« Moi, Long Han, gentilhomme vertueux en apparence, mais vil et fourbe en secret, j'ai, pour assouvir mes désirs égoïstes, brisé une innocente… »
Les mots de Long Han s'arrêtèrent net, coincés dans sa gorge, incapables de sortir.
« On dirait que tu vas abandonner et tout reprendre depuis le début ? » Tian Ning se moquait bien de son expression et le dit d'un ton détaché.
Sentant l'examen soupçonneux de Wenren Yang sur le contenu de la feuille, Long Han s'endurcit le cœur : cette feuille de vigne ne pourrait pas rester en place !
« … brisé toute la cultivation de l'innocente demoiselle Zhao… je lui ai fait trancher les tendons, uniquement parce qu'elle avait disputé à Wenren Xue une pièce de vêtement raffinée du pavillon Zhenxiu, et ensuite… j'ai ruiné sa vie… Je, je suis comme un rat d'égout, alors que… j'admire… Wenren Xue… j'ai pourtant employé des méthodes aussi méprisables… »
Ses paroles frappèrent de stupeur Long Ye et Wenren Yang.
Non pas parce qu'il avait détruit la cultivation d'une jeune fille, mais parce qu'il admirait Wenren Xue en secret !
Le visage de Long Ye s'assombrit.
Face à une puissance absolue, il reporta lâchement sa haine sur Long Han : « Je ne te savais pas si doué pour te déguiser, à nourrir des pensées aussi immondes envers Xue'er ! »
Long Han ne put que poursuivre sa lecture, tout raide.
Tian Ning n'allait pas les laisser s'en tirer à si bon compte.
Croyaient-ils vraiment qu'elle ignorait ce que ces deux dragons lui avaient fait après le déjeuner, deux jours plus tôt ?
Le hasard avait bien fait les choses.
L'oiseau envoyé par Jiujiu avait justement surpris ce type au cœur noir, un oreiller entre les bras, en train de se repaître de désir tout en confessant frénétiquement les horreurs qu'il avait commises pour Wenren Xue — apparemment, c'est à elle qu'il pensait en se servant de cet oreiller.
À voir l'éclat soudain de Long Ye, on aurait dit que les poissons du vivier de Wenren Xue étaient sur le point de s'entre-dévorer…
Mais qui leur avait demandé de venir chercher des ennuis ? Tian Ning n'en éprouvait aucun poids sur la conscience.
Même si le vivier de Wenren Xue explosait, cela ne la regardait pas.
Elle vit l'expression stupéfaite de Wenren Xue : « Frère Ye, je n'aurais vraiment jamais imaginé que Frère Han puisse m'aimer… »
Elle s'efforçait désespérément de se blanchir.
Long Ye, naturellement, la crut aveuglément : « Xue'er, je sais que tu es concentrée sur ta cultivation et que ces choses te sont indifférentes. C'est cet immonde salaud qui nourrit des pensées délirantes ! Un enfant au sang impur, un fils de chienne… »
Ses injures devenaient de plus en plus venimeuses. Tian Ning n'avait pas envie de les entendre : elle souleva sa grande caisse et la lui envoya.
Long Ye, déjà blessé, récolta une nouvelle plaie à la tête.
« Toi !! »
« Tais-toi, tu fais trop de bruit. Je n'entends plus ses excuses. »
Long Ye ravala sa colère.
Ce qui coupa net le « Frère Ye… » que Wenren Xue s'apprêtait à prononcer.
Long Han acheva sa lecture, le visage empli de désespoir.
Il entrevoyait déjà l'avenir de brimades que lui réservait Long Ye.
Cette Tian Ning est d'une cruauté !
Tian Ning ne lui accorda pas même un regard et dit négligemment : « Bon, tu peux te relever. »
Puis, s'adressant à ceux qui étaient encore à terre : « Au suivant ? »
Si c'était de l'humiliation au départ, après la lecture de Long Han, c'était devenu de la peur. Qui sait ce que cette fille avait bien pu écrire sur les autres feuilles…
Tian Ning attendait sans se presser, elle sortit même des graines de melon, s'assit sur une chaise et patienta tranquillement ; après tout, ce n'était pas elle qui était à genoux.
« Vous… Sixième Demoiselle », le ton de Wenren Yang s'adoucit, il avait appris à parler correctement : « La Cinquième Demoiselle est une jeune fille, pourriez-vous vous montrer plus indulgente ? »
« Tu veux parler ? Alors mets-toi à genoux et relis la tienne. »
Wenren Yang referma la bouche.
Mieux valait qu'il se tienne à carreau : cette fille est terrifiante quand elle s'emporte !
