Rassemblez les membres de la famille…
« A-Ci ! »
Il avait dit de l’attendre à la maison !
Jiang Zao s’en souvint enfin.
« Grand frère, j’arriverai à l’heure, je te fais patienter moins longtemps, à plus. »
Elle saisit son manteau et son sac en hâte, puis quitta le bureau.
La circulation nocturne n’était pas fluide. Les sorties commençaient à peine, les véhicules encombraient les rues et les bouchons s’éternisaient presque à chaque carrefour.
D’habitude, cela ne la dérangeait pas, mais ce jour-là, une nervosité inhabituelle la gagnait ; elle klaxonna un peu plus souvent que d’ordinaire.
Le conducteur en face était d’humeur massacrante.
Il sortit de son véhicule et fonce droit sur Jiang Zao.
C’était un jeune homme tatoué en chemise à manches courtes, coiffé à la mode hongkongaise, certes stylée, dont le visage n’en compensait pas la laideur.
« Bordel ! T’crois que t’es quelqu’un parce que tu roules en Mercedes pourrie ? Tu klaxonnes ta mère, tu cherches une correction… »
Jiang Zao baissa la vitre, le visage de marbre et la voix glaciale : « Quelque chose ne va pas ? »
Le jeune tatoué fut impressionné par l’allure raffinée de Jiang Zao, sifflota lourdement et lui lança un sourire gouailleur.
« Oh ! C’est une fille, où tu vas toute seule à cette heure ? Tu veux que mec t’accompagne ? Mec connaît tous les coins. »
Jiang Zao sortit de la voiture.
« Va donc tenir compagnie à ta grand-sœur ! »
Un coup de pied circulaire propulsa l’homme tatoué en arc de cercle directement vers son propre capot.
Il s’écroula sur le coffre.
Avec un bruit sourd.
À y voir clair, la carrosserie dut se cabosser net.
Jiang Zao remit pied à terre avec une aisance désarmante, aveuglant nombre de passants.
L’homme tatoué cracha un juron. Deux autres jeunes sortirent du véhicule, arborant exactement le même visage disgracieux, comme s’ils avaient été fabriqués en série.
« Sacré nom ! Cette salope ose me mettre un coup, je vais la tabasser ! » rugit l’homme en grincant des dents sous la douleur.
Par hasard, non loin derrière, Rong Shi se retrouvait coincé dans le même embouteillage.
Dès qu’il reconnut Jiang Zao, il descendit précipitamment de son véhicule, suivi par le jeune policier qui l’accompagnait systématiquement.
« Madame Jiang, ne vous inquiétez pas. Avec moi ici, personne ne pourra vous faire de mal. »
Jiang Zao s’apprêtait déjà à intervenir, mais cette arrivée improvisée lui épargna la corvée.
« Capitaine Rong, quel hasard. »
Jiang Zao esquissa un demi-sourire poli : « Merci alors, Capitaine. »
Se retournant, elle regagna son habitacle.
Le feu venait de passer au vert, les voitures démarraient progressivement et Jiang Zao mit simplement le cap sur l’avant.
Rong Shi n’eut même pas le temps d’ajouter un mot. Il fit volte-face et ordonna au jeune policier d’interpellé les trois agresseurs aux menottes.
« Oncle Policier, c’est moi qui ai pris les coups ! Pourquoi vous laissez filer le coupable et vous me menottez, moi ? » protesta l’homme tatoué.
En guise de réponse, Rong Shi lui administra une tape sonore sur le crâne.
« Tu sais ce que tu as commis ? Harcèlement de femme bien sous tous rapports, menace et tentative de viol assistée… Mets-toi en tête que tu vas bientôt goûter aux menus de la prison ! »
Ce ne fut que vingt minutes plus tard que Jiang Zao rentra chez elle.
La cour était silencieuse. La brise nocturne effleura l’air, emportant le parfum du jardin, sans parvenir à ralentir les pas de Jiang Zao.
Elle pressa le pas et franchit le seuil.
« Atchoum ! »
« A-Ci… »
« Atchoum ! »
Ces éternuements à la chaîne ne présageaient rien de bon à Jiang Zao.
Comme prévu, la seconde suivante, elle entendit…
« Miaou~ »
Un chat Ragdoll au visage particulièrement angélique avançait vers elle d’une démarche féline.
Le Ragdoll avança encore.
◈◈◈
Jiang Zao recula.
Le Ragdoll reprit son avance.
Jiang Zao recula à nouveau.
« Atchoum ! »
« Toi, n’approche pas… Atchoum ! »
Fu Yanci surgit de la cuisine, tenant à la main une boîte de pâtée fraîchement ouverte.
« Vieille… Zao Zao, tu prends froid ? Je vais te préparer une tisane. »
Jiang Zao l’en empêcha : « Atchoum ! »
Elle désigna le Ragdoll qui continuait de miauler : « Lui, il vient d’où ? »
Fu Yanci se pencha pour saisir le chat. Celui-ci fonce directement vers la conserve tenue de l’autre main, léchant ses babines avec gourmandise.
