Il faut dire que, ces jours-ci, le nom de Shane n'avait cessé de circuler aux oreilles de Beren et des autres, sans un instant de répit.
Bien que les affaires de Shane ne fussent pour l'instant connues que dans les cercles nobles et chevaleresques, ces messieurs, pour glaner des informations le concernant, mandataient des enquêtes ou venaient s'enquérir en personne. Naturellement, ils tombaient sur Beren, Alis et Léon, espérant apprendre quelque chose de leur collègue.
Surtout Beren, du fait de sa qualité de noble, ne savait plus combien de nobles de rang supérieur l'avaient convié, soit pour sonder indirectement, soit pour demander directement, dans l'intention de tirer des informations sur Shane de la bouche de Beren.
Dans de telles circonstances, les informations sur Shane devinrent quelque peu connues de ces jeunes nobles.
Sans cela, comment auraient-ils pu connaître la Compétence Unique que Shane avait inventée ?
Tout avait été appris auprès de Beren et des siens.
Beren et son groupe, confrontés à de telles situations à répétition, devinrent naturellement soupçonneux. Finalement, après un échange, les bonnes actions accomplies par Shane dans la Capitale Royale furent mises au jour en un instant.
Même Vivian était déjà au courant de l'entretien privé entre Shane et Luoqi, et elle lui avait demandé, plus d'une fois, stupéfaite, comment cela avait pu en arriver là. De quoi prouver que l'affaire Shane-Luoqi attirait beaucoup d'attention.
À ce rythme, peut-être qu'un jour, même le peuple finirait par en entendre parler.
Cela donnait quelques maux de tête à Shane, mais rendait Beren, Léon et Alis verts de jalousie et d'envie.
À leurs yeux, ils trouvaient réellement Luoqi et Lusi à couper le souffle après les avoir rencontrées, et comme bien d'autres, ils avaient été instantanément subjugués par la Princesse.
Même Shane n'avait d'abord pu s'empêcher de fixer Luoqi longuement, et Lu Muya et Mérica, du même sexe, avaient commencé à admirer et idolatrer Luoqi depuis ce moment. Combien plus encore pour ces fils restés célibataires si longtemps ?
Non, ce n'est pas exact. Parmi ces trois, il semblait qu'Alis seul fût célibataire depuis sa naissance, sans parler de mariage, il n'avait même jamais eu d'amante, alors que Beren, vingt-huit ans, était marié depuis longtemps, avait des enfants, et même une concubine, un vrai gagnant de la vie, sans compter Léon, qui vivait presque en construisant un gratte-ciel à coups de repas doux.
Pourtant, c'était juste comme cela : ils étaient restés complètement abasourdis, hébétés, puis tombés sous le charme dès leur première rencontre avec Luoqi.
Comment n'auraient-ils pas envié et jalousé Shane ?
Alis allait encore, au moins il ne rêvassait pas, mais Beren et Léon étaient différents.
Ces deux-là, l'un noble local aspirant à grimper plus haut, l'autre gigolo ayant fait fortune sur le dos des femmes, Luoqi, avec ses conditions sans égales en beauté, force et statut, ne pouvait manquer de faire battre le cœur de ces deux grenouilles… non, de ces deux hommes.
Ainsi, même à cet instant, le regard que Beren posait sur Shane devint quelque peu complexe, sans parler de Léon, qui en vint presque à traiter véritablement Shane en ennemi.
Beren n'avait pas du tout anticipé que ce novice aventurier, qu'il croyait chanceux, qui venait de rencontrer Laïcha et avait maté Killian, se soit transformé en personnage important de la Capitale Royale en moins de quinze jours.
Léon avait encore moins prévu que ce diable finirait par gagner les faveurs de la Princesse, utilisant son simple statut d'aventurier pour grimper directement sur une branche aussi exceptionnellement haute.
« Puissé-je être à sa place… ! »
Léon nourrissait bien de telles pensées.
