Les paroles de laissèrent Ji Tingwan interdite.
'Moi ?'
Sur le chemin du retour, Ji Tingwan sembla perdue dans ses pensées et ne dit pas un mot de tout le trajet.
ne la dérangea pas. Quand la vision du monde d'une personne vole en éclats et qu'elle doit la reconstruire, le processus est douloureux, comme Shen Nianyi et la princesse Shuwan l'avaient appris en leur temps.
Après toutes ces péripéties, le ciel commençait déjà à s'éclaircir.
De retour au temple Jingguan, elles virent de loin, depuis le pied de la montagne, que des soldats encerclaient le logis de Shen Nianyi.
« Ça va mal ! »
Ji Tingwan se mit à trottiner et pressa le pas. Elle avait reconnu ces soldats : ils appartenaient au Palais de l'Est !
Comme elle s'y attendait, quand elle atteignit le bâtiment, hors d'haleine, elle vit Ji Qianqiu à la tête d'un groupe, qui exigeait : « Shen Nianyi, qu'as-tu fait à ma fille ?! »
La princesse Shuwan était déjà repartie. Shen Nianyi avait sur les épaules une longue robe que Shanhu lui avait apportée, et son ton restait calme. « Elle est sortie se promener avec une jeune fille. Elle sera bientôt de retour. »
« Tu crois que je vais gober tes sornettes ? Après toutes ces années, si tu es revenue pour te venger de moi, je l'accepte ! Mais l'enfant est innocente. Les rancunes de notre génération ne devraient pas toucher les enfants... »
Ji Qianqiu avait de toute évidence décidé que Shen Nianyi avait fait quelque chose à Ji Tingwan.
Ce qui les surprit, c'est qu'en plus des soldats du Palais de l'Est, Ji Qianqiu avait amené le groupe de Duanmu Qiao ainsi que plusieurs cultivateurs d'un certain niveau de cultivation.
Ji Tingwan arriva en courant, essoufflée, et découvrit la scène. Ses joues s'empourprèrent de gêne : Shen Nianyi ne lui avait rien fait, c'était elle qui s'était sauvée toute seule...
« Mère... », appela Ji Tingwan.
L'expression furieuse de Ji Qianqiu se radoucit en voyant Ji Tingwan.
Au fil des années, elle avait eu quatre enfants, trois fils et une fille. Ji Tingwan était cette fille qu'elle avait eu tant de mal à avoir. En apprenant sa disparition, l'inquiétude avait failli la rendre folle !
« Tingwan, tu n'as rien... Laisse ta mère te regarder ! »
Ji Qianqiu examina soigneusement sa fille, et ce n'est qu'après s'être assurée qu'elle était indemne qu'elle poussa enfin un soupir de soulagement.
Elle tira Ji Tingwan derrière elle pour la protéger, puis s'adressa au groupe de Duanmu Qiao et aux autres cultivateurs. « Vénérables Immortels, ma fille est retrouvée. Quant à la coupable, Shen Nianyi, je vous la laisse. »
« Mère, ce n'est pas Shen Nianyi qui... »
« Tingwan, ne t'en soucie pas. Laisse ta mère te ramener d'abord à la maison... »
À cet instant, un cultivateur pointa le doigt vers le bâtiment qui abritait plus d'une centaine d'âmes vengeresses et cria à Shen Nianyi : « Vieille sorcière, tu as commis des crimes sans nombre, élevé des âmes vengeresses et semé le chaos dans le Monde Mortel. La Voie Céleste ne saurait le tolérer ! »
« Pour protéger le peuple, nous sommes venus à la demande du Prince Héritier et de la Princesse Héritière pour t'éliminer ! »
Il parlait avec indignation, tandis que Duanmu Qiao s'avançait et sortait un portrait de Xu Jiaojiao. « L'un d'entre vous a-t-il vu ma cadette ? C'est vous qui l'avez capturée ?! »
Devant ce portrait familier, Shen Nianyi répondit sans détour : « Ne vaudrait-il pas mieux le demander aux gens qui vous entourent ? Ce sont eux les mieux placés pour le savoir, non ? »
« Tu racontes n'importe quoi ! » lança aussitôt l'homme de confiance du Prince Héritier.
