Une heure plus tard, les membres de l'équipe de Vivian, ayant quitté la guilde des aventuriers, atteignirent un coin isolé de Lamijion, s'engageant sur une route abandonnée que nul voyageur ne fréquentait.
Vivian scruta le chemin tortueux et délabré, puis se retourna vers Tielle.
« Es-tu certaine que c'est l'endroit ? »
Elle demanda confirmation à Tielle.
« Si l'adresse indiquée là-haut n'est pas erronée. »
Répondit Tielle avec indifférence.
« Mais… mais cet endroit ne ressemble pas à un lieu où des gens pourraient vivre. »
Lu Muya exprima timidement son avis.
« Je n'ai jamais entendu parler d'un tel endroit ici non plus. Si l'on ne considère qu'une cachette, cependant, ce serait en effet parfait. »
Merica semblait elle aussi quelque peu nerveuse, serrant sa baguette magique devant elle sans relâche.
Ainsi, les membres de l'équipe de Vivian discutèrent la question avec la plus grande prudence.
Seul Shane garda le silence, suivant derrière tous les autres, affichant une attitude de détachement total.
Depuis que Tielle avait mentionné avoir une piste sur leur cible, Shane avait agi invariablement de la sorte.
Aucun des autres ne sembla remarquer quoi que ce soit d'anormal, et ils suivirent donc l'adresse fournie par Tielle jusqu'ici.
Mais comme l'avait dit Lu Muya, cet endroit n'avait guère l'air habitable — il ressemblait davantage à une friche hantée par les bêtes sauvages et les démons ; même un bidonville aurait probablement été préférable.
Shane le trouvait encore plus inconcevable, se demandant pourquoi un tel lieu pouvait exister au sein d'une ville. S'agissait-il d'une zone non développée ?
Avec de telles questions, dans des circonstances normales, Shane aurait probablement déjà interrogé les membres de l'équipe de Vivian.
Mais aujourd'hui, Shane voulait simplement se taire, jouer le rôle d'un enfant petit, sans défense, pitoyable.
Dans cette situation, Vivian prit une décision.
« Quoi qu'il en soit, entrons et jetons un œil », dit Vivian doucement, « Sans quoi, sans la moindre piste, nous devrons recourir à des mesures extrêmes. »
À l'origine, Vivian avait prévu de résoudre l'affaire avec de l'argent.
D'après elle, elle connaissait plusieurs individus s'apparentant à des courtiers en informations ; tant que le prix était bon, ils agiraient, même si cela prendrait assurément un certain temps.
Maintenant, puisque Tielle avait une piste, c'était naturellement préférable.
« Tu as… tu as raison. »
« Entrons et regardons alors. »
Lu Muya et Merica acquiescèrent toutes deux.
Ainsi, le groupe s'enfonça ensemble plus avant.
Toutefois, par mesure de sécurité, Vivian, assurant le rôle de tank principal, passa en tête, décrochant son lourd bouclier-tour, adoptant une posture défensive ; Lu Muya resta auprès de Merica, la mage, pour la protéger, ne laissant que Shane et Tielle pour fermer la marche.
Cela donna enfin à Shane l'occasion de s'approcher de Tielle.
« Heu… » dit Shane avec douceur, « Mademoiselle Tielle, puis-je vous poser une question ? »
Shane était enfin prêt à formuler sa question.
Cependant, Tielle demeura parfaitement indifférente.
« Tu veux demander pourquoi j'ai cette piste, n'est-ce pas ? »
Dit Tielle sans tourner la tête.
« Tu es vraiment perspicace », répondit Shane avec humilité, « Si tu pouvais m'éclairer, je t'en saurais une éternelle gratitude. »
« N'utilise pas ce genre de terminologie bizarre ; ça met mal à l'aise », déclara Tielle, toujours indifférente. « Je l'ai juste ramassée par hasard. »
« Ramassée par hasard ? » confirma Shane prudemment. « En es-tu sûre ? »
« La certitude a-t-elle vraiment de l'importance ? » répliqua Tielle d'un ton inaltérable. « À moins que je te dise que j'étais sur place à ce moment-là, quelle que soit ma formulation, tu conserveras tes doutes, non ? »
« Heu… » Shane n'eut rien à répliquer, alors il changea de sujet et demanda d'une voix basse : « Alors comment as-tu confirmé que l'adresse sur cette chose correspondait à la personne que la faction de l'Ancien Clan Démon recherche, et qui est aussi notre cible ? »
C'était une affaire très étrange.
