« Boom ! »
Lorsqu'un bruit sourd, pareil à un coup de tonnerre, éclata soudain, une silhouette vola en arrière comme un cerf-volant dont la corde aurait lâché, avant de s'écraser violemment au sol.
« Ah ! »
Accompagné d'un hurlement de douleur, Magre gisait là, une empreinte de pied nettement visible sur son visage.
« Wow, et là je pensais que c'était quelqu'un d'important. Au final, c'est juste toi, jeune maître. »
Avec un ricanement qui n'en était pas vraiment un, la voix de Shane résonna tandis qu'il s'avançait vers Magre, serrant contre lui Merica, inconsciente et le visage rougi.
À cette vue, Magre bouillonna de rage.
« Lâche-la, mains sales ! Ose pas la toucher ! »
Hurlant de fureur, Magre oublia la douleur qui lui lacérait le corps et fonça une nouvelle fois sur Shane.
Mais alors…
« Boom ! »
« Ah ! »
Un nouveau bruit sourd et un nouveau cri retentirent ; Magre fut projeté en arrière à nouveau, retombant à son point de départ, une seconde empreinte sur le visage attestant de ce qui venait de se passer.
« Ça m'a vraiment fait peur. »
Shane se tapa la poitrine, feignant l'effroi, alors que son visage affichait une parfaite tranquillité, moqueuse dans son nonchalance. Inutile de le dire, les deux empreintes sur le visage de Magre en révélaient clairement l'origine.
« Toi… toi… »
Furieux et stupéfait, Magre pointa Shane du doigt, apparemment incapable de croire qu'il s'était fait renvoyer dans les cordes par Shane non pas une, mais deux fois.
« Tu n'étais pas niveau 10 ? Tu n'avais même pas une seule compétence ? »
Quelqu'un comme ça pouvait vraiment le renvoyer valser, lui, niveau 38, deux fois de suite ?
La réponse était clairement non.
Shane, lui, resta impassible, allant jusqu'à sourire avec malice à Magre.
« Désolé là, jeune maître. J'ai accidentellement gagné pas mal de niveaux récemment, ma force a grimpé en flèche, et puis, de la part de cette personne, les outils magiques que j'ai eus ne sont pas seulement d'une puissance offensive immense, mais aussi des objets magiques d'amplification pour usage personnel. Si tu croyais que j'étais une proie facile et que tu n'as pas pu t'empêcher de m'attaquer, je ne peux que t'offrir mes excuses. »
Les paroles de Shane étaient mi-sincères, mi-moqueuses, faisant tressaillir plusieurs fois le visage de Magre.
« C'est seulement grâce à ces outils magiques que tu es hardi ? » grogna Magre avec haine. « Ce n'est pas ta propre force du tout ! Si tu as un minimum de dignité en tant qu'aventurier, pose ces outils magiques et bats-toi en duel avec moi ! »
« Vraiment ? » taquina Shane. « Alors pourquoi ne pas larguer tout ton équipement de pointe et venir m'affronter avec ta seule force, on verra bien ce qui se passe. »
Sans ces objets avancés, les capacités de Magre n'atteindraient probablement pas celles des aventuriers au-dessus du niveau 40.
Shane s'en servit pour le narguer, pourtant Magre ne ressentit pas la moindre honte ; au contraire, son regard s'intensifia.
« Je vire mon équipement, tu abandonnes tes outils magiques ? »
Magre fixa Shane intensément.
D'abord surpris, Shane comprit vite les intentions de Magre, et son visage se chargea d'encore plus de moquerie.
« D'accord ! »
Shane accepta sans hésiter.
Cela fit briller les yeux de Magre, qui se mit immédiatement à retirer son équipement de pointe. Aveuglé par la rage, il fonça une nouvelle fois sur Shane.
Une demi-seconde plus tard…
« Boom ! »
« Ah ! »
Pour la troisième fois, le bruit sourd et le cri de douleur résonnèrent dans la nuit lunaire.
La rage brûlante de Magre lui avait valu une troisième empreinte sur le visage et l'avait renvoyé rouler jusqu'à son point de départ, gémissant de douleur.
« Toi… toi… tu n'as pas tenu ta parole… ! »
Magre trembla en pointant Shane du doigt, sa voix contenant non seulement de la colère mais aussi une amère tristesse qui aurait pu attendrir et émouvoir.
Shane restait planté sur place, tenant Merica, un air d'innocence totale sur le visage.
