Résultat : après cinq manches consécutives de la compétition, tandis que les autres s'échinaient encore, avait déjà lu plusieurs pages de son recueil d'histoires.
Leng Hong, premier à terminer la compétition du matin, quitta l'arène avec assurance.
Il n'y avait rien à y faire : en tant que Cultivateur d'Épée, sa puissance de combat était tout simplement à ce point redoutable.
Quand il s'agissait de duels en un contre un, il n'avait jamais été lent !
D'ailleurs, en tant que Premier Disciple de la secte Wanjian et modèle pour ses frères et sœurs cadets, il était naturel qu'il fût le premier à terminer la compétition !
Puis… il aperçut cette silhouette familière dans la zone de repos.
« ??? », fit Leng Hong.
La contenance que Leng Hong avait retrouvée à grand-peine faillit de nouveau voler en éclats !
Il soupçonna même avoir mal vu, tant il était sûr d'avoir fini le premier de la compétition du matin !
Pourtant, était là, assise bien tranquille, ses vêtements sans la moindre trace de combat.
Même Leng Hong aurait inévitablement croisé des Disciples Directs de force comparable, en gardant des traces de combat, mais semblait ne pas même être entrée dans l'arène.
« Sœur cadette … » Leng Hong s'approcha, pleinement conscient de l'importance de prendre soin de sa sœur cadette.
« Pourquoi n'es-tu pas encore allée concourir ? »
« J'ai fini. » dit calmement , tournant une page.
« Si vite ?! » Leng Hong en eut le souffle coupé.
« Frère aîné Leng, tu es bien trop lent. » , occupée à lire son recueil d'histoires, arrivée à un passage palpitant, agita négligemment la main.
« … », fit Leng Hong.
Zhou Han et Duanmu Qiao, arrivés peu après, virent l'expression effondrée de Leng Hong et restèrent totalement déconcertés.
« Qu'est-ce que tu as ? » demanda Duanmu Qiao.
« Je suis trop lent… » répondit Leng Hong d'un air sombre.
« ? », firent les deux.
Beaucoup d'autres arrivèrent les uns après les autres. Le matin, seuls cinq matchs avaient été joués, le nombre total était grand, et il était hautement improbable de tomber sur des visages connus. Pourtant, à la surprise générale, Xu Jiaojiao vint trouver Duanmu Qiao, se plaignant d'un air accablé.
« Ouiiin… Frère aîné ! J'ai réellement perdu contre cet aveugle de la Montagne du Gardien de l'Épée ! »
Elle n'aurait jamais imaginé qu'un Cultivateur de Talismans vivant parmi les Cultivateurs d'Épée pût être aussi puissant !
Après tout, dans son esprit, les puissants Cultivateurs de Talismans devaient rejoindre la secte Fu Immortelle, les puissants Cultivateurs d'Épée devaient rejoindre la secte Wanjian, et les puissants Cultivateurs de Pilules devaient rejoindre la secte Dan Ding…
Les Six Sectes avaient chacune leur spécialité, formant des talents dans différents métiers. Parfois, si elles rencontraient des disciples aux aptitudes meilleures qui avaient rejoint la mauvaise secte, les Anciens les envoyaient vers un endroit plus approprié. Mais pourquoi Jiang Xi restait-il à la secte Wanjian ?
La présence de cet homme était si discrète que Xu Jiaojiao ne l'avait jamais remarqué. Mais après le combat d'aujourd'hui, elle avait nettement senti à quel point il était fort !
« Sœur cadette, tu restais dans la secte et tu ne connais pas la Grande Compétition des Six Sectes qui s'est tenue à la secte Wanjian autrefois », la réconforta Duanmu Qiao.
« À cette époque, la Montagne du Gardien de l'Épée n'était pas aussi bonne à rien qu'aujourd'hui… Jiang Xi était assurément un Cultivateur de Talismans de premier ordre, même moi, ton frère aîné… j'ai été vaincu par lui. »
Les yeux de Xu Jiaojiao s'écarquillèrent ! En entendant Duanmu Qiao dire cela, elle se sentit tout de même un peu réconfortée. Après tout, si même son frère aîné ne pouvait pas gagner, comment aurait-elle pu ? Elle se connaissait bien. Cependant…
« Alors pourquoi ne va-t-il pas à la secte Fu Immortelle ? » demanda Xu Jiaojiao.
« Serait-ce que le chef de la secte Wanjian refuse de le laisser partir ? »
En tant que Cultivateur de Talismans, il aurait de meilleurs Anciens pour l'enseigner à la secte Fu Immortelle, et le dépôt des Écritures de la secte Fu Immortelle regorgeait d'innombrables talismans de copies uniques. Il n'aurait pas à endurer une vie difficile auprès de ces pauvres Cultivateurs d'Épée, et son chemin futur pourrait être plus lointain…
« Petite Sœur cadette, tous les Cultivateurs de Talismans n'aspirent pas à la secte Fu Immortelle », dit Duanmu Qiao en lui essuyant les larmes, expliquant avec patience.
