tenait le téléphone qui sonnait sans cesse, sans y répondre, fixant simplement Lu Li droit dans les yeux, attendant sa réponse.
L’appel s’est coupé tout seul, puis il a redémarré.
C’était qui téléphonait.
Lu Li estima que ce n’était pas le moment idéal pour clarifier leur relation : « Il faut d’abord répondre. La directrice Jiang ne vous appelle jamais avec autant d’insistance. Il doit y avoir quelque chose de vraiment important. »
C’était vrai.
finit par décrocher.
À l’instant suivant, elle sembla se soulever du sol d’un bond, son visage se transforma radicalement et sa voix tremblait sous le choc.
« , c’est sérieux ? »
« D’accord, j’arrive tout de suite. »
À peine eut-elle fini de parler que quitta précipitamment la scène.
La voix de Lu Li derrière elle sembla ne pas franchir ses tympans. Une seule chose hantait son esprit.
Lu Min n’est pas mort.
Lu Min est toujours en vie.
Lu Min est de retour !
avait complètement oublié l’avertissement de : « Ne conduis pas, laisse conduire Lu Li. »
Elle fonça à toute vitesse jusqu’à l’hôpital.
Quant au ticket ?
Peu importe.
arrêta dans l’escalier.
Elle devina que n’avait pas la patience d’attendre l’ascenseur à ce moment-là.
« , où est Lu Min ? » demanda en tournant la tête vers le poste des infirmières.
Elle voulut s’y ruer, mais la retint.
Le visage de était grave : « Xiao Xiao, il faut que tu te prépares mentalement. »
venait de monter les escaliers en courant et elle respirait encore un peu difficilement.
« Comment ça ? » saisit également une intuition, « Il est blessé quelque part ? Défiguré ? Ou bien une jambe est invalidante ? Ce n’est pas grave, je trouverai les meilleurs médecins pour le soigner. »
ne savait comment lui expliquer les choses : « Viens avec moi. »
Devant la porte de la chambre, à travers la vitre, aperçut Lu Min, celui qui errait dans ses cauchemars depuis plusieurs années.
Il restait aussi doux et tranquille, mais ses yeux manquaient d’éclat, vides comme s’il ne pouvait plus voir le monde entier.
Une infirmière lui administrait une piqûre.
Il coopérait parfaitement, chaque mot de l’infirmière étant comme un ordre dont il suivait les gestes.
Mais ses regards étaient entièrement dénués de concentration.
« Est-il aveugle ? » fut la première réaction de .
secoua la tête : « Non, mais ses réactions sont un peu lentes. »
demanda : « Où est-il blessé ? A-t-il perdu la mémoire ? »
Sinon, pourquoi n’était-il apparu pendant tant d’années ?
« Où est le médecin ? »
était si bouleversée qu’elle ignorait par quoi commencer.
Elle s’apprêtait à ouvrir la porte, mais saisit son poignet.
« Il dit qu’il ne veut pas te voir. »
« Comment est-ce possible ? » refusa d’y croire et poussa la porte de la chambre.
Elle accourut jusqu’au chevet et serra Lu Min contre elle de toutes ses forces.
« Lu Lu ! »
finit par craquer, transportée instantanément à l’époque où elle venait de perdre Lu Min, et ses larmes coulurent en abondance.
Le corps de Lu Min se figea brusquement.
Ses yeux vidés peu à peu retrouvèrent un point focal, avant qu’il ne se débattît violemment.
« Non, ne regarde pas, Xiao Xiao... »
ne comprit pas. Elle maintint le visage de Lu Min entre ses mains : « Lu Lu, regarde-moi, c’est Xiao Xiao, ta Xiao Xiao, comment as-tu pu t’en passer ? »
Mais Lu Min se contenta de répéter cette phrase sans cesse.
« Ne regarde pas, Xiao Xiao, je suis… sale… »
Finalement, le médecin ordonna à l’infirmière de lui injecter un sédatif avant qu’il ne se calma définitivement.
Endormi, il redevenait exactement ce qu’il avait toujours été : paisible et serein, avec un tempérament propre et doux.
◈◈◈
« Il a maigri. »
ne put retenir ses sanglots et murmura, la gorge serrée : « Il a tellement perdu de poids. »
Elles s’étaient embrassées des centaines de fois, aussi même lors d’un simple contact physique bref, elle sentit nettement la métamorphose de la silhouette de Lu Min.
De peur que ne puisse en supporter davantage, sortit avec elle de la chambre.