« Pourquoi est-ce que je ne tiens pas ma parole, soudain ? » demanda Shane, l'air perplexe. « Cette fois, je n'ai pas utilisé d'outils magiques. »
« Toi… tu mens ! » hurla Magre dans une colère extrême, hurlant sur Shane. « Sans utiliser d'outils magiques, comment as-tu pu m'envoyer valser aussi facilement ? »
« Pourquoi pas ? » Shane cligna des yeux et répondit. « Je viens de le dire, non ? J'ai "accidentellement" monté un paquet de niveaux récemment et ma force a augmenté un peu trop vite. »
En d'autres termes, Shane voulait dire qu'il était devenu "accidentellement" plus fort que Magre.
Bien sûr, c'était la vérité.
Désormais, Shane avait déjà atteint le niveau 24, et même sans utiliser l'Épée sacrée ni la magie, ni même des compétences comme Épée magique et Transformation extrême, il n'était en rien inférieur à Magre.
Il faut savoir que quand Shane montait de niveau, ses capacités croissaient jusqu'à leurs valeurs maximales.
Dans de telles circonstances, même sans recourir à quelque artifice que ce soit, les capacités propres de Shane étaient déjà un cran au-dessus de celles de Magre, qui était au niveau 38.
Qui plus est, avec des compétences comme Dieu de la guerre et Combat rapproché qu'il avait portées au maximum pour l'épauler, sans parler de Magre niveau 38, même Bérén au niveau 68 pourrait bien ne pas faire le poids face à Shane — cela restait une inconnue.
Partant de là, Shane pouvait aisément dominer Magre même dans son état normal, sans aucune infériorité.
Mais naturellement, Magre ignorait ces faits, et il crut que Shane se moquait de lui. L'humiliation et la rage déferlèrent en tumulte dans son cœur.
« Tu crois que tu es le seul à avoir des outils magiques ? » claqua Magre, consumé par la fureur.
Dans un accès de colère, Magre sortit un parchemin en peau de mouton déchiré et le braqua sur Shane.
[[Vas-y ! Mets-y du cœur !]]
Ainsi, Magre entama imprudemment l'incantation de « l'outil magique ».
« Pfft ! »
Shane éclata de rire, puis se recomposa prestement.
« Puisque tu insistes, je vais t'obliger », dit-il.
À peine ses mots tombés, Shane, tel une apparition spectrale, jaillit devant Magre et lui décocha un coup de pied féroce en plein visage.
« Boom ! »
« Ahhh ! »
Ce fut le quatrième impact sourd et le quatrième cri.
Magre s'effondra au sol, gémissant de douleur, tout en continuant d'incanter obstinément.
[[Vas-y ! Mets-y du cœur !]]
[[Vas-y ! Mets-y du cœur !]]
[[Vas-y ! Mets-y du cœur !]]
Le jeune maître de la famille noble avait jeté toute prudence aux orties, ou plutôt, il traitait « l'outil magique » dans sa main comme sa dernière planche de salut, récitant l'incantation encore et encore.
« Vraiment digne d'être le jeune maître, d'une vaillance si intrépide. J'en suis presque ému. Alors comme tu le souhaites, je vais y mettre un peu "plus de cœur", moi aussi. »
Peinant à réprimer son rire, Shane ne fit pas de quartier, assénant sans relâche coup de pied sur coup de pied à Magre, étendu au sol, le forçant à hurler de douleur.
Quand le visage de Magre fut tuméfié et meurtri, il en eut presque les larmes aux yeux.
« Pourquoi ça ne s'active pas ? Je crie assez fort, non ? »
Magre pleurait vraiment maintenant.
Le pauvre gamin gâté de seize ans s'était fait maltraiter à ce point, ce qui laisserait sans doute une nouvelle cicatrice psychologique.
« Arrête de me frapper ! Arrête ! » sanglota Magre. « Tu oses me faire ça, ma famille ne te laissera pas tomber ! »
« C'est ça ? J'ai vraiment peur ! » railla Shane, continuant de le marteler sans pause et ajoutant d'un flegme feint : « Rappelle-toi, jeune maître, c'est toi qui nous as agressés sans crier gare. Je suis sûr que si la présidente Riley l'apprend, elle prendra ma défense. Tu vois, même Merica a été terrorisée jusqu'à l'évanouissement par ta faute. C'est vraiment ballot pour toi. »
« Hein ? » Magre resta bouche bée.
Comment… comment se fait-il qu'elle se soit évanouie à cause de moi ?
Comme le pensait Magre, sans le savoir, il avait croisé la route d'un héros dont le talent pour le renvoi de balle avait déjà atteint son paroxysme.
S'il ne parvenait pas à le mener en bateau jusqu'à la mort, alors Shane ne mériterait pas son nom de famille. (Ironie)