Elle avait toujours pensé que l'homme avait quitté la charcuterie pour suivre Zhang Shutong et Gu Qiuyan.
Mais une idée soudaine la traversa. Quoi qu'il arrive, tous deux étaient peu susceptibles de quitter la ville. Dans ce cas, il ne semblait pas y avoir d'endroit propice pour frapper.
Il ne pouvait pas les kidnapper au milieu de la foule, n'est-ce pas ? Il ne restait qu'une possibilité —
Trouver un endroit désert.
Et cet endroit devait être un passage obligé pour Gu Qiuyan.
Un seul lieu réunissait les deux conditions :
La route menant à la villa de la famille Gu.
Ruoping connaissait cet endroit qu'ils appelaient « le Château ». Il y avait rarement des passants aux alentours, ce qui en faisait un lieu naturel pour commettre un crime.
Puis, elle songea à la possibilité qui l'inquiétait le plus :
« Et si Gu Qiuyan ne tombait pas sur le tueur, mais que Du Kang le croisait le premier ? »
Son cœur se mit à battre la chamade. Elle exposa sa théorie à la hâte, sur le point d'insister, mais Qingyi se contenta de hocher la tête avec nonchalance.
« C'est possible. D'une certaine façon, les mouvements du tueur sont imprévisibles, donc il est difficile à attraper. Mais, » dit le jeune homme en agitant son téléphone où s'affichait l'historique de discussion, « Shutong et moi y avons déjà pensé, donc... »
« Je parle de Du Kang, là ! Ça ne va pas, je dois passer un appel... »
Mais Qingyi ne fit que sourire, goguenard.
« Lui ? Ne t'en fais pas pour lui. Notre fêté du jour ne s'attirera aucun problème. »
...
« Au secours ! » hurla Du Kang.
Zhang Shutong écarta un peu le téléphone de son oreille.
« T'as vraiment été pris ? »
« Tu m'as piégé, Shutong ! T'as dit que ça irait ! »
« Désolé, désolé. J'appelle les renforts. »
Zhang Shutong dit cela en riant, puis tendit le téléphone à Gu Qiuyan.
Elle s'était crisnée en entendant les appels à l'aide, mais le sourire sur son visage la laissa perplexe.
« Aider à secourir quelqu'un ? » demanda Zhang Shutong, sollicitant l'intervention de la jeune demoiselle.
« Pourquoi vous fourrez-vous toujours dans le pétrin ? » s'agaça-t-elle sans prendre l'appareil. « Explique d'abord ce qui se passe. Qu'est-ce que tu veux dire par "aider à secourir quelqu'un" ? Dans quel guêpier vous êtes-vous fourrés cette fois ! »
« Parce que tu es la jeune demoiselle de la maison. C'est une faveur que seule toi peux demander, » ajouta Zhang Shutong. « Ce que je veux dire, c'est qu'il a accidentellement cassé les deux seuls pots de fleurs qui restaient chez vous. »
« Hein ? »
« Euh, ouais. Mes condoléances. »
Zhang Shutong présenta ses condoléances. Il n'y pouvait rien ; Qiumian avait déjà les yeux ronds.
...
« Quoi ? » Ruoping resta stupéfaite. « Tu dis que Du Kang n'y est pas allé pour guetter le tueur, mais pour faire des bêtises ? »
« Ouais. » Qingyi trouvait ses réactions choquées infiniment amusantes.
« Pourquoi faire ? »
« Bah, c'est une longue histoire. » Qingyi se gratta le menton avec regret. « J'avais proposé une idée absolument géniale, mais malheureusement, Shutong l'a rejetée. »
« Quelle idée ? »
« Puisqu'on soupçonne untel et untel sans jamais tomber sur le vrai tueur, je me suis dit qu'on ferait mieux de frapper les premiers et d'enlever Gu Qiuyan nous-mêmes. »
« Dégage ! »
« C'était en fait pour tester sa gouvernante. » Son idée ayant été rejetée une nouvelle fois, Qingyi parut un peu vexé et n'eut plus envie de jouer les mystérieux. « On en a pas parlé avant ? On se doutait tous les deux qu'il y a un truc qui cloche avec la gouvernante de Gu Qiuyan, à cause de l'histoire du chien mort. »
« Je sais, vas-y ! »
« Mais difficile de savoir si la gouvernante n'a vraiment rien vu ou si elle a fait semblant. Du coup, Shutong a dit qu'on devait procéder par élimination. Pas la peine de se creuser la tête avec l'identité de la gouvernante ou ses éventuelles rancunes. Mieux vaut la tester directement. »
« Et alors ? »
« Alors on a envoyé Du Kang rôder dans les parages. Il est allé pile à l'heure du dîner, quand sa gouvernante cuisine. Depuis la cuisine, on voit parfaitement la cour arrière. Hmm... »
À ce moment, Qingyi jeta un œil à l'heure.
« Je parie qu'on devrait avoir des nouvelles d'ici peu. »
...
Le résultat, naturellement, fut qu'il se fit prendre.
Dans le souvenir de Zhang Shutong, la gouvernante, Tante Wu, était censée être une femme calme et douce. Mais à présent, elle semblait être une tout autre personne.
Même sans le haut-parleur, il pouvait entendre sa colère retenue et sévère à travers le combiné.
Gu Qiuyan, de son côté, figea un instant avec une expression bizarre, puis s'écarta pour passer un coup de fil et expliquer, ne sachant s'en rire ou s'en pleurer.
« Vraiment, Tante Wu, cette personne est mon amie. Ne lui faites pas de misère, il n'a pas fait exprès... »
« Papa a dit de le prévenir si quelque chose clochait ? Oh, Tante Wu, je ne vous mens pas ! Tout va bien ici, et cette personne est vraiment mon amie. Il était juste... juste en train de faire une blague. Il n'a aucune mauvaise intention. Faites comme si vous n'aviez rien vu... »
Personne ne résistait à Gu Qiuyan quand elle jouait la carte de la mignonnerie, et le ton de la femme au bout du fil s'adoucit.
L'entendant, Zhang Shutong poussa un soupir de soulagement. Il n'avait pas vraiment l'intention de faire une « surprise » à Gu Qiuyan.
Le plan initial était que Du Kang fasse le suspect et rôde un moment devant la fenêtre.
Ensuite, selon la réaction de la gouvernante, ils décideraient de la suite.
Le scénario idéal : elle se méfierait, l'interrogerait un peu, puis il s'expliquerait et repartirait à vélo.
Mais peut-être la gouvernante était-elle trop concentrée sur la cuisine, ou peut-être est-elle myope, car elle ne l'a tout simplement pas vu.
Faute de mieux, il a dû faire quelque chose d'à la fois « suspect » et « qui attire l'attention ».
Avec le précédent des cinq incendiaires, Zhang Shutong a naturellement pensé à casser des pots de fleurs.
Il avait remarqué la veille qu'il y avait encore deux pots intacts dans la cour arrière.
Tester quelqu'un avec deux pots de fleurs, c'était une bonne affaire. Il pariait que Gu Qiuyan n'y verrait pas d'inconvénient.
Cependant :
« Quoi ? Pas seulement les deux pots de la cour arrière, il a aussi cassé celui que je faisais pousser dans la cour avant ? » Gu Qiuyan se figea soudain.
Zhang Shutong en fit autant. Il se souvenait avoir dit à Du Kang que casser ceux de la cour arrière suffisait. Pourquoi ce type avait-il dû dépasser les bornes ?