« Comme ça, ces types devraient nous laisser tranquilles, hein ? »
Sur le seul chemin de Cosmos qui n'avait connu aucune anomalie, rappela lentement sa puissance magique en affichant un sourire rusé et narquois.
« Tu sais vraiment t'amuser. »
Ai Yi leva les yeux au ciel, apparemment consciente de ce qui venait de se passer.
« Tu as envie que ces types viennent frapper à ta porte ? » demanda , détendu. « À mon avis, ils veulent très probablement nouer des liens avec toi. »
En effet, savait très bien que l'ordre de chevalerie de la ville forteresse avait déjà repéré où il se trouvait, et que le Premier Ordre des Chevaliers savait précisément qu'il était accompagné d'une fille connue de tous sous le nom de Démon Dragon.
Sinon, la réaction de sa compétence « Détection d'ennemis » envers Lymco ne se serait pas affaiblie pendant le trajet jusqu'ici, avant de disparaître complètement à l'instant, signe que ce dernier se méfiait probablement de quelque chose et avait donc contenu son hostilité.
Et lors du dernier banquet de l'adoubement, le jeune maître de la famille du duc Sterling était présent lui aussi.
devinait donc sans peine que l'autre camp, à cause de la présence d'Ai Yi, n'osait pas agir à la légère et comptait plutôt nouer des liens avec elle.
« Si on pouvait obtenir la faveur et le soutien des démons, on pourrait agir à sa guise au sein de la race humaine sans aucune inquiétude : un avantage dont rêverait n'importe quel noble. »
haussa les épaules.
« Alors ils se sont trompés de personne », déclara Ai Yi sans la moindre émotion. « Ils ne m'intéressent pas du tout. »
Ses mots anéantirent complètement les espoirs de la famille Sterling.
en fut quelque peu amusé.
Il ignorait ce qu'il en était des autres démons, mais il savait très bien à quel point cette jeune fille, Ai Yi, pouvait être difficile.
En gros, si on ne parvenait pas à éveiller sa curiosité, on n'attirerait jamais son attention, et encore moins un regard en arrière.
Cela suffisait à exclure un ahurissant 99,9999999 % de la race humaine.
Et pour ce qui était des gens inintéressants, avait déjà vu à quel point Ai Yi pouvait se montrer indifférente et impitoyable.
La famille Sterling aurait donc dû remercier de lui avoir causé quelques ennuis qui l'empêchaient de venir jusqu'ici ; sinon, Ai Yi ne lui aurait même pas accordé un regard, et aurait peut-être même détruit la ville, sans lui laisser le moindre endroit où pleurer.
Ce genre de tempérament désagréable n'était, paraît-il, pas rare chez la race démoniaque.
« À l'origine, la race démoniaque vénère profondément la force ; les démons témoignent du respect à ceux dont ils reconnaissent la puissance, mais ignorent d'ordinaire ceux qui en manquent, et certains, au caractère particulièrement malveillant, vont même jusqu'à mépriser, rabaisser et brutaliser les faibles. Les Six Grands Démons étant le sommet de la race démoniaque, cette tendance n'est pas légère chez eux. »
C'était ce que Luoqi avait un jour raconté à .
Ai Yi présentait clairement ce genre de tendance ; sans aller jusqu'à brutaliser ou mépriser les faibles, son attitude indifférente envers ceux qu'elle trouvait inintéressants était, à certains égards, peut-être plus marquée encore que la brutalité ou le mépris.
D'après Luoqi, la plupart des autres démons se désintéressaient eux aussi des choses ordinaires, et obtenir leur reconnaissance était le seul moyen de gagner leur respect.
