À cet instant, y compris Shane et Tielle qui conversaient encore en privé, tous les membres de l'équipe de Vivian tournèrent leur regard vers l'avant.
Mais une seconde plus tard, nul ne put s'empêcher de marquer une pause.
« Il n'y a rien ici... » marmonna Lu Muya, perplexe.
Oui.
Devant eux, en dehors de la route uniformément usée, il n'y avait rien qui pût aider Vivian à confirmer la position de la cible.
« Attendez... » Seul Shane, grâce à sa compétence « Perception Magique », perçut distinctement quelque chose d'étrange en ce lieu.
Vivian regarda devant elle et s'adressa à tous.
« Il n'y a pas "rien" ici, c'est juste qu'on ne peut pas le voir. »
Les paroles de Vivian obtinrent immédiatement l'assentiment des mages de l'équipe.
« Je sens la puissance magique circuler obscurément ici. » Merica parut réaliser quelque chose et dit, soudainement éclairée : « Serait-ce une barrière ? »
« Exact. » Vivian éclata de rire et dit : « Il doit y avoir une barrière dressée ici. »
« Et c'est une barrière de très haut niveau, » dit Tielle froidement. « Protection, dissimulation, défense et confusion : rien qu'en effleurant la surface, on compte déjà quatre effets. »
« Cela veut dire... » dit Lu Muya avec hésitation, « que c'est vraiment ici ? »
La réponse était assez évidente.
S'il n'était pas ici, pourquoi une barrière de si haut niveau serait-elle apparue de nulle part ?
Sans le moindre indice, qui l'aurait cru ?
« Donc, nous avons trouvé le bon endroit. » Vivian continua de scruter l'horizon, puis se tourna vers Merica et demanda : « Merica, peux-tu briser cette barrière ? »
« Heu... » Merica afficha soudain une mine embarrassée et dit : « Une barrière de ce niveau, même au Pays des Elfes, est rare, je n'ai pas beaucoup confiance. »
« Alors, peut-on détruire la barrière directement ? » Tielle regarda Merica et dit : « Si nous utilisons l'« Épée Magique », nous devrions pouvoir briser la barrière de force. »
L'« Épée Magique » n'était pas seulement une compétence extrêmement puissante ; par sa nature, elle pouvait aussi infliger de vrais dégâts aux entités non physiques, immunisées contre les attaques physiques.
Puisqu'une barrière est aussi un type de barrière non physique, si la puissance de l'« Épée Magique » était suffisante, l'utiliser pour trancher la barrière était tout à fait faisable.
Merica réfléchit un instant et s'apprêta à acquiescer.
Juste à ce moment...
« Je pense qu'il vaudrait mieux ne pas faire ça. »
Shane, qui fixait la direction de la barrière depuis le début, prit soudain la parole.
« Hein ? » Merica ne put s'empêcher d'être stupéfaite.
« Hum ? » Lu Muya manifesta également sa surprise.
Vivian et Tielle hésitèrent un instant, tournèrent la tête et regardèrent vers Shane.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Vivian sérieusement. « As-tu remarqué quelque chose d'anormal ? »
Il était clair que Vivian accordait une grande importance à l'avis de Shane.
Pourtant, cette fois, Vivian avait peut-être surestimé Shane.
« Je ne suis pas très familier avec les barrières et je ne possède pas les compétences associées, donc ce n'est pas que j'aie découvert quelque chose d'anormal, » secoua la tête Shane, d'un ton las. « Mais, si je ne me trompe pas, cette barrière a pu être déployée grâce à la Magie de l'Espace, et même une "Épée Magique" ne peut pas simplement trancher l'espace lui-même, n'est-ce pas ? »
« Une barrière de Magie de l'Espace ? » s'exclama Vivian. « Est-ce vrai ? »
« Non... vraiment ? » Merica bondit à son tour, disant : « Cela veut-il dire que la personne qui a dressé cette barrière peut utiliser la Magie de l'Espace ? »
« La Magie de l'Espace... » dit Lu Muya, tremblante. « N'est-ce pas une magie très rare et extrêmement difficile ? »
« Ah ? » Les yeux de Shane bougèrent légèrement, inquisiteurs. « Ce genre de magie est-il si difficile ? »
Ce fut Tielle qui répondit, et non Merica ou Vivian ; elle semblait s'être souvenue de quelque chose et plongea dans une profonde réflexion après avoir entendu les mots de Shane.
