Grâce à Alice, l'atmosphère de tout le monde, moi y compris, qui commençait à sombrer, s'est un peu apaisée.
On ne sait pas si c'est naturel ou calculé, comme le dit Yuri, mais le fait est qu'on a été sauvés.
Nous nous sommes ressaisis et avons avancé à l'intérieur du château impérial en nous fiant à la puissance magique de Strome.
Et puis...
« Nous y sommes. Derrière cette porte se trouve Strome. »
Ogu a dit cela devant une porte particulièrement grande et somptueuse.
« Elle est immense... »
« Il s'agit sans doute de la salle d'audience. La réaction magique de Strome provient du fond de cette pièce. Il nous attend sur le trône, en quelque sorte. »
« S'asseoir sur le trône du château impérial... Il se prend pour l'empereur, ou quoi ? »
« Après avoir entendu parler des majins, c'est un empereur bien vide, cela dit. »
Devant la porte de la salle d'audience, nous avons un peu hésité.
Parce que l'idée d'ouvrir cette porte et de trouver Strome de l'autre côté a fait monter la tension de tout le monde à son maximum.
Moi aussi, d'ailleurs, je me demande si la magie sur laquelle je compte fonctionnera vraiment sur Strome...
Elle marchera sans aucun doute, mais la question est de savoir si on me laissera la tirer ?
J'étais rempli de cette angoisse.
« Hé, tout le monde, j'ai une faveur à demander, ça vous va ? »
« Quoi ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui t'arrive, Shin ? »
Ogu et Maria ont répondu à mes mots.
« Une fois le combat contre Strome engagé, je voudrais que vous utilisiez votre magie pour le maintenir en un seul endroit. »
Après avoir confirmé que l'attention de tous était portée sur moi, j'ai continué.
« Moi... j'ai développé une magie pour vaincre Strome. Mais pour l'activer, il faut rassembler une quantité phénoménale de puissance magique. »
« En d'autres termes... on doit gagner du temps pour toi ? »
« Exactement, Alice. Et comme un tir raté aurait des conséquences désastreuses alentour, je veux tirer ma magie vers le ciel pour qu'elle traverse l'espace. »
À mes mots, Lin a penché la tête en demandant :
« L'espace ? »
« Ah... euh, je veux dire que je veux tirer vers le ciel pour que la magie le traverse, donc je veux que vous clouiez Strome en l'air. »
« Je vois... C'est la magie dont parlait Claude »
« En effet, celle-là doit être tirée vers le ciel, sinon... c'est... terrible... »
Sicily a dû se souvenir de l'essai de cette magie.
Elle l'a dit en pâlissant un peu, et tout le monde a frémi.
« Désolé, mais cette fois-ci je ne peux pas me retenir. Je vais lancer ma magie ultime à pleine puissance. Alors, s'il vous plaît, coopérez. »
J'ai regardé tout le monde en faisant cette demande.
Ceux qui ont entendu mon vœu ont acquiescé d'un air grave.
Voyant la sueur froide perler sur leurs fronts, ils ont l'air drôlement sur leurs gardes.
Bah, si ça les pousse à donner le maximum pour clouer Strome en l'air, c'est parfait.
« Euh, Walford-kun. Moi, je fais quoi... »
« Miranda, voyons... »
Que faire de Miranda qui ne peut pas utiliser la magie ?
Pour le clouer en l'air, il faut impérativement pouvoir lancer des attaques magiques à distance.
Le mieux serait qu'elle s'éloigne du champ de bataille et se mette à l'abri avec un outil magique de défense, mais...
La laisser seule à l'écart après être venus jusqu'ici...
Pendant que j'y réfléchissais, Yuri a fait une proposition.
« Alors, je te prête mon outil magique, moi. »
« Hein ? Yuri-san, c'est bon ? »
« Bien sûr. Battons-nous ensemble jusqu'au bout. »
« Je te dois une fière chandelle. »
C'est vrai, les outils magiques.
Moi qui peux lancer moi-même des sorts d'attaque, je n'ai développé les outils magiques que pour la défense, la communication, ce genre de choses.
Il y a aussi le fait qu'on m'a interdit de créer des outils magiques d'attaque...
Cette idée ne m'était pas venue.
« Miranda, ça te va ? »
« Ouais. Moi aussi, laisse-moi me battre jusqu'au bout. »
« Bien. Alors... on ouvre la porte. »
Après avoir confirmé la stratégie contre Strome, j'ai enfin posé la main sur la porte de la salle d'audience.
Compte tenu de sa taille et de sa lourdeur, plusieurs d'entre nous, les hommes, l'ont poussée pour l'ouvrir.
