Rembarrée, Ji Tingwan resta sans réponse, et elle parut beaucoup plus abattue.
Mais au moment où le groupe de s'apprêtait à partir, elle se leva et demanda : « Demoiselle , puis-je voyager avec vous ? »
Taotie jeta à Ji Tingwan un regard un peu dédaigneux.
À quoi bon s'encombrer d'un tel fardeau ?
Cette humaine n'avait vraiment aucune conscience d'elle-même. Quel était son rang, et quel était le leur ? S'ils voyageaient ensemble, ils n'auraient rien en commun à se dire. N'avait-elle pas peur de se ridiculiser ?
Or, en chemin, et Ji Tingwan, les deux petites demoiselles, ne cessèrent pas de bavarder.
À les voir faire, on aurait dit deux sœurs de cœur liées depuis des années !
Taotie les regardait, sans voix.
Tout avait commencé quand Ji Tingwan avait demandé : « Demoiselle , puis-je vous demander où vous avez acheté le livre que vous tenez, « Si tu ne te montres pas bientôt, l'héroïne va faire son Ascension » ? »
Ji Tingwan avait lu presque tous les recueils d'histoires en vogue à Jingdu, et elle en connaissait même bien des auteurs. Mais elle avait beau chercher, elle ne se souvenait pas d'avoir jamais entendu parler de « La Mère Singe Évadée du Mont Huaguo ».
Tout le monde se taisait en chemin, alors Ji Tingwan avait lancé un sujet de conversation pour en profiter et se renseigner.
Rien que le titre « Si tu ne te montres pas bientôt, l'héroïne va faire son Ascension » avait l'air intéressant. Si elle pouvait profiter de l'occasion pour rencontrer « La Mère Singe Évadée du Mont Huaguo », elle pourrait peut-être convaincre la librairie de sa famille d'engager ce talent prometteur !
« Vous voulez parler de celui-ci ? »
Dès qu'il était question de recueils d'histoires, n'avait plus du tout sommeil !
Elle se redressa, tout à coup très éveillée.
Elle dit : « C'est une amie à moi qui l'a écrit. J'ai beaucoup d'amis, ils adorent tous les recueils d'histoires, et ils en ont écrit plein, eux aussi ! »
était une femme d'action. Elle fit aussitôt la démonstration à Ji Tingwan en tirant de sa Bourse Dimensionnelle une pile de recueils d'histoires.
Elle fourra dans les mains de Ji Tingwan « Il y a toujours un homme qui convoite ma mère la Princesse Héritière », « Après avoir caché mon ventre de femme enceinte, je suis partie avec l'enfant et j'ai pris le trône », « Mon maître est faible, c'est évident, pourtant tout le monde le veut », « Renaître pour faire fortune en trouvant des titres aux livres des autres », et bien d'autres.
Ji Tingwan : « ... »
Ji Tingwan les fixait, abasourdie !
« Ce sont, ce sont tous des chefs-d'œuvre de génie ! »
approuva et leva le pouce. « Ce sont tous des auteurs formidables ! »
Surtout depuis que les avait pris en main.
Ayant trouvé un intérêt commun dont parler, les deux jeunes filles se rapprochèrent d'un coup.
Ji Tingwan dit : « Demoiselle , pourriez-vous m'aider à entrer en contact avec ces auteurs ? À vrai dire, ma famille est assez aisée, nous avons une librairie. J'admire énormément ces auteurs. S'ils acceptent de signer un contrat avec notre librairie, je leur offrirai à coup sûr le meilleur prix du marché ! Le partage des bénéfices peut aussi se discuter. »
« On peut signer », accepta volontiers , en ajoutant seulement : « Mais leur situation est particulière, alors c'est moi qui signerai avec vous à leur place. »
« Quant à ce qui leur reviendra chaque année, votre librairie devra s'en servir en leur nom pour faire de bonnes actions : aider les pauvres, développer les régions misérables, par exemple. Un mont-de-piété pourra superviser l'ensemble pour empêcher les détournements... »
L'argent du Monde Mortel ne servait à rien à Jing Niuniu et aux autres âmes de cultivateurs démoniaques, alors voulait l'échanger contre autre chose.
Jing Niuniu et les autres étaient absorbés par l'écriture de recueils d'histoires, et pour l'instant ils ne comptaient pas se réincarner.
Mais les Lois du monde veulent que le bien et le mal soient rétribués. Si les mauvaises actions commises dans cette vie restent impunies, on doit endurer les souffrances correspondantes dans la suivante. À l'inverse, si quelqu'un qui a accumulé des mérites dans cette vie a vécu dans la misère, la Voie Céleste se sert de ces mérites pour lui accorder un bon statut et un bon talent dans sa vie suivante... Le bien et le mal sont rétribués : ce n'est pas une parole en l'air.
Ces âmes de cultivateurs démoniaques suivaient depuis longtemps, elles aussi.
Elles avaient des âges variés. Certaines n'avaient pas vingt ans et étaient plus jeunes que .
À l'époque, à cause du plan du Vénérable Démon pour envahir les Cinq Continents, elles avaient été entraînées dans le conflit, avaient pris les armes et étaient parties au combat. C'est ainsi qu'elles étaient mortes pour toujours.
Le passé était le passé. voulait seulement leur accumuler des mérites pour leurs vies suivantes.
C'était la première fois que Ji Tingwan entendait une demande pareille, mais elle accepta quand même.
