Ainsi, la Compétition d'Alchimie offrit la scène la plus bizarre qui soit. À droite, les Anciens jugeaient les pilules, tandis qu'à gauche, sous une grande toile noire, les grognements sourds de bêtes sauvages s'élevaient par instants, et les disciples de la secte Yun Yue transportaient sans relâche des Loupes de Glace en chaleur. On ignore combien il y en avait, mais cette louve grasse n'en finissait pas ???
« ... »
Pourquoi ont-elles ces oreilles ? Des centaines d'autres Cultivateurs de Pilules sont passés, et ça ne s'arrête toujours pas... La foule était anesthésiée. C'est bien une Pilule Aphrodisiaque de haut grade, n'est-ce pas ? Une efficacité si durable ! Mais la durée est un peu trop longue, non... qui plus est, elle a été divisée en un vingtième ! Le maître de Da Bai a eu pas mal de chance que Tian Ning insiste pour diviser la Pilule Aphrodisiaque en un vingtième pour Da Bai. Sinon, avec vingt fois plus de temps que ça, le loup serait probablement mort d'épuisement !
L'évaluation de Gao Yue était déjà terminée. Les Anciens avaient une bonne impression de lui, lui attribuant d'emblée une note élevée. Entrer dans le top vingt ne posait aucun problème. Il s'approcha de Tian Ning, sa tête curieuse s'intéressant pour la première fois à la Pilule Aphrodisiaque : « Compagnon de cultivation Tian, quel genre d'améliorations as-tu apportées à cette Pilule Aphrodisiaque ? »
L'effet était un peu trop fort ! D'autres Anciens Invocateurs et quelques Anciens Alchimistes intéressés tendaient tous l'oreille. S'ils pouvaient apprendre cette version améliorée de la Pilule Aphrodisiaque, ils n'auraient plus à se soucier de la reproduction des bêtes spirituelles à l'avenir.
« Rien de spécial, j'ai juste remplacé les matériaux de base par des substituts de grade supérieur. »
Elle disait la vérité. Il y avait tant de spectateurs pendant la compétition, même si les Anciens revenaient visionner la Pierre d'Enregistrement, ils constateraient qu'il en est ainsi.
« Ah, je vois... » Gao Yue voulait louer Tian Ning, mais cette pilule... il ne savait pas comment la louer ?
Tian Ning réfléchit un instant : « Si je devais vraiment le dire, la clé, c'est la semence de la bête. »
« Elle vient du Clan des Dragons. »
« ... »
« ??? »
Comme tout le monde le sait, le Clan des Dragons est une Bête Divine extrêmement fière et arrogante. Comment a-t-elle réussi à les persuader pour obtenir ça ? Ce n'est pas le point. Le point, c'est que tu as croisé le Clan des Dragons, et il y a tant de choses que tu aurais pu demander, pourquoi as-tu dû choisir justement ça... Personne n'aurait cru que la Pilule Aphrodisiaque aurait un lien avec le Clan des Dragons. Je crains que le loup mâle de Glace ne finisse pas aujourd'hui, tiens...
Ce fut bel et bien le cas. Jusqu'au dernier Cultivateur de Pilules, les Loupes de Glace allaient encore bon train. La qualité de cette Pilule Aphrodisiaque est absolument de premier ordre ! Les Anciens Alchimistes discutaient déjà du top vingt. Tous décidèrent à l'unanimité d'y inclure Tian Ning. Principalement, ses manipulations étaient trop extraordinaires, surprenant sans cesse les Anciens. Ceux-ci voulaient aussi voir quelles pilules Tian Ning pourrait raffiner. Ce résultat n'était pas inattendu.
Avec la Pousse de Haricot Mungo en main, la mission principale de son voyage au Continent Central était accomplie. Elle pouvait passer le temps qu'il restait librement, tant qu'elle rentrait un mois avant le Grand Tournoi des Six Sectes.
Gao Yue était aussi dans le top vingt. Il avait l'air particulièrement heureux, ses mains excitées ne savaient où se mettre. « Compagnon de cultivation Tian, je l'ai fait ! Je suis vraiment dans le top vingt ! »
Le voyant si joyeux, Tian Ning sortit un morceau de tissu et l'étendit au sol pour que Gao Yue s'y tienne. Puis, Tian Ning fit sortir Jianjian, s'éleva de deux mètres sur son épée, et attrapa poignée après poignée de pétales dans sa Bourse Dimensionnelle, les laissant pleuvoir. Très à propos, elle dit : « Félicitations, Compagnon de cultivation Gao, pour ton entrée dans le top vingt ! »
Gao Yue rougit et tourbillonna sur lui-même : « Merci ! Merci ! »
« ... »
Ces deux exhibitionnistes. Tous les pétales tombèrent sur le tissu. Après la célébration, Tian Ning rangea tout, comme si de rien n'était.
« ... »
Elle est plutôt polie.
