La nuit s'approfondissait progressivement.
Pendant que tous prévoyaient de se relayer pour la garde et le sommeil, une ombre s'élança d'une tente au cœur du campement comme une chauve-souris dans la nuit, silencieuse et invisible. Elle atterrit sur un petit sentier quelque peu éloigné, se révélant sous la lueur nocturne.
Cette personne était naturellement Shane.
« Quel acharnement », marmonna Shane en s'essuyant la sueur, apparemment fort épuisé.
Pourtant, le visage de Shane était clair et rafraîchi, donnant une impression agréable et exaltante.
« De penser que tu as enduré pendant trois heures pleines, digne d'un expert du Clan Démon de niveau 77. »
Mais avec cela, Shane était enfin parvenu à mater son adversaire de fond en comble.
« Peut-être que j'apprécie inattendument ce genre d'opération secrète. »
Non, il semblait que ce n'était pas inattendu du tout.
Car Shane n'était jamais du genre à chercher les projecteurs. Il préférait mener une vie inaperçue, ordinaire. Même lorsqu'il y avait des choses qui devaient être faites, il voulait les accomplir sans que personne d'autre ne s'en aperçoive, gardant ses talents et sa réputation cachés. Ainsi, comparées aux actions ostentatoires et tape-à-l'œil, Shane favorisait ces manœuvres secrètes, qui le faisaient se sentir exalté et vivant.
« Si c'était à l'époque ancienne, avec ma personnalité, je serais probablement devenu un assassin, ou un membre secret d'une organisation souterraine, non ? »
Que quelqu'un comme Shane soit devenu un héros dans l'Autre Monde était presque risible.
« Voyons comment les choses se déroulent à partir de maintenant. »
Shane s'étira, murmurant pour lui-même.
« De toute façon, ce qui devait être fait est fait, il ne reste plus qu'à attendre la récolte finale. »
Laissant ces mots derrière lui, Shane fit demi-tour et se dirigea vers l'emplacement de sa propre tente.
Cependant, à mi-chemin, le bruit d'une respiration précipitée et de pas désordonnés lui parvint.
« Hein ? »
Shane sentit une Puissance Magique familière approcher, ce qui le fit s'arrêter et lever les yeux vers le sentier devant lui.
L'instant d'après, une silhouette apparut sur le sentier menant au campement.
« Merica ? »
Shane fut quelque peu surpris.
La personne apparaissant devant lui était Merica.
Et pourtant, pour une raison quelconque, Merica courait vers lui comme en fuite, paraissant terriblement pressée d'éviter quelque chose, son beau visage rempli d'urgence.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Shane ne put s'empêcher de se le demander.
Mais immédiatement après, Shane perçut une autre vague de Puissance Magique, ce qui lui fit hausser les sourcils.
« Je vois, c'est donc ça qui se passe. »
Il comprit rapidement la situation.
Pendant ce temps, Merica plus loin remarqua également Shane.
« Shane… M. Shane ? »
Merica s'arrêta net, son expression urgente se transformant en stupeur.
Elle avait l'air d'avoir juste échappé à la gueule du tigre pour tomber dans la meute des loups, pleine d'impuissance et de pathétique.
Shane avait vraiment envie de demander ce qui se passait exactement pour qu'elle affiche une telle expression.
Qu'est-ce que Merica pouvait bien croire qu'il était ?
Shane ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Cependant, il ne ralentit pas ses actions.
« Viens ici. »
Shane attrapa vivement sa main pendant que Merica ne réagissait pas encore.
« Hein ? Hein ? » dit Merica d'une voix effrayée, « M. Shane, qu'est-ce que vous faites ? »
Il semblait que Merica ait mal compris quelque chose.
Shane n'avait aucune envie d'expliquer.
« Pas le temps d'expliquer, monte dans la… non, je veux dire, cache-toi vite ! »
Sur ces mots, Shane ne donna pas à Merica la chance de résister et fourra directement la délicate elfe dans un buisson proche, s'assurant que la jeune femme était bien cachée.
Pendant qu'il la cachait, Shane laissa encore son imagination s'emballer.
« Si c'était une scène d'anime, ça finirait définitivement par un garçon et une fille cachés ensemble, s'étreignant intimement dans un coin exigu, entourés d'une atmosphère rosée pleine d'ambiguïté, non ? »
Cependant, de tels scénarios sont toujours un peu débiles, et le résultat est totalement inutile.
