suivit l'homme dans le Passage Secret.
Au début, rien ne semblait anormal, mais dès que ses pieds franchirent une Formation cachée, elle eut l'impression d'entrer dans un autre espace, et, comme par un fait exprès, la Pierre de Recherche de Personne rangée dans la Bourse Dimensionnelle de s'alluma.
C'était bien ça : elle les avait trouvés !
Après un itinéraire tortueux, l'homme atteignit sa destination.
Des Formations qui réprimaient le Niveau de Cultivation couvraient tout l'espace. Le Monde Mortel imposait déjà les Lois du Dao Céleste, et cet endroit y ajoutait encore une Formation de répression. Un Cultivateur ordinaire qui y entrerait serait réduit à néant !
Si le but avait seulement été d'emprisonner des gens, la Secte des Sept Meurtres n'aurait pas eu besoin de se donner autant de mal.
Cet endroit semblait conçu non pas pour empêcher les captifs de s'échapper, mais pour réprimer quelque chose...
L'homme connaissait le chemin jusqu'à l'endroit où l'on détenait les cultivatrices. Ils en avaient capturé un bon nombre, pour la plupart des cultivatrices solitaires, si bien que personne ne remarquerait leur disparition.
L'homme ignora Xu Jiaojiao et son groupe et alla droit à la Cage de Fer qui retenait plusieurs cultivatrices solitaires. Les captives se serraient les unes contre les autres à l'intérieur. Il n'avait aucune envie de choisir, alors il attrapa la femme la plus proche de l'extérieur et la tira dehors par ses vêtements !
« Non... non ! » hurla la cultivatrice solitaire, mais sa résistance ne servit à rien.
« Arrête ! Ne la touche pas ! »
Contrairement aux autres, terrorisées, Xu Jiaojiao agrippa les Barreaux de Fer et cria : « Maudit Cultivateur Démoniaque ! Tu ne sais que comploter. Tu n'es qu'un lâche répugnant ! Je t'ai dit d'arrêter ! Tu m'entends ? »
Xu Jiaojiao avait beau l'injurier, l'homme ne lui prêtait aucune attention.
Cette cultivatrice-là, disait-on, était une Disciple Directe d'une Grande Secte du Monde de la Cultivation. L'Aîné Immortel s'était procuré ces quelques cultivatrices précisément pour nourrir la chose qui se trouvait à l'intérieur.
Mais qui aurait cru que les Grandes Sectes seraient si peu regardantes sur leurs Trésors ? Peu de temps auparavant, quand des Membres de la Secte des Sept Meurtres avaient traîné Xu Jiaojiao à l'intérieur, l'Artefact Magique de Protection qu'elle portait en elle avait senti un danger mortel. Un violent éclair avait failli électrocuter à mort l'homme qui la traînait !
Si l'Aîné Immortel ne s'était pas trouvé à proximité, désireux de voir ce que donnerait ce nouveau lot de cultivatrices capturées, il n'aurait pas pu intervenir à temps.
Après avoir compris que l'Artefact Magique de Protection de Xu Jiaojiao n'était pas un objet ordinaire, même l'expérimenté Aîné Immortel avait fait remarquer : « Les anciens de ta Secte te gâtent vraiment. »
Si elle mourait, l'Artefact Magique de Protection qu'elle portait révélerait entièrement cet endroit.
Pour cette raison, ils ne pouvaient pas non plus toucher aux cultivatrices qui voyageaient avec Xu Jiaojiao.
Avec l'ordre explicite de l'Aîné Immortel, quoi que dise Xu Jiaojiao, l'homme laissait tout entrer par une oreille et ressortir par l'autre. Il voulait juste finir vite sa Mission et partir : il n'avait aucune envie de s'attarder dans ce trou perdu.
D'ordinaire, il aurait pu confier une petite tâche comme celle-ci à ses subordonnés. Mais l'Aîné Immortel était si exigeant qu'il insistait pour que tous les sept se relaient chaque jour. Qu'est-ce qui pouvait bien mal tourner ?
Alors qu'il pensait cela, l'homme sentit soudain quelque chose se prendre dans ses pieds. Avant d'avoir pu réagir, il tombait déjà au sol, et la cultivatrice solitaire qu'il tenait s'arracha à sa prise.
