Le sourire du général Fu s’estompa légèrement.
« Que voulez-vous dire ? »
Le doyen Chu ne lui cacha rien : « Certains résultats de votre analyse sanguine ne sont pas tout à faits bons. Bref, faites d’abord baisser votre fièvre, puis passez nous voir quand vous aurez un moment. Pour ce qui est de savoir comment le cacher à votre femme, ai-je besoin de vous l’apprendre ? »
Après avoir raccroché, le général Fu oublia rapidement ce petit désagrément.
Devait-il aller vérifier si sa femme avait terminé son travail ?
« Femme, j’ai mal. »
Il s’approcha de Jiang Zao avec une mine compatissante, tendit le bras et se cala paresseusement contre elle, adoptant une posture mendiant des caresses tel un chat gâté.
Pourtant, Jiang Zao savait que s’il récupérait complètement, il deviendrait assurément un tigre mangeur d’hommes, bien loin de ce mignon chaton.
Mais qui lui demandait de rester ainsi un enfant ?
« Alors que devrais-je faire ? » demanda Jiang Zao avec une pointe de complicité, les yeux pétillants de malice.
Le général Fu, imperturbable, continua sur sa lancée en faisant des câlins : « Je veux des bisous de Femme, des bisous de Femme et ça ne fera plus mal. »
Jiang Zao leva la main et lui tapota doucement le crâne : « Quel âge as-tu encore pour faire des caprices comme ça ? A-Ci, tu n’es plus un enfant de trois ans. »
Paf !
Oh non !
Avait-il insisté trop fort ?
L’instant d’après, Jiang Zao embrassa quand même sa blessure, avant d’ajouter sans ménagement : « Tu n’as pas le droit de mouiller ta plaie, d’accord. »
Le général Fu était ravi au possible.
Regardez !
Sa femme l’aimait tant !
« D’accord. »
Il joua les enfants gâtés auprès de Jiang Zao un moment, avant de sentir qu’un quelque chose clochait, et battit aussitôt en retraite sous prétexte d’aller jouer avec MOMO. Une fois rentré dans sa chambre, il prit une douche froide en urgence.
Bon sang.
Jusqu’à quand durerait cette vie de douce idylle ?
Ce soir-là, une fois couché, le général Fu resta collé au bord du matelas, refusant d’avancer vers Jiang Zao comme il en avait l’habitude pour lui frotter le dos.
Jiang Zao fut un peu surprise, mais n’y prêta pas garde, plongeant dans ses dossiers avec son ordinateur portable.
Trois secondes plus tard, le matelas vibra, et un objet humanoïde tout petit roula brutalement hors des draps pour s’enrouler autour de Jiang Zao tel un poulpe.
Sa tête reposait contre la cuisse de Jiang Zao, sa voix empreinte d’une plainte aiguë.
« Femme, on pourrait dormir ensemble, d’accord ? »
C’était trop douloureux !
Il préférerait prendre dix douches froides plutôt que d’être séparé de sa femme un instant !
Pas même une seconde !
Jiang Zao resta sans voix : « C’est toi qui dormais au bord du lit. »
Le général Fu ne répondit pas. Il se contenta de serrer Jiang Zao contre lui sans gêner le moindre de ses mouvements.
C’était vraiment un époux modèle et compréhensif.
Jiang Zao ignorait naturellement les pensées profondes de Fu, cet époux modèle.
Si elle les avait connues, elle lui aurait probablement collé une bonne gifle sans hésiter.
Dans la deuxième moitié de la nuit, tous les membres de la famille Fu avaient sombré dans le sommeil.
Une silhouette légère franchit aisément la clôture, neutralisa tous les systèmes de sécurité, escalada le mur à mains nues, passa par la fenêtre et rejoignit le chevet de la vieille madame Fu.
La lumière lunaire inondait la pièce, et Jane distingua clairement les nouveaux appareils installés.
L’infirmière placée à ses côtés ronflait paisiblement ; l’anesthésiant injecté devait tenir encore une heure.
Jane referma la fenêtre à double tour, regagna le lit, remit proprement les couvertures sur la vieille madame Fu, puis s’accroupit. Ses mains tremblantes effleurèrent délicatement le visage de sa mère.
« Maman. »
Sa voix était rauque et désagréable, encore plus stridente après qu’elle eut tenté de la garder basse.
Elle-même n’appréciait pas ce timbre.
Elle ne l’appela donc qu’une seule fois, renonça à prononcer un mot de plus et posa simplement sa tête sur le corps de la vieille dame, la serrant doucement dans ses bras.
Personne ne refuse d’être traité comme un nourrisson par sa mère.
Pendant ces années de supplice, chaque confrontation avec la mort lui rappelait son regret de n’avoir jamais écouté les conseils de sa mère.
La seule fois où elle avait fait preuve d’obstination dans sa vie avait été si douloureuse qu’elle avait souhaité mourir.
