Au moment où il y pensait, une fille aux cheveux courts s'approcha d'un pas rapide. Elle tapa sur son bureau, et il put apercevoir son vernis rose pâle.
Avant qu'il ne puisse dire un mot, Feng Ruoping chuchota :
« Tu ne tournes pas rond ? »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce qui t'a pris de t'asseoir à côté de la "Jeune Miss" ? »
Elle se couvrit la bouche pour étouffer un rire. Avant de partir, elle lui lança même un regard d'inquiétude grave, presque identique à celui qu'il avait eu quelques heures plus tôt en regardant la photo de Lu Qinglian.
'Jeune Miss ?'
'À côté d'elle ?'
Tout à coup, ce fut comme si un souvenir enfoui depuis des années ressuscitait.
Il jeta un coup d'œil dans le casier du bureau à côté du sien. Il y restait encore quelques livres. Il comprit instantanément.
Le siège à côté de lui n'appartenait à personne d'autre qu'à Gu Qiuyan. Bien qu'il ait jeté un coup d'œil de son côté à plusieurs reprises pendant le cours précédent, cela n'avait pas suffi à lui rappeler immédiatement où elle était assise.
De plus, elle avait une manie étrange — ou plutôt, un sens du territoire aigu, comme une jeune lionne. Depuis qu'elle avait déménagé vers la place près de la fenêtre après le premier examen mensuel suivant son arrivée, elle n'avait plus bougé de là.
Ce n'était pas comme dans une scène de drama où « la jeune miss claque quelques billets sur la table, ricane et dit : "Cette place est à moi. Dégage si tu sais ce qui est bon pour toi. Si ça ne suffit pas, j'en rajoute." »
La plupart, comme s'ils suivaient un accord tacite, estimaient que ce n'était qu'une place. Ça ne valait pas le coup de se la mettre à dos.
Voilà qui nous amène à l'étrange niche écologique de Gu Qiuyan dans sa classe.
Pour les gamins d'une petite île, être camarades de classe n'était que le début. Une fois hors de l'école, la plupart étaient parents d'une façon ou d'une autre : le père de l'un était cousin avec le père de l'autre, le grand-père de l'un avait fait l'armée avec le grand-père de l'autre... C'était d'une banalité confondante.
Ainsi, tous les élèves avaient leurs cercles sociaux bien établis.
Par exemple, on finissait un match de basket le vendredi, et le week-end, une tante venait rendre visite, et il s'avérait que son fils était le mec qui avait fait ce dunk le vendredi.
Ces relations dépassaient les grilles de l'école, impliquant souvent des familles entières — une expérience que les gamins de la ville ne connaissaient jamais.
C'était pour cette raison même que Gu Qiuyan ne s'était jamais fait de vrais amis dans la classe. Pour s'en sortir dans ces petits cercles, l'essentiel était de « s'intégrer ».
C'était d'autant plus vrai pour les clans de filles, où les lignes étaient tracées plus nettement encore.
Pourtant, si on faisait l'effort, ce n'était pas si difficile de s'y fondre. Prenez son cas, par exemple. Quand il était arrivé, il n'avait pas d'amis non plus, mais il avait fait des efforts... Bon, d'accord, peut-être pas tant que ça. Il s'était juste mis à se faire quelques nouveaux amis, et ils étaient devenus inséparables.
Quant à Gu Qiuyan, ce n'était pas le genre de fille à s'intégrer, pourtant personne n'osait l'exclure délibérément. Ce que je m'apprête à dire peut sembler un peu arrogant, mais en réalité —
— elle avait isolé toute la classe à elle toute seule.
On pouvait mépriser son talent pour se faire des amis, mais on ne pouvait jamais mépriser sa fierté ni son portefeuille.
La Jeune Miss comprenait clairement la théorie de la relativité. Après s'être fait éconduire lors de « l'incident du chocolat » — peu importait qui avait tort ou raison —, elle refusa catégoriquement d'offrir sa gentillesse pour ne recevoir qu'une épaule froide. Alors, elle décida d'élargir son cercle social en dehors de la classe.
'Impossible d'intégrer votre cercle ? Très bien, je vais bâtir le mien.'
Les suiveurs de Gu Qiuyan venaient tous de l'extérieur de la classe.
