Alors que je repoussais la magie lancée par Zest grâce à une barrière magique, je me suis involontairement tourné vers Ogu et les siens.
C'est parce que mon attention avait été captée par les mots criés par Lawrence, qui se battait contre Ogu.
« Quoi ? … Tout ce qui s'est passé jusqu'à maintenant était l'œuvre de ces types ? »
Qu'est-ce que cela veut dire ?
Lors de l'opération de conquête du territoire des majins, Schtrom avait dit qu'il avait complètement perdu toute motivation, non ?
« Où regardes-tu ? Shin Walford !! »
« ! Tch !! »
Profitant de l'ouverture créée par ma distraction face à la conversation entre Ogu et Lawrence, Zest s'est approché de moi et m'a tailladé avec son couteau.
Je l'ai esquivé in extremis et j'ai mis de la distance entre Zest et moi.
C'était dangereux…
Mais c'était une conversation qui méritait qu'on y porte son attention malgré soi.
« Vous… non, c'est toi qui… as tout manipulé dans l'ombre jusqu'à maintenant ? »
« Ma foi, ce Lawrence… dire des choses inutiles… »
En réponse à ma question, Zest a marmonné une plainte à l'encontre de Lawrence, mais il n'a pas nié.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Schtrom a dit qu'en détruisant l'Empire, il avait perdu toute motivation pour tout, non ? »
Quand j'ai dit cela, Zest a poussé un soupir.
« Bon sang, ces incompétents. Non contents d'être inutiles, ils ont même laissé fuiter des informations inutiles. »
« I, incompétents ? Même s'ils ont rompu, traiter d'incompétents d'anciens camarades !? »
« Camarades ? Ne me fais pas rire. Ceux qui ont oublié la grâce d'avoir reçu le pouvoir de Schtrom-sama et qui se sont déchaînés pour leurs désirs égoïstes ne sont même pas des camarades. »
« … Vous ne les avez pas utilisés pour attaquer Sweed et Kurt ? »
« Je les ai juste guidés pour que cela se produise. »
« Alors, quel est le sens de tout ça ? »
Quand j'ai demandé cela, Zest a déformé sa bouche en un ricanement.
« Pour en faire des pions afin de mesurer votre force. »
« P, pions !? »
« Grâce à ça, j'ai obtenu de bonnes informations. Ta fiancée… Sicily, c'était son nom ? Cette femme est ton point faible. Si on lui fait du mal, tu… »
« C'est ta faute !! »
« Ho ho. »
À cause de ce type !
Sicily a failli y passer deux fois à cause de lui !!
J'ai involontairement lancé un sort au milieu de la phrase de Zest, mais il l'a facilement évité.
Merde !
À cause de ma colère, j'ai lancé une attaque monotone.
Après avoir évité ma magie, Zest a foncé droit sur moi.
« Tch ! »
« Allez, allez, qu'est-ce qui t'arrive, Shin Walford ? Ton épée a été enseignée par le Saint de l'Épée, non ? Tu ne fais que subir ! »
« Taisez…-vous !! »
L'entraînement de Michelle-san se faisait toujours épée contre épée.
Je n'ai presque jamais fait d'entraînement contre un couteau.
Contre des voyous de rue, je m'en sors, mais ce type… c'est un expert redoutable.
Zest s'engouffre dans ma garde et brandit son couteau.
C'est la distance d'un couteau, bien trop proche pour une épée.
Quoi qu'il en faut, je dois reprendre de la distance !
« ! De la magie d'explosion à cette distance !? »
« Tiens !! »
« Tch !! »
Zest a été surpris par la magie d'explosion déclenchée juste devant ses yeux et a mis de la distance.
C'est une réaction normale.
La magie de ce monde n'est pas comme la magie des jeux.
Si on se fait prendre dedans, on peut subir des dégâts de sa propre magie.
Lancer une magie d'explosion sur un ennemi à distance ultra-rapprochée, c'est l'équivalent d'un suicide.
Mais cela ne s'applique pas à moi.
Zest, qui avait pris ses distances, a ouvert la bouche avec rancœur.