À côté de Duanmu Qiao, Helian Boda ne put retenir un rappel à mi-voix : « Pour l'instant, nous n'avons entendu qu'une seule version de l'histoire, celle de ces gens. Nous ne devrions pas tirer de conclusions trop vite... »
Ces derniers jours, Duanmu Qiao n'était pas dans son assiette. À force de chercher Xu Jiaojiao, il lui arrivait souvent de perdre son calme habituel.
La veille, après être entrés à Jingdu, ils avaient longtemps cherché sans trouver la moindre trace de Xu Jiaojiao. Plus tard, quelqu'un leur avait appris qu'un avis avait été placardé : le Prince Héritier et la Princesse Héritière rassemblaient des cultivateurs pour mater des cultivateurs démoniaques.
Ils avaient aussitôt senti que cet avis cachait quelque chose. Comment un cultivateur démoniaque pouvait-il se montrer aussi effronté dans le Monde Mortel ? Quelques Disciples Directs avaient pris l'avis, décidés à découvrir ce que manigançaient le Prince Héritier et la Princesse Héritière.
En les voyant, les fonctionnaires les avaient accueillis chaleureusement en les appelant à tout bout de champ « Immortels ».
Le Prince Héritier était même venu les recevoir en personne.
Après avoir vu le portrait de Xu Jiaojiao, l'un de ses hommes de confiance avait affirmé reconnaître ce visage.
Le Prince Héritier avait déclaré que depuis le retour de Shen Nianyi à Jingdu, les cultivateurs démoniaques se montraient de plus en plus audacieux. Ils s'en prenaient même aux cultivateurs venus dans le Monde Mortel pour leurs épreuves d'expérience !
Il les avait réunis pour retrouver la disparue et anéantir la faction de Shen Nianyi !
Comparés à Duanmu Qiao, les autres avaient gardé la tête plus froide.
Zhou Han avait prévenu Duanmu Qiao un peu plus tôt : « Le Chef de Secte a dit de ne pas nous empêtrer dans le Karma des mortels. »
Les cultivateurs étaient puissants. Même avec leur force bridée dans le Monde Mortel, de simples mortels ne pouvaient pas facilement en venir à bout. Ils venaient tout juste d'y entrer et ignoraient tout de la situation : ce qu'ils craignaient le plus, c'était d'être manipulés...
Le Prince Héritier avait semblé remarquer leur hésitation. Il avait dit que l'opération aurait lieu le soir même et qu'ils pouvaient y réfléchir d'ici le rassemblement.
Il s'était comporté comme s'il ne comptait forcer personne, et avait même ordonné aux serviteurs, avec une grande courtoisie, de bien veiller à recevoir leurs distingués invités !
Le groupe avait gardé une bonne impression du Prince Héritier. Après une visite de l'animation de Jingdu, les fonctionnaires les avaient conduits, avant la tombée de la nuit, voir l'École pour Filles fondée par le Prince Héritier et la Princesse Héritière, un restaurant de fondue d'un genre nouveau et un atelier de poudre à canon...
Ce qu'ils avaient vu avait laissé les Disciples Directs complètement stupéfaits.
D'autant que, dans l'esprit de Duanmu Qiao, le Monde Mortel se montrait d'une extrême dureté envers les femmes : il ne se serait jamais attendu à ce que le couple princier se donne la peine de fonder une École pour Filles.
La puissance de cette poudre à canon les avait surpris plus encore : elle valait presque celle d'un Talisman Explosif !
Les fonctionnaires la vantaient comme le chef-d'œuvre du Prince Héritier et de la Princesse Héritière, et même les Disciples Directs l'admiraient en silence. Réaliser une chose pareille de ses propres mains, c'était vraiment remarquable !
Ce soir-là, quand le Prince Héritier avait mené ses gens contre les cultivateurs démoniaques, tous avaient envisagé d'aller y assister. Mais quand ils étaient partis le chercher, il était trop tard.
Ils ne s'attendaient pas à ce que, peu avant l'aube, un grand tumulte éclate du côté de la Princesse Héritière.
La jeune princesse de commanderie, l'enfant chérie du couple, avait disparu. Les cultivateurs de la Princesse Héritière avaient établi qu'elle se trouvait en direction du temple Jingguan ; la Princesse Héritière s'était donc précipitée à la tête de ses gens pour retrouver sa fille. L'homme de confiance du Prince Héritier, qui se tenait à ses côtés un peu plus tôt, s'était empressé d'aller trouver les Disciples Directs pour leur demander de protéger la Princesse Héritière.