Maman.
Je suis revenu.
Mais peux-tu encore me reconnaître aujourd’hui ?
Jane n’osa rien dire de plus.
Sa voix était trop âpre ; elle ne voulait pas troubler le sommeil paisible de sa mère.
Elle avait envie de pleurer.
Mais ses larmes avaient déjà coulé durant tant d’années de torture.
Jane séjourna une heure dans la chambre de la vieille madame Fu et partit par la fenêtre juste avant que l’effet de l’anesthésiant ne retombe chez l’infirmière.
L’infirmière au réveil se leva pour vérifier les appareils de la vieille madame Fu et fronça les sourcils en remarquant la couverture parfaitement rangée.
Le lendemain matin, après avoir passé le relais, elle rapporta le phénomène à Jiang Zao.
« Vous êtes certaine que quelqu’un a déplacé la couverture ? » questionna Jiang Zao.
L’infirmière hoche la tête avec fermeté.
Tous étaient issus de la société Flying Eagle Security ; ils faisaient preuve d’une rigueur supérieure à celle des infirmières standard et leurs réflexes d’alerte étaient excellents.
« Et puis, vice-directrice générale, je me suis endormie très vite hier soir, profondément, ce qui est très anormal. » L’infirmière insista sur ce détail.
Jiang Zao sembla comprendre. « Je vois. Passez faire vérifier cela plus tard, on examinera s’il y a un problème. Tout sera à ma charge. »
Une fois l’infirmière partie, Jiang Zao continua de digérer les événements de la nuit.
Jusqu’à ce que le général Fu lui tende une tartine badigeonnée de confiture de myrtilles.
« Femme, ouvre ! » fit-il signe à Jiang Zao de l’entrebâiller.
Jiang Zao resta interdite une seconde avant de croquer dedans.
Le général reprit la tartine et poursuivit sa dégustation exactement là où elle l’avait mordue.
Son visage rayonnait d’une candeur totale, et il sut détourner son attention : « Femme, il lui arrive quoi à notre infirmière ? Est-ce que quelqu’un est encore rentré dans la chambre de Maman ? »
Jiang Zao jeta un coup d’œil à la tartine entamée entre les doigts du général Fu et pressentit qu’un détail tournait rond.
Mais elle n’avait aucun temps à perdre à y réfléchir.
« Oui, mange d’abord. Je vais aller voir dans la chambre de Maman. »
Jiang Zao se leva et remonta les marches.
Le général Fu mangea lentement, méthodiquement, tandis qu’un éclat tranchant traversait ses paupières baissées.
Grande Sœur était bel et bien revenue.
Était-ce pure nostalgie envers Maman.
Ou convoquait-elle d’autres desseins ?
Jiang Zao se posait les mêmes interrogations.
Elle fit le tour de la chambre de la vieille madame Fu, inspecta même la salle de bains.
Rien.
Aucune trace de pas supplémentaire sur le sol.
Si l’intruse de la veille était bien Fu Jinhe, sa capacité à brouiller les pistes relevait de l’art opératif.
Dès l’aube, Jiang Zao avait fait placer des caméras de surveillance aux quatre coins de la chambre.
Cette nuit-là, Jane fit de nouveau irruption.
L’infirmière restait sous l’emprise de la drogue, et elle se retira après une heure, fidèle à sa routine.
Le jour suivant, l’infirmière alerta Jiang Zao.
Mais en visionnant les enregistrements, Jiang Zao ne découvrit aucune anomalie.
Chaque objectif avait été obstrué par des chewing-gums mâchés.
Le plus dissimulé d’entre eux n’avait pas été épargné.
La seule image subsistante ne révélait qu’une silhouette noire mi-corps, confirmant une coupe courte.
« Ta Grande Sœur est loin d’être ordinaire. » Jiang Zao louait Fu Jinhe depuis maintes fois déjà.
En vérité, elle lui portait une profonde admiration.
À l’exception de son manque de jugement amoureux à l’époque.
Jiang Zao décolla méthodiquement les résidus de chewing-gum des objectifs et fila au commissariat de la brigade criminelle.
Le général Fu saisissait la raison de cette visite, mais un malaise le submergeait tout de même.
« Femme, est-ce qu’on va chercher oncle Moche ? »
Le capitaine Rong, justement surnommé oncle Moche, se trouvait pile devant leur véhicule et capta la phrase.
« Ne débile pas. » Le ton de Jiang Zao durcit légèrement. « Si tu recommences, ton menu passera aux repas nutritionnels à partir de demain. »
Le général Ferma immédiatement les vannes.
Son regard acrimonieux se planta dans celui du capitaine Rong.
Bonhomme fourbe et laid ! Il venait de provoquer les reproches de sa femme.
Capitaine Rong : Suis-je laid ? Laid ? Laid !