Il comptait se reposer un peu avant d'aller chercher son vélo à l'école. L'hôpital n'était pas très loin de l'école, à moins de dix minutes à pied.
Et même si un vélo était bien plus lent qu'une moto, ils n'étaient pas pressés. Il lui suffisait d'amener Gu Qiuyan à destination avant l'aube.
Voilà, c'était le plan.
Il donna encore quelques explications à Qingyi, qui lui répondit par un « bonne nuit ». Zhang Shutong rangea son téléphone et retourna dans la chambre d'hôpital.
À l'intérieur, la jeune infirmière parlait avec Gu Qiuyan. Elle le vit entrer, lui fit signe de la main et se leva.
« Désolé de vous déranger encore », dit Zhang Shutong pour la remercier une fois de plus. « Où est-ce que je peux trouver de l'eau chaude ? »
« Oh, il y a un thermos à l'infirmerie. Trouvez une tasse et servez-vous tout à l'heure », répondit la jeune infirmière. « Suivez-moi pour l'instant. Ce n'est pas la cohue, alors la grande sœur que voici va s'occuper de vous deux. »
Sur ces mots, elle ouvrit la marche, ses chaussures d'infirmière à petits talons battant un rythme léger. Ses fastidieuses gardes de nuit n'avaient rien connu d'aussi intéressant depuis longtemps. C'était un peu de tracas, certes, mais c'était mieux, bien mieux, que de s'occuper d'ivrognes qui s'étouffaient dans leur propre vomi.
Ça lui rappelait l'époque de l'école. Toutes les filles rêvent du prince charmant qui viendra les enlever, et tous les garçons espèrent emmener la fille qu'ils aiment au bout du monde. Bien sûr, ces rêves se réalisent rarement.
Du coin de l'œil, elle jeta un regard curieux à la fille qui la suivait.
C'était une demoiselle si jolie, si rayonnante, aux cheveux d'un noir de jais et à la peau claire. Même emmitouflée sous plusieurs épaisseurs de vêtements, elle ne pouvait cacher l'aura particulière qui détonnait complètement dans cette vieille chambre d'hôpital.
Une fille comme elle devait naturellement attirer tous les regards dans n'importe quelle foule, et pourtant elle était là, chaussée d'une paire de pantoufles en coton bon marché, d'un rouge vif. Les pantoufles étaient sans doute neuves : on sentait encore une légère odeur de plastique.
Au début, elle avait cru que la fille était simplement du genre douce et sage, comme une petite voisine. Venir ici en pleine nuit, elle devait le cacher à sa famille, non ? Elle devait être nerveuse et effrayée de se retrouver avec un garçon, non ? L'infirmière avait prévu d'aller la réconforter, mais elle s'était vite rendu compte qu'elle se trompait.
La fille s'était contentée de hocher la tête, de dire doucement « Désolée pour le dérangement », et lui avait même demandé son nom d'elle-même, en disant qu'elle parlerait d'elle au directeur de l'hôpital pour lui exprimer sa gratitude.
La jeune infirmière en était restée réellement abasourdie. 'Mon petit, songea-t-elle, avec quel genre de fille est-ce que tu t'es enfui ?'
Elle devait bien l'admettre, la fille était plutôt distante et froide. Ce n'était qu'en parlant au garçon qu'elle souriait, faisait la moue ou le fusillait du regard, exactement comme une jeune fille amoureuse. Les regarder discuter tous les deux était même assez divertissant.
Alors, elle se sentait un peu encline à aider ce jeune couple « échoué » là. L'infirmière arriva au bout du couloir et ouvrit une porte.
« Nous y voilà. La chambre V-VIP de l'hôpital. Pour être honnête, il m'arrive de m'y glisser pour tirer au flanc. »
Tout en parlant, elle alluma la lumière. Une odeur de médicaments les frappa plus vite encore que la lumière.
Zhang Shutong jeta un œil à l'intérieur. C'était une salle d'observation, meublée d'un lit et de deux chaises. Le lit était une couchette simple, étroite et dure, recouverte d'un drap médical jetable bleu. C'était calme et spartiate, mais cela réglait leur problème immédiat.
Ne pas avoir à s'entasser dans une salle pleine d'odeurs étranges était une bénédiction.
