Dans le district Ouest, le quartier noble de la capitale royale.
Après avoir quitté la résidence des Lazahad, Shane se retrouva à marcher à contrecoeur sur une grande artère, en direction de l'île du Lac Heart où se dressait le palais royal.
« J'ai vraiment pas envie d'y aller… »
Tripotant la garde de l'Épée sacrée pendue à sa taille, Shane poussa un gros soupir.
« Est-ce que je vais encore tomber sur des emmerdes, cette fois-ci… »
Shane avait toujours l'impression que rendre visite à Luoqi au palais royal finissait inévitablement par quelque scandale.
Sans compter qu'il se trouvait parmi tous ces prétendants pressés de courtiser Luoqi, et que Shane débarquait droit dans la chambre de la princesse sous leurs yeux : quoi qu'il en pense, c'était la recette assurée pour des ennuis.
« Depuis que je suis arrivé à la capitale, on dirait que je dois me farcir ces soi-disant nobles tous les jours. J'ai vraiment envie de faire un Beddo et de tous les trucider une bonne fois pour toutes. »
Shane rumina cette pensée avec amertume.
Ce n'était pas qu'il craigne ces soi-disant nobles ; il les trouvait juste chiants.
Alors, malgré son air quelque peu réticent, Shane continua son chemin vers le palais royal.
En route, il passa devant une pâtisserie et fut soudain happé par une silhouette.
C'était une fillette plantée devant la vitrine.
La raison pour laquelle Shane fut attiré était simple.
« Elle est trop mignonne… »
En effet, la gamine était excessivement mignonne.
Vêtue d'une robe gothique qui rappelait une tenue de princesse, assortie de bottines hautes, de bas blancs, et complétant des traits d'une jeunesse extrême mais d'une délicatesse extraordinaire, comme une poupée, elle était d'une adorable accablante.
Ce n'était pas seulement Shane qui le pensait ; même les passants ne pouvaient s'empêcher d'avoir l'attention capturée par la fillette.
« Hé, regarde cet enfant… »
« Wahou, trop mignon… »
« Elle est pas trop mignonne, celle-là ? »
« C'est l'enfant de quelque noble ? »
« Je l'ai jamais vue ; peut-être une noble de l'extérieur ? »
« Oh, j'aimerais trop l'aborder et l'emmener à la maison… »
« Alors va lui parler. »
« J'aimerais bien, mais c'est le quartier noble. Si cette gamine vient vraiment d'une grande maison, froisser sa famille serait catastrophique. »
« C'est vrai. »
Les gens qui passaient chuchotaient entre eux, le regard empli d'affection pour la fillette.
Sans les réserves évoquées plus haut sur le risque de froisser une grande maison noble, ces jeunes seigneurs fébriles aux yeux brillants seraient probablement allés lui parler depuis longtemps.
Le mépris emplissait les yeux de Shane.
« Draguer une gamine si petite ? Dégueulasse ! »
Tout en les méprisant, Shane ne put s'empêcher de garder le regard fixé sur elle.
Ne vous méprenez pas ; c'était pure appréciation.
Après tout, il n'était pas lolicon, mais un gentleman parmi les gentlemen. Tielle pouvait en témoigner.
Mais d'un autre côté, une lueur de soupçon traversa brièvement les yeux de Shane.
« Pourquoi j'ai l'impression que la Puissance magique de cette gamine est un peu bizarre ? »
Grâce à sa compétence « Perception magique », il aurait dû pouvoir sentir clairement la Puissance magique d'autrui.
Pourtant, en regardant la fillette, Shane avait l'impression que sa propre Perception était bloquée.
« C'est mon imagination ? »
Shane réfléchit pensivement.
À cet instant, il réalisa soudain que la fillette s'était retournée.
De plus, pour une raison quelconque, son regard était braqué droit sur lui, le fixant sans détourner les yeux.