« Je vois… cette drôle de magie utilisée à Sweed et Kurt… »
« … Vous avez vraiment tout vu, hein… »
J'ai utilisé de la magie d'explosion directionnelle pour vaincre les majins à Sweed et Kurt.
S'il tirait les ficelles dans l'ombre, il n'est pas étrange qu'il ait observé les combats.
« Bon sang, il suffisait de l'éviter, mais j'ai sauté de côté par réflexe en pensant que c'était un suicide. »
Il avait dit qu'il était un ancien militaire.
Ses techniques de combat ancrées en lui se sont retournées contre lui, semble-t-il.
« Je ne te laisserai plus entrer dans ma garde ! »
« C'est embêtant. Je suis mauvais à l'épée, tu sais. Si on met de la distance, je ne peux plus rien faire ! »
« Tch ! Encore ! »
Zest a foncé à nouveau pour entrer dans ma garde.
Ne voulant pas qu'il rapproche la distance, j'ai fait un grand mouvement d'épée pour l'empêcher d'entrer dans mon intervalle.
« Tch ! »
« Hé, tu es un ancien militaire, non ? Y a-t-il des soldats qui brandissent un couteau au lieu d'une épée ! »
« Hmph, un gamin comme toi ne peut pas comprendre. Les chevaliers et les mages ne sont pas les seuls à faire l'armée ! »
Ce type… il n'apprend pas !
« Je t'ai dit de pas t'approcher !! »
« Nuuh !? »
Face à Zest qui chargeait, j'ai cette fois fait jaillir des pieux du sol pour arrêter ses pieds.
Pendant ce temps, je ruminais les paroles de Zest.
Un militaire qui n'est ni chevalier ni mage… cela veut dire.
« Unités de renseignement… »
« Ho ? Tu as la tête qui tourne bien, toi. »
Alors, les mouvements rapides de ce type s'expliquent.
Dans ce monde où les moyens de communication ne sont pas encore développés comme dans ma vie précédente, la rapidité de déplacement est indispensable pour les activités de renseignement.
Cela dit… même s'il a été renforcé en devenant majin, pourquoi un agent de renseignement aussi compétent a-t-il trahi l'Empire ?
Et quand on s'est rencontrés pour la première fois, les autres majins l'appelaient capitaine.
Cela veut dire…
« Toi, t'étais le capitaine de l'unité de renseignement, non ? Les autres majins qui te suivent… ils sont aussi d'anciens agents de renseignement ? »
« Ma foi… en juste quelques échanges, tu arrives à déduire ça… tu vas m'en faire voir de toutes les couleurs. »
« Combien exactement ont rejoint Schtrom ? »
« … Tous. »
« Qu, quoi ? »
Tous ?
L'unité de renseignement au grand complet a fait défection !?
« Impossible !? L'unité de renseignement est censée être la plus importante de l'armée ! Que tous la trahissent !? »
Quand j'ai crié cela, Zest a affiché un sourire amer.
« Haa… qui aurait cru que l'ennemi nous évaluerait plus haut que nos propres camarades… quelle ironie. »
« Quoi ? »
« Shin Walford, sais-tu comment on appelait notre unité de renseignement dans l'Empire ? »
« Je m'en fiche. »
« … Des rats. »
« Ra… »
Des rats ?
« Nous qui ne terrassons pas l'ennemi par la force comme les chevaliers, ni ne l'annihilons par une magie splendide comme les mages, mais qui rampons au sol, fouinant sournoisement les faiblesses de l'ennemi… on dit que nous sommes des rats. »
Qu, qu'est-ce que c'est que ça…
« Même quand mes subordonnés rapportaient des informations ennemies au péril de leur vie, les premières paroles des nobles qui occupent les hauts grades de l'armée étaient des insultes. "Se vautrer dans la boue et sonder les faiblesses des gens, c'est tout à fait approprié pour des roturiers." "À l'origine, c'est un honneur pour des sales types comme vous de pouvoir seulement m'adresser la parole." "Soyez reconnaissants qu'on daigne vous employer." … Et après nous avoir insultés à loisir, ils ne gardaient que les informations. »
« … »
Tout à l'heure, Zest avait dit à Lawrence qu'il avait trop parlé, mais maintenant ses mots ne s'arrêtaient plus.
