C'est une vérité éprouvée : quand on déteste quelqu'un jusqu'à la moelle, il suffit que cette personne montre un tout petit peu de bonté pour qu'on se dise malgré soi : « Au fond, elle n'est pas si terrible… »
éprouva un instant des sentiments partagés envers .
La jeune fille était en réalité plutôt jolie ; c'est juste que son tempérament était un peu rude et qu'elle était rancunière dans ses rapports aux autres, sans la douceur ni la bienveillance de … Mais dans l'ensemble, elle était aussi assez modeste, ne s'attribuant pas tout le mérite, et pensant même à le mentionner, lui.
Puis il vit sortir une pile de feuillets grosse comme une montagne et se mettre à la contempler avec délectation. On y avait consigné les scènes harmonieuses et magnifiques entre lui et le Jiao Maléfique : « Des remerciements, ce n'est pas suffisant ! Je vais faire imprimer tout ça en masse et le diffuser dès mon retour, pour que le monde entier connaisse les mérites du grand frère martial ! »
: « … »
Le mince élan de sympathie qu'il venait de développer pour s'évapora à l'instant !
Il n'aurait vraiment jamais dû avoir la moindre pensée bienveillante pour cette folle…
Cela dit, n'était plus le même qu'avant. À force de leçons répétées, il comprenait profondément les paroles de : ne jamais provoquer , à moins de vouloir devenir incroyablement malchanceux !
Le mûri avait appris à ravaler sa colère.
Ignorant la gamine à la langue bien pendue, il emporta le Jiao Maléfique, inconscient après la raclée, pour aller s'expliquer devant les Anciens des différentes sectes :
« Ce Jiao se nomme Bin Yun ; il a été scellé par le Clan des Dragons dans un Domaine Secret il y a mille ans. Maintenant que la formation est brisée, je dois le ramener au Palais du Dragon pour l'y confiner. Si les Six Sectes ont besoin de contacter le Clan des Dragons pour comprendre la situation, elles peuvent joindre le Palais du Dragon par l'intermédiaire de la famille Wenren. »
Les Anciens des différentes sectes n'avaient naturellement rien à ajouter ; après avoir donné ses explications à , s'en alla.
Après le départ de , resta planté là, seul. Il regarda sa sixième petite sœur, entourée d'une foule. Elle avait le sourire aux lèvres et ne manifestait aucune impatience envers eux. Sans savoir pourquoi, ressentit un vide dans sa poitrine.
Ils étaient frère et sœur, à l'évidence, et pourtant, devant les autres, leur relation était celle de deux étrangers.
Puisque le Domaine Secret était refermé, les Anciens des différentes sectes devaient ramener leurs disciples dans leurs sectes respectives. Quant à l'enquête à venir sur les commanditaires de l'affaire, il faudrait attendre leur retour pour en faire rapport à leurs sectes.
Beaucoup de gens vinrent chaleureusement faire leurs adieux à ; même Helian Boda faisait la queue.
« Alors comme ça, tu es finalement allée au volcan cueillir des Fruits de Flamme Ardente… »
Bien que fût indemne, Helian Boda avait remarqué que plusieurs mèches de cheveux de étaient roussies aux tempes à leur sortie.
Il voulut dire : « C'était bien trop risqué ! » Dans une situation aussi dangereuse, comment pouvaient-elles négliger leur sécurité à ce point ! Mais au souvenir des événements précédents, les mots restèrent coincés dans sa gorge. À la place, il sortit de sa bourse dimensionnelle un Fourneau à Pilules de qualité intermédiaire et l'offrit à .
demanda, perplexe : « Grand frère martial Helian, pourquoi me donnes-tu soudain un Fourneau à Pilules ? » Elle en avait déjà un.
« Hum… J'ai lâché une remarque en discutant avec mes frères et sœurs cadets tout à l'heure. Que si nous survivions, j'offrirais assurément un bon Fourneau à Pilules à la petite sœur martiale Tian. »
Une disciple de la secte Dan Ding renchérit : « Petite sœur martiale , accepte-le, voyons. Après tout, ton fourneau de cuisine… nous aussi, nous l'avons mal jugé ; nous n'imaginions pas que le fourneau de cuisine de la petite sœur martiale serait aussi extraordinaire ! »
Helian Boda ajouta : « Avec le niveau de cultivation actuel de la petite sœur martiale , elle ne devrait pas exhiber à la légère un Artefact Antique comme ce fourneau de cuisine. Sinon, je crains qu'il ne soit convoité par des gens aux intentions douteuses, ce qui serait préjudiciable à la petite sœur martiale . »
: « … »
Auraient-ils mal compris quelque chose ?
De l'autre côté, Bo Yong'an, de la secte Fu Immortelle, s'approcha lui aussi. On était sur le territoire de la secte Fu Immortelle, il n'avait donc pas besoin de se presser de rentrer.
Voyant Helian Boda offrir un Fourneau à Pilules, il sortit avec enthousiasme les Talismans qu'il avait tracés et les offrit à .
