« Bienvenue à la Pâtisserie de Lilith ! »
Tandis que Shane restait stupéfait, ce qui semblait être le propriétaire de la boutique s'était déjà approché de lui, affichant son sourire de rigueur.
Cependant, le regard du propriétaire s'attarda sur la fillette qui tiraillait Shane, avec une tendresse indescriptible dans les yeux.
La petite fille n'avait rien remarqué et se contentait de pointer les desserts exposés dans la vitrine.
« Je veux celui-là… et celui-là… et celui-là… oh, et celui-ci aussi ! »
La gamine avait presque commandé tout ce qui se trouvait dans la vitrine.
« Ceci… »
La tendresse dans les yeux du propriétaire se mua soudain en une expression embarrassée.
Juste au moment où Shane pensait que peut-être les desserts étaient des pièces d'exposition, non vendables, ou que la fille en avait commandé trop, le propriétaire dit :
« Je suis désolé, mais les articles de notre boutique sont des produits haut de gamme spécialement destinés aux nobles. Non seulement ils sont chers, mais ils nécessitent aussi une preuve de statut noble pour être achetés. Je me demande si vous deux… ? »
Le propriétaire prononça ces mots avec hésitation.
« Il faut être noble pour les acheter ? »
Shane, lui aussi, fut surpris.
« Oui », répondit le propriétaire avec un autre sourire de rigueur, « car tous les articles de la boutique sont fabriqués à partir d'ingrédients de très haute qualité. Ces ingrédients peuvent même servir à créer des potions magiques, et ils possèdent aussi certains effets magiques comestibles, comme restaurer l'énergie ou soulager la fatigue, entre autres. Ils doivent être aidés par des outils magiques spécialisés lors de la fabrication, et les ingrédients sont également expédiés depuis le monde entier par des caravanes de marchands. Par conséquent, non seulement ils coûtent cher, mais ils sont aussi réservés aux nobles. Les roturiers qui souhaitent les acheter doivent disposer soit d'une lettre de recommandation d'un noble, soit d'un jeton. »
C'était vraiment un tas d'ennuis, pas étonnant que cette boutique ne se trouve que dans le Quartier des Nobles.
Si Shane avait été seul, il aurait probablement fait demi-tour et serait parti sur-le-champ.
Mais la fillette le tenait toujours, le regardant avec espoir.
« On ne peut pas les acheter ? »
La déception était évidente dans la voix de la gamine.
En la voyant ainsi, non seulement le propriétaire ressentit de la peine, mais Shane aussi. En être arrivé là, dire qu'il ne pouvait pas les acheter serait un coup pour son orgueil, non ?
Alors…
« Emballez-les pour moi. »
Shane soupira en donnant l'instruction au propriétaire.
« Mais… »
Le visage du propriétaire montra à nouveau de la difficulté.
Shane roula immédiatement des yeux et retira le pendentif qu'il portait au cou, le jetant dans les mains du propriétaire.
« Ceci… Qu'est-ce que c'est que ça ! »
En voyant le pendentif, les yeux du propriétaire s'écarquillèrent, et il pâlit.
« Je peux les acheter maintenant ? »
Demanda Shane, comme pour narguer quelqu'un.
« Ceci… Bien sûr ! » s'exclama le propriétaire, pressé et affolé, « Je vais les emballer immédiatement… non, pour vous ! Veuillez patienter un instant ! »
Après avoir parlé, le propriétaire s'empressa de partir, pour revenir en catastrophe peu après, rendant le pendentif à Shane avec crainte, puis trébucha pour aller emballer les marchandises.
Cette scène donna à Shane un léger aperçu du frime de se la péter et de régler la situation, comme dans ces dramas urbains.
« Vraiment ennuyeux et sans goût, »
Commenta Shane, tandis qu'il remettait calmement le pendentif autour de son cou.
Invisible aux yeux de Shane, la fillette à ses côtés glissa elle aussi un pendentif à l'intérieur de ses vêtements.
À y regarder de plus près, le pendentif portait une tête de dragon, et était entièrement noir.
À l'avenir, après avoir appris cet incident, Shane fut plus d'une fois reconnaissant d'avoir utilisé le pendentif de Luoqi pour résoudre la situation.
