Quand il reprit ses esprits, Shane se trouvait debout sur le sol.
« C'est ça, l'Autre Monde... ? »
En ouvrant les yeux sur le paysage devant lui, Shane resta perplexe.
Il se tenait au beau milieu d'une forêt luxuriante et verdoyante.
Des arbres l'entouraient de tous côtés.
Une douce lumière du soleil tombait d'en haut.
Il était cerné de plantes qu'il n'avait jamais vues.
On n'entendait ni oiseaux, ni bêtes, ni insectes, mais l'air était d'une lourdeur oppressante, comme pour signifier à Shane que cet endroit ne voulait pas de lui.
« ... Est-ce que je serais tombé dans un endroit vraiment pénible ? »
Telle fut la première impression de Shane sur ce monde.
À vrai dire, Shane était encore très désorienté.
Il se souvenait de ce qui lui était arrivé, mais se retrouver brusquement jeté dans un Autre Monde totalement inconnu, sans autre savoir que le sens commun et sans le moindre indice sur les lieux, ne pouvait que semer la confusion.
Shane possédait pourtant un avantage auquel aucune personne ordinaire ne pouvait prétendre.
Il savait accepter les situations irrationnelles comme si elles étaient inévitables, et s'y adapter rapidement.
Voilà pourquoi, même après avoir appris ce qu'il en était de lui, Shane avait pu accepter les faits aussi facilement et consentir à la requête de la Déesse de venir dans cet Autre Monde.
« Je me demande si c'est parce que j'étais déjà comme ça dans ma vie précédente, ou si c'est une transformation de l'esprit due au fait d'être mort une fois. »
Shane avait marmonné cela pour lui-même, avec autodérision.
À ce moment-là, Shane sentit un poids dans sa main, ce qui le poussa à y jeter instinctivement un regard.
Ce qu'il vit le laissa pantois.
Dans sa main, à un moment qu'il n'aurait su dire, une épée était apparue.
Une épée d'un éclat éblouissant, d'où émanait cette même lumière éblouissante.
C'était une épée à deux mains, une grande épée qu'il fallait manier des deux mains. La poignée était dorée, sertie à son sommet d'une gemme d'or, et la lame était d'un blanc aveuglant, parcourue d'un flot de lumière continu qui lui donnait une splendeur exceptionnelle.
En regardant cette épée, un sentiment de révérence envahit Shane.
Mais à côté de cette révérence, il perçut aussi quelque chose d'inhabituel émanant de l'épée.
C'était comme s'il pouvait fusionner avec elle, ne plus faire qu'un avec elle, au point de ne plus pouvoir les distinguer.
Cette sensation donnait même à Shane l'impression troublante de se regarder lui-même.
Ce qui stupéfia davantage Shane, c'est qu'en fixant l'épée, un message apparut soudain dans son esprit.
[Épée sacrée]
[Exclusive : Shane.]
[Niveau +100.]
[Niveau de toutes les compétences +10.]
[Réduction de 99 % des dégâts de tous types.]
[Immunité à tous les états négatifs.]
[Tranchant au niveau maximal.]
[Durabilité au plus haut degré.]
[Inflige des dégâts massifs aux êtres de nature maléfique.]
[Possède des effets de purification et d'expulsion sur les puissances de nature maléfique.]
[Réservée à son utilisateur ; ne peut être jetée, transférée, détruite ni modifiée, et ne peut subir aucune interférence.]
« ... Vous vous moquez de moi. »
Shane en resta abasourdi.
Son intuition lui disait que cette épée sortait de l'ordinaire.
D'après la Déesse, il était apparemment censé être un Héros, et posséder sa propre épée sacrée semblait aller de soi pour un Héros ; même ainsi, ce n'était pas un peu trop ?
Shane ignorait quel rang de performance et de puissance cette épée occupait dans ce monde, mais rien qu'à voir cette liste d'effets à n'en plus finir, il aurait pu affirmer à tout le monde, avec assurance, qu'une telle chose n'aurait jamais dû exister.