« La Magie de l'Espace est réputée pour sa difficulté et sa rareté extrêmes. On dit qu'il s'agit d'un système magique personnellement créé par le Roi-Démon, et même au sein du Clan Démon, seul un tout petit nombre d'êtres de haut niveau s'y adonnent, » parla Tielle gravement. « La Race Humaine a vu bien moins d'utilisateurs de Magie de l'Espace ; en trouver ne serait-ce que dix dans l'histoire serait difficile. »
« Oui ! » Merica rebondit sur les paroles de Tielle, hurlant presque : « Chez la Race Humaine, dès qu'apparaît quelqu'un capable d'utiliser la Magie de l'Espace, il bénéficie immédiatement d'un traitement équivalent à celui d'un hôte d'État, est invité au Palais Royal et devient un mage de cour attitré de la Famille Royale. Même la Race Divine porte une attention particulière à ceux qui manient la Magie de l'Espace ! »
« ...Eh bien, c'est un paramètre classique, » marmonna Shane après un long silence, puis soupira. « Après tout, ça touche à l'espace, que ce soit rare et d'une difficulté extrême semble justifié, compréhensible. »
Malheureusement, si Shane pouvait comprendre, les autres ne le pouvaient pas.
« Si la cible est un mage de haut niveau capable d'utiliser la Magie de l'Espace, notre venue ici risque de devenir problématique, » adopta Vivian un ton solennel, marmonnant pour elle-même. « Devrions-nous rebrousser chemin et élaborer des plans approfondis ? »
Ayant manifestement entrevu la force de la cible, pour des raisons de sécurité, Vivian répugnait à foncer tête baissée.
Les autres partageaient sans doute la même idée.
« Je suis d'accord, » Merica fut la première à exprimer sa position, disant : « L'adversaire est un utilisateur de Magie de l'Espace, et nous ne savons pas s'il a des compagnons. Foncer pourrait mener à notre anéantissement total. »
« ... Cela m'est égal, » Tielle considéra brièvement, puis dit indifféremment : « Puisque même l'« Épée Magique » ne peut percer cette barrière, je n'ai pas d'autre moyen de l'affronter. »
« Moi... je suis aussi d'accord, » leva la main Lu Muya, parlant doucement. « Entrer comme ça me semble très impoli. »
Vu que tous les membres de l'équipe de Vivian se montraient prudents à l'idée d'agir précipitamment, il était clair à quel point la Magie de l'Espace était tenue en haute estime dans leurs esprits.
Cette scène fit se gratter la joue à Shane.
« Cela dit... » demanda Shane hésitamment. « Devons-nous absolument rencontrer cette personne ? »
Cette question attira l'attention de tous.
« Oui. » Vivian regarda aussi Shane, et après l'avoir observé un moment, elle hocha fermement la tête, disant : « Nous devons correctement parler avec cette personne. »
C'était manifestement une question pressante.
Shane perçut sa détermination dans le ton de Vivian.
Aussi Shane croisa-t-il les bras et ferma-t-il les yeux pour réfléchir.
Se rappelant les multiples façons dont Vivian avait veillé sur lui et l'avait même aidé à cacher son secret après l'avoir découvert, Shane songea en lui-même.
'(Rendre la pareille ici ne serait pas mal.)'
Avec cette pensée, Shane ouvrit les yeux et porta son regard vers l'avant.
Aussitôt, Shane prit une grande inspiration.
« Relevé du compteur d'eau — ! »
Un cri retentissant jaillit de la bouche de Shane, résonnant alentour, s'attardant longuement.