Les jours qui suivirent furent aussi banals que d'habitude.
Durant cette période, Shane et ses compagnons continuèrent de loger chez les Lazahad, menant la même vie qu'avant.
Shane ne faisait pas exception : chaque jour, il accompagnait Tielle lors de ses promenades où elle attirait des monstres, l'aidant à régler quelques soucis, ou bien il était convoqué par les lettres d'une certaine Princesse pour lui tenir compagnie. La nuit, une belle jeune fille le rejoignait dans le bain, rendant ses journées fort agréables.
Pourtant, quelques changements s'opéraient autour de Shane.
Du moins, ces derniers jours, Shane avait gagné un petit suiveur.
C'était bien sûr la petite Aiyi.
« Où vas-tu ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« J'vais avec toi. »
C'étaient probablement les phrases que la petite Aiyi répéta le plus durant ces jours.
Comme elle l'avait dit, la fillette avait décidé d'observer Shane de près, ou plutôt de le surveiller, l'accompagnant constamment dans ses allées et venues, sauf quand il dormait, se baignait ou entrait au Palais Royal.
Même quand Shane suivait secrètement Tielle pour veiller sur elle, la fillette vint aussi, et en voyant ce que faisait Shane, elle s'y intéressa et tenta de l'imiter, semant le trouble dans l'ombre.
Plus précisément, en lançant des pierres pour blesser ceux qui pourraient menacer Tielle, les empêchant de s'en prendre à elle.
Cependant, contrairement à Shane, Aiyi n'avait pas maîtrisé la compétence « Lancer » ; la tâche de jeter des pierres entre ses mains faillit tourner au drame.
Naturellement, sans la compétence « Lancer », Aiyi manquait de toute technique ; son lancer dépendait entièrement de sa force.
Quand elle envoyait une pierre, pour ne pas parler de sa précision, sa puissance était terrifiante, presque comme un lance-roquettes. Après le lancer, des ondes de choc apparaissaient, l'air s'échauffait par frottement. Le sol percuté éclata comme sous une explosion massive, soufflant tous ceux qui se trouvaient à proximité ; c'était terrifiant.
Bien sûr, si ce n'était l'absence de précision et le fait de ne pas toucher la cible, ce serait bien plus qu'effrayant.
Par la suite, Shane interdit donc strictement à la fillette de jeter des pierres, à son grand mécontentement.
Sans qu'elle le sache, pendant ces moments de bouderie, Shane était intérieurement gêné.
« Je me croyais plutôt fort, mais depuis que je suis arrivé à la Capitale Royale, on dirait que j'ai croisé des gens encore plus redoutables. »
D'abord Luoqi, et maintenant Aiyi, les capacités de ces deux filles étaient incroyablement intimidantes, ne laissant à Shane aucun sentiment de victoire assurée.
Surtout avec Aiyi.
Pour Luoqi, bien que Shane ne pensât pas pouvoir gagner facilement, il ne sentait pas non plus qu'il perdrait aisément, la considérant comme une adversaire à sa mesure.
Mais Aiyi était différente.
La fillette était trop insondable. Même maintenant, Shane n'avait pas perçu sa Puissance Magique, ayant toujours l'impression de faire face à quelqu'un de plus fort que lui, sans aucun pressentiment de pouvoir la surpasser.
C'était la première personne que Shane rencontrait vraiment contre qui il se sentait complètement dépassé.
Même face au Chevalier Légendaire Aridia, il n'avait pas ressenti cela.
Mais Aiyi y parvint.
Shane n'osa pas sous-estimer cette impression.
À cause de l'existence de la compétence « Dieu de la Guerre », les instincts de combat de Shane étaient extrêmement aiguisés, donc s'il sentait lui-même qu'il ne pouvait pas battre Aiyi, alors il ne le pouvait probablement vraiment pas.