Cela prit Shane un peu au dépourvu, et il regarda instinctivement autour de lui pour voir s'il n'y avait personne d'autre près de lui.
Malheureusement, à l'endroit où il se tenait, il était tout seul.
C'est-à-dire…
« Elle me regarde, moi ? »
Shane fut quelque peu surpris.
Puis, l'action de la fillette confirma ses pensées.
L'adorable petite bombe marcha vers Shane.
En approchant, il remarqua qu'elle serrait un petit oreiller contre elle.
« Elle fait les courses avec un oreiller ? »
Elle a donc vraiment sommeil ?
Pourtant, pour une raison quelconque, la gamine tenant son oreiller ne semblait pas bizarre ; au contraire, c'était parfaitement naturel, comme une petite princesse venant de se réveiller. Cela ajoutait plusieurs crans à son adorable déjà explosive.
À ce stade, même Shane ressentit l'impulsion de kidnapper cette gamine.
Et la fillette, ignorante des pensées de Shane, s'approcha simplement de lui.
« Ça. »
La fillette pointa la vitrine de la pâtisserie qu'elle observait et s'adressa à Shane.
« Quoi… quoi y a-t-il ? »
Shane cligna des yeux, fixant la fillette bêtement, sans saisir son intention.
La fillette ne parut pas impatiente.
« Ça », dit-elle en tirant la manche de Shane et en continuant de pointer la vitrine, « achète-le-moi. »
Cette fois, Shane comprit.
« Tu veux que je t'achète un gâteau dans ce magasin ? »
Demanda-t-il pour confirmation.
« Mhm. »
La gamine hocha la tête ; elle ne semblait pas trop pressée mais gardait ses grands yeux ronds et brillants rivés sur Shane.
Shane ne put s'empêcher d'attendrir.
« Bon, je m'en fiche », Shane se gratta la joue et parla un peu maladroitement à la gamine, « mais tes parents ne t'ont pas dit de pas accepter de trucs d'inconnus ? »
En entendant cela, la fillette fronça légèrement les sourcils, comme pour se souvenir.
Puis elle secoua la tête.
« Non. » La gamine parla net, « Au contraire, je reçois souvent des cadeaux de plein d'inconnus que je connais pas, y compris plein de nourritures. »
« C'est… c'est ça ? » Shane devint inquiet et demanda, « Tu les as pas mangés, hein ? »
Une gamine aussi mignonne pouvait être facilement appâtée par des oncles louches avec des friandises ; ce serait un crime terrible.
Heureusement, la réponse de la gamine fut rassurante.
« Non. » La gamine resta laconique, secouant la tête en disant, « J'en ai marre de ces trucs. Même si les gens autour de moi disent tout le temps qu'ils sont précieux, que chacun vaut des dizaines de milliers de pièces d'or, j'ai pas envie de les manger. »
« Tant mieux. » Shane tapa sa poitrine, soulagé, jusqu'à ce qu'un instant plus tard il se réveille soudain, stupéfait, « Attends, t'as pas dit combien valaient ces trucs, tout à l'heure ? »
S'il n'avait pas mal entendu, chacun valait des dizaines de milliers de pièces d'or ?
… Vraiment ?
Ignorant pourquoi Shane était coi, la fillette tira à nouveau sa manche.
« De toute façon, achète-moi ça. » La gamine était un peu insistante, « J'ai jamais vu ça et j'veux goûter. »
En disant cela, elle tira Shane avec elle.
« Bon, bon, j'ai compris. J'achète ; arrête de me tirer… Putain ! T'as une force de dingue ! »
La menotte qui tirait Shane affichait une force terrifiante, l'entraînant sans effort jusqu'au devant de la pâtisserie sans lui laisser la moindre chance de résister.
Shane en profita pour voir le nom de la boutique — « Pâtisserie Lilith ».
Ce nom fit faire une pause à Shane, puis lui revint en mémoire.
« C'est pas la pâtisserie dont la princesse a parlé ? »