Il avait vraiment besoin d'un endroit où se reposer convenablement. Au moment où il commençait à se détendre, la jeune infirmière les taquina.
« Vous deux, pas de bêtises, hein. »
À ces mots, les oreilles de Gu Qiuyan rougirent un peu, et elle lui lança un regard noir. 'C'est elle qui l'a dit, pourquoi c'est moi que tu fusilles du regard ?' pensa Zhang Shutong.
Mais l'infirmière avait déjà fait un signe de la main et s'éloignait, le bruit de ses talons tout guilleret.
« Allez, viens », chuchota Gu Qiuyan en le poussant un peu dans le dos.
Zhang Shutong remarqua la télécommande sur le rebord de la fenêtre et alluma la climatisation. Puis il vit que la fenêtre était entrouverte, et il la ferma. Après ça, il n'y avait plus grand-chose à faire.
Zhang Shutong était quelqu'un de doué pour faire des plans, mais son plan n'allait pas plus loin que « comment faire sortir Gu Qiuyan sans danger ». Il n'avait pas du tout réfléchi à ce qu'il ferait une fois qu'il l'aurait fait sortir.
Il ferma la porte, et la pièce tomba dans le silence, à part le souffle d'air chaud du climatiseur mural.
Gu Qiuyan s'assit elle aussi sur une chaise. Ils n'étaient ni trop près, ni trop loin l'un de l'autre. Elle fixait d'un air absent ses pantoufles en coton rouges. Quand Zhang Shutong lui jeta un coup d'œil, elle le remarqua et rentra un peu les pieds.
« Tu devrais dormir d'abord », dit Zhang Shutong en désignant le lit. « Je veille sur toi. »
« Qui t'a demandé de veiller... »
« Des biscuits, alors ? » Il déchira le sachet et le lui tendit.
Gu Qiuyan en prit un et en croqua une petite bouchée.
Zhang Shutong fouilla dans un tiroir, trouva deux gobelets en carton jetables et lui demanda si elle voulait de l'eau chaude.
Mais elle lui arracha les gobelets des mains.
« J'y vais. Toi, tu restes assis et tu ne bouges pas. »
Zhang Shutong ne discuta pas et se contenta de regarder Gu Qiuyan quitter la pièce.
'Enfin, tout va bien', pensa-t-il.
La corde tendue à bloc dans son esprit pouvait enfin se relâcher un peu.
Les paupières de Zhang Shutong recommencèrent à s'alourdir.
Il se leva et fit le tour de la pièce pour y jeter un œil. Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi l'infirmière l'avait appelée la chambre « V-VIP ».
Cette salle d'observation avait une télé couleur.
Elle était petite et fixée au mur, mais trouver une télé couleur dans un hôpital de l'île était aussi rare que de voir une demoiselle de la haute porter des pantoufles en coton bon marché.
Bon, Zhang Shutong devait reconnaître que les pantoufles qu'il avait achetées étaient plutôt moches. Gu Qiuyan devait les détester aussi, mais sa paire à elle avait été mouillée.
Il alluma la télé. CCTV-14 diffusait un dessin animé. Apparemment, la jeune infirmière était restée jeune dans sa tête.
Il zappa distraitement et tomba sur CCTV-6. Il se souvenait que cette chaîne passait souvent des films, et Gu Qiuyan aimait regarder des films.
C'était la page de pub. Il se demanda ce qui allait passer ensuite.
Passer le reste de la nuit à regarder un film, ce ne serait pas si mal, pensa Zhang Shutong.
Juste à ce moment, Gu Qiuyan revint avec deux gobelets d'eau chaude.
« Ça te dit, un film ? »
« Bois d'abord ton eau », dit-elle en plissant le nez d'un air désapprobateur.
« ... D'accord. »
Zhang Shutong prit le gobelet, avec le sentiment que la demoiselle devenait de plus en plus imposante, tandis que lui, son larbin, restait un larbin après tout ce temps. L'eau était à la température idéale. Pendant qu'il la buvait à petites gorgées, Gu Qiuyan avait déjà rapproché sa chaise.
La télé était vraiment trop petite. S'ils s'asseyaient loin l'un de l'autre, ils devraient se tordre le cou. Alors ils s'assirent côte à côte, fixant l'écran en silence, en attendant la fin des pubs.
