À cet instant, et ses compagnons s'étaient déjà engagés dans le dédale chaotique des ruelles et s'enfonçaient vers le cœur de Cosmos.
Cependant, le trajet était tout sauf tranquille.
« Hé, toi là-bas, le jeune noble ! »
« T'aurais pas un truc de valeur sur toi ? »
« Laisse tes affaires ici ! »
« Et la servante à côté de toi, laisse-la ici bien sagement ! »
« Elles me plaisent bien, les deux gamines ! »
« Tout ça, c'est parfait ! Laisse-nous tout ! »
Alors qu'ils avançaient dans le passage mal éclairé, plusieurs silhouettes surgirent soudain devant et ses compagnons, armes à la main, avec des ricanements ignobles.
À leur tenue, on aurait dit un peu des voyous, un peu des brigands, mais comme ils avaient des oreilles et des queues de bêtes et portaient des vêtements en peaux de bêtes, ils ressemblaient plutôt à des sauvages.
Des gens ordinaires auraient sans doute été terrifiés par une telle situation, non ?
Les hommes-bêtes sont une race naturellement dotée de grandes capacités physiques, plus robustes que les humains ou les elfes, et leur allure féroce et menaçante pouvait effectivement paralyser de peur.
Il était clair que ces individus connaissaient eux aussi leur avantage ; à en juger par leur attitude et l'ambiance, ce n'était sans doute pas la première fois qu'ils se livraient à ce genre d'activité.
Autrement dit, c'étaient des récidivistes, des bandits qui commettaient régulièrement vols et crimes.
Pourtant, face à ces récidivistes, soupira d'agacement.
Et pas seulement : Ai Yi aussi avait l'air agacée, tandis que seule Jade clignait des yeux avec curiosité en observant la scène, et que Lasha, comme toujours, paraissait indifférente, comme si de rien n'était.
« Ça fait combien de fois, maintenant ? » demanda à Lasha.
« Si je ne me trompe pas, ce devrait être la onzième fois. »
Lasha répondit sans la moindre expression.
« La onzième fois... » répéta , vraiment agacé. « Ce n'est pas un peu trop ? »
« On n'y peut rien. » Lasha resta calme. « C'est une région frontalière, un lieu de guerre, et un creuset de races. Elle en est arrivée là, remplie de gens qui profitent de l'occasion pour piller. »
« Pfff... » soupira de nouveau, ostensiblement, l'air profondément exaspéré.
L'attitude dédaigneuse de mit naturellement les malfrats hommes-bêtes en colère.
« Tu nous prends de haut !? »
« T'as du cran, le jeune noble ! »
« On dirait qu'il faut d'abord te donner une leçon ! »
« Demande grâce, mon grand ! »
Sur ces rugissements, les hommes-bêtes chargèrent en direction de .
Et de fait, ils étaient plutôt rapides, à la hauteur des grandes capacités physiques naturelles des hommes-bêtes.
Malheureusement, ils s'en prenaient à la mauvaise personne.
« [Étoile filante]. »
, l'air impatient, agita la main : d'innombrables lueurs d'étoiles brillèrent soudain, se changèrent en petits météores semblables à des faisceaux de lumière, et jaillirent violemment.
C'était un sort de Magie céleste élémentaire ; sa puissance était minime et il ne servait qu'à neutraliser, un peu comme les balles à blanc de son ancienne vie : il était conçu pour capturer une cible et pour dissuader.
Seulement, cette magie, volontairement affaiblie et taillée pour la neutralisation, entre les mains de , avec son immense puissance magique et ses compétences magiques au maximum, devenait incroyablement puissante, toute élémentaire qu'elle fût.
Si bien que...
« Boum boum boum boum boum ! »
Lorsque ces fins météores en forme de faisceaux s'abattirent, la ruelle tout entière parut soumise au bombardement d'obus d'artillerie miniatures, déclenchant salve sur salve d'explosions et volant violemment en éclats.