« Merde ! » jura l'homme, en s'apprêtant à rattraper la cultivatrice qui s'était enfuie à quatre pattes.
Mais à l'instant où il tendit la main, un éclat de lumière d'épée lui traversa le champ de vision. Il fut si rapide qu'il ne comprit que son bras droit avait été tranché qu'au moment où le sang gicla de la plaie et lui éclaboussa tout le visage !
« Aaaaah ! »
Tout en hurlant de douleur, l'homme vit clairement la personne qui n'aurait pas dû se trouver là !
C'était la cultivatrice qui avait accordé la Délivrance à toutes les âmes vengeresses du temple Jingguan ! Qu'est-ce qu'elle faisait ici ?
L'homme sursauta. En voyant réconforter la cultivatrice solitaire terrifiée, son regard devint venimeux. Il porta la main à l'arme qu'il avait à la ceinture, avec l'intention de l'attaquer par-derrière.
Un beau visage démesuré surgit devant ses yeux. Malgré ses traits fins, il effraya tellement l'homme qu'il tomba à la renverse. C'est seulement alors qu'il comprit que ce qui l'effrayait était un Corps d'Âme qui irradiait un Qi Démoniaque terrifiant...
« Occupe-t'en comme tu veux. »
fit un signe de la main vers l'Épée Démoniaque, puis aida doucement la cultivatrice solitaire à se relever et la ramena par où elles étaient venues, en veillant à ce qu'elle ne voie pas la scène atroce derrière elles.
Quand elles atteignirent l'endroit où tout le monde était détenu, les autres avaient déjà entendu les hurlements de l'homme. Ils étaient très inquiets et ignoraient ce qui s'était passé dehors.
Quand Xu Jiaojiao vit , elle se ragaillardit. « ! ! »
Sa voix parvint aux autres. et Long Aotian avaient passé la nuit allongés par terre, à regarder le grand frère aîné donner des coups de pied et piétiner les Barreaux de Fer au point de vouloir les ronger à pleines dents. Ils se relevèrent en hâte et se précipitèrent vers l'entrée en criant : « Petite sœur cadette ! Petite sœur cadette ! »
Les autres ne savaient pas non plus ce qui se passait, mais un à un, ils se tournèrent tous vers avec des yeux suppliants.
: « ... »
Bien, tout le monde était là. Elle n'aurait pas besoin de chercher ailleurs.
« Hé, hé ! , c'est toi qui t'es occupée de ce Cultivateur Démoniaque à l'instant ? Rapporte-nous les clés qu'il a sur lui pour qu'on ouvre cette porte, sinon il n'y a aucun moyen de l'ouvrir. Ton grand frère aîné s'y est acharné tout un jour et toute une nuit, sans aucun résultat ! » dit précipitamment Xu Jiaojiao.
: « ... »
lança à Xu Jiaojiao les clés qu'elle avait prises sur l'homme et lui dit de prendre son temps pour ouvrir la porte. Puis elle se dirigea vers ses frères et sœurs aînés. Tout en leur demandant comment ils allaient, saisit deux Barreaux de Fer à deux mains et tira. L'effort parut léger, mais les barreaux s'écartèrent jusqu'à se tordre.
: « Voilà, sortez. »
: « ... »
Xu Jiaojiao : « ... »
remarqua que ses trois frères et sœurs aînés étaient tous blessés. Pendant que le grand frère aîné parlait, elle fourra des Pilules dans la bouche de la troisième sœur aînée et du quatrième frère aîné. Quand Xu Jiaojiao eut fini d'ouvrir la porte et les eut rejoints, attrapa une énorme poignée de Pilules de Soin et les enfourna aussi dans la bouche du grand frère aîné.
: « Les Pilules marchent moins bien dans le Monde Mortel, alors en manger plus aidera les blessures à guérir plus vite ! »
Tous les trois : « ... »
Ce n'était toujours pas comme ça qu'on était censé les prendre.
expliqua que c'était un piège. La Secte des Sept Meurtres les avait attirés ici exprès, puis s'était servie de l'effet de répression de la Formation dans l'espoir que l'âme vengeresse qui se trouvait à l'intérieur les tue.
Cependant, l'Aîné Immortel de la Secte des Sept Meurtres avait fait un mauvais calcul. L'âme vengeresse les avait blessés, mais sans montrer la moindre intention de les tuer.
