En vérité, les paroles du duc Barry n'étaient pas dénuées de fondement.
Il y avait effectivement pas mal d'aspects suspects dans cette affaire.
« Monsieur Beren Mura vient de mentionner que l'ancienne membre du Vieux Clan Démon a cherché à entrer en contact avec l'Aventurier Shane à cause de puissants Outils Magiques qui avaient éveillé son intérêt, avec l'intention de les produire en masse. Or, il a été établi que ces fameux Outils Magiques n'existent pas, ce qui contredit les affirmations de l'Aventurier Shane. »
« Et pourquoi Killian, de la faction du Vieux Clan Démon, irait-il de sa propre initiative à la rencontre de cet Aventurier à Lamijion ? Serait-ce une simple coïncidence ? »
« De plus, sans aucun Outil Magique réel, pourquoi l'Aventurier aurait-il ourdi un piège pour attirer la faction du Vieux Clan Démon ? Possédait-il vraiment l'assurance de venir à bout des forces principales de cette faction une fois qu'elles seraient sorties ? Pourtant, le résultat a été un nombre considérable de victimes, n'est-ce pas ? »
« Par ailleurs, compte tenu du niveau élevé de Killian au sein du Vieux Clan Démon, j'ai du mal à croire qu'il aurait trahi Beddo aussi facilement. Il pourrait y avoir des raisons plus profondes derrière tout cela. »
« Tous ces points soulèvent des doutes. »
Les déclarations du duc Barry reçurent un large assentiment de la part des Nobles.
« C'est effectivement trop suspect. »
« Il ne semble y avoir aucune raison. »
« On dirait que cet Aventurier prépare quelque chose. »
« Votre Majesté, peut-être vaudrait-il mieux ne pas se hâter avec les récompenses. »
Ces sentiments furent repris par plusieurs Nobles.
Anxi, Luoqi, Liyadella et Yule, entre autres, se turent sur-le-champ.
Migis, Beren, Alis et Leon parurent à court de mots.
Jiasinta haussa également un sourcil, lançant un regard significatif tant à Shane qu'à Barry.
Ignorant l'opposition grandissante autour de lui, Shane fixa intensément Barry. Mais Barry ne croisa pas son regard.
Barry s'opposait à Shane sans même daigner le regarder.
Cette attitude, ce maintien, correspondaient parfaitement à sa réputation — inflexible, impitoyable.
Mais…
« Pardonnez mon impertinence, duc Barry », Vivian se leva et s'adressa à Barry.
« Suggérez-vous qu'il y a un problème avec mon compagnon ? »
À cet instant, Vivian abandonna son silence feint, affichant pleinement sa dureté.
Tel était son caractère — jamais en quête d'avantages personnels, mais considérant comme son devoir de protéger, elle ne tolérerait aucune offense envers ses compagnons.
« Dieu Gardien ? » Barry n'ignora pas Vivian, porta son regard sur elle et parla froidement : « Vous me faites dire ce que je n'ai pas dit. Je me suis contenté de pointer les zones d'ombre, estimant qu'il était quelque peu prématuré de procéder aux récompenses sans les éclaircir. »
L'argument de Barry était tout à fait valable.
Pourtant, son attitude et ses mots étaient distinctement ciblés, laissant tout le monde comprendre qu'il en avait après Shane.
« La logique n'étant pas encore établie, je ne suis pas d'accord pour récompenser cet Aventurier. » Barry releva alors la tête, regardant vers les trois figures sur le trône, et dit calmement : « Bien sûr, si Sa Majesté, la Couronne et Votre Excellence jugent mon argument déraisonnable, faites comme s'il n'avait pas été prononcé. »
En entendant cela, Anxi et les autres échangèrent des regards.
« Lord Shane », Anxi s'adressa à Shane, « pouvez-vous nous aider à lever ces doutes ? »
La implication était que Shane explique ces points suspects.
Cependant…
« Je suis désolé, je ne peux pas faire ça. »
Shane répondit avec une clarté tranchante.
« Cela… »
Anxi resta un instant abasourdi.
Pas seulement Anxi, tous les présents furent pris de court, y compris Barry lui-même.
Après tout, Barry avait préparé sa réplique, prêt à contre-attaquer après l'explication de Shane.
Qui aurait cru que Shane renoncerait aussi franchement à toute tentative de se justifier ?
N'allait-il pas se défendre ?
Pendant que tous restaient stupéfaits, Shane se contenta d'écarter les mains.
« Ne me regardez pas comme ça, je dis la vérité. »
Shane débitait ses sottises sans même rougir.
