Le lendemain, le troisième tour de la Compétition par Équipes débuta officiellement.
À l'origine, les Disciples Directs des Six Sectes réunis dépassaient le millier. Tian Ning restait curieuse : brusquement, tant de monde entrait dans la Cité de la Vie Flottante. Même s'il s'agissait du Royaume Secret du Voyage Retour, cela provoquerait-il quelque léger bug ou quelque chose du genre ?
Mais lorsqu'ils aperçurent un grand arbre cramoisi dressé au cœur de la cité massive, le vent soufflant dans ses branches, des Pétales de Vie Flottante aussi éclatants que le sang teintant le ciel devant eux, ce fut comme s'ils se trouvaient dans le crépuscule du soleil couchant.
Dehors, la Cité de la Vie Flottante, chacun resta saisi par ce spectacle à couper le souffle.
« Très bien, ne perdez pas de temps ici, dépêchez-vous d'entrer dans la ville ! » Une voix masculine ramena tout le monde à la raison.
Plusieurs cultivateurs en tenue de serviteurs les menaient dans la Cité de la Vie Flottante. Celui qui parlait était l'Intendant, vêtu de sa tenue d'intendant, se tenant en tête.
Tian Ning regarda l'entrée de la Cité de la Vie Flottante ; les cultivateurs allaient et venaient sans discontinuer. Une scène si prospère, mais le millier de personnes entrant dans la ville était bien insignifiant.
Sans surprise, tout le monde les suivit à l'intérieur de la Cité de la Vie Flottante.
Comme l'avait dit l'Intendant, le Clan Xuanyuan, une entité que d'innombrables gens courtisaient, faisait souvent preuve de bienveillance en instruisant certaines Petites Sectes, et leur identité dans le Royaume Secret du Voyage Retour était celle de Petites Sectes venues ici pour profiter de l'aubaine.
L'Intendant les conduisit sur un terrain d'épreuve, disant avec hauteur : « Bien que vos insignifiantes Petites Sectes peinent à produire un disciple talentueux en des centaines d'années, et que même vos Maîtres sont d'une force douteuse, notre Ancêtre Xuanyuan est bon cœur, établissant la règle qu'il vous donne chaque année une chance d'apprendre au Clan Xuanyuan, empêchant vos Petites Sectes de devenir trop misérables... »
La façon dont il le tournait, on les prenait pour de pauvres parents venus quémander.
Intendant : « Cependant, le nombre de places pour l'opportunité d'apprendre au Clan Xuanyuan est limité. Seuls ceux qui vaincront, ou gagneront l'approbation du Jeune Maître et de la Jeune Demoiselle, se qualifieront. »
Plusieurs disciples de Petites Sectes se battaient déjà contre les Jeunes Maîtres et Jeunes Demoiselles du Clan Xuanyuan sur l'arène. Ceux d'une aptitude médiocre étaient directement éliminés. Les rares disciples de Petites Sectes qui parvinrent à tenir quelques coups restaient, mais ils étaient tous grièvement blessés et emmenés pour être soignés.
Il y avait une douzaine d'arènes au-dessus, chacune gardée par un membre du Clan Xuanyuan. Les disciples des Petites Sectes pouvaient librement choisir de les défier ; la victoire signifiait qu'ils restaient, et la défaite signifiait le jugement du champion de l'arène concernant leurs qualifications pour rester.
Bien sûr, en plus des membres du Clan Xuanyuan sur les arènes, face à Tian Ning et son groupe se trouvait un pavillon élaboré, où certains Jeunes Maîtres et Jeunes Demoiselles du Clan Xuanyuan dégustaient des fruits et étaient servis par des serviteurs. Occasionnellement, un membre du Clan Xuanyuan fatigué descendait de l'arène et était remplacé.
Les membres du Clan Xuanyuan étaient faciles à reconnaître ; leur tenue était principalement cramoisie, brodée de Fleurs de Vie Flottante épanouies avec éclat, particulièrement voyante.
Le groupe de Tian Ning n'observait pas depuis longtemps lorsqu'un disciple de Petite Secte en vêtements simples fut expulsé de l'arène par un jeune homme du Clan Xuanyuan.
Le jeune homme tenait nonchalamment l'épée qu'il avait saisie à son adversaire, son arrogance aussi débridée que le cramoisi de ses vêtements flottants. Il dit au disciple de Petite Secte sans retenue : « Je ne sais vraiment pas pourquoi l'Ancêtre aurait pitié de déchets comme vous ! »
Cela dit, il jeta l'épée aux pieds de l'adversaire comme un déchet, jeta un œil au groupe de Tian Ning qui venait d'arriver, leva inexplicablement son pouce lentement, puis le renversa vers le bas d'un geste moqueur !
Une voix féminine taquine vint du pavillon : « Petit Cheng, arrête ! Si le Chef de Famille apprend que tu harcelles les gens comme ça, tu en prendras une autre en rentrant. »
Xuanyuan Cheng ricana : « Ce ne sont que des déchets ! »
Des rires partirent d'autres membres du Clan Xuanyuan dans le pavillon ; leurs véritables pensées ne différaient pas de celles de Xuanyuan Cheng, juste pas assez arrogantes pour le dire tout haut.