Elle choisit un endroit calme et raconta à tout ce qui s’était passé dans le Triangle d’Or, ainsi que tout ce qui avait pu arriver à Lu Min.
« Le médecin a dit qu’il n’avait aucune vieille blessure, mais qu’il souffrait de malnutrition prolongée, et… qu’on l’avait vendu comme esclave à de nombreuses reprises, alors… »
vacilla et s’appuya contre le mur, la main plaquée sur son cœur.
Cela faisait trop mal ici.
Ça faisait mal comme si quelqu’un le broyait de toutes ses forces.
Cette douleur était telle qu’elle en oubliait presque de respirer.
« Des bêtes ! » hurla , « Je vais tuer ces monstres ! »
l’entoura de ses bras et lui caressa doucement le dos : « Je sais que tu souffres, mais l’essentiel à présent est d’aider Lu Min à sortir de cet état. Il réagit faiblement seulement quand il entend ton prénom. »
« Ces bêtes ! Comment ont-ils pu faire subir cela à Lu Lu ! Comment peuvent-ils… »
pleura dans les bras de .
Au coin du couloir, Lu Li, qui les avait suivis tout du long, avait tout vu.
« Alors, tu l’appelles « Lu Lu », et non « Lu Lu ». »
À l’instant où Lu Li tourna les talons et s’éloigna, une pointe d’humidité perla au coin de son œil.
◈◈◈
Après avoir conforté , se rendit dans la chambre d’hôpital de .
Jane était déjà partie.
La veillait sur lui.
En quelques jours seulement, de nouveaux cheveux blancs avaient colonisé ses tempes.
Mais elle demeurait d’une force incroyable, soutenant la famille Fu, portant le groupe Fu sur ses épaules.
« Maman, rentre te reposer, je reste là. » prit l’écharpe et la posa sur les épaules de la vieille dame.
« Ta périarthrite de l’épaule reprend du service, fais attention ces temps-ci, le vent est fort. »
La acquiesça. Comme n’avait pas encore repris conscience, sa voix resta très douce : « Comment va ton ami ? »
avait non seulement tiré du Triangle d’Or, mais retrouvé un ami censé être « décédé » depuis des années. La était au courant.
« Son état reste instable. Les soins s’annoncent très longs. Le médecin suggère de le transférer en psychiatrie », expliqua .
Elles échangeèrent encore quelques mots avant que le chauffeur n’arrive.
accompagna la vieille dame jusqu’à la porte, regarda le chauffeur l’aider à partir, referma ensuite la porte de la chambre, fit demi-tour, et le sourire qui effleurait ses lèvres s’estompa lentement.
Elle fixa la personne allongée dans le lit, mais sa voix resta calme, impassible.
« , combien de temps comptez-vous continuer à jouer la comédie ? »
Voyant que la personne dans le lit restait immobile.
s’avança, prit la place qu’avait occupée la vieille dame et croisa les jambes.
« Pour attirer Jane au grand jour, vous avez délibérément utilisé votre propre chair comme appât. Il n’était pas donné au de jouer si vraisemblablement la scène dans la chambre d’hôtel, comme s’il en mourait d’impatience. Mais s’agit-il simplement d’une stratégie sacrificielle, ou êtes-vous la mante religieuse guettant la cigale, sans voir le coucou qui plane derrière ? »
Le ton de était posé, les mains reposant sur ses cuisses, le corps détendu, mais son sourire n’atteignait pas ses yeux.
« Les deux grandes puissances du Triangle d’Or, la famille Kun et la famille Sha, ont essuyé de lourdes pertes. Puis-je demander si le est le seul tiers à en tirer profit ? »
, qui feignait le sommeil, ouvrit lentement les paupières. Son regard étincelait de lucidité et de finesse, sans la moindre trace de somnolence.
« Femme est effectivement intelligente, rien ne peut te rester caché. »
Il savait également qu’il ne pouvait le dissimuler ; il valait mieux l’avouer frontalement.
alla droit au but : « Trafiquez-vous de la drogue ? »
Après tout, il n’existait aucun autre commerce dans le Triangle d’Or d’aussi alléchant.
adopta une mine affectée : « Femme, peux-tu m’aider à relever un peu le lit ? Allonger ainsi est désagréable. »
« ! » l’interpella d’une voix tranchante, « Te divertir à mes dépens ? »
Bon sang, fonce, partons dans la dérive ensemble. Elle ne s’y attendait vraiment pas, comment le pouvait-il bien se réduire au statut de Fu-Trois-Ans ?