Cependant, un Ancien Cultivateur d'Épée remarqua le point clé : « Tu peux utiliser le Vol sur Épée, tu n'es qu'à l'Établissement des Fondations, non ? Non... tu n'es pas une Cultivatrice de Pilules ? »
« Je suis une Cultivatrice d'Épée, je connais juste un peu la Voie des Pilules. »
« ... »
Inattendu, elle est aussi une génie de la Double Culture Épée et Pilule. Les yeux de certains Anciens devinrent ardents. Les talents pratiquant la double culture sont extrêmement rares. S'ils pouvaient la prendre pour disciple, ce serait merveilleux ! Même le Maître de la secte Tai Chu le regretta quelque peu. Un tel génie, s'il entrait dans leur secte, serait une source d'honneur.
Le troisième tour de la compétition fut l'épreuve à recette imposée. La secte Yun Yue avait préparé les matériaux à l'avance. Le top vingt devait raffiner la Pilule de Longévité dans le temps imparti. La Pilule de Longévité pourrait ne pas sembler grand-chose pour des cultivateurs à la longue vie, mais pour les Grandes Puissances dont l'espérance touche à sa fin et qui ne sont qu'à quelques années d'une percée, elle est extrêmement difficile, surtout les Pilules de Longévité de haute qualité. Le marché a toujours été très porteur. Mais la Pilule de Longévité n'est pas seulement extraordinairement difficile à raffiner, ses matériaux sont aussi onéreux. Cette fois, la secte Yun Yue en avait directement préparé vingt jeux pour qu'ils la raffinent, preuve qu'elle n'avait pas lésiné sur les moyens.
Bien que ce fût la finale, il n'y avait pas de suspense. Suivant ses étapes d'alchimie habituelles, elle raffina à nouveau une fournée pleine de pilules de haut grade. Elle fut deux fois plus rapide que les autres. Après avoir raffiné, elle s'assit tranquillement à lire un recueil d'histoires, attendant en silence. Si l'on ignore le titre tape-à-l'œil, l'air docile de la jeune fille est vraiment trompeur. Maintenant, pas besoin d'attendre que les autres finissent de raffiner. Une fournée pleine de Pilules de Longévité de haut grade, qui peut battre ça ?
Quand le Maître de la secte Yun Yue annonça Tian Ning comme la première de cette Compétition d'Alchimie, un sourire bienveillant aux lèvres, il dit : « Je vois que le Jeune Ami Tian a une affinité particulière avec ma secte Yun Yue, il conviendrait parfaitement que tu la rejoignes ! »
« ... »
« Moi... »
« Non ! » Le Maître de la secte Tai Chu crut qu'elle allait accepter. À cet instant, il avait oublié la désagréable première impression. Maintenant, il voulait sincèrement inviter Tian Ning dans la secte Tai Chu, alors il dit sans vergogne : « Je trouve que le Jeune Ami Tian est très doué pour la Voie des Pilules, et qu'il ne faut pas l'enterrer. Il conviendrait parfaitement que je l'enseigne personnellement ! »
Un talent, qui ne l'aime pas ?!
« ... »
Hé hé — je me demande qui la visait tout à l'heure ?
« Moi... »
Un Ancien Cultivateur d'Épée ne fut pas d'accord : « J'ai vu qu'au moment où le Jeune Ami Tian a percé l'Établissement des Fondations, l'abondance d'Énergie Spirituelle autour de son corps convenait le mieux pour pratiquer l'épée avec moi ! »
« Qu'est-ce que ton épée a de spécial ? Elle n'est pas aussi bonne que la mienne ! » Un autre Ancien Cultivateur d'Épée prit la parole.
« Vous deux, vous n'arrivez pas à la cheville de moi, le vieux ! »
« Vieux truc, qu'est-ce que tu as dit ? Ton épée pourrie n'est pas aussi bonne que Celle de Ce Vieux ?! »
...
« ... »
Anesthésiée, vous pouvez vous chamailler si vous voulez.
Cette scène avait un air de déjà-vu. Les Anciens et Maîtres de secte allaient en venir aux mains, mais Tian Ning sortit habituellement des graines de melon et « croqua... croqua... croqua... »
« ... »
Lan Siran vit que son Grand-père allait se battre avec l'Ancien Cultivateur d'Épée à côté de lui pour une étrangère. Voyant l'attitude détachée de Tian Ning, elle fut furieuse ! « Ils vont se battre pour toi, et tu manges encore des graines de melon ici ! » Lan Siran la pressa : « Pourquoi ne te dépêches-tu pas de les arrêter ! »
« Tu me le rappelles, » Tian Ning recula de deux pas, gardant une distance de sécurité : « Je ne peux pas les laisser me blesser accidentellement. »
« ... »
Quelle froussarde est-elle ?
« Grand-père ! Arrête ! Arrête ! » Lan Siran était furieuse mais ne pouvait que le persuader patiemment : « Ne te bats plus ! »