Ruoping garda le silence un long moment.
« On va l'aider, alors ? »
Qingyi acquiesça avec force.
« On va l'aider. »
À cet instant, un téléphone sonna.
Le garçon, qui venait de philosopher, leva soudain un sourcil, excité.
« Oh, un message arrive enfin. »
« Il dit quoi ? »
« Faut qu'on aille déposer un truc », répondit-il sur un ton mystérieux.
'Les gamins en plein syndrome de la huitième année, c'est ça...'
'Parfois ils font coachs de vie, d'autres fois ce ne sont que des gamins capricieux. Ils passent de l'un à l'autre sans transition.'
...
« C'est quoi ? » demanda Gu Qiuyan, sur ses talons.
Zhang Shutong venait d'utiliser une photo comme chantage pour reprendre le contrôle de l'opération, un coup qui avait failli tourner à la destruction mutuelle avec « Pluie d'automne Mianmian ».
Au final, Zhang Shutong avait effacé la photo quand même.
Maintenant Gu Qiuyan voulait savoir ce qu'il allait récupérer. Quant à « Opération : Contrôler l'avenir de la jeune Miss... » — 'comment ça s'appelait déjà ?' songea-t-il. 'Le seul défaut de ce plan, c'est que le nom est trop long, impossible à retenir.' En tout cas, il ne pouvait pas le dévoiler à Gu Qiuyan, alors il retomba sur sa vieille habitude : faire mystérieux exprès.
« Un objet important. »
« Hmph. »
« C'est quoi ce "hmph" ? »
« Hmph, hmph, hmph ! »
Malgré ça, la jeune miss hocha la tête comme si elle le croyait. Elle le suivit d'un air curieux jusqu'à une rangée de casiers à côté du supermarché.
« Troisième rangée, cinquième... »
Il marmonna pour lui, suivant les instructions que Qingyi avait envoyées, et trouva une petite carte coincée dans une fente des casiers.
Il passa la carte sous la lumière infrarouge, et une porte de casier claqua en s'ouvrant.
Zhang Shutong tâtonna à l'intérieur et en sortit une clé.
Gu Qiuyan demanda à quoi elle servait. Zhang Shutong dit que c'était pour déverrouiller un véhicule important.
« À quel point important ? » L'expression de la jeune miss se fit sérieuse.
« En fait, c'est la clé d'un antivol de vélo. »
« ... »
Gu Qiuyan comprit qu'on l'avait eue. Elle grinca des dents, son humeur « Pluie d'automne Mianmian » sur le point de virer à l'averse d'hiver.
'Faut l'admettre, la taquiner, c'est marrant par moments, mais faut pas en abuser', pensa Zhang Shutong, et il s'empressa d'expliquer :
« On a un truc à faire ensuite. Tu veux un bubble tea ? »
« Du bubble tea ? Où ça ? »
« Rue commerciale. »
« C'est pour ça que t'as acheté un chapeau et un masque ? »
« Ouais. » Il lui tendit les deux articles. Le seul regret, c'était qu'après avoir mis des plombes à les choisir, il s'était rendu compte que la boutique n'était pas un vrai magasin d'accessoires. Ça vendait surtout des articles pour enfants. Il avait échappé au piège Mickey Mouse pour tomber dans la fosse Lotso.
'Mais bon, c'est pas moi qui le porte.'
« Je sais que retourner là-bas maintenant, ça risque d'être un peu... » Zhang Shutong chercha ses mots, essayant de convaincre la jeune miss que lui, son laquais, n'essayait pas de la trahir.
Mais Gu Qiuyan ne dit rien, juste un hochement de tête net.
« On y va. »
Elle mit le masque et le chapeau. Son visage ovale était déjà petit, et maintenant, seuls ses yeux vifs et beaux restaient visibles. Le Lotso sur le chapeau affichait un sourire malicieux. La jeune fille cligna des yeux. On aurait dit qu'elle n'avait rien dit, et pourtant elle avait tout dit.
Zhang Shutong resta sans voix.