Sur les quatre niveaux du collège, elle avait capturé des Pokémon partout.
Parfois, on la voyait emmener ses Pokémon hors de l'île pour s'amuser.
Le samedi à dix heures pile, ils se rassemblaient au quai. Sa troupe de suiveurs avait déjà calé leurs vélos sur leurs béquilles, alignés net de chaque côté.
Alors, une Audi noire s'avançait au centre du dispositif. Une jambe fine et pâle en sortait, et tout le monde suivait sa propriétaire jusqu'au bac.
— On pouvait effectivement monter son vélo sur le bac. Le bateau qui faisait la navette vers l'île n'avait pas de cabine, juste un immense pont. Piétons : trois yuans, vélos : cinq yuans, voitures : dix yuans.
Mais la Jeune Miss n'avait pas de vélo, et ne savait pas en faire. Et elle ne voulait pas que le chauffeur de la famille l'accompagne. Si tous les autres étaient à vélo alors qu'elle était la seule à pied, ne serait-ce pas une perte de face totale ?
Alors, ils y allaient tous à pied.
Bref, dès que le bac accostait, il lui suffisait de lever la main pour faire venir quelques taxis. Elle dirigeait qui devait monter dans quelle voiture ;
Puis, d'un mouvement du menton, la flotte de voitures rouges et argentées s'ébranlait majestueusement vers la salle de sport la plus proche... non, attendez, le centre commercial. C'était aussi dramatique qu'une scène de série télévisée.
Les courses, bien sûr, étaient toutes payées par Gu Qiuyan.
Une fois, quand il était allé hors de l'île pour acheter des livres, il tomba sur ce groupe. À ce moment-là, il venait de recracher son chewing-gum et l'enroulait dans un bout de papier, se demandant pourquoi il y avait autant d'élèves dehors aujourd'hui.
Quelqu'un baissa la voix et lui demanda :
« Mec, t'as amené ton vélo à bord ? T'as du culot. »
Tout en parlant, il gesticulait frénétiquement des yeux vers le vélo dans ses mains.
Il lui fallut un moment de discussion pour comprendre la raison, et il en resta coi.
Il était si abasourdi qu'il en oublia complètement avoir déjà recraché son chewing-gum. Il mâcha le vide, ne mordant que l'intérieur de sa joue. Ça fit un mal de chien, et il en prit une nouvelle manie nerveuse.
Puis, quand le bac accosta, Gu Qiuyan finit par s'approcher de lui on ne sait comment. Elle se tenait les bras croisés, des mèches lui effleurant les lèvres dans le vent, ayant tout de la victorieuse. Après un long moment, elle demanda :
« Zhang... Shutong ? »
Son ton rappelait celui de Xiaozhi disant « Char...izard ? »
'Eh bien, merci beaucoup de te souvenir d'un Pokémon comme moi.'
En réalité, à l'époque, il n'avait pas tant de drame intérieur que ça. Il se contenta de lui faire un hochement de tête distancié, traitant ça comme une rencontre fortuite avec une camarade de classe, puis enfourcha son vélo et partit, laissant la grande Jeune Miss plantée là, décontenancée par la brise du lac.
Et ainsi, une nouvelle marque lourde s'ajouta à côté de son nom sous le titre de « Traître ».
En tout cas, Gu Qiuyan ne manquait pas de compagnons de jeu. Parfois, elle invitait même quelques copines intimes pour du karaoké — pas besoin de quitter l'île, elles le faisaient dans sa villa individuelle de quatre étages.
À l'époque, dans le dictionnaire de lui et de ses meilleurs potes, cet endroit était connu sous le nom du « Château ». Bien sûr, ils ne l'avaient jamais regardé que depuis derrière son imposante grille en fer.
Un étage entier du sous-sol avait été aménagé en home-cinéma.
Elle n'avait pas de vrais amis dans la classe, mais c'étaient juste des amis. Ça ne voulait pas dire qu'aucun garçon n'était amoureux d'elle.
'De quoi parlent généralement les garçons de quinze et seize ans ?'
Sa réponse aurait été les poissons du lac, les branches parfaitement droites trouvées sur le chemin de l'école, et les mangas des magazines. Mais malheureusement, tous les autres parlaient des plus jolies filles.