« Coopérons. »
Lorsque ces mots sortirent de la bouche de Laischa, Shane garda le silence.
Puis, sans un mot, Shane se leva, tourna la tête et s'en alla sans se retourner.
« Attends, attends, attends, attends ! Qui s'en va sans hésiter dès qu'il entend parler de coopération ?! »
Laischa apparut instantanément derrière Shane, l'attrapa et se mit à hurler, le visage marqué par une stupeur existentielle.
« Lâche-moi ! » Shane demeura inflexible. « Rien qu'à l'entendre, on devine que ce sera un truc horriblement chiant, et si j'écoute la suite, il y a de fortes chances que je me retrouve dans une situation où je n'aurai d'autre choix que de le faire. Donc la meilleure option, c'est de ne pas écouter du tout. Lâche-moi, maintenant ! »
Sur ce, Shane tenta de se débarrasser de la main de Laischa.
Sauf que Laischa, visiblement consciente qu'elle ne pourrait pas le battre en force, se jeta sur lui et s'accrocha.
Cette fois, Shane se retrouva complètement enlacé par Laischa, ressentant non seulement une sensation d'une douceur et d'un confort extrêmes au point de contact, mais aussi un parfum envoûtant qui lui monta droit au nez.
« To… »
Ce fut au tour de Shane d'être abasourdi.
« Quoi "to" moi ? » rétorqua Laischa, furieuse. « Je ne te lâcherai pas ! Tu t'en vas pendant que les autres parlent encore ? C'est la première fois que je tombe sur quelqu'un comme toi ! »
Non, si c'avait été n'importe qui d'autre, Shane n'en serait pas arrivé là.
Après tout, il connaissait la politesse élémentaire.
Pourtant, face à Laischa qui manifestement traînait une tripotée de problèmes, Shane voulait vraiment garder ses distances. Si son impolitesse pouvait la faire fuir, tant mieux.
Même maintenant, serré contre une telle beauté parfumée, dans une situation où bien des choses pouvaient être considérées comme très mauvaises, Shane n'avait pas changé d'avis : il voulait fuir.
« Je voulais juste glaner des infos utiles pour Vivian et les autres, pas sauter volontairement dans ton piège. Alors lâche-moi, vite. »
Shane appuya sur la tête de Laischa et la repoussa.
Laischa résista obstinément, un air de défi sur le visage.
« Je ne lâcherai pas ! À moins de me tordre le cou ! Sinon, je ne… ah, ça fait mal ! Arrête ! Ça va casser ! Tu me tords le cou pour de bon ?! Ce n'est plus une question d'être un héros ou pas, mais d'être un homme ou pas ! Espèce de… ! »
La rebelle Laischa hurla tragiquement tandis que la poigne impitoyable de Shane menaçait de lui briser la nuque, la laissant à la fois incrédule et au bord des larmes.
« Parce que t'es mignonne et que t'es une femme, tu crois qu'on te traitera avec douceur, rendant les hommes impuissants et tendres – j'en ai marre de voir ce genre de manigances, » ricana Shane. « Si tu ne lâches pas prise maintenant, je vais vraiment te tordre le cou, d'accord ? »
La menace dans sa voix fit verdir le teint de Laischa.
À cet instant, Laischa se hâta de le relâcher et le regarda avec un mélange de colère et de haine.
De son côté, Shane parut rafraîchissant de satisfaction, comme s'il venait d'éveiller quelque terrible penchant, de quoi glacer le sang.
La poitrine de Laischa se soulevait violemment, comme si elle voulait arracher des morceaux de chair au corps de Shane.
Au bout d'un moment, Laischa parvint à réprimer la frustration qui l'envahissait, prenant plusieurs grandes inspirations.
« Je suis sérieuse. »
Ce fut tout ce que Laischa put dire.
« Moi aussi. »
Shane répondit sans hésiter.
Laischa dut admettre qu'elle avait vraiment envie de mordre cet homme à mort.
Pourtant, elle transforma encore sa frustration en un soupir.