En bas de l'arène, Long Aotien se pencha et marmonna doucement : « Il est tellement prétentieux ! »
Shi Qinxin : « Ce ne sont que des restes de ma petite sœur cadette et de mon frère aîné. »
Jiang Xi : « Ça va, je ne peux pas voir à quel point il est prétentieux. »
Fu Hongming : « … »
Tian Ning avait un bras autour de celui de sa troisième sœur aînée, choisissant lentement un autre recueil d'histoires. Comme il restait encore longtemps avant le jour de la Destruction du Clan Xuanyuan, les recueils d'histoires étaient indispensables pour passer le temps.
L'Intendant qui les menait soutenait beaucoup Xuanyuan Cheng, avec des sous-entendus rabaissants dans ses mots : « C'est une bénédiction du ciel que vous puissiez recevoir les conseils des Jeunes Maîtres et Jeunes Demoiselles ! »
Tout le monde : « … »
Est-ce qu'on veut cette bénédiction ?
Un comportement aussi indépendant et arrogant, et pourtant personne n'osait parler, de quoi montrer à quel point le Clan Xuanyuan était glorieux il y a cinq mille ans…
Les Disciples Directs des Six Sectes étaient sur leurs gardes et ne s'avançaient pas, se contentant d'observer les réactions des cultivateurs alentours.
Ils n'étaient jamais entrés dans le Royaume Secret du Voyage Retour ; tout ce qui concernait la Cité de la Vie Flottante il y a cinq mille ans leur était inconnu, et ils devaient rester prudents en tout temps et éviter les actions téméraires.
Cependant, depuis l'incident, la zone sous l'arène tomba silencieuse ; personne n'osait monter affronter le jeune homme qui ne cessait de traiter les gens de déchets.
« Dépêchez-vous, le suivant ! » Xuanyuan Cheng se tenait les bras croisés, regardant tout le monde de haut depuis l'arène surélevée, complètement indifférent à leur estime de soi, disant : « Un déchet de plus et je pourrai aller me reposer ! »
Plus il le disait, moins personne n'osait monter s'humilier.
Les Disciples Directs des Six Sectes observaient aussi. Ce jeune homme était très fort, déjà au stade Noyau d'Or à un si jeune âge. Quand il s'était battu contre ce disciple de Petite Secte tout à l'heure, il avait inexplicablement pris l'épée de l'adversaire. La situation était alors plutôt étrange.
Parmi les disciples directs, il y en avait naturellement qui pouvaient rivaliser avec Xuanyuan Cheng, mais leur objectif principal dans cette Compétition par Équipes était d'apprendre des membres du Clan Xuanyuan comment trouver des matériaux pour le Grand Arbre de Vie Flottante, restaurant sa vitalité d'il y a cinq mille ans. Dans cette situation, la meilleure approche était de trouver une occasion de se lier d'amitié avec les membres du Clan Xuanyuan.
Les Six Sectes avaient chacune leurs considérations, et Wenren Xue n'osait pas agir à la légère. S'il arrivait vraiment quelque chose dans le Royaume Secret, elle ne pourrait même pas écraser son Jeton de Jade pour partir !
C'était la faute à tous ces vieux trucs des Six Sectes qui avaient trop facilement cru Tian Ning. Cependant, elle n'avait pas le temps de s'inquiéter des Six Sectes ; de toute façon, elle n'avait pas de Qi Démoniaque, et la Destruction du Clan Xuanyuan était une opportunité de lever ses soupçons.
Pour l'instant, la chose la plus importante, c'était le poisson dans son étang. Si elle n'obtenait aucun Point de Conquête, elle n'aurait pas de Points pour échanger des objets dans la boutique, utilisant le Système pour se débarrasser de Tian Ning, l'épine dans son œil !
Tian Ning avait trouvé un recueil d'histoires qui semblait pas mal. À peine eut-elle ouvert la première page que Long Aotien arriva en l'exhortant : « Petite sœur cadette, tu devrais y aller ! »
Il marmonna : « Ce Xuanyuan Cheng a l'air similaire à toi. »
« Non. » L'envie de Tian Ning de lire le premier chapitre était plus forte que l'envie de se battre. Elle se mit à sortir une chaise et un parapluie de sa Bourse Dimensionnelle. Le soleil était plutôt brûlant aujourd'hui ; lire un recueil d'histoires et boire du thé frais à cet instant serait le plus confortable.
Avant qu'elle ne puisse ouvrir son parapluie, elle entendit l'Intendant à côté d'elle dire sarcastiquement : « À l'origine, le Chef de Famille était indulgent et a dit que quiconque pourrait gagner contre les Jeunes Maîtres et Jeunes Demoiselles sur scène pourrait se reposer dans le pavillon toute la journée par cette chaleur, avec des serviteurs pour les servir. Malheureusement, des gens comme vous… comment pourriez-vous éventuellement vous asseoir avec les Jeunes Maîtres et Jeunes Demoiselles ? »
Tian Ning : « … »
En regardant la pastèque glacée, le vin de fruit de raisin, et les serviteurs qui éventaient dans le pavillon, Tian Ning pensa soudain à son mode livre audio hors-ligne depuis longtemps.
Qui pourrait résister à écouter un recueil d'histoires dans un rocking-chair, manger de la pastèque glacée sous le soleil brûlant, et profiter d'une journée entière de tranquillité ?
Merde ! Je suis tentée !