Juan Wang ne supportait pas un tel gaspillage de temps et de vie ! Après sept jours, Zhou Han ne put plus tenir. Il barra la route à Tian Ning, qui s'apprêtait à sortir nourrir les Grues Immortelles :
« Es-tu très oisive ? »
Tout le monde logeait dans la cour de Zhou Han. Chaque fois que Tian Ning sortait de la pièce latérale, Zhou Han la voyait. Il ne comprenait pas comment quelqu'un pouvait être aussi paresseuse à un si jeune âge.
« Pas oisive, j'ai quelque chose à faire. » Un nid d'œufs dans le jardin des Grues Immortelles allait éclore aujourd'hui, et Tian Ning voulait aller voir les oisillons. Les poussins fraîchement éclos sont si amusants, surtout après que les Anciens de la Secte de l'Élevage des Bêtes aient séché leurs plumes, ils sont tous de petits chéris tout duveteux.
Zhou Han la regarda avec une expression exaspérée :
« Viens avec moi ! »
Tian Ning : « ? »
Tian Ning ne comprit pas bien ce que Zhou Han avait en tête, mais elle le suivit docilement. Après ces jours de cohabitation, elle connaissait grosso modo le genre de personne qu'était Zhou Han. Il avait la majesté d'un Premier Frère Aîné, et semblait un peu distant, mais quelle que soit l'importance de l'affaire au sein de la secte, Zhou Han s'efforçait toujours de la mener à bien. Que ce soit envers ses condisciples ou envers d'autres disciples de sectes comme Tian Ning, Zhou Han avait la même attitude... également dédaigneuse envers tous.
Zhou Han emmena Tian Ning à l'arène libre de la Secte de l'Élevage des Bêtes. Elle ressemblait à la Plateforme de Duel de la secte Wanjian. Les disciples s'y affrontaient en privé. Contrairement à la secte Wanjian, les règles de l'arène de la Secte de l'Élevage des Bêtes reposaient sur un système de champion en titre. Tant qu'un disciple pouvait remporter dix matchs consécutifs en une journée et défendre son titre avec succès, il pouvait choisir un Fruit spirituel rare que sa Bête Contractée appréciait comme récompense. Cela motivait efficacement tout le monde, après tout, acheter des Fruits spirituels rares à l'extérieur coûtait beaucoup de pierres spirituelles.
Lorsque tous deux arrivèrent, de nombreux disciples s'étaient rassemblés autour de l'arène. C'était un événement populaire dans la Secte de l'Élevage des Bêtes, qui ne manquait jamais de participants. Tian Ning pensa que Zhou Han craignait qu'elle s'ennuie et l'avait emmenée regarder le spectacle. Elle s'apprêtait à sortir un tabouret.
Alors Zhou Han désigna l'arène :
« Toi, monte ! »
Tian Ning : « … »
Zhou Han : « J'ai déjà salué les Anciens. Tu affronteras le lot des nouveaux disciples, et la récompense te sera donnée comme d'habitude si tu gagnes. »
Ce n'était pas du tout une question de récompense. S'il s'agissait de membres du Clan Long, Tian Ning pourrait utiliser des talismans sans aucune inquiétude, mais c'était une secte amie, et elle ne pouvait pas être trop dure.
Tian Ning leva les yeux au ciel :
« Je me souviens soudain que les talismans que j'ai finis de dessiner hier n'ont pas encore séché… »
« En tant que Cultivateur d'Épée, que fais-tu avec des talismans toute la journée ? » Zhou Han ne put s'empêcher de dire aux disciples près de l'arène : « Tour à tour, faites un échange amical avec cette sœur cadette de la secte Wanjian. »
« C'est le Frère Aîné Zhou ! Tu as vraiment pris le temps de venir ici ! »
Zhou Han avait une grande réputation dans la Secte de l'Élevage des Bêtes. En tant que Maître du Phénix de Feu, il était un modèle pour ses frères et sœurs cadets, et son apparition provoqua immédiatement une agitation. Surtout le jeune homme qui venait de remporter son adversaire sur l'arène. Quand il vit Zhou Han, ses yeux s'illuminèrent instantanément, et il s'approcha comme un disciple dévoué :
« Frère Aîné Zhou ! Frère Aîné Zhou ! Je la combats ! »
Zhou Han ne savait pas quel était le niveau d'escrime de Tian Ning, il donna donc l'instruction :
« Ye Nian, juste un combat amical, arrête-toi quand c'est assez, ne blesse pas cette jeune sœur Tian Ning. »
Ye Nian acquiesça immédiatement.
« Jeune sœur Tian Ning, donne-moi le meilleur de toi-même ! »
Ne pouvant refuser, Tian Ning ne put que monter sur l'arène et vouloir en finir vite. La voyant sur la plateforme, Zhou Han ne se hâta pas de partir. Il voulait voir à quoi ressemblait l'escrime de la personne choisie par le Seigneur Phénix. Il présumait que puisque Tian Ning avait pu entrer dans la secte Wanjian, elle avait naturellement ses talents extraordinaires.
Cependant, Tian Ning ne sortit pas son épée comme tout le monde s'y attendait. Après que Ye Nian eut invoqué sa Bête spirituelle, le Mingdiao, Tian Ning sortit une pile de Talismans de Vitesse Extrême, les colla sur elle, vola rapidement derrière Ye Nian et le poussa violemment, le faisant tomber de l'arène.