« Pourquoi Laischa voudrait-elle entrer en contact avec moi ? Pourquoi me le demandez-vous ? C'est à elle qu'il faut le demander ! »
« Pourquoi Killian m'aurait-il choisi ? Pourquoi me le demandez-vous ? Allez donc le lui demander ! »
« Et d'ailleurs, même si c'est moi qui ai suggéré d'attirer la faction du Vieux Clan Démon, c'est Lord Beren et la Présidente Riley qui ont approuvé, vous savez ? Êtes-vous sûrs de pouvoir me rejeter la responsabilité des vies perdues ? »
« Ne vous inquiétez pas de mes raisons ; si vous trouvez tout cela suspect, libre à vous de le soupçonner. Mais si vous voulez affirmer qu'il y a un problème avec moi, je vous en prie, apportez les preuves. Si vous en produisez, je l'accepterai. Sinon, tenter de me coller des accusations absurdes, désolé, mais je ne peux pas accepter. »
Shane non seulement parvint à esquiver toute responsabilité, mais le fit avec l'aplomb d'un cochon auquel l'eau bouillante ne fait ni chaud ni froid, laissant vraiment tout le monde sur place bouche bée.
Mais en réalité, c'est Shane qui aurait dû être choqué.
Ces gens ne pouvaient pas sérieusement croire qu'il devait tout expliquer avant de pouvoir franchir cet obstacle, si ?
On est déjà en l'an 9102, ils ne savent pas que les preuves sont la clé dans ce genre d'affaires ?
Attendez, l'an 9102 est déjà passé !
Bref, Shane était têtu. Peu importe combien ils parleraient jusqu'à en avoir les lèvres gercées, sans preuves, ils ne pourraient pas l'atteindre. Non ?
Quant aux soupçons ?
Pour le dire crûment, si les soupçons servaient à quelque chose, à quoi bon résoudre des affaires ? Il suffirait d'arrêter les gens et basta.
Le duc Barry, ignorant les pensées de Shane, le détailla et dit froidement : « Si vous ne pouvez pas expliquer clairement, alors cette récompense, il est impossible de vous l'accorder. »
« C'est comme ça. » Shane cligna des yeux, sourit soudain et dit à Barry : « Alors ne me la donnez pas. Je m'en passerai. »
À ces mots, tous furent stupéfaits.
Y compris Barry lui-même.
Seule Luoqi, sur le côté, se cachait le visage de honte.
Ces imbéciles n'avaient aucune idée que Shane se fichait éperdument de n'importe quelle récompense ; même s'ils lui donnaient un titre et l'anoblissaient, il n'en voudrait pas !
La Famille Royale comptait attacher Shane avec un titre de noblesse ; il aurait refusé s'il en avait eu l'occasion, mais là, ils lui en donnaient une, jouant exactement dans son jeu.
Dans les mots de ce type, ils ne sont qu'une bande d'idiots !
Même l'expression d'Anxi changea légèrement.
Il avait vraiment une haute estime de Shane.
Il le fallait bien.
Après tout, Shane était quelqu'un qui, à un âge proche de celui de Luoqi, l'avait tenue en échec, et même si Luoqi n'avait pas utilisé sa Compétence Unique ni libéré l'Épée Sacrée, le fait de rivaliser avec elle à son âge faisait de lui un génie absolu, dont les accomplissements futurs pourraient bien n'être en rien inférieurs à ceux d'Aridia.
Un tel talent, il l'espérait, servirait le Royaume encore un peu plus longtemps.
S'il ne pouvait pas lui octroyer un titre et qu'il finissait par servir un autre pays, ne serait-ce pas un gâchis lamentable ?
Cela absolument ne devait pas arriver !
À cet instant…
« Cependant, je peux dire à tout le monde pourquoi Killian nous a trahis. »
Shane, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, sourit radieusement à l'assistance.
« Parce que je l'ai tabassé pendant trois heures d'affilée, et je l'ai frappé partout, aux endroits qu'il faut et à ceux qu'il ne faut pas. Les jeunes maîtres des familles nobles comprennent sûrement, non ? »
Les paroles de Shane firent frissonner la foule, qui se rappela un incident important.
À savoir que, pas longtemps auparavant, Shane avait mis à terre tous les fils de nobles dans la chambre de la Princesse.
Et qu'il les avait frappés à des endroits particulièrement sensibles.
Ce qui fit serrer involontairement les cuisses à de nombreux nobles partisans de Barry.
Barry lui-même sentit un frisson lui glacer le sang.
Il vit distinctement Shane jeter un coup d'œil vers son bas-ventre.
Ce regard ne laissait planer aucun doute : c'était un regard de vengeance.