Les ongles de Wenren Xue s'enfonçaient dans sa paume. Sa vie avait toujours été facile, jamais elle n'avait subi pareille humiliation ! C'était la première fois que personne ne venait corriger pour elle quelqu'un qui la contrariait — même Long Ye en était incapable !
Si… si le Maître avait été là, avec ses capacités, il l'aurait sûrement aidée à donner une leçon à cette sale gamine !
Tian Ning ignorait ce que pensait Wenren Xue et, l'aurait-elle su, elle n'en aurait pas eu peur.
Elle interrompit simplement sa dégustation de graines et dit aimablement au jeune prince : « Je te conseille de présenter tes excuses et de te relever d'abord. »
Long Ye détourna fièrement la tête avec dédain.
« J'y vais. » Wenren Xue avait réfléchi et prit la parole. Pourquoi se presser ? De retour à la secte Wanjian, elle raconterait ses malheurs au Maître, et celui-ci l'aiderait certainement à se venger ! Avec sa cultivation au stade de la Transformation Divine, Tian Ning, cette misérable fourmi, ne saurait même pas de quoi elle mourrait !
Tian Ning les laissa faire et tendit la feuille à Wenren Xue.
Bien que Wenren Xue s'y fût préparée, ce qui était écrit la mit tout de même en rage.
Mais que pouvait-elle y faire ?
La personne capable de la soutenir n'était pas là ; elle ne put que lire avec rancœur.
Sa rancune s'approfondit : elle ferait payer Tian Ning, à coup sûr !
« Moi, Wenren Xue, coucou installé dans le nid de la pie, je ne suis pas aussi bonne et innocente que j'en ai l'air. Je suis rongée par l'insécurité et la peur… je crains que le véritable sang de la famille Wenren ne vienne un jour… reprendre tout ce que j'ai volé. J'ai donné mes affaires usagées à ma sœur, me mentant à moi-même en me disant que je suis l'unique Demoiselle de la famille Wenren… la laissant me voir choyée par ma mère, gâtée par mes frères, la laissant me jalouser… »
C'était comme se regarder dans un miroir : la feuille décrivait toutes les pensées noires de Wenren Xue.
Elle savait pourtant pertinemment que Long Ye, Long Han et Wenren Yang, présents, n'en croiraient absolument rien.
Mais mettre ses pensées à nu, les lire à haute voix.
Ce n'était personne d'autre qui était répugnant : c'était elle-même !
Comme si l'on arrachait sa peau d'hypocrisie pour exposer sa laideur au grand jour…
Wenren Xue acheva sa lecture dans une humiliation immense, n'aspirant qu'à partir sur-le-champ !
Mais Long Ye était toujours à genoux : elle dut le persuader. « Frère Ye, nous avons tout le temps devant nous, les occasions ne manqueront pas. »
Elle avait failli dire qu'elle tuerait Tian Ning plus tard.
Il ne restait plus que Long Ye à genoux. Les trois premiers avaient fini de lire, et Wenren Xue lui avait offert une porte de sortie : c'était moins difficile à accepter qu'au début.
« Donne-la-moi ! »
Son air indocile évoquait un singe du mont Emei : personne ne trouvait grâce à ses yeux.
Tian Ning la tendit à Wenren Yang, tout près : « Donne-la-lui. »
Wenren Yang la prit et s'éloigna, l'air abattu.
Il ne parvenait pas à trouver la moindre once de résistance…
Le contenu de la feuille de Long Ye ressemblait à celle de Wenren Yang, mais suffisait tout de même à le mettre en fureur. Il serra les dents et refoula sa colère pour lire.
Mais à mi-lecture, quelqu'un arriva de l'extérieur de la cour.
« Sixième Demoiselle », c'était le Grand Ancien : « La compensation promise pour l'affaire précédente… »
En découvrant la scène dans la cour, le Grand Ancien resta pétrifié.
« J-jeune prince… »
Les quelques anciens du clan des Dragons derrière lui étaient tout aussi stupéfaits !
Que voyaient-ils là ?
Pourquoi le Prince était-il agenouillé par terre à lire une feuille de papier ?! !
Les anciens du clan des Dragons les observaient d'un regard complexe, totalement incapables de comprendre un tel comportement.
Tian Ning haussa les épaules, impuissante : elle les avait pourtant prévenus… mais ils ne l'avaient pas crue.
Et la tête fière de Long Ye, qui avait refusé de se courber, était maintenant rentrée dans les épaules de honte.
Quelle honte pour un dragon !
Comment aurait-il pu reconnaître ouvertement son humiliation ?
Il pouvait accepter de tout raconter en secret à son père une fois rentré au Palais des Dragons, et de lui demander de tuer Tian Ning, mais il ne pouvait pas accepter que l'affaire s'ébruite !
Voir la face du Jeune Prince Dragon piétinée dans la poussière ?