Du point de vue d'une marchande, c'était un bénéfice assuré sans aucun risque. Les recueils d'histoires étaient distrayants et pourraient rapporter à la librairie des revenus considérables.
Taotie les regarda bavarder pendant tout le trajet. Quand ils furent presque arrivés et qu'elles bavardaient encore, même l'homme qui les guidait finit par dire : « On arrive presque à l'antenne de la Secte des Sept Meurtres... Si vous continuez à parler aussi fort, toutes les deux, les patrouilles vont vous repérer... »
Il était à bout de patience avec ces deux femmes. Ne comprenaient-elles même pas un principe aussi élémentaire ?
Et il fallait que ce soit lui, un prisonnier, qui le leur rappelle !
Elles allaient entrer dans la célèbre Secte des Sept Meurtres ! La Secte des Sept Meurtres ! Ce n'était pas une sortie au marché, elles ne pouvaient pas avoir l'air un tout petit peu plus sur leurs gardes ?
« Ah. »
Les deux jeunes filles l'avaient dit d'une seule voix.
L'homme : « ... »
Ce n'est qu'alors que Ji Tingwan remarqua l'endroit où l'homme les avait conduits.
« C'est le temple Jingguan ! »
« Tu veux mourir ? Baisse la voix ! »
L'homme bondit presque pour plaquer la main sur la bouche de Ji Tingwan. Tout ce qu'il voulait, c'était conduire cette bande de rois Yama à destination et s'en tirer sain et sauf !
« Ce temple bouddhique a quelque chose de particulier ? » demanda .
« Shen Nianyi », dit Ji Tingwan en fronçant les sourcils au moment de prononcer ce nom. « Il y a un an, elle est revenue à Jingdu en grande pompe. Tout le monde pensait que son retour ne pouvait pas être aussi simple ! »
« Mais depuis un an, elle vit bien tranquillement au temple Jingguan... Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'elle soit liée à la Secte des Sept Meurtres ! »
Ji Tingwan poursuivit : « Il faut le signaler au plus vite au Prince Héritier et à la Princesse Héritière ! Nous ne pouvons pas laisser réussir les manigances de Shen Nianyi ! »
Après avoir entendu tout cela, et Taotie n'avaient qu'une chose à dire :
« Shen Nianyi, c'est qui ? »
Quant à l'homme, en entendant les paroles de Ji Tingwan, son expression changea, très légèrement.
Ji Tingwan avait oublié que et les autres n'étaient pas de Jingdu. Elle avait aussi entendu ses parents évoquer vaguement l'existence d'un Monde de la Cultivation au sein du monde des mortels, alors elle expliqua à qui était Shen Nianyi.
Shen Nianyi avait failli devenir Princesse Héritière.
Elle et l'actuelle Princesse Héritière, Ji Qianqiu, étaient deux opposées !
L'actuelle Princesse Héritière, Ji Qianqiu, s'était hissée pas à pas de la ruine jusqu'au sommet. Shen Nianyi avait suivi le chemin inverse : fille bénie du ciel, elle était tombée de très haut. Dire qu'elle s'était brisée en mille morceaux n'aurait pas été exagéré.
Shen Nianyi était née dans une grande famille de généraux. Ses ancêtres avaient rendu d'éminents services à l'empereur fondateur. Lors de l'extermination du clan Ji, c'était le clan Shen qui avait mené l'enquête. L'empereur tenait donc le clan Shen en haute estime et avait arrangé un mariage entre Shen Nianyi et le Prince Héritier.
Mais qui aurait pu imaginer que Ji Qianqiu reviendrait laver l'honneur de sa famille !
On disait que chaque fois que Ji Qianqiu dévoilait un talent, l'un des méfaits du clan Shen éclatait au grand jour.
Chaque fois que Ji Qianqiu gravissait une marche, Shen Nianyi était contrainte d'en descendre une, jusqu'à ce que leurs positions s'inversent complètement. Shen Nianyi, cette femme vicieuse, devint l'objet du mépris de tout Jingdu !
La veille de son exécution, alors qu'elle était détenue dans la prison de la Cour Dali, Shen Nianyi s'allia à des rebelles et s'évada.
L'empereur entra dans une colère noire, et le Prince Héritier se lança aussitôt à sa poursuite avec ses hommes. Ils fouillèrent chaque pouce du pays sans pouvoir trouver Shen Nianyi.
Par la suite, la ville placarda des avis de recherche contre Shen Nianyi.
Mais un an, deux ans, trois ans passèrent... et Shen Nianyi ne fut jamais capturée.
Dans tout Jingdu, on disait que Shen Nianyi était morte depuis longtemps. Une femme mauvaise comme elle méritait bien une telle fin !
Quand Ji Tingwan vint au monde, l'histoire de Shen Nianyi appartenait à un passé lointain, et les gens de Jingdu étaient passés à d'autres sujets. Pourtant Ji Tingwan entendait souvent sa nourrice raconter les méfaits de Shen Nianyi : cette femme venimeuse avait tendu un piège à la Princesse Héritière Ji Qianqiu, et heureusement qu'elle était morte !
Et pourtant, personne n'aurait pu l'imaginer.
Vingt-deux ans plus tard, l'année des seize ans de Ji Tingwan, cette femme, Shen Nianyi, était revenue.
Elle était revenue au grand jour à Jingdu, en qualité d'envoyée de l'Ancien Royaume de Tashixingxuan, son voisin !