Le sommeil n’était pourtant qu’un mot bien ordinaire.
Quand Zheng Xiao ouvrit les yeux, la ville scintillait déjà sous la lumière des néons.
C’était toujours la même vue, celle qu’elle découvrait chaque nuit blanche.
Pourtant, quelque chose s’était muté dans l’ombre.
Elle avait très bien dormi cette fois ; cela faisait longtemps qu’elle ne s’était pas laissée gagner par un vrai repos.
Gronnement……
Son estomac se mettait en grève.
Tout ça à cause des effluves qui filtraient depuis le salon et laissaient leur marque.
Zheng Xiao sortit de sa chambre et trouva le couvert servi sur la table de repas.
« Lu Li ? »
« Lu Li ! »
Personne ne répondit.
Un post-it était collé au bord du meuble.
« Je suis aller livrer un repas à Huan Huan. Je reviens dès que possible. Mange sans attendre, surtout rien de froid, ça te fera mal au ventre. »
L’écriture de Lu Li reflétait son caractère : froide en apparence, mais douce au fond. Il passait pour un homme au regard détaché, loin de toute sentimentalité, mais il connaissait par cœur l’art de prendre soin des autres. Un modèle parfait pour un époux dévoué.
En observant les plats, Zheng Xiao imagina inconsciemment Lu Li, tablier noué autour de la taille, affairé entre les casseroles et le four.
Elle goûta distraitement un mets et ses lèvres esquissèrent un sourire imperceptible. Tournant les talons, elle remonta jusqu’à la salle de musique, souleva la housse de bois recouvrant le piano, posa les fesses sur le banc, ferma les paupières et laissa ses doigts coulisser sur les touches. Une mélodie naissante s’éleva peu à peu.
Elle vivait au fil de ses humeurs ; quand l’inspiration frappait, rien ne pouvait la retenir. Quand elle sortit de sa transe, l’heure tournait vers minuit.
En redescendant, elle aperçut Lu Li somnoler accoudé à la table de repas.
Chaque plat sur le comptoir avait été recouvert. Sans doute plusieurs fois avaient-ils passé le micro-ondes.
Le craquement de ses pas tira Lu Li de sa torpeur.
Il leva les yeux. « Tu as composé un nouveau titre ? »
« Ouais. » Zheng Xiao enchaîna en descendant l’escalier. « J’ai été saisie d’une soudaine inspiration. »
Lu Li effleura le couvercle. « Ça garde encore de la chaleur. C’est prêt à être mangé. Tu dois avoir la dalle, non ? Ne sacrifie pas tes repas juste parce que tu bourrines. Ton corps est du fer, mais c'est la nourriture qui forge l'acier. Ta santé, c'est le capital de ta révolution. Si tu continues sur cette lancée… »
Zheng Xiao lui fourra directement une boulette de viande dans la gueule.
« On t’a jamais dit que les hommes trop bavards passent leur vie célibataires ? »
Lu Li sourit.
Son visage gagnait en éclat quand il souriait, et même Zheng Xiao faillit en rester muette un instant.
Elle prit place et sentit une faim inexplicable la gagner. « Au fait, si tu entrais dans le showbiz, tu cartonnerais sûrement. »
« Moi je ne peux rien y faire. Ne perds pas de temps là-dessus. »
Zheng Xiao le fusilla du regard. « T’inquiète, pas besoin de compétences techniques. Avec ce canon et ces traits, c’est largement suffisant. Beaucoup de stars qui pètent le plomb n’ont rien de tel, et qui sait combien d’opérations plastiques ils ont dû subir pour y arriver. »
Lu Li appréciait ce climat apaisé. « Tu valides mon physique, donc ? »
Zheng Xiao : « À chaque fois. Ma seule exigence pour embaucher, c’est qu’ils soient supportables à regarder. »
Ils papotèrent de mille choses et, sans s’en rendre compte, Zheng Xiao finit par être gavée à mort.
« Fort heureusement, j’ai viré ma manageuse à deux balles. Sinon, elle m’aurait harcelée avec mes calories, en me dictant comment les brûler. » Zheng Xiao soupira intérieurement.
Lu Li repensa aux ragots du coin. « J’ai entendu dire que ton père t’avait assigné Manager Lin. Comment a-t-elle fini par accepter de signer avec toi ? »
Zheng Xiao n’alla pas par quatre chemins. « Jiang Zao m’a prévenue très tôt. Elle a dit qu’accepter ma signature serait dans mon propre intérêt. »
Dès que le sujet bascula sur Jiang Zao, Zheng Xiao sembla reprendre des couleurs. Elle revit leur première rencontre gamines, puis toutes les étapes de leurs vies croisées.
Elle ignora jusqu’à quel moment elle sombra. Quoi qu’il en soit, en rouvrant les yeux, elle se retrouva blottie dans son lit, tandis que le soleil matinal caressait la vitre. Midi pile venait de sonner.