Même s'ils étaient du même clan, il ne pouvait absolument pas les laisser savoir !
« Ceci… ce Prince ne faisait que jouer à un jeu avec les enfants Wenren… » mentit Long Ye d'un ton raide.
À peine le Grand Ancien et les autres avaient-ils pénétré dans la cour que le Tigre Blanc se rétracta sous sa forme de chat, et la pression écrasante qui régnait s'évapora instantanément.
Ce qui rendit le mensonge de Long Ye vaguement crédible…
Mais oui, bien sûr !
Foutaises de « jeu » !
Il suffisait de regarder les portes défoncées de cette maison et l'état pitoyable du jeune prince : on les aurait crus s'ils avaient dit s'être battus !
Long Ye n'eut pas la patience d'attendre qu'ils acceptent son explication ; il changea de sujet et contre-attaqua :
« Que venez-vous faire ici ? »
Plusieurs anciens du clan des Dragons jetèrent un coup d'œil à Wenren Xue et Wenren Yang dans la cour, le regard fuyant.
Avec des étrangers présents, même s'il était permis de le dire au Jeune Prince, ils ne pouvaient pas parler maintenant…
« Que se passe-t-il exactement ? » Long Ye, à présent debout, les regardait avec suspicion.
« Elle n'a pourtant pas de contrat avec le clan des Dragons ? »
Pourquoi ces anciens venaient-ils spécialement trouver cette sale gamine ?
« En réalité… la Pierre d'Invocation du Dragon est apparue, et son partenaire de contrat… »
« Ancien Yan ! » s'empressa de le rappeler à l'ordre un autre ancien : il y avait du monde !
Le Roi Dragon avait ordonné que l'affaire de l'Ancêtre Dragon ne soit connue d'aucun quatrième humain !
L'Ancien Yan le savait bien ; il serra les dents et sortit un œuf de dragon : « Notre but ici est d'escorter le partenaire de contrat de la Sixième Demoiselle. »
Anciens du clan des Dragons : 666.
Tu as l'esprit vif, gamin !
Les deux camps se livraient à un bras de fer extrême, se mentant l'un à l'autre.
Wenren Xue et Wenren Yang regardaient l'œuf de dragon avec perplexité, Long Han était surpris, et le visage de Long Ye était affreux à voir !
Cet œuf… était celui autrefois désigné comme le prochain héritier du Roi Dragon.
Le premier enfant du Roi Dragon !
Le Roi Dragon avait nourri les plus grands espoirs, mais l'œuf n'avait pas éclos depuis près de mille ans, le contraignant à reporter son attention sur ses autres enfants…
Mais Long Ye savait parfaitement que l'amour paternel du Roi Dragon pour cet œuf jamais éclos n'avait pas faibli jusqu'à ce jour. Non seulement il ne s'en était pas débarrassé, mais il avait même laissé un œuf occuper la place de Grand Prince Dragon, refusant d'instituer un prince héritier.
Autant dire que si jamais quelque chose sortait de cet œuf mort, la place de Prince Dragon favori qu'il occupait serait perdue à coup sûr !
Long Ye en avait toujours été inquiet !
Oui, à cause d'un œuf.
Mais avec le temps, il avait fini par oublier cet œuf mort qui ne représentait aucune menace réelle — et voilà qu'un beau jour, il réapparaissait !
Sous contrat avec une humaine qu'il voulait tuer…
Bien, très bien !
Tout ce qu'il détestait se retrouvait réuni.
Il regarda l'Ancien Yan remettre l'œuf de dragon à Tian Ning et ricana : « C'est livré, non ? Pourquoi n'êtes-vous pas encore partis ? »
« … »
« En vérité… le Roi Dragon nous a chargés de remettre autre chose à la Sixième Demoiselle. »
La paupière de Long Ye tressauta : « Quoi donc ? »
Puis il vit les anciens du clan des Dragons sortir un tas de trésors qu'il convoitait lui-même : un fourneau à pilules de qualité supérieure, des robes magiques de qualité supérieure, une plante spirituelle de neuvième grade, des pilules de qualité supérieure… et des centaines de millions de pierres spirituelles de haut grade.
Long Ye n'en croyait pas ses yeux !
Les autres ne purent retenir un hoquet de stupeur —
C'est bien trop somptueux !
On croirait que Tian Ning est la fille illégitime du Roi Dragon !
Même Long Ye, en tant que Jeune Prince, n'avait jamais vu autant de belles choses. Les yeux de Wenren Yang et de Wenren Xue étaient plus fiévreux encore, tandis qu'ils regardaient l'Ancien Yan ranger le tout dans une bourse de stockage pour la remettre à Tian Ning.
En tant que membres de la famille Wenren, cela signifiait-il qu'ils pourraient eux aussi en avoir leur part ?