Comme maintenant, il n'y avait aucune raison pour que Shane se cache ; il devait juste s'assurer que Merica était bien dissimulée.
Bientôt, une autre silhouette apparut sur le sentier devant lui, courant vers lui.
« Heu ? Pourquoi c'est toi ? »
Un mélange de surprise et de déception résonna de la bouche du jeune maître riche.
Qui d'autre cela pouvait-il être sinon Magre ?
« Yo, jeune maître, la nuit est plutôt belle ce soir. » Shane salua l'autre chaleureusement comme si de rien n'était, « Tu es sorti te promener toi aussi ? »
« Je ne m'ennuie pas à ce point. » Magre répondit avec dédain, « De telles choses sont sans importance. Je te demande, as-tu vu Merica ? »
Le ton relevait moins de la question que de l'ordre.
Shane plissa les yeux en réponse.
« Merica ? Je ne l'ai pas vue », dit Shane sur un ton significatif, « Pourquoi ? Tu cherches Merica, jeune maître ? »
« Qui d'autre je chercherais, toi ? » Magre répondit avec irritation, « Je suis venu m'entraîner à réciter le sort pour les "Outils Magiques" avec Merica. Du moment qu'elle entend ma récitation propre et sonore, Merica, étant une Mage, devra me regarder avec un nouvel œil. »
Me regarder avec un nouvel œil ?
Si Merica connaissait la vraie signification derrière ce soi-disant sort, et entendait ta récitation propre et sonore, elle mourrait peut-être de rire, devenant la première elfe de l'histoire à mourir de rire.
Bien sûr, c'était un secret, qu'il ne fallait pas révéler imprudemment.
Mais…
« Je ne sais pas si Merica te regardera avec un nouvel œil, mais moi en tout cas, oui », dit Shane avec un sourire en coin, « Malgré t'être fait donner une leçon une fois, tu oses encore importuner Merica. Je dois dire, jeune maître, tu as du culot. »
« Wu… » Magre vacilla soudain mais riposta quand même, « Je… je suis juste venu inviter Merica, je ne lui ferais rien, même Tielle ne peut pas me punir sans raison, non ? »
« C'est ça ? » dit Shane négligemment en pointant, « Alors pourquoi on dirait que le jeune maître poursuivait quelque chose tout à l'heure ? »
« Ça… c'est parce que Merica a fui sans dire un mot dès qu'elle m'a vue ! Bien sûr que j'ai dû la poursuivre ! » s'exclama Magre avec colère, « Avec Tielle partie en patrouille, la capitaine Vivian occupée à discuter de quelque chose avec Alis, et Lu Muya endormie, seule Merica était restée dehors pour la garde. Comment aurais-je pu rater une telle occasion ? »
Hé, jeune maître, tes paroles sonnent comme celles d'un violeur aux intentions peu honorables, non ?
Shane commença à envisager d'enterrer ce type ici et maintenant.
Cependant, Shane savait aussi que dans ce camp, Magre n'oserait pas porter la main sur Merica ; il finirait certainement mal s'il le faisait.
Mais cette apparence de débauché cherchant à harceler une fille innocente rendait vraiment difficile de le laisser partir.
Devait-il suivre la routine du roman et lui flanquer une bonne gifle ici même ?
Mais ça semblait un peu trop cliché.
Dans ce cas…
« Ah, là, c'est Merica. »
Shane pointa soudain devant lui, s'exclamant de surprise.
« Merica ? Où, où ?! »
Les yeux de Magre s'illuminèrent alors qu'il tournait vivement la tête dans la direction indiquée par Shane.
Ce fut en cet instant que Shane passa à l'action.
« Bang ! »
Avec un bruit sourd, la main de Shane s'abattit violemment sur la nuque de Magre.
« Gah ! »
Magre poussa un cri étrange puis s'effondra au sol, agita les jambes quelques fois avant de devenir immobile.
Shane, maintenant la pose de son coup de main, regarda Magre vers le bas et réalisa soudain.
« C'est un truc assez courant aussi, non ? »
Bon, tant que ça fait le travail.
« Allez, occupons-nous de l'enterrer. »
Shane saisit Magre par les pieds et le traîna vers la forêt proche.
« Attends… attends ! Ne sois pas téméraire ! »
Ayant assisté à toute la scène, Merica ne put plus rester cachée et surgit.