Je ne pouvais pas trouver de mots face à Zest, qui avait gardé son calme jusqu'ici et qui maintenant déversait sa rancune.
« Même si mes subordonnés meurent en mission, cela ne leur fait ni chaud ni froid. Pour eux, nous les roturiers ne sommes que des outils remplaçables à volonté s'ils se cassent ! »
« C'est pour ça… tu… »
« Exact ! Je voulais libérer mes subordonnés de cette souffrance ! Faire d'eux des humains… pas des rats ! »
« Et le résultat, c'est ça !! Au final, Schtrom non plus ne vous voit que comme des outils ! »
« Taisez-vous !! » »
Face au résultat trop misérable de Zest et des siens, je n'ai pas pu m'empêcher de crier.
Mais la réponse de Zest a été un hurlement encore plus grand que le mien.
« Qu'est-ce que tu en sais !! Élevé avec l'amour suffisant de grands-parents comme le Sage et la Guidesse ! Comblé par ton entourage ! Toi qui as vécu une vie heureuse, qu'est-ce que tu peux comprendre de nous !! »
« Ce, c'est… »
Face aux mots de Zest, je n'ai pas pu répondre.
« Méprisés ! Méprisés ! Spoliés ! Et jetés à la fin ! Tu ne pourras jamais comprendre nos sentiments !! »
« … »
« Seul Schtrom-sama a eu besoin de nous ! De nos informations ! De faire circuler de fausses informations aux idiots de la haute sphère impériale ! De semer la confusion dans tout l'Empire en manipulant l'information ! Seul Schtrom-sama en a eu besoin ! »
En disant cela, Zest a repositionné son couteau.
« Schtrom-sama est notre sauveur. Notre dieu ! Si telle est la volonté de Schtrom-sama, nos vies… »
Ayant dit cela, Zest a de nouveau foncé sur moi.
« Je les jetterai autant de fois qu'il le faudra !! »
« Tch ! Celui-là ! »
Je pensais qu'il allait encore me taillader avec son couteau, mais cette fois il a lancé un sort.
J'ai réussi à le bloquer avec ma barrière magique, mais Zest a continué sa charge et a brandi son couteau.
« Tch ! Haa !! »
Le couteau est petit, difficile à parer avec une épée.
J'ai donc esquivé le couteau et contre-attaqué avec mon épée à vibration.
Mais Zest a esquivé en s'accroupissant et a relevé son couteau.
« Merde, il gigotte dans tous les sens ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Shin Walford ! Danse plus ! Danse comme il se doit pour la dernière scène de mon maître ! »
« Quoi !? »
La dernière scène de Schtrom ?
« Qu'est-ce que tu veux dire !? »
« Je l'ai dit ! Si tu veux savoir, arrache-le-moi par la force !! »
En hurlant cela, Zest a enchaîné les attaques.
J'ai réussi à les éviter et, en brandissant mon épée à vibration, j'ai porté mon premier coup sur l'épaule droite de Zest.
« Guh… Gaah !! »
« Na !? Ce type !? »
L'épée à vibration s'enfonçant dans son épaule a sectionné le bras droit de Zest à la base.
Pourtant, ce type n'arrête pas sa charge.
Ce type… il a complètement abandonné la défense pour n'attaquer que ça !
C'est…
« Une attaque suicide, hein… »
Une attaque qui sacrifie sa propre vie.
En fait, il continue d'attaquer en tenant maintenant son couteau de la main gauche.
« Shiiin Walfooord !! »
En hurlant cela, il brandit son couteau… mais ce n'est pas son bras dominant, ses mouvements sont maladroits.
J'ai tranché ce bras de bas en haut en逆袈裟, sectionnant aussi le bras gauche de Zest.
« Guu… Aaaaaaaah !! »
Pourtant, Zest ne s'arrête pas.
Face à Zest qui continue sa charge, je…
J'ai abattu mon épée levée en un coup de 逆袈裟.