L'Aîné Immortel avait été stupéfait de ce résultat. Il semblait décidé à découvrir ce que ces trois-là avaient de particulier, alors il les avait laissés en vie et les avait enfermés ici à la place.
À la mention de cette âme vengeresse, Xu Jiaojiao pâlit. Elle avait vraiment cru qu'elle allait mourir...
Cette chose n'aurait jamais dû exister dans le Monde Mortel. Même le Maître de Secte de l'une des Six Sectes n'aurait peut-être pas pu la vaincre !
Une âme vengeresse ordinaire nourrie pendant cent ans pouvait accumuler assez d'énergie de ressentiment pour se retourner contre son maître. Mais l'énergie de ressentiment de cette âme vengeresse-là donnait l'impression d'avoir été nourrie pendant au moins mille ans !
voulait aller y jeter un coup d'œil, mais quand elle le proposa, tout le monde s'y opposa.
L'obsession de l'âme vengeresse semblait être de chercher une femme. Chaque fois que la Secte des Sept Meurtres lui livrait une cultivatrice capturée, elle se précipitait toujours avec empressement pour vérifier, mais à l'instant où elle comprenait que la personne livrée n'était pas celle qu'elle voulait, elle entrait dans une frénésie et la tuait !
La Secte des Sept Meurtres avait placé la Formation sous la Cité Impériale parce que cet emplacement aidait l'âme vengeresse à absorber davantage d'énergie de ressentiment !
Vu sous cet angle, la Secte des Sept Meurtres ne menait pas le pays à la ruine sans raison. Elle voulait se servir de l'énergie de ressentiment accumulée par le pays pour rendre cette âme vengeresse plus forte !
Les choses étant ce qu'elles étaient, mieux valait quitter cet endroit au plus vite.
Même si leur petite sœur cadette avait des capacités insondables, ils restaient dans le Monde Mortel. Les trois de la Montagne du Gardien de l'Épée n'étaient pas rassurés, car ils avaient éprouvé en personne à quel point cette âme vengeresse était terrifiante.
Le déclin du pays nourrissait l'âme vengeresse, mais dans le Monde Mortel, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était subir la répression... encore et encore !
ne fit aucune objection : la sécurité de tous passait avant tout.
En suivant l'itinéraire qu'elle se rappelait avoir pris à l'aller, ramena le groupe vers la sortie.
Seulement, c'était comme s'ils étaient tombés sur une sorte de malédiction du labyrinthe : la deuxième fois qu'ils croisèrent le cadavre dont l'Épée Démoniaque s'était déjà occupée, étendu au sol, il devint presque certain que quelque chose leur barrait la sortie.
Mais savait que c'était le bon chemin !
Ils continuèrent d'avancer. Quand ils virent le même cadavre pour la troisième fois, un Brouillard Épais commença à se répandre autour d'eux et leur boucha la vue. En un instant, plus personne ne voyait même la personne à côté de lui.
« Prenez la main de votre voisin, ne vous séparez pas ! » avertit .
Mais à mesure que la voix de la troisième sœur aînée s'éloignait, comprit qu'ils avaient été séparés, alors qu'aucun d'eux n'avait bougé de l'endroit où il se tenait.
Quand le Brouillard Épais se dissipa, il n'y avait plus qu'un seul chemin devant .
On ne la laissait même plus choisir.
Après seulement quelques pas, entendit une voix grinçante et désagréable. Impossible d'en distinguer le sexe, et sa gorge ravagée la rendait à moitié incohérente tandis qu'elle marmonnait sans fin :
« Où es-tu ? Pardon, pardon... pourquoi n'es-tu plus là ? Ne m'abandonne pas, s'il te plaît ? »
« Je t'attends ici, alors pourquoi ne viens-tu pas ? Où es-tu allée ? Où es-tu ! »
À mesure que s'approchait, elle vit un réseau dense de Formations qui couvrait le sol et les murs. Au milieu, une masse d'Âme se tordait comme une écœurante chair hachée en répétant les mêmes mots.
Elle cessa de se répéter. Le Morceau de Chair tout en haut, qui ressemblait à peine à une tête, pivota de cent quatre-vingts degrés vers . Sa voix semblait teintée de joie :
« Tu es venue ! »