Zhang Shutong le regarda, lui aussi. Après la remarque de Qingyi tout à l'heure, il s'aperçut que le garçon lui disait vaguement quelque chose.
C'était sans doute un ancien camarade de classe. Sa popularité était mitigée, et son tempérament ressemblait beaucoup à celui de Du Kang — un peu surexcité.
Mais Du Kang avait bon fond. Il pouvait être pénible par moments, pourtant il ne s'offusquait pas qu'on lui rende la pareille, si bien que tout le monde s'y était fait et ne le trouvait pas agaçant.
Ce Li Yipeng, en revanche, était indulgent avec lui-même et dur avec les autres. Sa famille tenait un petit commerce, une échoppe, ils étaient donc relativement à l'aise. Il possédait le kit complet — portable, montre, baladeur MP3 — et ne ratait aucune occasion de les exhiber.
Mais tous les gamins de l'île se connaissaient, alors personne n'avait envie d'en faire un drame avec lui. Qui aurait cru qu'il allait se heurter à un mur nommé Gu Qiuyan ?
Tout le monde savait que Mademoiselle Gu avait l'habitude de partager ses en-cas avec son voisin de table. Le geste était anodin de sa part, mais lui y vit une intention. Plus tard, il s'emballa, convaincu que Gu Qiuyan s'intéressait à lui. Songeant que leur relation pourrait devenir un peu plus « intime », il alla lui raconter une blague grivoise, en faisant de la jeune demoiselle elle-même l'héroïne.
Gu Qiuyan, impassible, lui jeta sa trousse par terre. Mais le type, obstiné, tenta de sauver la face et rétorqua, ce qui lui valut d'être muté dans une autre classe illico presto.
À y repenser, Zhang Shutong ne savait que dire. 'Quelle rancune est-ce celle-là ? D'ailleurs, tout ça date d'il y a si longtemps.'
Et si le gamin était resté défiant jusqu'au bout, encore. Mais il a fauté et n'a pas eu le cran d'assumer. Maintenant il est juste assis par terre, sans doute traumatisé par sa rencontre avec le père Gu et terrifié à en perdre la tête.
« Tu dis que c'est pas toi qui as démoli le château ? » Qingyi se montra étonnamment disposé à discuter avec lui.
« N... »
« Pourquoi tu perds ton temps avec lui ? L'écharpe suffit à le confondre », dit Du Kang en le fusillant du regard. « Selon toi, Gu Qiuyan tient plus au château ou à l'écharpe ? Les conséquences seront pires si tu mens encore. »
« C'est moi... »
« Alors c'est réglé. »
Sauf que le garçon fondit soudain en larmes et hurla :
« Je dis que c'était pas que moi ! Y avait quelqu'un d'autre, pour de vrai ! »
« Alors pourquoi tu nous donnes pas son nom ? »
« Je sais pas... »
« Vous nous prenez pour des idiots, nous trois ? Oh, tu te fais chopper pour une sale action, et seulement là tu sors que t'avais un complice ? Tu vas nous dire que t'étais forcé, la prochaine ? Laissons même courir sur l'existence de ce complice — tu sais même pas qui c'est. Même les criminels doivent fournir des infos utiles pour obtenir une peine réduite. »
« Je mens pas... Les toilettes ! Oui, les toilettes ! » Le garçon paniquait à plein régime. « Vous avez pas dit tout à l'heure que le nom de Gu Qiuyan était dans les toilettes ? C'était ce lundi. J'avais la diarrhée, j'ai dû sortir en courant du cours. Je venais de verrouiller la porte de la cabine... »
« Et t'as vu le nom de Gu Qiuyan sur le mur de la cabine ? Dis pas que c'est ton complice. »
« Non, c'est moi qui ai écrit le nom. Écoutez-moi, y avait vraiment quelqu'un d'autre ! J'étais dans la cabine quand soudain un mot a été glissé sous la porte. Il disait que lui et moi, on avait tous les deux une dent contre Gu Qiuyan, et que si je voulais me venger d'elle... »
« C'est pas l'endroit pour causer. » Zhang Shutong les coupa. Il entendait déjà des pas monter l'escalier. Il remit le garçon sur pied. « Vous, filez au bureau d'abord. »
...
