Après cela, Riley fournit à l'équipe de Vivian des explications plus détaillées — lieu de rendez-vous, itinéraires et conduite à tenir pour passer inaperçus, escortant secrètement la cible jusqu'à la Capitale Royale.
En sa qualité de cheffe d'équipe, Vivian fit preuve de responsabilité et écouta avec attention, consignant tous les points essentiels. Tielle, Lu Muya et Merica restaient également concentrées, manifestement conscientes de l'enjeu de cette mission.
Il était primordial d'y accorder du poids.
Le groupe s'apprêtait à escorter un criminel du Clan Démon de niveau 77, l'un des cerveaux d'un majeur attentat perpétré dans la Capitale Royale dix ans plus tôt. L'individu avait ourdi des complots contre d'innombrables Nobles, voire contre des membres de la Famille Royale, s'attirant la haine tenace des hauts dignitaires de la Capitale, qui auraient préféré l'exécuter de leur propre main. L'importance de cette escorte ne saurait être surestimée.
Qui plus est, avec l'implication de la faction de l'Ancien Clan Démon, sous quelque angle qu'on l'envisage, cette mission était promise à l'extraordinaire. Les aventuriers chargés de l'exécution devaient, naturellement, redoubler de vigilance.
Shane, lui, avait l'air d'écouter avec soin, mais marmonnait déjà en son for intérieur,
'Que dois-je faire maintenant ?'
Au train où allaient les choses, il semblait impossible de leurrer la faction de l'Ancien Clan Démon.
'Ferais-je mieux de consulter cette dame d'abord ?'
Shane y songea, mais rejeta l'idée aussi vite.
Bien qu'il collaborât avec Laischa, la mission était trop critique ; s'il lui dévoilait quoi que ce soit sur un coup de tête, la poussant à agir égoïstement pour ses propres fins, Shane ne saurait comment faire face à Vivian.
En somme, Shane préférait se ranger du côté de Vivian plutôt que de celui de Laischa.
Après tout, Shane n'accordait pas encore sa pleine confiance à Laischa. Leur relation, pudiquement qualifiée de collaboration, n'était qu'une alliance de circonstance au service de leurs objectifs respectifs ; y voir la moindre once de confiance eût été absurde.
Sinon, comment Shane aurait-il pu se montrer si dur avec Laischa ?
C'était parce qu'il restait sur ses gardes face à elle.
D'un autre côté, non seulement Vivian, mais aussi Riley et Tielle, avaient entouré Shane d'une attention soutenue, l'aidant pour maintes choses qui n'avaient pas besoin d'être dites pour être comprises. Shane ne saurait trahir leur confiance.
Shane leur était sincèrement reconnaissant.
C'est pourquoi il jugea préférable de tenir Laischa à l'écart de cette affaire.
'Peu importe, de toute façon, si je ne m'occupe pas de la faction de l'Ancien Clan Démon.'
Au départ, Shane voulait saboter la faction de l'Ancien Clan Démon, ne serait-ce que pour éviter de devenir la cible d'une vengeance dans quelque sordide rebondissement.
Si cela s'avérait impossible, Shane ne s'entêterait pas.
'D'ailleurs, je suis un homme qui a des cheats. S'il arrivait quelque chose, n'aurais-je pas tout de même quelque solution ?'
Sur cette pensée, Shane renonça net, faisant preuve de cette capacité inhabituelle à accepter les choses telles qu'elles viennent.
Une fois cette paix faite, l'esprit de Shane s'allégea ; il ne se soucia plus d'autres futilités et écouta avec attention, aux côtés de l'équipe de Vivian, les explications de Riley.
Riley parla pendant une heure entière avant de congédier tout le monde.
Ensuite, ils discutèrent un moment entre eux avant de se disperser.
La mission étant planifiée dans deux jours, chacun devait rentrer et se préparer du mieux possible.
« Je… je dois d'abord trouver comment m'occuper de ma famille ! »
Lu Muya fit part de son inquiétude, visiblement tourmentée par l'organisation à mettre en place pour ses sept sœurs cadettes durant son absence de Lamijion.
« Je consulterai aussi les anciens du Clan Elfe pour des sorts utiles et des méthodes de fabrication d'Outils Magiques. »
Merica, elle aussi, semblait décidée à se préparer au maximum.
« Je suis prête à partir à tout moment. »
Tielle restait calme et posée, comme pour affirmer qu'elle était toujours prête à donner le meilleur d'elle-même au combat.
Quant à Vivian, après une courte hésitation, elle posa une question à Shane.
Vivian semblait réfléchir.
Il n'y avait pas à faire autrement.
« Logiquement, tu es encore une recrue en période d'évaluation, et rien ne justifie que tu nous accompagnes sur une mission d'une telle importance, » dit Vivian sérieusement à Shane. « Si tu veux rester à Lamijion, dis-le simplement. »
Il semblait que Vivian n'avait nullement l'intention de traiter Shane différemment en raison de sa singularité.
Shane savait que Vivian ne voulait pas qu'il croie qu'ils exploitaient son pouvoir.
D'autres l'ignoraient peut-être, mais Vivian et Tielle devaient se douter de la force cachée de Shane ; aussi ne voulaient-elles pas décider de sa participation à cette mission sans son aval, n'est-ce pas ?
Bien que la présence de Shane, avec son pouvoir caché considérable, rendît la mission bien plus rassurante, Vivian ne voulait manifestement pas passer outre ses souhaits pour autant.
À cela, Shane n'eut qu'une réponse.
« Ne suis-je pas un membre de cette équipe ? »
Les mots résolus de Shane surprirent quelque peu Vivian et les autres.
Du moins, Vivian parut un brin émue.
« Puisque tu le dis comme ça… »
Vivian s'excusa auprès de Shane avec un sourire.
Shane sourit à son tour et rassura Vivian, tout en maugréant en silence.
'(Si je reste ici, dès que cette dame apprendra que j'ai tu l'affaire et lui ai fait perdre son temps, elle viendra probablement me tomber dessus illico, non ?)'
Shane ne la craignait pas, mais plutôt que d'être importuné, il préférait imaginer cette dame frénétique et exaspérée de ne pas le trouver pour régler ses comptes.
Rien qu'à y songer, il ressentit un frisson.
Ainsi convinrent-ils de se retrouver dans deux jours, puis se séparèrent.
Shane quitta également la guilde directement et regagna l'auberge.
Deux jours passèrent dans un clin d'œil.
Bientôt, l'heure d'entreprendre la mission secrète arriva.
Suivant les instructions de Vivian, Shane prépara quelques vêtements et articles de toilette, les emballa dans un paquet, et les prit avec l'Épée sacrée, enveloppée dans un long fourreau, avant de quitter l'auberge.
Cependant, Shane ne se rendit pas à la guilde, mais gagna directement le centre de Lamijion.
S'y dressait un immense bâtiment à usage purement administratif.
Comme la guilde des aventuriers, le bâtiment occupait une vaste place, mais celle-ci était ceinte d'un mur et patrouillée — on s'y entraînait — par l'ordre des chevaliers, lui donnant des allures de forteresse militaire, imprégnée d'une atmosphère solennelle et stricte.
Shane y arriva.
Et là, de nombreuses personnes s'étaient déjà rassemblées.