Cependant, rien qu'en songeant à l'étonnante force de Shane, Léon perdait courage.
Même s'il voulait grimper sur la haute branche de la princesse, il lui fallait en être digne.
À Lamijion, avec ses tours, Léon pouvait encore duper ces femmes qui n'avaient pas vu grand-monde ou ne convoitaient que son physique, mais ici, à la Capitale Royale, profitant des relations d'Udilis, Léon avait visité maintes maisons ces derniers jours, et ses tactiques jusqu'alors infaillibles ne lui avaient valu que des portes fermées.
La raison était simple ; cet endroit n'était pas isolé comme Lamijion, ceux qui possédaient un véritable statut y abondaient. Naturellement, ils avaient tous tendance à choisir des mariages entre eux, comment n'auraient-ils pas bien protégé leurs fleurs délicates ?
De plus, la Capitale Royale avait la réputation d'être le centre du monde, où apparaissaient toutes les figures d'exception venues des quatre coins du globe, y compris celles d'une beauté saisissante, d'une force redoutable et de familles impeccables. Comment Léon, qui ne comptait que sur son physique, aurait-il pu rivaliser avec eux ?
À Lamijion, les forts n'étaient pas nécessairement beaux, ceux de bonne famille n'étaient pas nécessairement beaux non plus, et les beaux, qu'ils aient force ou lignée ou non, n'étaient pas nécessairement doués pour courtiser les femmes.
C'est pourquoi Léon, avec sa belle gueule et ses tours, pouvait prospérer.
Mais à la Capitale Royale, les talents d'exception pullulaient, d'innombrables gens valaient mieux que Léon, ne laissant aucune place pour ses manigances.
Dans ces conditions, Léon n'avait obtenu aucun résultat ces derniers jours, et même Udilis commença à le tenir à distance en voyant les nombreuses figures d'exception de la Capitale Royale.
Pour quelqu'un comme lui, tenter de courtiser la Princesse sans pareille signifierait probablement ne même pas pouvoir franchir les portes du Palais Royal ; il risquait même de finir jeté au lac pour nourrir les poissons.
Connaissant cette dure réalité, Léon n'avait plus qu'un seul état d'esprit.
Pour reprendre une phrase de sa vie antérieure, c'était…
« La ville est profonde ; je veux retourner à la campagne. »
C'était exactement cela.
Ainsi, Léon voulait déjà rentrer à Lamijion et avait revu ses objectifs à la baisse.
Tant qu'il pouvait devenir le gendre d'un petit noble à Lamijion, Léon serait satisfait.
Bien sûr, en comparant son propre traitement à celui de Shane, Léon ne pouvait s'empêcher de ressentir de l'envie.
Même ainsi, il n'osait pas offenser Shane.
Après tout, dit-on, Shane possédait à présent le jeton de la Famille Royale, agissant en substance comme son mandataire.
L'offenser ?
Autant oublier de vivre aux crochets des femmes pour le restant de sa vie et commencer à compter sur les hommes.
Oui, vivre aux crochets des femmes, c'est la vie facile, et vivre aux crochets des hommes, c'est la vie dure, pas de problème là-dessus.
Shane n'avait aucune idée que ces types réfléchissaient autant, il dit simplement avec beaucoup d'humilité :
« Ce n'est pas le cas, n'écoutez pas les ragots des autres. C'est la Princesse, quelqu'un à qui je ne peux pas aspirer. »
Shane tenta de calmer le jeu.
En entendant cela, Beren, Léon et Alis eurent l'air un peu moins pires.
À cet instant, une Chevalière entra dans le salon.
« Monsieur Shane est-il là ? La Princesse Luoqi et Lusti souhaitent vous voir ! »
Elle apporta ce message.
« … »
« … »
« … »
Tous se regardèrent en silence.
Puis, Beren, Léon et Alis se tournèrent tous vers Shane.
Leurs regards étaient ceux qu'on lance à un chien.