Après avoir envoyé Du Kang et Qingyi au bureau avec le garçon, Zhang Shutong attendit dans le couloir le retour de Song Nanshan.
L'heure suivante était l'anglais, mais vu la situation, Song n'avait certainement pas l'envie de faire cours. Il devrait d'abord régler l'affaire Li Yipeng.
D'après ce qu'avait dit le gamin, il y avait apparemment un commanditaire derrière lui. Même s'il s'était contenté de l'inciter, l'apparition soudaine d'une autre personne compliquait un peu l'affaire.
Zhang Shutong tournait une question dans sa tête —
'Quel a été le vrai déclencheur de cet incident ?'
'Si c'était un changement significatif provoqué par mon propre Rembobinage, je les ai soigneusement comptés : devenir le voisin de table de Gu Qiuyan en est un, écrire nos trois noms sur un brouillon et le voir projeté en est un autre, et la venue de Lu Qinglian à la pêche qui a entraîné la capture du braconnier en est un troisième.'
'Allons plus loin dans le détail.'
'Prenons le fait d'être voisins de table. Je dis pas que je n'ai pas considéré Zhou Ziheng comme suspect.'
'Par exemple, peut-être qu'il a un béguin secret pour Gu Qiuyan, mais comme il a pas pu être son voisin de table, son amour s'est changé en haine... D'accord, c'est un peu puéril, mais c'est pas impossible.'
'Mais voilà le problème : Li Yipeng a dit qu'on lui a passé le mot lundi. Les places n'avaient pas encore été changées, non ?'
'Je peux pas juste supposer que ce Zhou Ziheng avait déjà posé ses pions, prévoyant de laisser tomber s'il restait le voisin de Gu Qiuyan mais de se venger s'il ne l'était plus... C'est même plus une déduction, ça tient à peine de la spéculation.'
'Ensuite, pourquoi s'en prendrait-il à elle, et pas à sa nouvelle voisine de table ?'
'Et en poussant plus loin, même s'il était aussi calculateur, pourquoi se donnerait-il la peine de le faire savoir à Gu Qiuyan ?'
Par conséquent, Zhang Shutong écarta définitivement Zhou Ziheng des suspects. Il ne trouvait aucun mobile rationnel.
'Qui est ce commanditaire, au juste ?'
'Est-ce lié à l'affaire de meurtre ?'
'Et qu'est-ce qui s'est passé exactement entre le lundi et le jeudi pour que cette bombe n'ait pas explosé dans le passé ?'
Zhang Shutong n'avait aucune piste sur aucune de ces questions pour l'instant.
Les élèves commencèrent à affluer dans le couloir. Il s'appuya contre un pilier, fronçant les sourcils en les regardant passer. Une pensée complètement étrangère lui traversa l'esprit : 'Pourquoi tous les gens impliqués ont-ils été le voisin de table de Gu Qiuyan ?'
Bien sûr, y songer ne servait à rien. Zhang Shutong écarta l'idée sur-le-champ avec une autre : 'Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? C'est parce qu'ils étaient proches de Mademoiselle Gu.'
S'ils n'avaient pas été assis à côté, ils n'auraient pas eu l'occasion de se faire donner des en-cas. Ils n'auraient peut-être même pas pu engager la conversation avec elle. Sans contact, comment auraient-ils pu se retrouver mêlés à Gu Qiuyan ?
Il pensait sincèrement qu'il vaudrait mieux que Gu Qiuyan ait une fille pour voisine de table. Ça éviterait bien des ennuis à tout le monde.