« Quoi... !? »
« Ouf... ! »
« Ah ! »
Le groupe de malfrats hommes-bêtes ne vit qu'une myriade de traînées lumineuses passer devant ses yeux, avant de se retrouver pris tout entier dans de petites explosions : projetés en l'air, retournés, malmenés, réduits à l'état de déchets bons à piétiner. Bientôt, ils gisaient tous au sol, l'un après l'autre, à bout de souffle.
Dans la ruelle obscure, seul un voile de poussière se répandait.
Devant ce spectacle, Jade affichait une expression ravie, comme si elle regardait un beau feu d'artifice, tandis que Lasha restait impassible, calme comme toujours.
Seule Ai Yi ne put s'empêcher de commenter.
« C'est vraiment un sort élémentaire non létal destiné à neutraliser les ennemis ? »
Le Monde Humain aurait-il mal compris les mots « neutraliser les ennemis », « non létal » et « sort élémentaire » ?
Les effets de ce sort élémentaire étaient presque à la hauteur d'une magie de haut niveau ; s'il n'avait pas été non létal, la ruelle entière serait peut-être devenue un champ de ruines, non ?
La fameuse Magie céleste était-elle vraiment aussi terrifiante ?
Ai Yi était sceptique.
« Ne fais pas tant d'histoires, ce n'est qu'un sort élémentaire. »
restait indifférent ; il aimait même beaucoup ce sort.
La raison était simple : toutes les magies d'attaque qu'il lançait avaient une puissance stupéfiante et causaient par conséquent d'importantes destructions, si bien que se sentait très limité dans l'usage de la magie dans certaines situations ; parfois, il se sentait vraiment à l'étroit et mal à l'aise.
C'est pourquoi, en découvrant « Étoile filante », un sort de neutralisation conçu pour mettre hors d'état de nuire, avait été plus content encore que s'il avait obtenu une magie de haut niveau.
Cela signifiait que, dans les situations où la retenue s'imposait, pouvait lui aussi régler les problèmes par la magie, ce qui accroissait considérablement sa marge de manœuvre.
Pour cette raison, avait beaucoup d'estime pour « Étoile filante », au point de l'avoir spécialement perfectionné un moment pour contrôler librement le nombre d'étoiles et l'étendue de la neutralisation.
« Comme d'habitude, je vous laisse ces gens-là, Lasha. »
fit deux petits signes de la main à Lasha.
« Oui. »
Lasha obéit sans la moindre objection, s'avança, traîna un à un les hommes-bêtes à moitié morts jusqu'au coin d'une ruelle, et revint en moins de deux secondes.
Tout au long du chemin, les petits sbires dont s'était occupé avaient tous été traînés au coin de la rue par Lasha pour être « traités ».
Comme Lasha revenait en moins de deux secondes, la première fois, était allé jeter un coup d'œil au coin de la rue, par curiosité. À sa grande stupeur, il avait découvert que tous ces gens avaient disparu sans laisser de trace.
« Vous... où les avez-vous tous emmenés ? » avait demandé , abasourdi.
« Ils sont allés là où ils devaient aller. »
Lasha s'était contentée de cette réponse, sur un ton qui laissait entendre « Inutile de vous soucier du sort des déchets » ou « Les déchets, ça s'enterre », ce qui donnait plutôt froid dans le dos.
En tout cas, n'avait pas osé creuser davantage.
Il avait toujours l'impression qu'en creusant, il mettrait forcément au jour quelque chose d'extrêmement dérangeant.
Alors un simple « Grande Sœur est géniale » suffisait.
Bien sûr, le génie de Grande Sœur ne s'arrêtait pas là.
« Au fait, à errer ainsi au hasard, on va vraiment trouver un hôtel où loger ? »
était quelque peu sceptique.
Mais Lasha se contenta de fixer intensément, jusqu'à ce qu'il ait un peu peur, avant de finir par parler.
« Je vous prie de ne pas douter de mes compétences professionnelles. »
Voilà ce que dit Lasha.
En effet, bien qu'ils viennent tout juste d'arriver à Cosmos et que les bâtiments soient dans un tel chaos, Lasha, pour une raison inconnue, semblait avoir vécu ici assez longtemps pour se souvenir clairement de tout le terrain, et ouvrait la marche pour tout le monde sans la moindre hésitation.