Concrètement, si une arme pareille apparaissait dans un jeu, elle en briserait aussitôt l'équilibre, et tous les joueurs incendieraient les développeurs.
Et ce n'était même pas tout.
En plus de l'épée sacrée qu'il avait sous les yeux, d'autres informations apparurent dans l'esprit de Shane.
Elles se divisaient en deux parties : [Niveau] et [Compétences].
Ce fonctionnement digne d'un jeu fit hausser les sourcils à Shane.
Puis Shane découvrit qu'il pouvait examiner librement ces deux parties de son statut par la seule pensée.
Shane examina donc le statut [Niveau].
Il semblait indiquer son niveau actuel : « Nv.1 ».
Hmm, très simple et très clair : Shane savait désormais avec exactitude qu'il était un parfait débutant.
Ensuite, Shane examina le statut [Compétences].
Il semblait afficher ses compétences actuelles, ainsi qu'une chose appelée « points de compétence ».
Les points de compétence affichaient une valeur de « 100 », et Shane ignorait si c'était beaucoup ou peu.
Venaient ensuite les compétences actuelles de Shane.
Pour l'instant, Shane n'en possédait que deux.
[Grâce du Ciel]
[Compétence unique.]
[Toutes les capacités atteignent leur maximum à chaque passage de niveau.]
[Les points de compétence obtenus atteignent leur maximum à chaque passage de niveau.]
[Toutes les conditions d'acquisition de compétences sont réduites au minimum.]
[Toutes les conditions d'amélioration de compétences sont réduites au minimum.]
[Effet permanent, ne peut être annulé par aucun moyen.]
[Bénédiction du Dieu suprême]
[Compétence spéciale.]
[Reçoit la protection du monde.]
[Réservé à la race divine : toutes les conditions peuvent être remplies.]
[Réservé à la race divine : toutes les interférences peuvent être évitées.]
[Réservé à la race divine : tous les devoirs peuvent prendre effet.]
[Réservé à la race divine : tous les effets peuvent être accrus.]
« ... »
Shane se tut.
Une fois encore, il avait l'impression tenace que ces deux compétences sortaient de l'ordinaire.
À quel point, Shane, qui ne savait rien de ce monde, ne pouvait évidemment pas le savoir.
Mais, là encore, rien qu'à voir cette liste d'effets à n'en plus finir, cela semblait vraiment aller trop loin.
Se pourrait-il que...
« Cette Déesse veuille que je vainque le Roi-Démon au niveau un ? »
Shane l'envisageait désormais sérieusement.
Après une réflexion plutôt tourmentée, Shane décida qu'il valait mieux ne pas trop y penser pour l'instant.
« Un pas après l'autre. »
Après tout, même si le but était de vaincre le Roi-Démon, encore fallait-il le trouver d'abord, non ?
D'ailleurs, Shane ne croyait pas pouvoir vraiment vaincre le Roi-Démon aussi simplement.
Sans même parler du reste, Shane ne savait pas bien comment se battre : même avec une épée sacrée de rang légendaire en main, il ne pourrait peut-être que la brandir maladroitement.
Lui demander de vaincre le Roi-Démon ?
Shane n'arrivait même pas à imaginer la scène.
Il se voyait plutôt en train de trembler devant le Roi-Démon.
« Plutôt que de songer à la tâche irréaliste de vaincre le Roi-Démon, mieux vaut d'abord réfléchir à la façon de sortir de cette forêt. »
D'un coup d'œil alentour, Shane jugea aussitôt que ce n'était pas un endroit où s'attarder.
Levant de nouveau les yeux vers le ciel, Shane estima l'heure d'après la position du soleil et en déduisit les points cardinaux. Il grimpa dans un arbre plus haut que les autres pour observer un moment, choisit une direction, puis s'enfonça dans la forêt en se frayant un chemin à coups d'épée sacrée.
Shane ne remarqua absolument pas qu'une ombre noire fondait depuis le ciel, les yeux brillants de malveillance, pour l'observer se faufiler à travers la forêt.