Logiquement, Tielle ne devait pas savoir qui ce vantard recherchait, et seule Vivian avait peut-être vu le portrait que le vantard tenait. Mais même elle ne devait pas savoir que la personne sur le portrait pouvait être retrouvée grâce à la piste en possession de Tielle.
Pourtant, Vivian faisait aveuglément confiance à Tielle et avait emmené tout le monde ici sans demander la moindre raison. Comment Tielle avait relié cette piste à la personne du portrait était quelque chose que Shane ne pouvait vraiment pas comprendre.
Non, il y avait une possibilité à laquelle il pouvait penser.
C'était juste que Shane espérait vraiment que ce ne fût pas cette possibilité.
Malheureusement, ce monde est plein de choses qui ne se passent pas comme on le souhaite.
« Ne l'ont-ils pas admis, étant un fugitif qui s'était enfui à Lamijion pendant votre confrontation ? » lança Tielle de façon stupéfiante. « Si c'est le cas, il est très probable que cette personne soit celle que la faction de l'Ancien Clan Démon recherche. »
Ce raisonnement était en effet sensé.
Regrettablement, c'était exactement ce que Shane voulait le moins qu'il arrive.
Car cela indiquait un problème.
« …Donc tu as tout observé depuis le début ? »
Shane eut l'impression que tous les mystères venaient d'être démêlés.
Pourquoi Tielle, sachant que son Niveau et sa force apparents étaient insuffisants, lui avait-elle quand même enseigné l'Épée Magique ?
Parce qu'elle avait vu la véritable force de Shane.
Pourquoi Tielle, après que Shane eut rempli les conditions pour apprendre l'Épée Magique et provoqué cette anomalie bouleversante, n'avait-elle montré que de la stupeur sans la questionner ?
Parce qu'elle connaissait la nature particulière de Shane.
Cette nuit sous la chaîne du Mangar, quand Shane était revenu au camp, Vivian lui avait dit que Tielle était sortie patrouiller les environs.
Donc, Tielle avait dû voir Shane hors du camp à ce moment-là, ainsi que son secret, n'est-ce pas ?
« Mettons les choses au clair, je ne te suivais pas délibérément », balança Tielle. « Tu n'allais pas très bien à ce moment-là, et Vivian s'inquiétait que tu te promènes seul et rencontres un danger, alors elle m'a demandé de te suivre et de te garder secrètement. »
« Vivian ? » Shane fut un instant stupéfait et demanda vivement : « Même Vivian le sait ? »
« Je n'en suis pas sûre ; en tout cas, je ne lui ai pas dit », affirma Tielle directement. « Mais au vu de la réaction de Vivian, même si elle ne l'a pas découvert aussi directement que moi, elle a dû remarquer quelque chose de spécial chez toi. Sinon, elle n'aurait pas ignoré le fait que tu étais l'auteur de cette anomalie. »
Ces mots mirent Shane très mal à l'aise.
En d'autres termes, l'identité qu'il croyait avoir si bien cachée était-elle déjà connue de Vivian et Tielle ?
Pire encore, d'autres personnes pourraient-elles être au courant ?
Shane eut vraiment envie de maudire.
Heureusement, Tielle lui en informa.
« Ne t'inquiète pas, je n'en ai parlé à personne, pas même à Lu Muya ou Merica, et Vivian ne l'a certainement pas révélé », dit Tielle avec indifférence. « Ton identité est trop sensible à l'époque et dans la situation actuelles. Si cela fuyait, sans parler du reste, la faction de l'Ancien Clan Démon te ciblerait en premier, puis saisirait l'occasion pour perturber la rare paix que nous avons. C'est une affaire importante, et nous avons tous le sens des convenances. »
« C'est donc ça ? » Shane poussa un soupir de soulagement et soupira aussi, « Je vous suis vraiment reconnaissant pour la peine. »
« Ne t'en fais pas », répondit Tielle avec nonchalance. « On le fait pour nous aussi. »
Tandis que Shane et Tielle avaient cette conversation secrète, les trois personnes devant s'arrêtèrent soudain.
« On a bel et bien trouvé le bon endroit. »
Vivian fixa l'avant et posa sa conclusion.