A-t-il accepté ?
Qiuyan passa à l'offensive par l'insistance !
Zhang Shutong fit l'impasse sur ce tour !
« Tu es sûr de vouloir tout ça ? » Zhang Shutong détailla la montagne de grignotines, avec l'impression que cela allait sérieusement freiner la Déesse.
« On laissera ça à l'accueil pour l'instant. » La jeune Miss ignorait tout de leur opération à plusieurs, et même si elle l'avait su, elle s'en serait moquée. Pour l'heure, elle menait sa propre opération : une virée shopping débridée.
« Oui, oui. Comme tu veux. »
Il ne put que soupirer.
Il baissa les yeux sur son téléphone. Il n'avait pas fini de rédiger le troisième objectif, mais quelqu'un l'avait déjà accompli à sa place :
« Qu'est-ce qu'il y a à être timide ? Il fait juste le garde du corps pour Gu Qiuyan. Quoi d'autre ? » Ruoping dit avec dédain. « Pourquoi d'autre aurait-il dit de suivre son exemple ? Il ne peut pas s'enfuir, donc bien sûr qu'il ne peut donner des ordres que depuis son téléphone. »
« C'est *donc* ça le changement de programme ! » Du Kang comprit enfin, son enthousiasme pour ce genre de chose n'ayant d'égal que lui-même. « Donc notre mission maintenant, c'est de trouver cette personne ? »
Zhang Shutong envoya un pouce en l'air, puis mentionna Du Kang :
« T'es dispo là, l'anniversaire ? »
« Donne l'ordre », répondit Du Kang sans hésiter.
« Je vais te demander de sortir un peu. »
« Je m'en doutais. »
« Il fait froid dehors. »
« Je mettrai un truc chaud. »
« C'est aussi loin. »
« Comme si ça allait m'arrêter ? »
« Alors d'abord, file à vélo chez Gu Qiuyan. »
« Heu... »
Il était 10 h 33. Zhang Shutong jeta un œil à l'heure et lança un encouragement :
« Pédale vite ! »
Après ça, Du Kang se tut, probablement parti se changer.
Qingyi enchaîna illico :
« Et Ruoping et moi ? »
« Tenez-vous prêts. Attendez mon signal. »
« Reçu. »
« J'en peux plus de vous. Si vous n'avez pas réfléchi, dites-le. Vous pourriez pas faire en sorte que ces trois mots, "juste faire un tour", sonnent moins comme une mission critique ? »
...Elle avait mis le doigt dessus.
Le temps de s'échanger quelques messages, sa batterie avait perdu un pour cent. Zhang Shutong rangea son téléphone.
Les grignotines furent emballées dans deux grands sacs. Il en porta un, Gu Qiuyan l'autre. Ils déposèrent leurs affaires et prirent l'escalator pour le troisième étage.
Zhang Shutong tenait la rampe pendant qu'ils montaient lentement. Une immense bannière verticale pendait du plafond, annonçant sans doute l'ouverture prochaine d'un magasin.
Des ballons flottaient dans les airs devant la bannière, comme pour fêter la réussite de leur opération en cours. Au milieu de cette ambiance vivante et joyeuse, Zhang Shutong demanda à Gu Qiuyan pourquoi son père n'ouvrait pas de cinéma.
Elle réfléchit un instant, puis dit avoir entendu son père en parler une fois. Il y en aurait un l'an prochain, mais ça ne vaudrait pas le coup d'y aller parce qu'il serait tout petit.
« Si on y va, autant aller à celui en ville. » La fille ressortit son téléphone, faisant glisser l'écran d'un doigt fin. Elle tapa çà et là et ne releva la tête qu'en arrivant à l'entrée du troisième étage, faillant trébucher. « Hum, voyons... J'ai déjà regardé pour cette semaine. Y a rien de bien. »
'Tu comptais vraiment y aller ?'
Zhang Shutong pensa avec inquiétude. C'était la première fois qu'il remerciait le ciel des infrastructures commerciales sous-développées de l'île. Sinon, son programme de la journée aurait été blindé —
— courses le matin en portant des tonnes de sacs, déjeuner dans un resto huppé à la hauteur de la jeune Miss, puis cinéma le soir avec un seau de pop-corn géant... Mais ça ne s'arrêterait pas là. Après le film, il faudrait probablement trouver un parc avec vue sur la lune et s'asseoir sur un banc un moment.
La simple imagination de la scène lui donna mal au crâne. Il dit que c'était tant mieux s'il n'y avait pas de bon film, comme ça ils pourraient juste flâner sur l'île. Mais Gu Qiuyan pensait à autre chose. Elle marchait devant Zhang Shutong quand elle se retourna soudain et dit :
« Attendons la semaine prochaine... »
Elle adorait tout planifier, que ce soit partir hors de l'île avec ses laquais ou cette fois-ci. Le terrifiant, c'est que plus elle parlait, plus ses projets chevauchaient ce que Zhang Shutong venait d'imaginer : quelle rue avait les vêtements et sacs les plus neufs, quels restos étaient bons, quel KTV avait la meilleure ambiance, quel cinéma avait les sièges les plus moelleux... Avant même qu'elle n'ait fini, Zhang Shutong ne savait déjà plus comment répondre.
Il se demanda si, dans la ligne temporelle d'origine, elle avait eu la même idée à cet instant précis. Peut-être bien, vu qu'elle avait dit ce matin qu'elle voulait regarder un film à la maison.