Zhang Shutong lui tendit de nouveau les biscuits, et elle en prit un qu'elle grignota.
« C'est quoi, comme biscuits ? »
« Je n'ai pas bien regardé. Des biscuits pour le petit-déjeuner, je crois ? Au goût de jujube ? »
« Je n'en ai jamais mangé. »
'Évidemment que non', pensa Zhang Shutong. 'Pour cinq yuans, on a un énorme sachet de ces biscuits du petit-déjeuner. Ils calent bien, ils valent largement leur prix, comme le chocolat fait avec des substituts de beurre de cacao : cachés dans un monde avec lequel une demoiselle comme elle n'entrerait jamais en contact.'
Tout comme une demoiselle ne devrait pas regarder la télé dans une minuscule salle d'observation d'un petit hôpital. Les gens en riraient s'ils l'apprenaient. La télé couleur Sony de sa villa n'était-elle pas assez grande, ou le canapé en cuir de veau pas assez moelleux ?
Mais elle mangeait le biscuit avec tant de naturel, et ses yeux restaient rivés sur la télé. La pièce se réchauffait peu à peu. Zhang Shutong la regarda retirer sa veste, laissant apparaître un pull délicat en dessous, ce qui ne faisait que renforcer le contraste.
« Tu ne mets pas cette écharpe ? » Zhang Shutong lui jeta un coup d'œil.
« L'écharpe est en bas. »
« Ah. »
Gu Qiuyan portait une longue doudoune et un petit gilet ajusté, avec encore un manteau rembourré par-dessus. Pas étonnant que Zhang Shutong lui ait dit qu'elle ressemblait à une petite boulette ce soir.
Comme il faisait chaud dans la pièce, elle retira toutes ces épaisseurs. Mais une fois tout enlevé, elle avait un peu froid. D'un regard entendu, Zhang Shutong lui tendit sa doudoune noire. Elle la prit et la posa sur ses épaules.
« Pourquoi elle est si sale ? »
« Je m'en suis servi pour mettre les écorces de graines de tournesol », répondit Zhang Shutong d'une voix faible.
« Et elle pue. »
« Ah bon ? » Zhang Shutong pensait avoir plutôt bien pris soin de cette veste.
« Évidemment », dit-elle en reniflant le col de la doudoune avant de lui lancer un regard noir. « Elle sent complètement toi. Elle pue. »
« Pardon, pardon. Je ne pensais pas avoir une odeur. »
« C'est juste que tu ne la sens pas sur toi », fit-elle avec une petite moue.
« Tu veux plutôt mettre le gilet ? »
Mais la fille se contenta de poser un doigt sur ses lèvres.
« Pfff, ce que tu es bruyant. Ne m'interromps pas pendant mon film. »
Alors Zhang Shutong se contenta de la regarder, emmitouflée dans sa doudoune, en train de grignoter un biscuit. Quand elle en avait fini un, il lui tendait de lui-même le sachet. Elle en prenait un autre sans quitter la télé des yeux, et riait même devant une pub drôle. C'était une nuit calme. Le clair de lune était magnifique.
Après le générique de début, Zhang Shutong reporta lui aussi son attention sur l'écran.
« Oh, c'est celui-là », murmurèrent-ils tous les deux au même moment.
CCTV-6 adorait passer les grands classiques étrangers.
Le film, c'était Vacances romaines.
« Comment ça ? » Zhang Shutong ne put s'empêcher de demander.
« Je crois que j'ai déjà vu ce film. »
« Même moi, j'ai vu un classique pareil, alors toi, n'en parlons pas. »
« Non, j'en ai rêvé. Je crois que j'ai regardé ce film à l'école, la nuit. »
Zhang Shutong fut pris de court.
« Sérieusement ? »
« Libre à toi de me croire. Toi aussi, tu parles tout le temps de tes rêves. »
« Il y avait quelqu'un d'autre ? »
« Je ne m'en souviens pas bien. » Gu Qiuyan fronça légèrement les sourcils, en essayant de se rappeler. « Et je crois que je ne l'ai pas fini. »
« Ah bon ? » dit-il doucement. « Alors regardons-le encore une fois. Je le regarderai jusqu'au bout avec toi. »
« Mmh. »