« Je t’ai spécialement sélectionné un cadeau, tu l’aimes ? » s’enthousiasma Fu Yanci.
Sa femme allait-elle le féliciter ?
Ou bien le prendre dans ses bras sous le coup de l’émotion, ou… l’embrasser ?
Jiang Zao se couvrit le nez et recula : « Je suis allergique aux poils de chat. »
Fu Yanci : « ? »
Le petit chat dans ses bras devint soudain indésirable.
Il ignorait absolument que sa femme était allergique aux poils de chats, et il lui offrait un chaton !
« Je suis désolé, je ne savais pas, je… » balbutia Fu Yanci, un peu perdu. Tout en dissimulant le félin derrière son dos, il reculait continuellement pour s’éloigner de Jiang Zao.
« Je pensais que ça te plaisait. »
Aurait-il fait erreur d’observation ?
Jiang Zao hocha la tête : « J’aime effectivement les chats, mais j’ai vraiment une allergie aux poils. »
En vitesse, Fu Yanci céda le Ragdoll, ainsi que les tours d’escalade, les boîtes de nourriture et le bac à litière, à un collègue épris de félins.
Il confia ensuite aux domestiques la tâche de nettoyer intégralement la demeure jusqu’au petit matin, afin qu’aucun poil ne subsiste.
Il prit même lui-même trois douches, et jeta toutes les affaires qu’il portait depuis le moment où il tenait le chat dans la poubelle.
Une fois certain de n’arborer plus le moindre poil félin sur sa peau, il osa rejoindre Jiang Zao.
« Désolé, Zao Zao. »
Jiang Zao perdait le compte des excuses prononcées ce soir-là. Impossible de s’empêcher de rire : « Pourquoi tu répètes ça à l’infini ? Ce n’est pas grave. Quand je suis allergique, je tousse juste un peu, c’est une formalité. »
Le visage de Fu Yanci se fit sérieux : « Rien concernant ta santé n’est une formalité pour moi. »
Jiang Zao percevait toujours dans son regard des émotions complexes qu’elle ne saisissait pas totalement.
D’une intensité rare.
C’était le genre de sentiment qui, malgré vos meilleurs efforts de retenue, finissait par déborder.
« Toi… tu es… »
Toc toc toc !
Les coups contre la porte étaient frénétiques.
« Maître Fu, Madame Fu, Maman est réveillée ! » C’était la voix de l’infirmière de service ce soir-là.
Jiang Zao et Fu Yanci foncèrent dans la chambre de la vieille dame, puis firent immédiatement venir une ambulance pour la transférer à l’hôpital.
La vieille madame Fu venait de rouvrir les yeux ; un examen complet s’imposait sans attendre.
Le temps file toujours plus vite quand l’on est débordé.
En un clin d’œil, l’aube pointa.
Le chauffeur Petit Zhao apporta le petit-déjeuner.
« Maman, allez, commencez par manger une soupe, attention, c’est brûlant. » Fu Yanci nourrissait la vieille madame Fu.
Soudain, la vieille dame lui saisit le poignet avec force : « Yanci, vas-tu bien ? »
« Oui, Maman, je vais parfaitement bien, rassurez-vous. » Tout en reprenant sa tâche, Fu Yanci échangea longuement avec elle, évoquant à grands traits les événements survenus pendant sa convalescence.
Tandis que cela se produisait, Jiang Zao siégeait dans le bureau du Doyen Chu à consulter le compte-rendu médical de la vieille dame.
Le Doyen Chu expliqua : « Divers indicateurs médicaux de la vieille dame tendent désormais vers la normale. Précision importante : à son âge, les fonctions corporelles ne peuvent être identiques à celles d’un jeune adulte, de petits dysfonctionnements demeurent inévitables. Elle doit encore récupérer lentement. Lors de son coma, son corps semblait refuser de se réveiller ; or, son instinct de survie est aujourd’hui très vif. Il est probable qu’elle ne veuille pas vous quitter prématurément. »
De retour dans la chambre d’hôpital, Jiang Zao trouva la vieille madame Fu et Fu Yanci en train d’évoquer les agissements de Fu Yinhe.
« Ta deuxième sœur fréquentait bel et bien un homme à cette époque, également étranger de surcroît. Mais cet homme ne s’intéressait pas à elle. Par la suite, elle a abandonné l’idée et épousé votre cousin, dans le clan Jiang, lequel se montrait facilement contrôlable. Jamais je n’aurais imaginé qu’elle soit capable d’une telle cruauté. Je croyais la mort de Jiang Yu relevée d’un simple accident. »
La vieille dame eut l’impression d’avoir simplement fait une courte pause, mais à son réveil, il lui sembla que le ciel s’apprêtait à tomber.
Ah… quelle torpeur, tu as sommeil ?