En arrivant au temple Jingguan, ils avaient constaté que l'énergie de ressentiment y était effectivement extrêmement lourde !
Cette Shen Nianyi avait quelque chose de louche...
Par chance, la jeune princesse de commanderie était saine et sauve. Duanmu Qiao estimait que, que Shen Nianyi soit ou non l'instigatrice dans l'ombre, il fallait d'abord la capturer et l'interroger : et si elle savait où se trouvait Xu Jiaojiao ?
Les autres le pressaient d'attendre et d'observer encore. Et si le groupe de et celui de la Montagne du Gardien de l'Épée avaient d'autres nouvelles ?
Mais Duanmu Qiao ne voulait pas laisser passer l'occasion. Alors qu'il s'apprêtait à intervenir lui-même, un cultivateur au service du Palais de l'Est fonça sur Shen Nianyi, une épée en bois de pêcher levée.
Et le résultat ?
Shen Nianyi se déplaça avec une vitesse stupéfiante, qui n'avait rien de celle d'une femme ordinaire d'une quarantaine d'années. Elle arracha l'épingle de ses cheveux et la planta dans l'épaule de l'homme. Avant qu'il ait pu réagir à la douleur, elle leva le pied et le lui enfonça dans la poitrine !
Son coup de pied l'envoya rouler au sol !
Même à son âge, elle n'avait pas négligé son entraînement. Chaque jour, elle prenait le temps de s'exercer une heure avec ses subordonnés. Au fil des années, elle avait mené des troupes au combat pour la Khagane et avait déjà tué. Dès qu'elle cessa de dissimuler son intention meurtrière, ceux qui avaient osé la prendre de haut apprirent enfin à la craindre !
Le visage de Shen Nianyi se fit glacial. « Le prochain ne s'en tirera pas avec une simple blessure. »
Son ton portait un avertissement limpide : qu'ils tentent encore quoi que ce soit, et ce serait les envoyer à la mort !
Duanmu Qiao : « ... »
Duanmu Qiao tira Ge Gang par la manche et lui parla par transmission vocale : « Dix mille pierres spirituelles de haut grade. Vas-y à ma place ! »
Dans le Monde Mortel, les sorts subissaient une lourde suppression, surtout ceux qu'employaient les Cultivateurs de Talismans.
Les cultivateurs de raffinement du corps et les Cultivateurs d'Épée comme Ge Gang et Leng Hong s'en sortaient mieux en comparaison.
Ge Gang : « ... »
'Alors le Karma dans lequel moi je m'empêtre, ça ne compte pas comme du Karma, hein ?'
Tandis qu'ils discutaient, une paire de mains apparut derrière eux et leur tapota doucement les épaules.
« ! »
Ils sursautèrent tous les deux !
Quel genre de cultivateur démoniaque avait pu s'approcher autant ? Ils n'avaient rien senti du tout !
Ils se retournèrent et virent qui les regardait, la tête penchée. Leng Hong et les autres, comprenant ce qui venait de se passer, la fixèrent eux aussi avec stupeur.
Le Monde Mortel leur était difficile à supporter. Depuis quand était-elle si près ? Aucun d'eux ne l'avait remarqué !
« Quelle coïncidence. »
cligna des yeux devant le groupe qui s'agitait. Contrairement à Ji Tingwan, elle n'avait pas couru : elle venait tout juste d'arriver.
Leng Hong fronça les sourcils. Zhou Han demanda : « Pourquoi ai-je l'impression que le Monde Mortel ne te bride presque pas ? »
Évidemment.
« Presque pas », c'était peu dire : elle ne subissait aucune suppression !
Zhou Mengya savait parfaitement ce qu'il en était. Elle se tourna vers et déclara : « Qu'est-ce que tu racontes, frère ? C'est parce que notre a un Talent Extraordinaire ! »
Zhou Han : « ... »
'Elle est ta sœur, ou c'est moi ton frère ?'
Derrière , Taotie s'approcha à grandes enjambées et retourna le couteau dans la plaie : « Bande de bons à rien ! Quand on est faible, on s'entraîne davantage ! Et maintenant vous lui reprochez d'être trop forte ? »
Tout le monde : « ... »
La petite langue de vipère de Taotao restait aussi meurtrière que jamais.