« Le talent de Jiang Xi est très fort. Un Cultivateur de Talismans qui a grandi parmi les Cultivateurs d'Épée est sans conteste un génie parmi les génies. »
« Et sa situation est particulière. Il a été ramené du Monde Mortel par Jing Shu, le Vénérable Immortel de la Montagne du Gardien de l'Épée. Il a une dette de gratitude, et il est compréhensible qu'il ne veuille pas quitter la Montagne du Gardien de l'Épée. »
Xu Jiaojiao acquiesça et cessa de pleurer. En vérité, elle ne pouvait tout simplement pas accepter d'avoir été éliminée si vite ; c'était trop gênant à raconter aux autres !
« Petite Sœur cadette, tu n'as pas encore fini ta lecture ? » demanda Long Aotien, qui avait terminé son match et était venu lire le recueil d'histoires avec .
« Pourquoi ne tournes-tu pas la page ? »
« Deuxième Frère Aîné, tu étais particulièrement épatant autrefois ? » demanda , dont l'attention avait été attirée par la conversation.
« C'est pas grave », réfléchit Long Aotien un instant.
« À quoi bon être épatant dehors ? S'ils font des erreurs en revenant, ils se feront quand même tabasser par le frère aîné. »
« … », fit .
Ton frère aîné reste ton frère aîné.
La compétition du matin fut assez calme, sans véritable combat de Disciples Directs. Le match le plus attendu opposait Ge Gang et Helian Boda. Bien que la puissance de combat des Cultivateurs de Pilules ne fût pas grande, on disait que Helian Boda avait passé un Contrat avec un Feu étrange, améliorant nettement sa force.
fut entraînée par tout un groupe pour regarder leur match. Les frères et sœurs aînés de la Montagne du Gardien de l'Épée furent installés à côté des Premiers Disciples.
« Depuis quand sommes-nous devenus si proches d'eux ? » demanda à voix basse.
« … », fit .
Si ç'avait été le Frère Aîné, le soir, il aurait probablement tourné les talons !
Duanmu Qiao, plein d'attention, acheta un tas de graines de melon et de fruits spirituels, et tout le monde était aussi heureux que s'ils étaient en vacances, commentant de temps à autre, dans une atmosphère étrangement harmonieuse.
était entourée, au centre, recevant de temps à autre de la nourriture. Cependant, ce groupe d'gens se mit à comparer tout en la gavant. éplucha un fruit spirituel et le lui tendit ; Xu Jiaojiao apporta une grande bassine de fruits spirituels, fit couper les fruits et les placer devant .
« … », fit .
serra les dents, puis vit apporter un bocal de fruits spirituels à .
« … », fit Xu Jiaojiao.
Xu Jiaojiao serra les dents, puis vit Qin Ling sortir un sac de pâtisseries exquises imprégnées d'Énergie Spirituelle pour .
« Petite , goûte donc celles-ci. Ce sont des pâtisseries que j'ai récemment mises au point. Non seulement elles ont bon goût, mais elles augmentent aussi l'Énergie Spirituelle ! » Qin Ling s'exclama.
« … », fit .
serra les dents. Puis Duanmu Qiao fit un autre geste. La scène était extrêmement chaotique.
Leng Hong, rongeant des melons spirituels de bas grade dans son coin, était déconcerté.
« Ils ont perdu la tête ? »
Zhou Han lui tapa sur l'épaule. Ce garçon naïf n'avait pas encore réalisé que leur secte avait déniché un trésor, et que les autres sectes le convoitaient d'un œil envieux. Long Aotien versait des larmes de envie à côté de lui.
« Sœur cadette , garde de la place ! Le Frère Aîné Ge t'épluchera des graines de melon tout à l'heure ! » lança Ge Gang, en plein combat acharné contre Helian Boda sur l'estrade.
Un homme musclé en train d'éplucher des graines de melon ?
« … », fit .
L'image était trop belle ; elle n'osait pas l'imaginer. regarda la montagne de nourriture devant elle. Si ç'avait été quelqu'un d'autre, il y a longtemps qu'on l'aurait gavé.
De nombreux Disciples Directs les regardaient, surpris. Autrefois, les Premiers Disciples étaient toujours restés avec les Disciples Directs de leur propre secte, échangeant au plus quelques mots secs. Il en avait toujours été ainsi. Personne n'aurait jamais imaginé que Zhou Han, Leng Hong, Duanmu Qiao… ces Premiers Disciples deviendraient un jour si proches. De plus, si l'on ne se trompait pas, c'étaient les Premiers Disciples qui avaient pris l'initiative d'approcher ceux de la Montagne du Gardien de l'Épée.
Non seulement eux, mais les chefs de secte des différentes sectes furent aussi témoins de la scène. Ils avaient d'abord craint qu'après l'ouverture de l'Académie, ces Disciples de Talent sélectionnés parmi les Six Sectes auraient besoin de temps pour s'adapter les uns aux autres. Après tout, les disciples au talent élevé étaient sujets à des personnalités solitaires, une chose à laquelle ils étaient déjà habitués. Mais ils n'avaient jamais prévu qu'en si peu de temps, ces enfants deviendraient si proches.