Zhang Shutong désigna ses propres pieds.
« Regarde. »
Il ne prenait pas la pose exprès. Pour ne faire aucun bruit et ne pas alerter leur cible, il avait garé son vélo loin, ôté ses chaussures, et transporté sa canne à pêche, sa matraque télescopique et ses ciseaux jusqu'ici, en chaussettes.
Honnêtement, le sol était gelé. Ses pieds étaient presque engourdis.
« Honnêtement, toi... T'as pas froid ? »
Ruoping resta un instant sans voix, puis demanda, inquiète. Elle regarda autour d'elle, puis courut lui chercher ses chaussures. Une fois Zhang Shutong chaussé, ils descendirent ensemble la pente de terre pour examiner l'homme devant eux.
Du Kang et Qingyi s'étaient aussi rapprochés. Seule Lu Qinglian s'était approchée du bord de la fosse que l'homme creusait, on ne savait trop pour y examiner quoi.
'Cette fille a un culot incroyable.' Même Zhang Shutong avait dû se préparer mentalement avant d'y aller. 'D'un autre côté,' songea-t-il, 'tu n'as même pas l'intention de regarder l'homme qui te tuera dans huit ans ?'
Mais il ne pouvait pas contrôler ses pensées, surtout pour quelque chose qui n'arriverait que huit ans plus tard. Zhang Shutong se tourna vers ses proches amis, et ils se mirent à discuter.
Ruoping, qui devait bouillir de questions, lui demanda immédiatement ce qui se passait. N'était-il pas parti pourchasser l'autre homme ? Comment avait-il su qu'il fallait revenir ?
« Vous aviez tout compris ? » Zhang Shutong fut un peu surpris. En fait, c'était la seule chose qu'il n'avait pas anticipée.
« C'est Qingyi qui a déduit. Tes deux raisons se contredisaient. »
« Bon. Ma mère m'avait seulement demandé d'apporter quelque chose. Elle ne m'a pas pressé. »
Il pouvait admettre le second point, mais expliquer le premier était trop compliqué. Plus simple de tout mettre sur le dos de sa mère.
« Et comment t'es revenu ? »
« J'ai vu l'appel de Ruoping. »
Zhang Shutong haussa les épaules.
Si l'on rembobinait une dizaine de minutes, il était sur son vélo, face au choix de poursuivre ou non. Il avait finalement choisi de ne pas poursuivre, et son raisonnement était simple :
D'abord, ses expériences des dernières années lui avaient appris à se faire confiance, pas à compter sur un hasard de passage de la police.
Ensuite, s'il devait trouver le tueur, plus il s'éloignait, plus les risques devenaient imprévisibles. Il avait été un peu précipité sur le moment, mais à la réflexion, ça ne valait pas le coup de risquer sa peau en y allant seul.
Alors il alla droit à un endroit qui captait, vit l'appel manqué de Ruoping, et fonça revenir. Vu la situation maintenant, il était bien content d'avoir fait ce choix.
Heureusement, il était revenu à temps.
Mais Du Kang était très perplexe.
« Alors comment t'as su qu'on avait des ennuis par ici ? »
« C'est simple. »
Zhang Shutong expliqua :
« Vous connaissez Ruoping. Si tout allait bien, elle m'aurais bombardé de messages sur QQ. Mais je n'ai vu qu'un seul appel, sans suite. Ça voulait forcément dire qu'il y avait un problème.
« Bien sûr, je ne savais pas que ce type avait fait le tour pour me tomber dessus par derrière. J'ai juste appelé la police et j'ai foncé. J'ai été super prudent en passant par là et je n'ai vu aucune trace de vélo. Puis j'ai eu la chance de vous voir cachés dans les roseaux et un homme en train de creuser une fosse au bord de l'eau, et ensuite... »
Après une si longue explication, Zhang Shutong était un peu fatigué.
« Euh, demandez plutôt à Qingyi. »
Qingyi expliqua alors pour le fil de pêche. Entre amis proches, on ne lésine pas sur les flatteries, mais honnêtement, ils se connaissaient si bien qu'il n'y avait de quoi s'emballer.
Zhang Shutong s'était quand même gagné trois menus KFC, un de chacun. En discutant, ils prévirent d'aller en ville le week-end manger des Spicy Beef Wraps.
'Comment vous pouvez penser au KFC à un moment comme ça ?'
La puanteur épaisse donnait la nausée à Zhang Shutong. Il les arrêta net dans leurs projets, leur disant d'en reparler une fois rentrés. Il balaya sa lampe torche autour de lui et fit un geste.
« D'abord, voyons ce qu'il en est de ce type. »
Parmi tous les présents, personne n'était probablement plus anxieux que lui.
Et c'était vrai. Il était le seul à vouloir démasquer le tueur. Les autres s'étaient tous rués au bord de la fosse, voulant voir ce qu'il y avait dedans, tiraillés entre curiosité et peur.
Zhang Shutong ne leur prêta pas attention. Il braqua sa lampe torche directement sur le visage de l'homme et l'observa quelques instants, puis fronça les sourcils, perplexe.
L'homme avait un visage très gras et un crâne chauve, ce qui rendait la cicatrice de couteau qui courait de sa tempe jusqu'à son menton nettement visible. Hormis ça, aucun trait distinctif. Zhang Shutong ratissa sa mémoire, essayant de se rappeler qui il avait pu croiser avec cette tête, mais ne trouva rien.
'Mais c'est normal que je ne le connaisse pas,' songea-t-il. 'Après tout, c'est moi qu'on a fait taire. Je ferais mieux de le prendre en photo et de demander à Gu Qiuyan demain si elle le reconnaît.'
Juste au moment où il pensait ça et s'apprêtait à sortir son téléphone pour photographier, il entendit Ruoping pousser un cri et détourner le visage. Elle recula de quelques pas, l'air sur le point de vomir.
« Je vous avais dit de pas regarder. » Il n'osait imaginer à quel point c'était sanglant.
« C'est pas ça... » Ruoping se pinça le nez, mit un moment à récupérer avant de parler. « Regardez vous-même... Beurk, ça pue trop ici. Je dois remonter prendre l'air... »
Elle était clairement terrifiée et n'osait pas marcher seule dans le noir. Encore tremblante, elle tira Lu Qinglian par le bras. « Qinglian, toi aussi tu remontes. Regarde plus. Je crois que je pourrai pas manger de la semaine... »
Elles venaient à peine de partir que Du Kang rétcha à son tour et les suivit en haut. Zhang Shutong appela après leurs dos :
« Puisque vous remontez, appelez le commissariat ! »
Il avait déjà appelé la police, mais n'avait pu dire qu'il y avait une situation dans un champ vague du côté ouest de l'île. Il ne connaissait pas l'emplacement exact, mais Du Kang saurait l'expliquer clairement.
Voyant que les trois étaient partis en haut de la pente, ne laissant que Qingyi derrière, Zhang Shutong se pinça le nez par avance et s'accroupit à côté de son ami.
« T'en penses quoi, du contenu ? »
Quyi se pinçait aussi le nez, sa voix était étouffée.
Zhang Shutong braqua sa lampe torche sur l'endroit et figea. Qingyi avait déjà déblayé une partie de la terre de la fosse. Il s'était imaginé toutes sortes de scènes sanglantes, mais il n'avait jamais erwartet que la chose à l'intérieur soit quelque chose d'aussi familier. C'était en fait...