Son téléphone sonnait.
« Désolé, je dois prendre cet appel », dit Zhang Shutong d'un ton d'excuse.
Il se retourna et ressortit de la chambre d'hôpital, entendant presque les pensées pleines de rancœur de l'infirmière :
'C'est la quatrième fois que vous filez. Heureusement que je n'ai pas encore planté l'aiguille.'
Mais Zhang Shutong n'avait pas l'intention de s'enfuir cette fois. Il prenait juste un appel. Il devinait déjà ce que Ruoping allait dire. Ils étaient restés en contact permanent, et pendant qu'il était sous perfusion, ils avaient de temps en temps échangé quelques mots à trois sur QQ.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Gu Qiuyan se leva elle aussi. Zhang Shutong expliqua : « Tu peux rester assise un moment. C'est juste une amie qui demande si mon rhume va mieux. Je lui dis deux mots et je reviens tout de suite. »
Il appuya sur le bouton pour décrocher tout en marchant vers la fenêtre du couloir.
« T'es arrivé à l'hôpital ? » Ruoping avait l'air un peu endormie, elle aussi.
« Ouais. Lu Qinglian est partie quand même ? » Zhang Shutong savait pourquoi elle appelait.
Après s'être dit au revoir à midi, Ruoping avait invité Lu Qinglian chez elle, et toutes les deux y étaient restées jusqu'au soir.
Selon le plan initial, Zhang Shutong devait se faire retirer l'aiguille de sa perfusion vers onze heures, passer prendre Lu Qinglian, puis foncer à la villa pour guetter le meurtrier. Leur partenariat reposait sur des motivations différentes, mais ils partageaient un objectif commun.
Zhang Shutong voulait protéger Gu Qiuyan, et Lu Qinglian voulait retrouver cette personne.
Mais à présent, la situation avait encore changé. Il avait soudain emmené Gu Qiuyan avec lui, alors il avait pris un moment au supermarché pour annoncer la nouvelle aux deux filles.
« Elle est partie. J'ai pas réussi à la convaincre de rester », se plaignit Ruoping. « C'est ta faute. Tu as dit que t'avais un truc à faire ce soir, elle a attendu tout ce temps, et toi, tu changes le plan à la dernière minute. »
Zhang Shutong ne put que dire qu'il était désolé. Qui pouvait lui en vouloir, quand les plans les mieux ficelés tombaient à l'eau ?
« À quoi ça sert de t'excuser auprès de moi ? » dit Ruoping. « J'ai juste eu l'impression que Qinglian avait l'air un peu... comment dire ? Un peu seule. Je voulais la raccompagner, mais elle a dit que c'était pas la peine, qu'elle était déjà très reconnaissante d'avoir pu se reposer chez moi l'après-midi. »
En entendant cela, Zhang Shutong sentit un pincement de culpabilité. Il avait promis d'aider Lu Qinglian à retrouver cette personne ; c'était même lui qui avait proposé qu'ils travaillent ensemble. Pour lui, elle avait couru partout pendant deux jours avec une cheville foulée et avait fait tout ce qu'elle avait promis. Même si elle doutait de la théorie de la « fausse Lu Qinglian », elle n'avait rien dit. Et au bout du compte, c'était lui qui avait manqué à sa parole le premier.
Lors de son dernier appel, il avait essayé de convaincre Lu Qinglian de laisser l'affaire aux gardes du corps, mais elle avait refusé. Elle ne l'avait pas dit ouvertement devant Ruoping, mais Zhang Shutong savait que retrouver cette personne était une affaire du temple, et qu'elle était la Prêtresse du Temple. Que Gu Qiuyan soit dehors ou non, elle n'abandonnerait pas.
C'était exactement comme samedi dernier, quand Zhang Shutong rentrait à vélo et était tombé sur Lu Qinglian, qui pressait le pas seule dans le noir, ses longues robes flottant au vent.
Alors, vers onze heures, elle avait quitté la maison de Ruoping et s'était rendue seule aux abords de la villa.
Les maisons de ses amis se trouvaient dans la partie nord de l'île, tandis que la villa était au sud. Faire tout le trajet à pied prenait plus d'une heure.