Ainsi, Shane confirma qu'Aiyi était plus forte que lui, et de loin. Même s'il libérait pleinement le sceau de l'Épée sacrée, savoir s'il pourrait gagner restait hautement discutable.
Cela fit à Shane réaffirmer une fois de plus qu'Aiyi était définitivement une experte cachée, et une particulièrement redoutable qui plus est.
« On dirait que je vais devoir faire un effort concerté. »
Motivé, Shane commença à réfléchir à la façon d'apprendre de nouvelles compétences ou de la Magie pour améliorer encore ses capacités.
Mais juste au moment où Shane s'apprêtait à fournir un gros effort, l'arrivée d'un événement interrompit ses plans ambitieux.
« Préparez-vous, on va au Palais Royal pour une audience. »
Ce jour-là, Vivian rapporta cette nouvelle.
En effet.
Presque une semaine s'était écoulée, et Vivian et les siens avaient enfin fini de coordonner avec le Palais Royal et obtinrent une audience avec le Roi.
La liste des participants comprenait Beren, Vivian, Alis, Leon et Shane.
Beren était un représentant choisi pour représenter les chevaliers de Lamijion.
Vivian, Alis et Leon représentaient leurs équipes d'aventuriers respectives.
Quant à Shane, en tant que héros principal et figure centrale de cette mission, il était indubitablement nécessaire pour cette audience.
Les autres n'étaient pas sur la liste et ne pouvaient pas participer ; ils durent attendre dehors pour avoir des nouvelles.
Ainsi, Shane accompagna Vivian au Palais Royal.
…
Palais Royal, salle de réception.
Ici, ceux qui étaient prêts pour l'audience se rassemblèrent.
« Ça fait longtemps, vous deux. »
Alis fut le premier à voir Shane et Vivian entrer dans la pièce. Il rit de bon cœur et les salua chaleureusement avant de tourner son regard vers Shane, son visage plein d'expressions inexplicables.
« Ça fait un bail. »
Leon se leva aussi pour les saluer, mais ses yeux dérivèrent inévitablement vers Shane, remplis de curiosité.
Beren se contenta de hocher la tête ; cependant, son regard se posa aussi sur Shane, portant un mélange d'émotions complexes.
Cette scène déconcerta totalement Shane.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
Shane demanda, perplexe.
Beren et Leon gardèrent le silence.
Ce fut Alis qui s'approcha de Shane, claquant de la langue avec admiration et riant bizarrement.
« Qui l'aurait cru, gamin – t'as été à la Capitale Royale si peu de temps et t'as déjà réussi à te faire un nom pareil ; tu m'as fichu une frousse terrible. »
En entendant cela, Shane comprit à peu près ce qui s'était passé.
Comme prévu…
« Comment t'as fait pour te fourrer avec cette Princesse incomparable ? » demanda Alis sur un ton ragoteur mais terriblement envieux, « Apprends-moi, Shane. Tu sais pas, quand j'ai vu la Princesse au palais, j'ai été tellement sidéré que je suis resté jusqu'à ce que la foule se disperse sans reprendre mes esprits. Ces derniers jours, je rêvais de la Princesse chaque nuit, et toi, te voilà proche d'elle. Tu sais pas à quel point je suis jaloux. »
Alis parla avec une franchise qui fit éclater de rire Vivian, qui se tenait à côté.
Beren et Leon semblèrent se remémorer leurs propres expériences face à la Princesse, leurs yeux se remplissant inévitablement d'infatuation.
Surtout Leon, son adoration et sa fascination coulaient presque de ses yeux ; il était clair qu'il était vraiment captivé par la Princesse.
Grâce à cela, le regard de Leon vers Shane était aussi légèrement différent d'avant ; outre la jalousie, il y avait comme une pointe de rivalité qui émergeait.
Voyant cela, Shane resta sans voix.
Les bonnes nouvelles restent dans la maison, les mauvaises font le tour du monde.
Mais, est-ce vraiment une mauvaise nouvelle ?
Hum, ça doit l'être.