Zhang Shutong lui avait demandé une fois si elle jouait aux jeux vidéo. C'était une vraie luddite, comment aurait-elle pu connaître ce genre de choses ? Oubliez Angry Birds, même le chat Tom qui parle était une nouveauté pour elle. Comme ils étaient juste au supermarché, Zhang Shutong l'avait aidée à le télécharger. Maintenant elle tenait son téléphone, parlait au chat au look débile et se tordait de rire. Elle insista même pour que Zhang Shutong écoute la répétition. Parfois il faisait un commentaire impassible, ce qui donnait juste de la nouvelle matière au chat, et tous les trois — deux humains et un chat — se retrouvaient piégés dans une boucle de bêtises.
Ça prouvait qu'elle était une amatrice finie en matière de jeux. Gu Qiuyan disait qu'elle aimait bien regarder des films. Et bien que sa maison ait un mur média dédié, ça ne valait jamais un vrai écran de cinéma. Même les familles les plus riches ne peuvent pas fuir le temps — ce qui veut dire que, quelle que soit sa richesse, son home cinéma ne passerait que de vieux films, répétés d'innombrables fois sous ses yeux.
Zhang Shutong était déjà allé dans cette salle média. Ce n'était plus l'endroit mystérieux qu'il appelait « le Château » avec ses potes. Il y avait passé la nuit précédente, une expérience révélatrice s'il en est. Mais ce ne fut qu'une fois sur place qu'il réalisa que, quelque luxe et espace qu'ait la soi-disant salle média souterraine, ce n'était qu'un volume vide fait de béton et d'acier.
Du coup il pouvait l'imaginer : pendant d'innombrables jours passés, dans cet espace tamisé, tandis que les images défilaient sur l'écran et que la barre de progression atteignait la moitié, une fille en robe bordeaux était roulée en boule sur le canapé. La tête lui tombait en regardant, et elle pianotait sur son téléphone, calant des plans avec ses copines pour aller en ville le week-end.
C'était un week-end qu'elle n'atteindrait jamais. Zhang Shutong ne savait pas ce qu'elle pensait à ce moment-là, quel vœu elle avait fait... Il leva les yeux et vit Gu Qiuyan lever à nouveau son téléphone, en train de parler à ce Tom Cat.
De sa voix nette et claire, elle demanda : « Et si on allait au ciné la semaine prochaine ? » Et le chat bête répéta bêtement : « Et si on allait au ciné la semaine prochaine... »
'À quoi bon demander.'
Zhang Shutong pensa soudain avec agacement, 'Pourquoi planifier un truc si loin ? Si loin que tu ne l'as même pas atteint.'
Mais les choses juste sous leurs yeux n'avaient pas grand-chose à offrir non plus. Les styles vestimentaires étaient démodés. Les centres commerciaux en ville avaient déjà commencé à vendre les collections de printemps, tandis qu'ici on écoulait encore le stock d'hiver. Gu Qiuyan rangea son téléphone. Elle lui demandait parfois si tel chapeau lui allait bien ou si telle écharpe était à la mode. Selon Zhang Shutong, tout faisait vieux jeu, mais elle avait l'air de s'éclater comme jamais.
Finalement, ils s'arrêtèrent devant une boutique de petits accessoires.
Zhang Shutong secoua la tête. 'Merci Maman pour l'inspiration,' pensa-t-il. Pour la prochaine phase de son plan, il allait acheter un masque et un chapeau ici.
« Celui-ci est trop moche. Essaie-le. » Gu Qiuyan lui tendit une casquette de baseball rose à l'effigie de Mickey Mouse.
Un sentiment de déjà-vu.
Et grâce à Mickey Mouse, son humeur s'allégea un peu. Gu Qiuyan ne le savait pas, mais Zhang Shutong connaissait ce truc sur le bout des doigts. 'C'est encore cette putain de casquette de baseball,' pensa-t-il. 'J'ai entendu dire que les avocats de Disney sont d'une agressivité impitoyable. Pourquoi ils n'ont pas encore poursuivi cette boutique jusqu'à l'oubli ?'
« S'il est moche, pourquoi je l'essaierais ? » Zhang Shutong rechignait.
« Parce que je veux voir. » Il s'avéra que Gu Qiuyan était encore plus agressive que le service juridique de Disney. Elle rit en sortant son téléphone, prête à prendre une photo.
« Pose le téléphone. »
« Tu le mets, et je prends pas de photo, » le menaça-t-elle.
Faute de mieux, Zhang Shutong mit la casquette, avec l'impression de revivre les années terrifiantes sous le joug de sa mère... 'Attends, pourquoi je l'ai mise ?' se demanda-t-il. 'J'ai même pas accepté.'
Il l'enleva vite, mais Gu Qiuyan en avait déjà eu sa dose. Elle tapota son menton, satisfaite.
« C'est vraiment pareil. »
« Quoi ? »
« Regarde le Mickey sur la casquette. Même si c'est une contrefaçon, il ressemble trait pour trait au vrai, tu trouves pas ? Et t'as une tête pas possible avec... » Cette fille avait vraiment un seuil de l'humour bas.
Zhang Shutong réfléchit un instant. Il décida que même un laquais avait le devoir de ramener la jeune Miss sur le droit chemin. Il ne pouvait pas se contenter de l'indulger.
Il avait déjà dégainé son téléphone. Contrairement à Gu Qiuyan, la luddite, Zhang Shutong connaissait le raccourci appareil photo de l'iPhone. Il posa vivement la casquette sur la tête de Gu Qiuyan et appuya sur le déclencheur.
CLIC. Son expression stupéfaite fut figée dans le cadre.
« T'as une tête pas possible, » dit Zhang Shutong en regardant l'écran et en pinçant les lèvres.
Gu Qiuyan pétra un câble sur le champ.
Zhang Shutong paya et prit la poudre d'escampette. Il avait de grandes jambes et marchait vite, mais il sentit des poignards dans le dos tout le long.
Place à l'étape suivante.
Zhang Shutong sortit son téléphone et envoya le second message sur le groupe.