Et quand la porte s'est ouverte, que nous sommes entrés dans la salle d'audience...
« Je vous attendais, Shin Walford. »
Au fond, sur le trône, Strome était assis.
Sa silhouette, que je revoyais après environ un an, avait les jambes croisées, le coude sur l'accoudoir et le menton sur la main.
On aurait du mal à croire qu'il s'apprête à livrer la bataille finale, tant sa posture était détendue, ce qui dégageait une impression indescriptible d'inquiétante étrangeté.
« Vous avez eu l'air de tenir un conciliabule très approfondi devant la porte. Votre stratégie est-elle prête ? »
Ce type... il n'a pas écouté notre conversation par magie, par hasard ?
« Hé, rassurez-vous, Shin Walford. Je n'ai pas écouté aux portes. »
« Quoi ? »
« Si je faisais une chose pareille... »
Strome a dit cela en haussant les épaules et en écartant les bras.
« Ça gâcherait le plaisir, non ? »
Pour Strome, tout n'est qu'un jeu, c'est ça ?
Il trouve plus amusant de ne pas connaître la stratégie de l'ennemi...
« Tu as l'air drôlement tranquille. D'après ce qu'on a entendu en chemin, tu sembles pas mal dans la panade, pourtant. »
Quand j'ai dit ça, Strome a fait une tête à dire « bon sang » et a poussé un soupir.
« Tout le monde est bien bavard. C'est ennuyeux. »
En entendant ces mots, je n'ai pas pu réprimer la colère qui montait en moi.
« Toi ! Tu n'as rien à dire pour tes subordonnés qui ont sacrifié leur vie pour toi ! »
Zest, Lawrence, et les majins dont je ne connais même pas les noms, tous ont donné leur vie sur l'ordre de Strome.
Le fait qu'on soit ici signifie qu'on les a vaincus.
Et pourtant, Strome se lamente d'avoir dit une chose inutile.
Il n'a montré aucun sentiment de deuil pour ses subordonnés tombés.
Face à Strome qui n'exprime aucune compassion pour ceux qui sont morts pour lui, c'est moi qui me suis mis en colère.
Mais Strome me regardait avec un air perplexe.
« C'est vous qui les avez vaincus, non ? Pourquoi êtes-vous si en colère ? »
« Toi, toi... »
Vraiment... ce type... pour Zest et les autres...
« Après tout, ils ne sont que des pions. Qu'ils meurent ou non, ça ne me fait ni chaud ni froid. »
Des pions... ses subordonnés qui sont morts pour lui, de simples pions...
En entendant ce mot, le visage d'une femme majin a traversé mon esprit.
« Milia aussi... tu dis qu'elle n'est qu'un pion ? »
« Milia-san ? Ah, elle, c'est un cobaye. »
« ... »
Un cobaye ?
Cette femme... qui aimait Strome au point d'en pleurer, qui a même eu un enfant... un cobaye ?
C'est pas possible... je vais exploser de colère...
« On a obtenu des résultats d'expérience assez intéressants, ceci dit. Hein, Shin Walford ? »
« Quoi !! »
« Au fond, c'est quoi, un majin... c'est quoi, un monstre ? »
« Quoi ? »
Mon esprit, qui bouillait de rage, s'est un peu refroidi face à la question de Strome.
« Les monstres n'ont pas d'écosystème. Un animal normal devient soudainement un monstre. Et ce monstre meurt en une seule génération sans laisser de descendance. »
« ... »
« Quelle signification peut bien avoir une existence pareille ? »
Face à cette question de Strome, ni moi ni Ogu et les autres n'avons pu répondre.
On n'y avait jamais réfléchi.
« Je pense que les monstres sont des tumeurs qui rongent ce monde. Elles finissent par proliférer et dévorer le monde jusqu'à le détruire... »
Là, Strome a affiché un sourire moqueur.
« Ils ne sont que nuisibles. »
Il se traite lui-même de nuisible ?
Qu'est-ce qu'il veut dire, ce type ?
« Alors moi, en tant que tumeur maligne, en tant que fléau de ce monde, je vais le détruire pour lui. C'est ça, la vérité de ce monde, non ? »
Il veut dire qu'il est le cancer de ce monde !?
Et que donc, il va détruire ce monde ?
Une chose pareille... une chose pareille... !!
« Arrête de déconner !! Une vérité pareille, ça n'existe pas !! »
« C'est votre avis. Comme je m'en doutais, vous ne partagez pas mon point de vue. Dans ce cas... »
Strome a dit cela et s'est levé.
« Débattez-vous jusqu'au bout !! Shin Walford !! »