« Vu sous cet angle, dame Sera est en quelque sorte une exception parmi les démons, ce qui lui a permis de devenir la cheffe des Six Grands Démons, d'occuper la position suprême du Clan démoniaque et de coexister avec les deux autres mondes et races, non ? »
Le Démon de la Lune avait un naturel perspicace et une inclination de stratège : elle ne voulait laisser échapper aucun détail, si infime soit-il, et observait avec sérieux même les individus les plus insignifiants, ce qui lui permettait de représenter les démons dans leurs rapports avec la Race Divine et la race humaine.
Autrement dit, parmi les Six Grands Démons, Sera était la plus accommodante ; les autres n'étaient pas aussi faciles à vivre.
Bien sûr...
« Ne va pas croire que dame Sera est quelqu'un de facile. Elle ne t'ignorera peut-être pas, elle ne te méprisera peut-être pas, mais si tu n'as aucune valeur qui mérite son attention, tu ne l'intéresseras pas et elle ne fera pas attention à toi. »
En ce monde, quand les autres vous sourient, cela ne veut pas forcément dire qu'ils vous apprécient ou vous accueillent sincèrement.
Sera était de ces gens qui peuvent paraître abordables, mais qui, à chaque geste et à chaque parole, vous font sentir une distance profonde.
En d'autres termes...
« Les démons sont en général difficiles. Depuis des années, on ne connaît personne qui entretienne de bonnes relations avec un démon. Tu es le seul du royaume de Mitra en mille ans à avoir réussi à nouer des liens avec les démons, et tu comprends maintenant pourquoi les nobles ont été si choqués que tu puisses établir une relation avec le Seigneur Démon Dragon. »
C'était ce que Luoqi avait dit à .
On imagine à quel point avait de la chance.
Malheureusement, ne ressentait rien de tel.
Après tout...
« Une femme qu'on peut conquérir avec deux ou trois desserts, tu peux toujours me dire à quel point c'est difficile, je ne le sens pas du tout. »
Quand avait dit ça, Luoqi l'avait violemment roué de coups.
C'était inévitable : à strictement parler, la Princesse elle aussi pouvait être conquise avec quelques desserts, et il était absolument impossible que s'en tire sans une raclée après avoir dit une chose pareille.
Cependant, si les autres apprenaient que lui, cette brute, avait conquis la plus belle femme de la race humaine ainsi que l'une des Six Grands Démons, le Démon Dragon, avec seulement quelques desserts, qui sait ce qu'ils penseraient ?
Ils lanceraient à coup sûr une malédiction mortelle à laquelle même l'Épée sacrée ne résisterait pas, non ?
Bon, pour l'instant, voulait juste voir comment le jeune maître de la famille du duc Sterling allait se tirer de cette situation.
« Rajoutons-en un peu. »
Sur ces mots, la puissance magique de déferla de nouveau.
Mais à cet instant, Ai Yi haussa un sourcil et leva les yeux.
« On dirait qu'une personne un peu intéressante vient d'arriver. »
Comme Ai Yi, en disant cela, semblait enfin moins impatiente et un peu plus intéressée, sentit son cœur remuer ; il tourna la tête et regarda dans une direction.
Boum !
Le mur d'un bâtiment éclata soudain, soulevant des nuages de poussière.
Du cœur de la poussière, un groupe de chevalières surgit coup sur coup et se déploya rapidement pour encercler et son groupe.
Tout le groupe de leva les yeux.
Cependant, ni Ai Yi, ni Lasha, ni Jade ne s'affolèrent devant ce brusque retournement ; au contraire, toutes restèrent parfaitement calmes.
Bien sûr, en fit autant.
Il continuait à fixer le centre du nuage de poussière, comme s'il ne voyait pas les chevalières autour de lui, une lueur d'intérêt dans les yeux.
L'instant d'après, une silhouette sortit lentement de la poussière.
« Tu es Beizut ? »
C'était une voix digne d'un héros, empreinte d'une autorité sévère, et pourtant agréablement mélodieuse.
Elle appartenait à une jeune fille vêtue d'une longue robe et d'une tenue militaire de style impérial ; mais le bas de son corps était habillé d'une jupe plissée légère, de longs rubans flottaient derrière elle, et elle portait des bottes militaires montant jusqu'aux genoux.
