À cet instant, le téléphone de l'homme à côté de lui sonna. Pour une raison quelconque, la sonnerie était incroyablement forte, ajoutant au chaos du service d'hôpital déjà agité.
« Consacrer ma jeunesse à la cité glorieuse derrière moi… »
Zhang Shutong trouva la chanson familière. Un instant plus tard, il reconnut « Eloping ». La dernière fois qu'il l'avait entendue, c'était il y a longtemps, un vendredi en rentrant de l'école à pied.
'C'est totalement déplacé. Qui passe "Eloping" dans un service d'hôpital ?'
Songea Zhang Shutong, engourdi. Cela lui rappela ce jour où une Fox diffusait aussi ce genre de musique. Un homme conduisait lentement, et les oreilles d'une fille avaient rougi sur le siège passager. Il pleuvait, une brume légère enveloppait la ville tandis qu'il se pelotonnait sur le côté, à l'arrière…
Mais maintenant la Fox était une épave, et l'homme était au bloc, entre la vie et la mort. Tout ce que Zhang Shutong pouvait faire, c'était ramasser des fragments du passé dans la chanson et l'odeur de la doudoune. On les appelait des fragments pour une raison — les tenir laissait les mains ensanglantées.
'C'est vraiment déplacé.'
'Je pensais qu'emmener Gu Qiuyan loin de l'île avec moi serait la chose la plus facile au monde,' songea Zhang Shutong en silence. 'C'était ma voie de fuite, mon plan de secours. Maintenant, c'est l'exact opposé.'
Finalement, il décida de fermer les yeux et de se reposer juste un instant. Mais l'instant d'après, son téléphone sonna.
C'était Du Kang.
Zhang Shutong fut instantanément sur le qui-vive. À son retour, ils s'étaient entendus pour que Du Kang l'appelle dès que Song sortirait du bloc.
Son cœur cognait dans sa poitrine. Zhang Shutong prit une grande inspiration et appuya sur la touche de réponse.
« Comment va-t-il ? »
« Il va bien. Le médecin a dit que l'opération a réussi. Il est hors de danger. »
Entendant ces mots, son cœur finit par reprendre sa place.
Zhang Shutong releva la tête et regarda autour de lui, ayant un moment l'impression de s'être réveillé dans un autre monde. Il serra fortement les poings. Ce n'était pas l'endroit pour parler, alors il garda son téléphone à la main, décrocha sa poche de perfusion de son support et marcha lentement vers le couloir.
« Ne t'inquiète pas, je suis là, je veille. Il va bien, » chuchota Du Kang. « Je te tiens au courant si quelque chose change. Je suis dans sa chambre en ce moment. Ta mère a semble-t-il tiré quelques ficelles pour lui obtenir une chambre semi-particulière de quatre. C'est assez calme, il y a une salle de bain privative, et même une télé au mur. »
« Où vas-tu dormir ce soir ? » demanda Zhang Shutong sur le tard. « Est-ce que je dois demander à mon père de te réserver un hôtel ? »
« Nan, ne t'en fais pas. J'ai glandé toute la journée, je peux faire une nuit blanche. Oh, et devine quoi, il s'est passé un truc marrant. J'attendais devant le bloc quand ta mère a vu mon dos et a crié "Fiston !" Elle a cru que c'était toi et s'est jetée dans mes bras pour un câlin, avant de réaliser son erreur. C'était plutôt gênant. »
'Ça lui ressemble bien, à Maman.' Zhang Shutong força un sourire.
« Ils sont où maintenant ? »
« Ta mère voulait m'emmener manger, mais j'ai dit que c'était trop de tracasseries et j'ai juste mangé un bout à la cantine. Elle est partie en voiture acheter des trucs indispensables, et ton père gère les formalités d'admission, je crois. Du coup je suis seul dans la chambre pour l'instant. »
« Quand Song va-t-il se réveiller ? »
« Probablement vers minuit, » dit Du Kang. « Tu ferais mieux de pas veiller. Tu as l'air un peu encombré, et c'est si bruyant là-bas. Dis-moi pas que t'es de retour à l'hôpital pour une autre perfusion, non ? »
« Juste un rhume, » ajouta Zhang Shutong. « Dis rien à ma mère, sinon j'en entendrai parler pendant des lustres. »
« Maintenant tu me donnes des remords. Bon, tant pis, finis ta perfusion et rentre, » insista Du Kang. « J'assure ici, pour de vrai. Si Song se réveille, je t'envoie un message sur QQ, d'accord ? »
« Ouais, merci. »
« Dis pas ça. C'est mon prof aussi. Tu fais vachement trop formel, Shutong. »
Du Kang le taquina, puis raccrocha.
C'était une chambre de luxe à quatre lits. Un rideau entre chaque lit pouvait être tiré pour créer un petit espace privé. Du Kang était assis sur le lit près de la fenêtre. Comme on s'y attendait d'un hôpital municipal bien financé, il y avait même un pothos sur le rebord. Pour s'occuper, il en tortillait machinalement une feuille autour de son doigt.
Il voyait bien que son meilleur ami ne faisait que brave figure, mais lui non plus n'était pas aussi décontracté qu'il en avait l'air au téléphone.
Du Kang trouvait sa situation actuelle un peu embarrassante.
'En termes d'aide concrète, j'ai pas fait grand-chose. Ce sont les parents de Shutong qui gèrent tout. Moi qui traîne ici, ça fait juste une personne de plus à qui s'inquiéter.'
'Sur le plan émotionnel, ça vaudrait mieux que Shutong soit là. Il pourrait être avec sa famille.'
Le jeune homme se gratta la tête, sentant une pointe de regret. 'J'aurais pas dû débarquer ici sur un coup de tête.'
'Tant pis, je suis déjà là,' songea-t-il. Il avait toujours été plutôt cool. 'Peux plus faire machine arrière de toute façon. faud bien que je trouve le moyen de me rendre utile.'
Et puis, une occasion se présenta.
Du Kang vit les paupières de l'homme tressaillir soudain.
'Attends, est-ce que… ?'
« Prof, vous êtes réveillé ? » lança Du Kang, excité.
Les mots parurent atteindre les oreilles de l'homme avec un temps de retard. Du Kang n'était même pas sûr que Song l'ait entendu.
Au bout de plusieurs secondes, l'homme entrouvrit faiblement les yeux, son regard se fixant lentement. Il lutta pour tourner la tête et entrouvrit la bouche, sans parvenir à émettre le moindre son.
Song Nanshan cligna des paupières lourdes. La surprise dans son regard prouva qu'il était, pour l'instant, lucide.
Du Kang se hâta de dire :
« Prof, c'est moi, Du Kang. Comment allez-vous ? On est à l'hôpital municipal. Vous nous avez foutu une frousse pas possible. C'est ma tante qui vous a trouvé après l'accident de voiture, et puis Shutong… »
Mais avant qu'il n'ait fini, l'homme sembla accrocher un certain mot-clé. Ses yeux tout juste lucides s'assombrirent sur l'heure, devenant gris cendre comme des braises mortes.
Song Nanshan prononça ses premiers mots depuis son réveil. Sa voix était si rauque qu'on l'eût dite venue d'un autre monde :
« J'avais tort… »
'Tort sur quoi ?'
'S'excusait-il d'avoir causé tout ce tracas avec l'accident de voiture ?'
'Bon, c'est poli, au moins.'
Il vit alors Song lever une main vers lui et se hâta de dire :