Sinon, si cette fillette avait montré son pendentif, je crains que la Capitale Royale tout entière ne sombre dans le chaos. Le Roi et les hauts fonctionnaires de la nation se bousculeraient pour lui rendre hommage sans le moindre délai.
« Prenez soin de vous ! »
Une dizaine de minutes plus tard, au son des salutations polies du propriétaire, Shane sortit de la boutique avec la fillette.
Il ne partit pas seulement avec une montagne de friandises en paquets grands et petits, mais aussi avec un visage plein de douleur.
« Juste quelques desserts, et ils m'ont coûté cinquante pièces d'or entières – merde, c'est ridicullement cher. »
Shen comprit enfin ce que « cher » voulait dire vraiment.
Ce n'était tout simplement pas quelque chose que la personne moyenne pouvait se permettre.
Même les nobles n'achèteraient probablement pas une telle pile comme Shane l'avait fait, non ?
Mais en considérant que ces desserts avaient des effets similaires aux potions magiques, peut-être que ce prix exorbitant était quelque peu compréhensible.
Dès qu'une chose touchait à la magie, elle devenait excessivement chère – tel était le savoir commun dans ce monde.
« Heureusement, je n'ai plus besoin d'acheter d'armes adaptées ; sinon, je n'aurais vraiment pas pu me permettre ça. »
Shane réfléchit à la façon dont il avait failli dilapider l'argent que Riley lui avait fourni, ne laissant plus que peu de chose.
« Délicieux. »
En contraste, la fillette à ses côtés serrait un coussin d'une main et tenait un morceau de gâteau de l'autre, le grignotant avec délice.
En la regardant faire ce qui lui plaisait, Shane eut un pressentiment.
« Tu ne serais pas quelque grande personnalité, toi, petite demoiselle ? »
Se souvenant de la mention par la fillette de transactions valant des dizaines de milliers de pièces d'or, Shane commença sérieusement à le soupçonner.
Mais la fillette fronça les sourcils.
« Je ne suis pas une petite demoiselle », dit-elle enlevant les yeux vers Shane. « Je m'appelle Ai Yi. »
« Ai Yi ? » Répéta Shane le nom.
« Mhm », acquiesça Ai Yi. « Appelle-moi juste comme ça, surtout si c'est toi. »
Shane ne comprit pas la seconde partie de sa phrase, et n'essaya pas.
« Eh bien, alors, Petite Ai Yi, je t'ai acheté les choses, et tu devrais rentrer chez toi maintenant. Ton oncle – je veux dire, ton frère a des choses à faire et ne peut plus te tenir compagnie. On se reverra si c'est destiné. »
Shane tapota la tête d'Ai Yi, prêt à dire au revoir.
« N'ajoute pas "petite" à mon nom ; je ne suis pas petite du tout. » Ai Yi, visiblement mécontente, repoussa la main de Shane mais continua de le regarder enlevant la tête. « Tu pars ? »
« Oui », dit Shane sans se soucier, en soupirant. « Je suis pris pour cible par une petite sorcière, et qui sait si je vais devenir son prochain jouet. Avec une gamine mignonne comme toi qui me suit, si cette petite sorcière te trouvait, elle pourrait bien te gober. »
« … Vraiment ? » Ai Yi leva un sourcil et sembla réfléchir un moment avant de répondre, « Alors tu devrais m'emmener avec toi. »
« Hein ? » Shane fut surpris, puis répondit avec un sourire amer, « Tu n'as pas entendu ce que je viens de dire ? »
« Si. » Dit Ai Yi avec nonchalance, « C'est précisément parce que je l'ai entendu que je veux y aller. »
« Pourquoi ? » Shane était déconcerté.
Alors, Ai Yi lui donna cette réponse :
« C'est toujours moi qui gobe les autres ; personne ne m'a jamais gobée. »
Ses mots portaient une lueur dangereuse.
« Alors, je veux voir par moi-même qui est capable de me gober. »
Avec ça, Ai Yi s'apprêta à faire un pas.
Mais juste à ce moment, une paire de bras enserra Ai Yi, la soulevant dans ses bras.
Ai Yi fut soudainement surprise.