« Petite sœur martiale , échangeons un jour nos techniques de Formation. Je vois que tu as beaucoup de talent, et tu connais même la Formation Sanguinaire, que tu as reconnue immédiatement. Tu pourrais bien être une Cultivatrice de Formations prometteuse. »
« Merci, grand frère martial Bo », répondit avec sa modestie habituelle. « Je connais effectivement un petit peu les Formations. »
Bo Yong'an : « … »
Tout le monde : « … »
N'avait-elle pas dit quelque chose de très semblable au sujet du raffinage des pilules ?
Tous furent saisis par leur propre pensée. La petite sœur martiale était si jeune. Si elle était aussi habile en alchimie, c'était grâce à son fourneau de cuisine, et sa reconnaissance de la Formation Sanguinaire n'était qu'un hasard, du fait de l'avoir vue dans un vieux parchemin.
Elle ne pouvait certainement pas être une puissante Cultivatrice de Formations…
Ils étaient bien incapables d'imaginer que cette jeune fille pût être un génie de la triple cultivation Épée-Pilule-Formation.
Après un nouveau tour de civilités, les cinq autres sectes se mirent en route pour regagner leurs sectes respectives.
Sur le chemin du retour, et prirent ensemble le Navire Volant de la secte Wanjian. Cette fois, elles n'avaient plus besoin de se presser, et elles pouvaient rester dans leur chambre à lire des recueils d'histoires — c'était merveilleux.
Dès qu'elles montèrent à bord du Navire Volant, traîna droit jusqu'à leur chambre.
Même après tout ce temps, elle n'arrivait toujours pas à calmer les battements de son cœur : « Petite sœur martiale ! On l'a vraiment eu, le Fruit de Flamme Ardente ! »
Dans cette situation, leur vie était en jeu, et elle avait depuis longtemps renoncé à l'espoir d'obtenir le Fruit de Flamme Ardente.
Mais la petite sœur martiale s'était souvenue qu'elle voulait remodeler ses méridiens ! La petite sœur martiale avait dépensé sans hésiter tant de Talismans de Vitesse, ce qui leur avait permis de s'échapper avant la fermeture du Domaine Secret… en était émue au-delà des mots.
était joyeuse elle aussi : « Troisième grande sœur, quand ta main sera guérie, je vais manger un tas de bonnes choses ! Et de beaux vêtements, et des épingles à cheveux ! »
« D'accord, d'accord ! Troisième grande sœur va engraisser notre ! » En regardant la petite fille insouciante devant elle, se jura en secret qu'elle la protégerait et lui permettrait de rester toujours aussi joyeuse et enjouée !
« Au fait, troisième grande sœur, tu as la recette de la Pilule de Restauration des Méridiens ? Je pense que je peux la raffiner. »
se rappelait ce que Qiu Xiu avait dit dans le Domaine Secret. Obtenir le Fruit de Flamme Ardente n'était que la première étape ; réussir à raffiner la Pilule de Restauration des Méridiens était la clé.
« Oui, oui. » retrouva aussitôt la recette et la donna à .
la parcourut et estima qu'elle en était capable. Elle pourrait la raffiner dès leur retour à la secte Wanjian.
se mit joyeusement à confectionner une jolie robe pour . Plus elle regardait sa petite sœur martiale, plus elle l'aimait. Son amour maternel débordait, comme si elle élevait une fille ; elle ne pouvait s'empêcher de vouloir lui coudre de quoi s'habiller pour toute une vie !
remarqua que l'humeur de sa troisième grande sœur s'était stabilisée ces derniers temps. Elle n'était plus comme au moment où elles s'étaient précipitées vers le Domaine Secret, à s'emporter à tout bout de champ.
en fut soulagée elle aussi. Elle n'avait plus à craindre d'être poursuivie toute la journée par une troisième grande sœur déchaînée, et elle pouvait lire ses recueils d'histoires tranquillement, confortablement…
Le Navire Volant fila très vite vers la secte Wanjian ; il ne fallut que trois jours pour l'atteindre.
Pendant le trajet, et restèrent dans leur chambre et n'en sortirent pas. tenta plusieurs fois de la trouver, sans en avoir l'occasion. Il n'avait pas même eu le temps d'ouvrir la bouche après être descendu du Navire Volant que les deux sœurs s'étaient déjà précipitées vers le mont Gardien de l'Épée.
« Frère cadet Wenren, qu'est-ce que tu fais planté là ? » Quelqu'un tapota l'épaule de , immobile. « La sœur cadette Wenren est déjà rentrée à la secte, et elle t'attend ! »
« Ah ! Grand frère Wei ! »
L'homme devant lui s'appelait Wei Xuan, un disciple direct entré à la secte sous le même Ancien que . Il était très proche de , pas moins que , son propre frère !
En entendant ces paroles, se rappela soudain qu'il n'avait pas cueilli la Fleur Nourrissante de Beauté que sa sœur lui avait demandée — il avait complètement oublié…