« Je ne plaisante pas avec toi, » Laischa – Lasha ? – durcit son visage et fixa Shane. « Cette chose ne doit absolument pas tomber entre les mains de la Faction de l'Ancien Clan Démon. Sinon, sans même parler de Lamijion, cette nation, et même le monde entier, seront dans de beaux draps. »
L'œil de Shane tressaillit.
… Est-ce que ça va vraiment tourner comme ça ?
Peu importe l'histoire, dès qu'on parle de « villes », de « nations », de « mondes » menacés, ce qui suit est immanquablement une série de développements clichés et mélodramatiques.
Le plus déconcertant, c'est que quand de tels événements surviennent vraiment, c'est exactement comme l'avait dit Shane – ça finit inévitablement par devenir une situation qu'on n'a d'autre choix que d'affronter.
Et pourtant, il y a des gens qui qualifient de « sacrificiels » de tels actes et les critiquent, ce qui aurait donné envie au Shane d'avant de demander si quelqu'un sait vraiment ce que « sacrificiel » veut dire.
Shane ne voulait définitivement pas être sacrificiel. Disons que personne ne le voudrait.
Mais si une telle situation se présentait vraiment, Shane admettait qu'au moins, rester les bras croisés sans rien faire était quelque chose qu'il ne pouvait vraiment pas faire.
C'est pourquoi Shane ne voulait plus écouter et laisser la situation devenir une où il n'aurait d'autre choix que d'agir.
Maintenant…
« Ah… »
Shane poussa un soupir.
« Alors laisse-moi entendre d'abord, » dit Shane à mi-voix, les yeux mi-clos. « Au moins, je prendrai ma décision après avoir tout entendu. »
« C'est mieux comme ça, » Lasha se détendit visiblement et s'essuya même le front. « J'avais vraiment peur que tu te contentes de partir. »
« Si ça ne me convient pas, je partirai quand même, » prévint Shane par avance. « Là, je compte juste écouter, ta soi-disant coopération, on en discutera après que j'aurai fini d'écouter. »
« Ça me va pour l'instant, » sourit Lasha. « Tu peux t'asseoir maintenant ? »
Shane marmonna quelques mots, soupira à nouveau, puis fit un pas en avant et s'assit de nouveau à sa place d'origine.
Ce fut alors que Lasha s'avança.
« Bonne dégustation. »
Comme si tout ce qui venait de se passer n'était qu'une farce, après avoir assisté à l'échange entre Shane et Laischa, Lasha restait imperturbable, le visage impassible, tandis qu'elle versait du thé fumant dans leurs tasses.
Shane eut le pressentiment que cette servante pourrait être plus redoutable qu'il ne l'avait imaginé.
Laischa, elle, semblait habituée au comportement de Lasha, et porta sa tasse à ses lèvres avec nonchalance.
Puis…
« Avant longtemps, la Faction de l'Ancien Clan Démon viendra probablement à Lamijion pour secourir Killian. »
Laischa alla droit au but.
« Secourir ? »
Shane souleva ses paupières.
« Oui, » Laischa semblait enfin s'être calmée. « Quel que soit l'angle sous lequel on l'envisage, Killian est l'une des figures clés de la Faction de l'Ancien Clan Démon, Niveau Soixante-dix-sept, et la Faction ne resterait pas les bras croisés à laisser une telle force être éliminée par la Race Humaine. »
Donc, c'était tout à fait normal que quelqu'un vienne à la rescousse.
« En plus, avec ma présence ici, j'estime que ce ne sera pas n'importe quelle petite frappe qui se pointera. Ce pourrait même être la force principale de la Faction de l'Ancien Clan Démon, déterminée à s'emparer de l'objet que je possède, quand bien même il faudrait conquérir cette ville. »
C'est ce que dit Laischa.
« Si c'était par le passé, je serais simplement partie, sans les affronter de front. »
« Mais cette fois, puisque tu es devenu une variable dans ce scénario, je veux leur donner un avant-goût de leur propre médecine. »
« Concrètement, je veux coopérer avec toi pour écraser la force principale de la Faction de l'Ancien Clan Démon. »