« Gafu… »
« … »
Zest, tranché de l'épaule gauche jusqu'à la hanche droite, a enfin stoppé sa charge et s'est effondré au sol.
Je… jusqu'ici, je considérais ces majins comme une menace pour l'humanité, mais ils ne me paraissent plus que des victimes, et je regardais Zest tombé avec un sentiment indescriptible.
« Shin-kun ! »
« Shin ! »
Jugement que le combat était fini depuis la chute de Zest, Sicily et Maria ont accouru vers moi.
« Shin-kun ! Vous n'êtes pas blessé !? »
« Ah, ça va. »
Toujours la première à s'inquiéter pour moi, Sicily.
Peut-être que… eux aussi ont été privés de ce genre d'existence ?
Si on m'enlevait Sicily…
Je me suis souvenu de l'époque où Flara m'avait demandé de lui livrer Sicily.
Moi, je n'ai pas cédé, mais eux, peut-être que ça leur est vraiment arrivé.
« Sh, Shin-kun ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Euh ? Ah, non. Rien. »
« ? »
Comme je la fixais, le visage de Sicily est devenu un peu rouge.
Et son air perplexe face à mes paroles évasives, tout chez cette femme est précieux.
Si on me l'enlevait… je pourrais vouloir tout détruire comme Zest et les siens.
Je me retrouve à éprouver de la sympathie pour eux.
Mais ce sont des majins qui ont clairement affiché leur hostilité envers l'humanité et déclaré vouloir l'anéantir.
Je ne peux pas ne pas les vaincre.
Alors que je portais ces sentiments complexes, une voix rauque est parvenue de mes pieds.
« C'… est… bien… nous… ne pouv… ons pas… l'attein… dre… »
« Zest… »
« Fu… tu as gagné, et pourtant… quelle tête tu tires… »
Face à Zest à l'agonie, je porte des sentiments complexes, mais je me rappelle qu'ils sont des ennemis qui menacent l'humanité.
« Je vais t'entendre. Quel est le but de Schtrom. »
« La… volonté… de Schtrom-sama… ka… »
Après un court silence, Zest a dit ceci.
« Une telle chose… je ne la connais pas… »
« Qu, quoi !? Il ne sait pas !? »
Impossible !?
« Pourquoi !? Pourquoi peux-tu jeter ta vie sans même connaître le but !? »
Quand j'ai hurlé cela, Zest a ri faiblement.
« C'est… na, Shin… Wal… ford… nous… »
« Nous, quoi ? »
« … nous… n'avons… pas… d'av… enir… da… ka…ra… »
« Les majins n'ont pas d'avenir ? Qu'est-ce que ça veut dire !? »
Ne comprenant pas le sens des mots de Zest, je l'interroge involontairement mais…
« … C'est fini, Shin-kun… il est… déjà mort… »
« Merde !! »
J'ai cru qu'en vainquant Zest, je comprendrais les véritables intentions de Schtrom !
Mais… même si je ne connais pas ses vraies intentions, j'ai compris pourquoi l'attitude des majins a changé jusqu'ici.
« Shin ! »
Au moment où j'ai tiré une conclusion sur le changement de comportement des majins, Ogu, qui avait vaincu Lawrence, nous a rejoints.
« Comment ça s'est passé ? Tu as pu lui arracher quelque chose ? »
« Ouais, tant bien que mal. J'ai compris la raison du comportement des majins. »
« Quoi !? »
J'ai transmis à Ogu les paroles laissées par Zest.
« Pas d'avenir… »
« Ah. Je ne sais pas ce qui s'est passé exactement… mais quelque chose de désespéré est arrivé quant à l'avenir des majins. »
« Et, parce qu'ils n'ont plus d'avenir, ils sont devenus désespérés… c'est ça ? »
« Probablement. »
Ogu et moi, face au corps de Zest, avons partagé un sentiment indescriptible.
« … On aurait dû éliminer la menace pour l'humanité, pourtant… »
« Ah… ce mauvais arrière-goût… qu'est-ce que c'est… »
Et il y a encore une chose que je ne comprends pas.
« La dernière scène de Schtrom… qu'est-ce que ça veut dire… »
À mon murmure, personne n'a répondu.