◈◈◈
« Femme ! »
Fu Yanci fila derrière Jiang Zao jusque dans le bureau du PDG.
« Femme, ce que tu as préparé ce midi était exquis. On y retourne la prochaine fois ? »
◈◈◈
Ils venaient juste de rentrer après déjeuner.
Jiang Zao pivota sur elle-même, bras croisés.
« A-Ci, on est seuls. Tu joues pas trop ton rôle là ? »
Ce type était-il accro au cinéma ou quoi ?
Fu Yanci inspira profondément et changea radicalement d’allure en un clin d’œil. Son regard intense débordait de lucidité, laissant loin derrière l’air naïf et innocent.
« Zao Zao, je pense qu’on peut caler la deuxième vague de préventes du Mo2 pour le 1er juin. À présent, les enfants ne sont pas les seuls à vouloir célébrer ça. Les adultes rêvent eux aussi d’être traités comme tels et de recevoir des cadeaux de la fête des Enfants. »
Jiang Zao approuva vigoureusement, avant de lancer avec humour : « C’est le fruit de ton jeu prolongé de l’enfant ? »
Fu Yanci esquissa un sourire : « On peut le dire. »
Dans l’après-midi, le groupe Fu officialisa les horaires de la seconde vague de préventes du robot intelligent Mo2. Adossée à la journée de la fête des Enfants, l’opération fit mouche doublément.
Toc toc toc !
Après avoir toqué, Qin He entra.
« Troisième Maître Fu, la Troisième Madame Fu, Jiang Jin Feng et Xia Chuwei demandent à vous voir. Ils patientent dans le hall. »
Après tout, Jiang Jin Feng avait liquidé l’intégralité de ses parts. Les familles Fu et Jiang avaient rompu depuis belle lurette, et il ne disposait plus du laissez-passer qui le faisait autrefois circuler à volonté au sein du groupe Fu.
Jiang Zao n’intervint pas. Elle tourna simplement son regard vers Fu Yanci.
Puisqu’il retrouvait sa lucidité, il valait mieux qu’il gère ces détails seul.
Elle envisageait progressivement de quitter le groupe Fu.
Dans cette nouvelle existence, elle désirait emprunter un chemin distinct de celui tracé durant sa vie passée.
Fu Yanci trancha sans préambule : « Refusez-les. »
« Entendu. » Qin He salua et se retira.
Une demie-heure plus tard, Jiang Zao reçut l’appel du capitaine Rong. Fu Yinhe retrouvait conscience et souhaitait revoir Fu Yanci.
Jiang Zao activa le haut-parleur et croisa le regard de Fu Yanci, interrogative.
Les interrogations taraudaient Fu Yanci. Croiser Fu Yinhe pourrait lever bien des voiles.
Il hocha la tête.
Tous deux se rendirent ensuite à l’hôpital.
Fu Yinhe maintenait désormais en cellule de surveillance. Quatre policiers veillaient à la porte, relayés toutes les quatre heures, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Madame Jiang. » Comme toujours, le capitaine Rong s’adressa d’abord à elle.
Quant à Fu Yanci, accolé à ses talons comme une seconde peau, il passait souvent inaperçu.
Fu Yanci maîtrisait parfaitement l’art de déstabiliser. Il cligna des yeux avec une candeur feinte et lança très poliment : « Bonjour, Oncle. »
Le capitaine Rong resta coi.
Jiang Zao réprima un fou rire. Après quelques secondes de silence gêné, elle expliqua : « Veuillez m’excuser, Capitaine Rong. Les séquelles de l’accident de voiture d’A-Ci ne sont pas encore résorbées. Vous comprenez. »
Le capitaine Rong prit une grande inspiration.
Il n’aurait jamais disputé un enfant !
« Dans ce cas, Madame Jiang, veuillez entrer avec le Troisième Maître Fu. Fu Yinhe a spécifié qu’elle refusait la présence d’un policier lors de notre entretien, sous peine de garder le silence. »
Le capitaine Rong aurait pu légitimement rejeter cette demande.
Mais il tenait secrètement à voir Jiang Zao en action. Sans raisonnablement peser le pour et le contre, il acquiesça.
Lorsqu’il réalisa ce qui s’était passé, il était trop tard.
La porte de la cellule s’ouvrit et une odeur âcre s’en échappa. Fu Yinhe avait encore eu une perte de contrôle sphinctérien.
Le gardien alerta l’aidante sanitaire pour désinfecter Fu Yinhe, lui changer son pantalon, avant d’autoriser Jiang Zao et Fu Yanci à franchir le seuil.
Ses blessures faciales n’étaient pas cicatrisées pour autant. Plusieurs plaies marqueraient définitivement sa chair. Elle était revenue, mais l’horizon des années suivantes s’assombrissait irrémédiablement.
« Fu Yanci, tu as vraiment de la chance d’être en vie. »