Ses paroles avaient été : « Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà réservé l'hôtel, suivez-moi. »
À vrai dire, n'avait aucune idée du moment où Lasha avait réussi à réserver l'hôtel.
Cette servante n'avait disparu que quelques minutes après leur entrée en ville. Avait-elle réussi, en ces quelques minutes, à mémoriser tout le terrain, à trouver l'hôtel et même à réserver des chambres ?
Si ces soi-disant experts en gestion du temps de son ancienne vie, qui se vantaient sans vergogne sans que personne ne vienne mettre le feu à leur maison, avaient connu ce talent, ils se seraient sans doute agenouillés pour l'appeler leur ancêtre.
Ce n'était pas simplement impressionnant. C'était carrément stratosphérique !
Pas la peine d'être servante, pourquoi ne pas devenir directement reine ? Ma chère Grande Sœur Lasha !
Tandis que remettait la vie en question, Ai Yi, elle, n'avait jamais douté des capacités de Lasha.
« Puisque l'hôtel est réservé, dépêchons-nous d'y aller. » Ai Yi, dont l'agacement et la contrariété avaient atteint leurs limites, n'avait visiblement aucune envie de traîner dehors plus longtemps. « Si ça devient encore plus pénible, je vais détruire cette ville. »
Ces mots avaient de quoi faire mourir de peur.
Curieusement, était d'accord.
S'il n'avait pas voulu épargner les civils innocents de la ville, aurait vraiment eu envie de faire tomber une pluie de météores pour la nettoyer.
Après tout, la perte serait pour un Duc qui était en conflit avec eux, et aurait sincèrement pris plaisir à le voir pleurer.
« Pourquoi ne pas faire comme les Galuo Li et dresser un camp à l'extérieur pour qu'ils s'y regroupent tous ? Ça rendrait mon travail plus expéditif. »
prononça ces paroles à faire hurler le Ciel.
De toute façon, se faire harceler par ces sbires venus d'on ne sait où suffisait à agacer non seulement Ai Yi, mais aussi .
« S'il y a une prochaine fois, je ne me retiendrai pas. J'enverrai ces ordures droit en Enfer pour qu'elles se repentent. » déclara durement .
Ai Yi avait une remarque.
« Ce n'est pas toi qui parles tout le temps de ne pas se battre et de ne pas tuer ? »
Voilà ce que fit valoir la jeune fille.
« Je parlais des filles, pas des garçons. » rétorqua aussitôt .
C'est alors que Lasha prit soudain la parole.
« Vous n'êtes plus un garçon non plus, monsieur . »
Sur ces mots, l'atmosphère autour d'eux se glaça complètement.
Tandis qu'Ai Yi la regardait avec stupeur et que Jade clignait des yeux, incrédule, en fixant Lasha, , les lèvres agitées d'un tic, sentit soudain une vague de magie approcher.
« Qu'est-ce que c'est ? »
haussa un sourcil.
Car parmi ces vagues de magie, il y en avait une qui lui était très familière.
« Ce jeune maître est là, lui aussi ? » sourit soudain et murmura : « Bon, les choses deviennent intéressantes. »
Et pas seulement : Ai Yi semblait elle aussi avoir remarqué quelque chose.
« Ils reviennent encore ? »
Ai Yi afficha enfin une expression glaciale, ignorant l'identité des nouveaux venus.
Voyant cela, s'empressa d'expliquer.
« Ce ne sont pas les brigands de tout à l'heure. » dit cela, puis changea de ton : « Mais ils risquent d'être encore plus pénibles. »
En entendant les mots « encore plus pénibles », Ai Yi prit une décision.
« Il vaut quand même mieux détruire la ville, non ? »
La patience d'Ai Yi était enfin à bout.
« Non, non, pas la peine. » secoua la tête, amusé. « Mais on pourrait jouer à un petit jeu. »
Sur ces mots, une terrifiante explosion de puissance magique jaillit soudain du corps de .
Avec cette puissance magique colossale, frappa violemment du pied.
« Octroi : Déplacement. »
À cet instant, tout Cosmos trembla violemment.
Et aussitôt, des bouleversements à faire trembler ciel et terre commencèrent à se produire.