'une forme inédite, tout le monde est resté muet, fasciné.
Au milieu de ce silence, un seul ne lisait pas l'air.
« Oh ! »
Seul Silver, dans les bras de Sicily, a haussé la voix d'enthousiasme face à l'engin imposant.
« Alors, Silver ? Le bateau d'oncle, il est chouette, hein ? »
« Chugoi ! On-chan, chugoi ! »
« Hahaha ! Ça alors, c'est chouette, hein ! »
Il a l'air aux anges d'entendre Silver dire « oncle, t'es chouette ».
Aaron-san est le disciple de grand-mère, et il était ami avec Slayne-san, le fils décédé de grand-mère.
Du coup, il me traite moins comme un condisciple que comme un neveu.
Naturellement, son fils Silver est traité comme de la famille.
Cela dit, comme c'est un garçon, Silver montre un intérêt vif pour les véhicules.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je vois que parmi les Ultimate Magicians, les filles sont simplement ébahies, tandis que les garçons brillent d'un éclat différent.
Ils brillent comme des gamins.
Surtout Mark, dont le foyer est un atelier, qui parcourt l'hydravion de long en large en s'écriant « Wouah ! C'est ouf ! »
« Alors, Shin-kun ? C'est comme commandé ? »
« Oui. Ça a l'air bon. »
« Ceci dit, t'as seulement demandé du costaud. T'es sûr que ça allait ? »
« Oui. De toute façon, on le fait voler par la magie de force, pas besoin de penser à l'aérodynamisme. »
« Kou... c'est quoi ? »
« Euh ? Ah... Quand on construit un bateau, on façonne la coque pour qu'elle glisse sur l'eau, non ? »
« Évidemment. »
« Là, c'est la version air. »
« Ah. C'est pour ça que t'as voulu une forme de bateau. »
« Moi non plus je m'y connais pas en détail. C'est pour ça que j'ai demandé juste du costaud. »
« Ah, c'était ça. »
« Bon, bah, je vais enchâsser la magie, alors... »
J'ai lancé un regard à grand-mère.
« Fais-le ici. De toute façon, même s'ils regardent, ils comprendront pas ce que tu fais. »
« Ok, compris. »
Avec l'aval de grand-mère, j'ai apposé « Lévitation » sur l'ensemble de la coque et sur une pièce précise, et « Souffle d'air » sur les buses de propulsion.
La pièce sous la coque est reliée au manche : quand on y fait circuler de la puissance magique, la lévitation s'active.
Je l'ai mise sur l'ensemble par sécurité.
Les buses, elles, sont connectées au levier du poste de pilotage.
Les volets des ailes principales et de la dérive bougent mécaniquement via le manche, donc pas d'enchantement nécessaire là-dessus.
Comme il n'y a que ça à faire, l'enchantement s'est terminé en un clin d'œil.
En voyant ça, Aaron-san a grogné.
« Comme d'habitude, j'pige que dalle à ce que tu fais. »
C'est des kanji, après tout.
Pour qui ne connaît pas, ça ressemble à des motifs.
« ... »
Shao Lin-san non plus ne dit rien, elle regarde simplement.
Mais plus important.
« Aaron-san. L'enchantement est fini, on fait un essai ? »
« Oh ! Bien sûr, c'était le plan ! »
Aaron-san a dit ça et s'est dirigé vers la porte de l'hydravion, mais...
« Hein ? Quoi ? Hey ! Comment ça se fait ! Ça s'ouvre pas ! »
Il pestait contre la porte qui refusait de s'ouvrir.
La porte de l'hydravion, vu qu'on vole à haute altitude, a été construite ultra-résistante pour ne pas être arrachée par la différence de pression, et elle ne s'ouvre qu'en suivant une procédure spéciale.
Je l'avais expliqué lors de la conception, mais il a dû oublier.
Finalement, un technicien est venu l'ouvrir, et nous avons pu entrer.
« Yossha ! Bon, bah, d'abord c'est moi qui pilote... »
« Président, un instant s'il vous plaît. »
« Qu'est-ce qu'y a ? »
Le technicien qui venait d'ouvrir la porte a stoppé net Aaron-san qui fonçait vers le poste de pilotage.
« Le pilote sera désigné de notre côté. Mais même ce pilote n'a pas encore reçu les instructions de pilotage. Donc, pour commencer, on voudrait demander à Walford-san, l'initiateur de cet hydravion, de le piloter. »
Entendant ça, Aaron-san a affiché une déception flagrante.
Putain... Depuis l'autre fois, il fait que se faire avoir, moi.
« Si on te le dit, c'est vrai... Bon, j'laisse la première à Shin-kun, la deuxième c'est moi ! »
« Haa, c'est bon. À condition que vous cédiez la place au pilote désigné après, hein ? »
« Je sais, voyons. »
Aaron-san dit ça, mais après avoir goûté au pilotage d'un engin volant, est-ce qu'il pourra vraiment lâcher les commandes aussi facilement ?
Moi non plus, en fait, j'ai hâte.
Dans ma vie antérieure, j'avais le rêve de piloter un avion.
Mais piloter un avion, c'est difficile, et l'avion lui-même coûte bien trop cher pour un citoyen lambda.
Or cet hydravion, la montée et la descente, c'est de la lévitation.
Le déplacement, c'est de la magie de vent.
L'aérodynamique n'entre pas en ligne de compte.
Ce qui veut dire : dès que la magie est activée, n'importe qui peut le piloter sans technique complexe.
Je me suis installé au poste de pilotage, le cœur battant.
Chose impensable dans un avion, personne n'est assis sur les sièges : tout le monde se tient derrière moi pour regarder.
Le pilote désigné, lui, est assis à côté.
« Bon, on décolle. »
J'ai fait circuler ma puissance magique dans le manche.
Alors...
« O, oh ? »
C'est du bois, ça a un peu grincé, mais l'hydravion s'est détaché du sol sans problème.
C'était l'instant où le premier véhicule volant de ce monde voyait le jour.