Zhang Shutong ne pouvait pas non plus l'y conduire. Non seulement sa moto n'avait plus d'essence, mais il était bien trop débordé pour même y songer.
« Elle a dit autre chose ? » demanda Zhang Shutong.
« Qu'est-ce que tu veux qu'elle dise ? Tu connais le caractère de Qinglian. Elle a juste hoché vaguement la tête en disant qu'elle comptait pas sur toi depuis le début, et que de toute façon, si tu venais, tu serais juste un boulet. »
« La dernière partie, c'est toi qui l'as ajoutée, non ? »
« Démasquée. »
Zhang Shutong se pinça l'arête du nez.
« Je vais voir ce que je peux faire. Je vais essayer d'aller là-bas. »
« Laisse tomber. » On entendait presque Ruoping lever les yeux au ciel à travers le téléphone. « Le prends pas mal, mais qu'est-ce que tu pourrais bien faire si t'y allais maintenant ? Qingyi t'a pas dit que tout prendre sur soi, c'est de l'arrogance ? Sérieux, regarde un peu ta propre situation, tu veux bien ? »
« D'accord... »
« Et t'es où, là ? » redemanda Ruoping.
« Tout va bien, maintenant. J'ai juste trouvé un endroit pour me reposer. »
« Oooh, tu veux bien raconter ce que ça fait de s'enfuir avec une fille ? »
« Qu'est-ce qu'il y a à raconter ? J'ai juste froid et je suis crevé. Et puis, qui s'enfuit en amoureux dans un hôpital ? » dit Zhang Shutong, exaspéré.
Il tourna la tête pour regarder le couloir. Des gens passaient de temps en temps. Le sol en terrazzo vert foncé était presque noir la nuit, et de loin, on aurait dit qu'il était englouti par les ombres. Mais pour quelqu'un qui venait d'échapper à la neige glaciale, il procurait un immense soulagement.
« Tu veux une blague pour t'endormir ? » Zhang Shutong était enfin d'humeur à en sortir une.
« Laquelle ? »
« On ne parle de s'enfuir en amoureux que si on va dans une clinique privée. Moi, c'est l'hôpital public : je me suis juste enfui en malade. »
« Beurk, pas drôle. »
« Allez... »
C'est seulement alors que Ruoping rit.
« On dirait que tu vas vraiment bien, maintenant. »
« Ouais. Va dormir. Je peux gérer la suite. On est en sécurité à l'hôpital, alors veille pas. »
En vérité, il n'était pas le seul à attendre toute la nuit ; ses amis aussi. Du Kang attendait que Song ait quitté l'île, tandis que Ruoping et Qingyi étaient restés debout jusqu'à maintenant.
Tout le monde était si fatigué qu'on n'arrêtait pas de bâiller.
« D'accord, d'accord », dit Ruoping, impuissante. « Je vois maintenant que j'aurais pas dû veiller aussi tard avec toi. On a attendu tout l'après-midi, et il s'est rien passé. C'était une fausse alerte. Avant de partir, Song a dit que t'étais parano et nous a demandé d'être plus patients avec toi. On a été assez patients ? »
« Plus qu'assez. »
« Bon, t'as l'air de tenir à peine debout », dit Ruoping, inquiète. « Tu cours partout depuis hier, et là, t'as enfin obtenu ce que tu voulais, je suppose. Repose-toi. Qingyi et moi, on viendra te voir à l'hôpital demain, mais t'attends pas à une corbeille de fruits. »
« J'oserais pas. Bonne nuit. »
Ils raccrochèrent.
Zhang Shutong bâilla et ouvrit le profil QQ de Qingyi. Il avait d'abord voulu lui emprunter un véhicule, Qingyi avait une moto, mais ce serait trop compliqué de la lui faire livrer si tard, et Zhang Shutong ne pouvait pas le laisser rentrer chez lui à pied. Alors, il renonça à l'idée.
Zhang Shutong réfléchit attentivement. Jeudi, il était retourné à la villa avec Song, et vendredi, il avait couru partout dehors. Ce qui voulait dire que son propre vélo était toujours garé à l'école.