La jeune fille avait une beauté héroïque et d'une finesse exquise, comme une Valkyrie descendue des cieux, alliant beauté et grandeur.
Une Valkyrie aussi belle et grandiose, pouvait deviner qui elle était rien qu'avec ses orteils.
« La Seconde Princesse de l'Empire, Cappelin Ragna... »
comprit qui elle était.
Cependant, ce fut l'épée qu'elle tenait qui attira aussitôt l'attention de .
« Ça, c'est... »
Fixant cette épée qui brillait d'une lumière dorée et émettait un éclat d'un blanc pur, si semblable à l'Épée sacrée, resta d'abord interdit, puis fut surpris.
Grâce à sa compétence d'Identification, perça l'épée à jour.
[Épée sacrée (réplique)]
[Sans propriétaire exclusif.]
[Effet : niveau +30.]
[Effet : niveau de toutes les compétences +3.]
[Effet : réduction de tous les types de dégâts de 30 %.]
[Restriction : un seul des trois effets ci-dessus peut être actif à la fois.]
[Restriction : chacun des trois effets ci-dessus ne peut être actif qu'une heure par jour.]
[Spécial : face à la véritable Épée sacrée, absorbe une partie de la puissance de l'Épée sacrée, lève les deux restrictions ci-dessus et renforce progressivement les trois effets ci-dessus.]
[Spécial : face à la véritable Épée sacrée, absorbe une certaine quantité de Puissance sacrée et acquiert, pendant une durée déterminée, un effet de répression sur les objets et les forces de nature maléfique.]
[Réplique de l'Épée sacrée, utilisable uniquement par un Descendant du Héros portant le Sang du Héros.]
Quand ces informations apparurent dans l'esprit de , il fut sincèrement stupéfait.
« Une réplique ? »
Il existe même une réplique de l'Épée sacrée ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
L'esprit de était rempli de surprise.
De son côté, Ai Yi, après un coup d'œil à la réplique de l'Épée sacrée dans la main de Cappelin, fit entendre sa voix à l'oreille de .
« Elle a été fabriquée à partir du cadavre ou des cendres d'un Héros, en y ajoutant des matériaux extrêmement précieux propres au monde des humains, au monde des démons et au monde des dieux, que possédait l'Empire Ragna ; il a fallu cinq cents ans pour réussir à forger cette réplique de l'Épée sacrée. Toute réplique qu'elle soit, sa puissance surpasse de loin celle des armes magiques ordinaires : c'est ce que m'ont dit mes subordonnés. »
« Je n'aurais jamais cru la voir pour de vrai aujourd'hui. »
À la voix d'Ai Yi, on devinait que son intérêt s'était légèrement éveillé.
À l'évidence, la réplique de l'Épée sacrée avait piqué la curiosité d'Ai Yi.
, lui, avait entendu dans les mots d'Ai Yi quelque chose de bien plus stupéfiant.
« Tu as dit Descendant du Héros ? »
Cette princesse de l'Empire, une Descendante du Héros ?
Ça voudrait dire...
« Oui, l'empereur fondateur de l'Empire Ragna était lui aussi un Héros. »
Ai Yi parlait avec une pointe de dédain.
« Et en plus, ce Héros-là, j'ai eu affaire à lui à l'époque. »
Voilà pourquoi Ai Yi en savait autant sur l'Empire Ragna.
Au moment où les lèvres de se crispaient en entendant cela, le regard posé sur lui se fit soudain plus perçant.
« C'est à toi que je parle. Tu ne m'as pas entendue ? »
Sur ces mots, une rafale de vent balaya soudain les lieux.
reprit vite ses esprits et, sans la moindre hésitation, tira l'Épée sacrée de sa ceinture.
Clang !
Un son clair d'acier contre acier retentit soudain.