Tous deux quittèrent le centre commercial, et le brouhaha des voix s'estompa instantanément. L'air froid leur cingla le visage. Il inspira à fond. On aurait dit que la couleur de fond du monde venait de virer au gris-noir : des gens en doudounes descendaient la rue, les branches sèches des arbres du bord de route, un sac plastique qui dérivait sur la chaussée... Par un temps si froid, porter masque et chapeau n'avait rien de suspect.
Le masque que Zhang Shutong avait choisi était en tissu. Il demanda à Gu Qiuyan si elle voulait manger un truc, mais elle secoua la tête. Il demanda ensuite si elle voulait acheter un ballon et se prit un regard noir de ses yeux découverts.
Suivant les indications de Qingyi, il retrouva son vélo près de l'entrée du centre commercial — le vélo de Zhang Shutong était au collège, et il avait une caisse à l'arrière, impossible de faire monter une fille dessus.
Il n'eut d'autre choix que d'emprunter celui de son meilleur ami pour un moment.
'Opération : Déesse du destin qui contrôle l'avenir de la jeune Miss' — il se souvenait enfin. Ça avait un nom qui en jetait, mais le matos qui allait avec était pathétique. Oublie la voiture de sport, ça aurait dû être au moins une moto, et tout ce qu'ils avaient maintenant, c'était un seul vélo.
Comme prévu, Gu Qiuyan rechignait, traînait sur le côté. Elle avait grandi dans des berlines de luxe et n'avait jamais vu les sièges manuels de la Ford Fox de Song. C'était vraiment une injustice pour elle ; au lieu d'être une vraie jeune miss, elle se retrouvait à caler ses fesses sur le porte-bagages d'un vélo. Il imaginait que ça lui ferait mal au cul.
Zhang Shutong dit : « Fais pas la difficile. On a pas le choix. En plus, je sais pas conduire. »
Gu Qiuyan lui lança un autre regard noir. 'Depuis qu'elle a mis le masque, elle a l'air de préférer ne communiquer qu'avec les yeux. En tant que laquais, j'ai pas mon mot à dire.'
« Tu veux faire quoi, alors ? » demanda Zhang Shutong, perplexe. « Tu préfères qu'on y aille à pied ? »
Elle le foudroya encore du regard, mais cette fois elle lui donna enfin un indice, soulevant l'ourlet de sa robe cyan.
Ce n'est qu'alors que Zhang Shutong comprit. Ce n'était pas qu'elle avait le vélo en horreur, mais qu'avec une robe, c'était galère à enfourcher.
Mais c'était facile à régler.
Zhang Shutong avait déjà enjambé le vélo et tapoté la selle arrière.
« Tu peux t'asseoir de côté. »
Mais elle hésitait encore. Zhang Shutong proposa alors : « Ou alors je roule lentement et tu marches à côté ? » Ce n'est qu'alors que la jeune fille sembla se décider. Elle lui lança un regard d'exaspération totale, monta de côté, et Zhang Shutong parut comprendre sur quoi elle avait tant tergiversé —
Une paire de bras un peu raides enlaça doucement sa taille, raidissant le corps de Zhang Shutong du même coup. Il comprit que si elle avait été assise face à la route, elle aurait pu tenir le cadre derrière elle pour ne pas tomber, ou attraper les pans de sa chemise ;
Mais de côté, aucune de ces options ne marchait. La seule façon, c'était d'entourer la taille de l'autre.
Maintenant, Zhang Shutong comprenait enfin son hésitation. 'C'est la faute à qui d'avoir rien dit ?' songea-t-il.
Il entrouvrit la bouche, sur le point de dire quelque chose, mais la referma au final.
Certaines choses valent mieux rester non-dites.
C'était le quartier urbain en hiver. Ils étaient sur une petite île, et la route sous leurs roues était variée — certains tronçons d'asphalte neuf, d'autres de vieux béton déjà fissuré. Les deux types de routes se rejoignaient, raccommodant les traces du temps.