Tian Ning : « J'ai gagné ! »
Tout le monde : « … »
« Ça ne compte pas ! Encore ! Comment peux-tu, en tant que Cultivateur d'Épée, utiliser des talismans ! » Ye Nian n'avait jamais imaginé qu'il perdrait de cette façon.
« Pourquoi ça ne compte pas ? J'ai dessiné ces talismans moi-même, donc je suis aussi une Cultivatrice de Talismans. » Tian Ning dit : « En plus, tu as été distrait par le Compagnon de cultivation Zhou Han, ce qui m'a donné l'opportunité. »
Ye Nian : « … »
Il était un peu excité et distrait parce que le Frère Aîné Zhou était venu spécialement regarder la compétition.
« Encore, je veux que tu te battes contre moi à l'épée ! »
Tian Ning : « Ce n'est pas un restaurant ; pourquoi commandes-tu des plats d'accompagnement ? »
Elle fit demi-tour et voulut retourner dans sa chambre lire tranquillement des recueils d'histoires, ne voulant pas être attrapée par Zhou Han pour un autre combat.
« Jeune sœur Tian Ning, puisque tu ne veux pas te battre dans l'arène, pourquoi n'irais-tu pas au Jardin des Bêtes Spirituelles aider à gagner des pierres spirituelles ? » Zhou Han la retint, lui faisant la leçon : « Comment peux-tu être oisive toute la journée ? Comme le dit le proverbe, le Ciel récompense la diligence ; les cultivateurs doivent être encore plus diligents ! »
Tian Ning n'avait pas envie d'écouter ses remontrances et se résigna à travailler au Jardin des Bêtes Spirituelles ; au moins, il y avait de mignonnes Bêtes spirituelles là-bas.
Comme il s'avéra… l'Ancien lui demanda d'aider à nettoyer les excréments des Bêtes spirituelles.
Tian Ning lança silencieusement un sort, fit flotter les déchets jusqu'au champ de légumes derrière la montagne, puis courut revenir chez elle comme si un fantôme la poursuivait, sans se retourner !
Xuanjiu, la voyant ainsi, vint en plaisantant :
« Si tu ne veux pas que Zhou Han te chasse pour travailler, pourquoi ne pas m'aider ? Je dirai à Zhou Han que tu travailles pour moi. »
Tian Ning sentit qu'il tramait quelque chose :
« Dis-moi d'abord. »
« Eh bien, je suis dans le Continent Oriental depuis longtemps, et les pousses de haricots mungo de ma ville natale me manquent. Pourquoi n'irais-tu pas au Continent Central participer à la Compétition d'Alchimie qui s'y tiendra dans quelques jours ? Le prix comprend un panier de pousses de haricots mungo ! » En évoquant la nourriture, Xuanjiu devint visiblement excité.
Tian Ning le doucha d'eau froide :
« Tu dis que ça se tiendra dans quelques jours, mais voyager du Continent Oriental au Continent Central ne prend pas juste quelques jours. »
Bien qu'elle ne sache pas le temps exact, puisqu'il s'agissait de deux continents, ce ne serait certainement pas court. Après tout, il fallut quatre jours pour voyager en navire volant de la secte Wanjian à la Secte de l'Élevage des Bêtes.
Les yeux verts de Xuanjiu regardèrent Tian Ning :
« N'as-tu pas l'Épée Démoniaque ? Ne serait-ce pas… heu ! »
Avant que Xuanjiu n'ait fini de parler, Tian Ning lui couvrit immédiatement la bouche !
Tian Ning : « Comment le sais-tu ?! »
Le chef de secte Xiao avait dit que l'Épée Démoniaque ne devait pas être sortie facilement. Si le nouveau Vénérable Démon apprenait qu'elle avait contracté l'Épée Démoniaque, il la poursuivrait probablement jusqu'au bout du monde !
« Et utiliser l'Épée Démoniaque produira du Qi Démoniaque. Veux-tu que la Secte de l'Élevage des Bêtes m'arrête comme Cultivatrice Démoniaque ? » Tian Ning jugea cette méthode peu fiable : « Pourquoi ne parles-tu pas ? Quelle mauvaise idée est-ce ? »
Elle regarda Xuanjiu… Oh, elle avait failli oublier qu'elle lui couvrait la bouche. Elle le relâcha vite.
Les beaux yeux de Xuanjiu s'écarquillèrent :
« Quelle force surhumaine est-ce que c'est ? Je n'ai pas pu me libérer ! »
Tian Ning : « Force Divine Innée, je l'ai depuis petite, je suis fière de moi, quoi ? Tu as un avis ? »
Xuanjiu : « … »
« Je suis la Tortue Noire. Je peux percevoir le qi de toutes choses plus directement. J'ai vu que tu avais l'Épée Démoniaque depuis longtemps. » Xuanjiu écarta le sujet précédent. Il était confiant : « Sers-toi librement de l'Épée Démoniaque ; je peux complètement cacher le Qi Démoniaque. À moins que la Voie Céleste ne vienne, même les cultivateurs au stade Traversée du Tribulation ne la détecteront pas. »
Tian Ning était dubitative :
« C'est fiable ? »
« Bien sûr, comment pourrais-je parier avec des pousses de haricots mungo. » Xuanjiu était sincère : « N'as-tu pas remarqué que même dans la Secte de l'Élevage des Bêtes, le Seigneur Phénix n'a pas découvert ma présence ? Petite fille, les capacités des Quatre Bêtes Divines Anciennes sont bien plus fortes que tu ne l'imagines ! »